这天夜里，苣睡得极不踏实，她眉头深锁，时而呼吸急促，时而辗转呢喃。近日发生的事情如梦如影地从脑海划过。
连蘅身上的鞭痕、自己掌心的刀痕、徐构脸上的抓痕……
苣儿突感床褥一阵浸润的温热，接着腹部便传来一阵又一阵地闷痛，大概是月事提前了。
她迷蒙间睁开眼：“允儿，点灯！”没人应，又喊：“允彬，在吗？”依旧没人应。她四下里打量，只有微弱的月光从窗楹的缝隙挤进来。
正当她准备自己起身去点灯时，门外传来了轻飘飘的声音：“娘娘？娘娘？”
苣儿被吓的一颤，接着便大叫：“喂！”她正腹痛无处宣泄，又加重声音吼：“何人装神弄鬼！看本宫不把你撕烂！”
连蘅的耳膜都要被震碎了，她下意识捂住耳朵，早知道今晚不替允彬来了。
外院西厢房的允彬倒是睡得香，她因替苣儿稍信的事哭得脸肿，怕她盘问，就求连蘅替她去值了的夜班。没想到这连蘅竟然在苣儿闺房门外睡着了，又在在半梦半醒中，隐约听见了娘娘的一声嘶吼。
连蘅提着灯，还是战战兢兢地摸进了闺房。只见苣公主一身白色，黑着脸、光着脚丫子站在床边，披头散发的样子，好像一只活阎王。
“是我，连蘅……”连蘅弯着腰，伸长脖子定住，好像一尊雕塑，一动不敢动。
又是这该死的巫女！苣心里纳闷，怎么哪哪都有她？
管事任嬷嬷一溜烟儿地冲进来：“怎么啦，怎么啦，娘娘没事吧？”她正在外屋打盹，听到娘娘的尖叫声，一刻也不敢耽误。
“任嬷嬷，帮本宫换床单。本宫月事来了。”苣儿恢尽力平复心情，痛感阵阵袭来。
不一会儿，苣儿的寝室外面就站满了人，整个东阁一下子变得灯火通明。
连蘅杵屋内一角，一声不吱。
任嬷嬷和两个侍女拉起一道长长的帘子，帮苣儿重新铺好床单，也换好睡衣。苣那张凶神恶煞的脸也没有好转。
下人们忙完就纷纷退下了，现在才刚过了子时，似乎漫长的夜才刚刚开始。
……
果然没多久，太监司来人了。
允彬被尹公公和两个黑衣侍卫直接从睡梦里拉了起来。
这尹公公大约四十来岁，从十几岁就混在宫里当差，一张粉白瘦削的脸，配上鹰钩鼻，外加两腮凹进去的纹路，整个人看上去古板又严肃。
“传丁公公的话，宫女允彬即刻到太监司问话！”尹公公冰冷地下达指令。
丁公公名为丁娟，是宫中职级最高的太监，照顾过好几任皇帝，是连“天格之变”都没牵连到的大宦官。到底是一封怎样的信，连丁娟都惊动了。
允彬来不及多想，就被蒙了口鼻，连拉带拽地拖出了东阁。
……
“杵在那里干什么？”苣儿的脸色煞白，好像是被抽走了力气。
“我、奴婢，奴婢会熬止痛的汤。”连蘅跪下，咬牙说，“求娘娘再饶奴婢一次。”
苣儿想起，几天前在藏书阁，连蘅穿着夜行衣，被当作刺客的事。
她一把将她抱住：“你要什么，本宫给你便是了。”
“想要娘娘给奴婢一条活路。”连蘅怯生生地回答。
身为“刺客”，妥协之快，倒是让苣儿始料未及。而此刻的连蘅，又化身一只温顺的猫咪。
“再饶你？！”苣了气得笑了一下，“你觉得本宫像是一而再、再而三被你戏耍的人吗？”
……
太监司的暗格内，允彬被一根长长的铁链子吊着，尹公公一边喝着茶，一边饶有兴致地盯着她瞧。
身边两个小太监彼此使了个眼色，然后就退出去了。
尹公公满脸的褶子拧在一起，笑得极丑，他一手端着茶杯，一手解开领口，晃荡着向允彬靠近。
允彬被蒙了口鼻，又完全动弹不得，只能在惊恐中睁大双眼，发出“嗯嗯呀呀”的声音。
“这天儿呀！一会儿，就该亮了……”尹公公伸手一推，那杯子就摔了个粉碎，茶叶连水撒了一地。
尹公公在允彬的身上享了福，直到辰时，才满足地离开。
……
苣儿昨晚睡得很好，没想到连蘅的消痛汤，竟比阿武的管用得多。
而连蘅昨夜里熬汤煮药，被折腾够呛，不知什么时候她竟也睡着了，醒来却发现自己竟在苣儿闺房地板睡了一晚。
……
晌午时分，早过了换班的时辰，允彬却迟迟不来换班，哪都看不见身影。连蘅只好去东阁外面打听一下。
刚到门口，恰好碰到膳食处的香雪往回走。香雪显然是去赶早儿听消息的，这会儿正听了一肚子八卦回来。
连蘅拉住她就问：“香雪，看到允彬了吗？”
香雪明显不知所以，只眨了眨眼：“没看到呀，怎么了？”
“昨夜没什么人来东阁吧？”连蘅昨晚在内院睡的，对前院的情况浑然不知。
“也没有吧，怎么啦？”香雪觉得连蘅怪怪的。
连蘅的心里涌起一阵不祥的预感。
……
皇上今日传了北疆太守蒙阿盛上朝，想必是陆逊则安排的。
蒙阿盛天生魁梧，光明大殿中，只看他身着铁青色官袍，头戴深蓝顶官帽，前胸有一只纯银色丝线绣的老虎，栩栩如生。这满堂朝臣，无不侧身仰望。
“臣，蒙阿盛，叩见皇上，皇上圣安！”蒙阿盛双手垂拱，作揖，单膝而跪。
“蒙将军多年戍边值守，威名远播，朕，总算是盼你回来了。”皇帝高坐龙榻之上，瞧着跪下的蒙阿盛，竟也觉得有几分盛气凌人。
“谢皇上夸奖，尽忠职守乃我蒙氏分内之事，不足挂齿。”蒙阿盛说罢便起身而立，他身后左右分别占着苏木安和陆逊则。
这将军还真是不拘小节，还没等皇帝的话说完，兀自站起身了。苏木安心里“哼”了一下，轻叹摇头。
陆逊则倒是淡定，脸上毫无表情。
“阿盛啊，朕叫你回京，是念及你蒙家功劳，打算擢拔你。”皇帝见蒙阿盛气盛，又唤他小名，直入正题，“礼部尚书有空缺，你意下如何？”
蒙阿盛面向圣上，拱手示礼，接着便转身扫视群臣：“我堂堂大炎，竟然找不出一个文人担此重任，偏偏选我这边疆回归的乡野匹夫？”说罢一甩手，藏蓝官服的尾翼就跟着“唰”的一声，如铁声回荡。
众臣一时无语，陆逊则却仰头大笑：“蒙将军，倒是有几分幽默。这天下谁人不知将军文武兼备，尚书之位，非将军莫属。”
他刹那间有收了笑，跨步向前，面向皇帝拱手：“昨夜老夫夜观星象，那天璇星格外明亮，另有一颗流星自北而落，想必自是迎接将军荣归。”
“嗯，天意不可违。”皇帝点头，看向蒙阿盛，“将军莫再推辞。”
蒙阿盛将心底的愠怒压住，将后牙槽咬得吱呀作响，眼见朝中无一人替他说话，便也只好跪下谢了主隆恩。
新的北疆太守，苏木安力荐了卜吉思敏，皇帝允了。
……
直到晚膳，允彬还是没有出现。连蘅在外院西厢房两人的寝室里，正不知如何是好。
“连蘅，娘娘叫你去膳食处给她熬汤。”门口传来了桂嬷嬷的声音，看来今日她当差，取代允彬侍寝。
连蘅心里五味杂陈：这允彬消失了一整天，娘娘连问都没问，甚至可能都没有发现。
连蘅煮好汤，桂嬷嬷小心翼翼地接过来。阿武在一旁偷师，明目张胆地问了方子。
连蘅想都没想就告诉了她，之后便说：“以后这汤还是你煮吧，我本来也只是医女，不必总去娘娘屋子。”
这话是说给阿武的，更像是提醒自己的。
另一边，苣儿闺房。
“啪嗒”一声，煮汤药的白瓷碗，就被苣儿掀翻在地上，她感到一口怒气直冲天灵盖。
桂嬷嬷如实交代：“连衡说，这汤阿武煮，奴婢端便可。她只是医女，不便来娘娘这。”
“去吧连蘅给本宫叫来！”苣儿红脸怒瞪桂嬷嬷，“她竟敢如此说话，这东阁何时许下人自作主张了？！”
还没一刻时辰，连蘅就又又又乖乖跪在了苣儿的面前。但她担心允彬，未先开口，反倒摆出一副视死如归的架势。
苣儿察觉到异样，这女子今日倒是不同以往，看她脸色发白，不知道是不是又病了。
“你抬头叫本宫看看。”苣儿忍着闷痛，压制住性子。
连蘅抬头，一行热泪便从脸颊滑过。
苣儿一时竟有点不知所措，站了好久都没说话，只是呆呆得站着。
“允彬不见了！”连蘅鼓足勇气，“我找遍了东阁，也向隔壁慧月阁、还有娴宁宫的人都打听了，都没见她，我想她这会儿应该……”
苣儿内心泛起一丝丝波澜，但依旧面容冷清，平静地打断：“跟你有何关系？”
冰冷的话语一下子刺穿了连蘅的心脏，她跪在地上，再也不发一言。
苣儿看到她眼里的光，渐渐地淡了下去。心想：一个宫女，至于的嘛，本宫有的是宫女。
虽说这样想，但看到连蘅的泪，她的心底还是生出一丝慌乱。
……
第二天刚蒙蒙亮，连蘅就拜托膳食处的阿武，派她去打听“早情报”。东阁虽说没有被完全封死，但对于东阁女子的行踪……偌大的皇宫，尽是眼线。
苣儿的床头是熬制好的消痛汤。
待她喝过后，痛苦终于是缓解了几分，却听见门外有长呼传来：“皇后娘娘驾到……”
苣儿此刻正穿着一席素白色拖地长袍，一只榉木发簪将头发盘得正好。
“闫苣参见皇后娘娘，娘娘金安！”她规规矩矩地作揖，声柔面和。
“闫苣！这信是怎么回事？”皇后娘娘一把将信甩在闫苣面前，“你如今已是东阁主人，下人们都唤你娘娘，你竟然……私通北疆？”
皇后娘娘一身秀丽的紫金长袍，发饰佩戴都极为考究，此刻却如一只凶恶的狼。
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