转眼到了景和四年正月，年关刚过，京城还沉浸在新年的余韵里，朝堂之上，却已经暗流汹涌。
太后下了懿旨，二月举行京察，由吏部尚书谢清辞、都察院左都御史李嵩、大理寺卿魏坤共同主持，核在京百官政绩。
这道懿旨，像一块石头扔进了平静的湖面，瞬间在京城掀起了轩然大波。
京察是吏部最核心的权责之一，也是朝堂势力重新洗牌的关键。
三品以上官员自陈政绩，由皇帝定夺；五品以下官员，由吏部、都察院、大理寺共同考核，分称职、平常、不称职三等，不称职者降调、革职。
谁能在京察里掌握主动权，谁就能掌控未来三年朝堂的官员任免权。
吏部衙门西暖阁里，灯火彻夜不熄。谢清辞带着文选司、考功司的官员，已经连续熬了三个通宵，整理在京两千三百多名官员的名册、履历、历年考核记录、政绩卷宗，每一本都要亲自过目，亲自批注，不能出半分差错。
“大人，这是翰林院、国子监官员的考核名册，您过目。”
柳明远顶着浓重的黑眼圈，将一叠厚厚的册子放在案上，“还有，沈相那边，联合了六部里四个尚书，上折子给陛下，说京察需加派一名协办官，由户部侍郎、沈相的门生刘春担任，被陛下打回去了。可太后那边，又给陛下递了话，陛下现在很为难，怕是撑不了多久。”
谢清辞接过册子，随手翻了两页，语气平淡：“加派协办官？沈渊倒是打得一手好算盘，想往京察里安插自己的人，干预考核。他想都别想。京察祖制，由吏部、都察院、大理寺共同主持，从未有过协办官的先例。他想破这个例，先问问六部的官员答不答应，问问天下的读书人答不答应。”
“可太后那边……”柳明远忧心忡忡，“太后垂帘听政两年，陛下性子软，怕是扛不住太后的压力。”
谢清辞放下册子，抬眼看向他，淡淡道：“扛不住，也得扛。这不是我和沈渊的私斗，是朝廷的祖制，是吏治的根本。”
“一旦开了这个口子，日后京察就成了权臣排除异己的工具，这大雍的吏治，就彻底烂了。我今日就入宫，面见陛下，把话说清楚。”
他起身整理了一下官服，刚要出门，谢砚就急匆匆地跑了进来，脸色发白：“大人，不好了！出事了！”
“慌什么，慢慢说。”谢清辞停下脚步，语气平静。
“都察院的李大人，被御史弹劾了！”谢砚急声道，“山东道御史联名上折，弹劾李嵩贪赃枉法，收受贿赂，包庇门生，还说他是您的党羽，借着京察的名义，排除异己。折子已经递到了陛下的御案上，太后已经下了懿旨，让李嵩停职待勘，京察之事，暂由刘春接替李嵩的位置！”
这话一出，柳明远瞬间脸色煞白：“不好！这是沈渊的调虎离山计！先把李大人拉下马，换上他的人，就能名正言顺地干预京察了！”
谢清辞的指尖，微微收紧，眼底闪过一丝冷意。
沈渊这一手，确实够狠。李嵩是他的门生，也是都察院的主官，京察的核心人物之一。
先把李嵩拉下马，换上自己的人，就等于在京察里安插了一双眼睛，一只手，能随时干预考核，甚至能借着京察，清理他的门生故吏。
更重要的是，太后借着这件事，直接下了懿旨，让刘春接替李嵩，等于直接插手了京察，把她的手，伸进了吏部。
“大人，我们现在怎么办？”柳明远急声道，“李大人被停职，刘春要是进了京察衙门，我们之前做的所有准备，就都白费了！”
谢清辞闭了闭眼，再睁开时，眼底已经恢复了平静，只剩下了极致的冷静。
“不急。”他淡淡道，“太后下的是懿旨，不是陛下的圣旨。李嵩是朝廷命官，都察院左都御史，没有三法司会审，没有实据，仅凭一封弹劾折子，就想停他的职，没那么容易。”
他顿了顿，吩咐道：“柳明远，你立刻去三法司，知会大理寺卿魏坤，告诉他，李嵩的案子，必须由三法司共同会审，没有实证之前，不得停职，更不得更换京察主官。谢砚，你去把弹劾李嵩的折子调出来，我要看看，他们到底拿了什么所谓的证据。”
“另外，备车，我要入宫，面见陛下。”
“是！”两人齐声应下，立刻转身去办。
半个时辰后，谢清辞入宫，在御书房见到了景和帝。
景和帝坐在御案后，看着面前的弹劾折子和太后的懿旨，满脸的为难。看见谢清辞进来，连忙起身道：“谢爱卿，你可来了，朕正为了李爱卿的事，头疼呢。”
谢清辞躬身行礼，开门见山道：“陛下，臣今日来，是为了李嵩被弹劾一事，也是为了京察之事。”
“谢爱卿，朕知道你的难处。”景和帝苦着脸道，“可太后下了懿旨，说李嵩贪赃枉法，必须停职待勘，还说京察不能没人主持，让刘春先接替李嵩的位置。朕……朕也没办法。”
“陛下。”谢清辞抬眼看向他，语气平静，却字字千钧，“太后是太后，陛下是陛下。大雍的江山，是陛下的江山，不是太后的江山。朝廷的法度，是太祖皇帝定下的法度，不是太后一句话，就能更改的。”
“李嵩是都察院左都御史，正二品朝廷命官，按《大雍律》，官员犯罪，需先由三法司取证、会审，定罪之后，方能革职、停职。如今仅凭一封弹劾折子，没有任何实证，太后一道懿旨，就要停他的职，这是坏了朝廷的法度，坏了太祖皇帝定下的规矩。”
“再者，京察祖制，由吏部、都察院、大理寺共同主持，二百年来，从未有过协办官、临时替换主官的先例。太后要让刘春接替李嵩，主持京察，这是干预吏部权责，干预朝廷吏治，一旦开了这个口子，日后权臣当道，皆可效仿，随意干预京察，排除异己，这大雍的吏治，就彻底烂了，陛下的皇权，也会被彻底架空。”
景和帝浑身一震，看着谢清辞，嘴唇动了动，半天没说出话。
他不是不懂，只是他从小就怕太后，登基两年，一直活在太后的阴影里，从来不敢反抗。
“可是谢爱卿，太后那边……”景和帝依旧犹豫。
“陛下，臣知道您为难。”谢清辞躬身道，“臣可以向陛下保证，三法司会审，一定会查清李嵩被弹劾一事，若是他真的贪赃枉法，臣第一个上奏，革了他的职。可若是他是被诬陷的，就不能平白无故被停职，坏了朝廷法度。”
“至于京察之事，臣请陛下下旨，京察依旧按祖制执行，李嵩停职待勘期间，由都察院右都御史接替他的位置，主持京察，不得由他人随意干预。”
他顿了顿，又补充道：“陛下，这是您拿回皇权的最好机会。您若是连朝廷法度、吏治根本都守不住，日后，就再也没有机会，从太后手里拿回权柄了。”
这句话，彻底戳中了景和帝的心事。他坐在龙椅上两年，如同一个傀儡，早就受够了太后的摆布。
他深吸了一口气，看着谢清辞，眼神里终于多了几分坚定：“好！谢爱卿，就按你说的办！朕这就下旨，李嵩一案，交由三法司会审，没有定罪之前，不得停职！京察依旧按祖制执行，李嵩待勘期间，由右都御史接替他的位置，主持京察！任何人不得干预！”
“臣，遵旨！”谢清辞躬身行礼，眼底闪过一丝释然。
他知道，这一步，他走对了。不仅守住了京察的主动权，更推着景和帝，向太后，迈出了反抗的第一步。
只是他没想到，沈渊和太后，还有后手。
他从皇宫出来，刚回到吏部衙门，就接到了消息，萧玦带着亲兵，把户部侍郎刘春的府邸围了，从他府里，搜出了大量的金银珠宝，还有他和沈渊、山东布政使张怀安私通的书信，以及贿赂御史、弹劾李嵩的证据。
谢清辞听到这个消息，愣了愣，随即失笑。
他倒是没想到，萧玦会在这个时候，帮了他一把。
就在这时，萧玦的亲兵来了，递上了一封萧玦的亲笔信，信里只有一句话：“谢大人，刘春的罪证，我帮你拿到了。京察的事，我帮你扫清障碍，军饷的事，就劳烦谢大人多费心了。”
谢清辞拿着信，指尖轻轻摩挲着信纸，眼底闪过一丝复杂的情绪。
他和萧玦，明明是朝堂上对立的两方，明明是棋盘两端的对手，可偏偏在对付沈家这件事上，一次次地站到了一起。
他放下信，对着亲兵道：“回去告诉靖王殿下，他的心意，我领了。军饷的事，开春漕运一开，我一定督促户部，全数拨付到位，绝不会让靖北军的将士饿肚子。”
亲兵躬身应下，转身退了出去。
柳明远走进来，满脸的兴奋：“大人！太好了！刘春被靖王殿下拿下了，罪证确凿，沈渊这次，是搬起石头砸自己的脚！李大人的冤屈，也能洗清了！”
谢清辞点了点头，语气平静：“把刘春的罪证，还有他贿赂御史、诬陷李嵩的证据，一并交给三法司，和李嵩的案子，一同会审。另外，拟一道折子，奏明陛下，刘春干预京察，诬陷朝廷命官，贪赃枉法，理应革职查办，交由三法司定罪。”
“是！”柳明远立刻应声。
暖阁里又恢复了安静，谢清辞走到窗边，看着外面渐渐融化的积雪，知道这场京察的风波，还远远没有结束。
沈渊和太后，绝不会就这么善罢甘休。而他和萧玦之间，也绝不会就这么简单地成为同盟。
他们之间的针锋相对，还在后面。
开春之后，漕运一开，才是真正的战场。
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