马车上张松擦了擦额头：“好险好险，我说郑大人，既然是去致谢、干嘛要说那一堆不好的话，难道您就不怕五爷误会、直接将咱们扔了出来？还有那幅字，早就劝您换一个、您不肯听……不过五爷虽然还是将咱们赶了出来，但看他的样子也不像动了真怒，咱们跟王府的关系总算能有所缓和了！”
郑重只笑：“我所作所为全都发自肺腑，何况我若只谢他他今后不会再有所顾忌、怕会故态复萌，如此这般两方坦诚相待，他才知道厌也是真、谢也是真。其实周文谦并非蠢人，谁真谁假他清楚得很，我这样他反而更易接受呢！”
郑重说完就见张松盯着自己瞧，便问：“怎么，我说的不对？”
张松忙移了眼：“对、对极了，大人是有大智慧的人，难怪您是大人呢！”
“先生这是笑我呢！”郑重笑道，“其实我从未觉得自己有什么才干，自任县令以来也是战战兢兢、如履薄冰，只怕做不好这官、叫祖宗丢人、叫百姓受苦。正如在王府所说，我太年轻，看错了许多人，周文谦算一个、张先生也算一位。”
张松有些不明所以：“大人此言何意？”
郑重道：“我先前觉得先生攀附王府、阿谀奉承，只会阿谀奉承、不肯实心办事，若非我做县官日短、对县衙上下还不熟悉，早就把先生换了！”
张松呵呵两声，心想，这是要用对付五爷那套来对付我了！
果不其然，郑重继续道：“直到此次，因我安排不周县城受灾县衙却无人主事，先生却能不计前嫌扛起责任将县内诸事安排得井井有条，我县能尽早从水灾中恢复、少不了先生的辛苦。唉，其实仔细想想，先生这些年也过得不易，县内有至亲王府这样一座大山，总不能无视、更不能得罪，甚至县内许多事还需要至亲王府帮忙，县官无能、先生不去做那个好人又叫谁去呢？就说每年春耕，若非先生协调、也不会这么顺利，先生对忠义县有功啊！先生不单了解县情、更通晓人情，以前是我小看了先生、在此同先生赔个不是，还请先生看在我年少无知的份上不要见怪，日后更劳先生多多费心，咱们县衙上下一心、不说为百姓留什么功德、至少不负朝廷所托！”
张松这才体会到周文谦的感觉。郑重此人虽然可恶，但因为过于刚直不知圜转、偶尔说上一两句软话倒也好似发自肺腑，比那油嘴滑舌的说上一千句一万句都更叫人信赖。
张松忙向郑重行礼：“大人言重了，小人也只是做了职所该为之事，大人无论如何看待小人小人都不敢有所懈怠！如今大人终于明白小人苦衷、小人感激不尽啊！其实小人对大人万分敬佩，只是大人对小人有所误会、小人担心大人生气这才没敢总去跟前打扰，今日大人同小人说了此番肺腑之言、小人一定铭记于心，以后尽力辅佐大人治理忠义县，为大人分忧！”
无论张松的话有几分真心，至少面上认可了郑重，之后也积极做事、不像先前连人影都不见。有了张松帮忙，底下书吏也都勤快起来，来忠义县这么久，郑重总算将县衙上下全部收服。
再说王府。周文谦已决定迎娶朱学士之女为妻，找了个日子在向至亲王请安时告知。这五位小姐本就是至亲王筛选之后的结果，对周文谦的选择至亲王当然无不满意，立刻拖着病体写了书信，又叫周德贵携带聘礼、挑选良辰吉日到凉州朱府登门拜访、定下婚约。
礼物是早就备下的，原本打算走陆路到州府再换船至凉州，但因大雨、忠义县往州府的山路被冲毁至今未能修复，大架马车无法通过，加上雨后桥梁被冲毁河道变宽阔，周德贵决定就从忠义县内就坐船，出澄江后直入华江向凉州方向去。
既然能把小姐生辰八字乃至闺阁画像都送来，朱家自然是同意这门亲事的，故周德贵此次去除赠予朱家上下及媒人的礼物外还有为朱家小姐准备的聘礼。虽然朱家门第不高，但至亲王府资财雄厚，对独子的婚事真能不上心？只聘礼就装了两船半，再加上其他东西，每艘船被深深吃进水里、船舷都快与水面齐平了。
刘情在河边看着下人们将东西装船，见状有些担忧，问周德贵：“总管，那船那么沉、会不会经不起浪？要不要再备两艘船、分摊些？”
周德贵摇摇头：“咱们爷毕竟还在禁闭之中，王府行事不好太过高调，否则爷的聘礼怎会才区区三船？只是三艘船已有些惹眼，再多怕叫有心人见了往圣上眼前闹。何况船越沉越不容易翻，咱们的箱子都在船舱里、牢牢绑好，经得住风浪。如今你觉得不好是因为澄江在忠义县城这段河不够深、水不够多，等出了县城、过了赵庄，大江大河一下就把船拖起来了。”
刘情笑道：“还是总管见多识广，小的受教了！”
“唉，你才多大、经过什么？连京都都没去过呢，又怎么知道这些！日后要多看多学、万不能仗着主子的宠爱就忘了自己的本份！”周德贵趁机提醒，刘情忙垂头受教。
周德贵对刘情的谦逊颇为满意：“你啊，什么都好，就是眼里的人太多、没有把心都放在主子身上。还是年轻啊，不懂得王府才是咱们安身立命的根本，你想做好人、做善人都没有问题，但一定要把王府放在最前面！这次我离府没有一两个月回不来，原本这事不该你、但你是五爷看重的人、我也只好交代你，咱们王府虽然在忠义县、但京都不知有多少人都盯着呢，你要伺候好王爷和五爷、守好王府，要是又闹出什么事、不管五爷舍不舍得追究、我回来饶不了你！”
“总管放心，小的一定谨记！”
“周总管、刘管事，船装好了！”
周德贵向来报信的小厮点点头，领着护卫们上船，船上挂起至亲王府大旗，缓缓驶离河岸。刘情没回王府，而是牵了马随着船只在岸边行走，打算将周德贵送出城去。
三艘船在周德贵口中并不多，可丈高的船披红挂彩，还连着三艘，在忠义县的百姓看来甚是稀奇，一路上有许多百姓跑到岸边跟船而行，想要凑个热闹。
周德贵出发得早，忙到现在也才日出。刘情瞧着太阳从河面跃起，三艘彩船连成一线悠悠驶向金红，绣着“周”字的旗幡正要拥抱灿烂，为首那艘船却忽然停了下来。
作者有话说
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第48章 船
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