她再入御书房，父皇开玩笑问她：“昭儿为什么看这些书？旁的女孩子都看女戒女德。”
“我是父皇的长子，我不一样。”小时候，东方昭这样回复他的父皇，惹得父皇哈哈直笑。
如今她却不会再这样回答，她道：“弟弟年幼，我得为父皇分忧，担起教导弟弟的责任。”
“好好好。”皇帝连说了三个好字，将东方昭搂到自己膝上，他感慨，“昭儿聪慧，就是可惜不是皇子。”
东方昭如今已不是当年稚嫩小孩，她昂起脑袋，对上父皇那带笑的眸子，因为自己是公主，才能得他毫无保留的宠爱。
“父皇，昭儿是皇子，父皇还会这样喜欢昭儿吗？”东方昭问。
皇帝愣了下，随即大笑出声：“昭儿讨喜，父皇怎可能不疼昭儿。”
天家亲情，东方昭是信的，但东方昭清楚，父皇最器重的永远不会是她。
皇弟三岁那年，刚显露出一点小孩的聪颖调皮，皇帝大喜过望，直言四皇子聪慧过人，定然能撑继大统。
此话一出，立储一事再无争议。
母后很是高兴，她抱着东方昭，说：“只要潜儿平安长大，我们母女不用再处处谨慎如履薄冰。”
那时的东方昭已对权利有初步认识，她颔首。只是她心中仍旧横着一团迷雾，她不懂，为何所有人，都只将那个乳牙还没长齐的小孩当做救世主。
只因为他是皇子？
储君年幼，太傅倒是便宜了东方昭。她整日候着段太傅，便少去御书房了。
多日未见，再看身量拔高的她，父皇笑着问她：“昭儿以后想嫁个什么样的夫君？”
时年东方昭十二岁。
她知道出嫁代表着什么意思，就像母后嫁给父皇，就再回不得原来的家了。
“昭儿不嫁，昭儿要一直留在父皇母后身边，为父皇母后分忧。”
话虽如此，东方昭心中明白，过几年她便说不得这些话了，她怅然想着，过些年，她会选个宗室或侯爵公子嫁了，有自己的公主府，却是进宫都得提前通报。
不止是她，就连她的驸马，都不能在朝中身居要职。
权利这个词，似乎与公主身份生来相悖，她再努力，都比不上生来即是皇子的四弟。
那日皇帝或许只是开玩笑问了句，东方昭却开始为自己物色未来驸马。可是却一直没有合适的人选，她不会选择世家闲散无所事事的公子哥，也不会选满口礼教的读书人，更不喜空有蛮力的武将。
时间并不等她劝服自己，很快就到了她十五生辰这日。巧的也是，这日也是科举殿试最后一日。
她看到父皇满面春光走出，她好奇往里探了眼，里头有一人，单是站在那儿，就让人无法忽视他的存在。
那人面熟，东方昭一时看久了，被发现，视线对上，那人眼眸含笑，大步朝自己走来。
“臣谢琰，见过殿下。”
谢琰，她听父皇说过，是个状元之才，观他今日神色，想来他就是新科状元无疑。
“你多大年岁，可曾婚配？”
谢琰愣了下，摇头：“微臣年二十有四，功名未成，尚未成家。”
他虽年轻，也是比自己要年长上近十岁。东方昭摇摇头，放弃了这块近在咫尺的硬骨头。
“殿下？”谢琰也没想这个方才还一脸天真的公主殿下，在自己回答后却是失望摇头离开。
他抬步跟上，却怕失礼，只追了几步就停下。
回去后，东方昭才记起谢琰是何人，二弟择伴读的时候她见过他。不过是匆匆一眼，这些年她早就忘了。
让她没想到的是，她与他竟还有意料外的缘分。
正月初折春宴上，东方昭好不容易摆脱命妇的好意，漫无目的在皇家别苑走着。
忽听到前方传来男女交谈声，声音熟悉，东方昭屏退左右，鬼使神差走上前去。
声音的主人一个是二公主，她只比自己小两岁，也是快到了可议亲的年龄。只是令东方昭没想到的事，那向来恪守成规的二妹妹，竟会私下见了外男，还说出那样大胆的话。
而那被她拦住诉说爱意的，赫然就是谢琰。
谢琰面上挂着无奈，尽力同二公主维持距离。听到脚步声，回身见到大公主走近，谢琰面上明显慌乱半刻。
东方昭瞥了眼二人关系，最后将视线落在面颊通红的二公主身上。
“听闻母后那新得了几串珠花，去得迟了好样式要被其他妹妹挑走了。”
二公主也不傻，她听得出东方昭是在为她缓解尴尬关系，她抬眸瞥了眼避她如蛇蝎的谢琰，不甘地轻哼一声，同东方昭道谢离去。
“恭送二殿下。”
二公主一离开，此处便只剩东方昭二人。
“二妹妹找你何事？”东方昭问。
“没什么，恰好遇上，二公主也只是问了微臣几个问题而已。”谢琰道。
“是因为西北边境问题？”
谢琰略吃惊抬眸，颔首：“是，二殿下也是忧心……”
和亲嘛，听说北边蛮子粗俗鲁莽，又不是皇位，父死子继对自小在礼教熏陶下长大的公主而言，还是太惊世骇俗了些。
东方昭从不担忧自己会被送去和亲，但她没想到二妹妹竟会杞人忧天至此。她问谢琰：“她的忧虑，你可愿解？”
“微臣刚考得功名，这项上人头还要。”谢琰忙拱手。
东方昭被他的话逗笑，摆了摆手，示意他不必这样拘礼。谢琰出身并不低，虽比不得宗室权贵，也是世代书香。
比起尚公主终身活在权利中心外，他应该更想在朝堂上，崭露头角。
“我会劝说二妹妹，谢大人莫要放在心上。”
“谢过大殿下。”
谢琰家世清白，年轻有为，样貌端方又洁身自省。若不是年龄对她们而言大了些，估计各宫娘娘已派人过来试探。
“若本宫看上你了，你可愿意？”东方昭话一出口，就觉得自己冲动了，自己这样举动，跟方才二妹妹有何不同。
对面人抬眸，面上是不可置信。东方昭见他面上写满为难，赫然就是她初见他跟二妹妹时的模样。
她轻咳一声：“本宫方才……”
“殿下此话当真？”
东方昭蹙眉看向抬眸同她对视的男人，他的眼睛很亮，琥珀色的眼瞳在春色下闪着金芒。
“状元郎此话何意？”
谢琰笑笑摇头：“大殿下是不一样的。”
“何以见得？”东方昭自己都觉自己同二妹妹没甚不同，她好奇再度打量面前一脸真挚的年轻男子。
“殿下眼底有光，殿下只是暂时迷失道路。”谢琰说罢再一拱手，“今日多有得罪还望殿下恕罪，也望殿下莫失本心，做自己就好。”
一直到回去，东方昭都在想着他说的这句话是何意。她的道路……
东方昭止住乱想的思绪，她是有野心的，她不想自己命运轻易被他人左右，更不想将全部希望寄托在三岁稚儿身上。
“可我能做什么？”整个皇宫最能理解她的只有皇后，可是这些事，她却不敢跟她提起。
“昭儿可是有心仪的男子了？”又一日见到东方昭发呆，皇帝低声问。
东方昭脑中一瞬闪过谢琰说过的话。
皇帝见她陷入沉思，不禁微微蹙眉。公主少见外男，他不禁开始回想，是哪个公子哥能勾得他女儿茶饭不思。
“父皇。”回过神，东方昭定定看向皇帝，“儿臣有一事不明，儿臣嫁人之后，还会是父皇的女儿吗？”
“自然是。”
皇帝随口应答，东方昭却再度陷入沉思，她咬了咬下唇，这些年随着她年岁见长，父皇已不同她交谈国事，就是偶有多说几句，也是关心女儿家的琐事。
“昭儿这是看上哪家公子了？有父皇在，昭儿无需忧心。”
“是……”顿了顿，东方昭赶忙摇头，“目前还没有，昭儿只是担心，担心日后离宫就见不到父皇母后了。”
“哈哈。”皇帝笑过后重新将注意投入奏折上。
“父皇，儿臣告退。”许久无言，东方昭起身就要离去。
在御书房外，她见着了那个前来复命的谢琰。
似乎没想到会遇见她，谢琰同样惊讶。
“谢大人那日之言可当真？”眼看他要踏入御书房门槛，东方昭焦急出口。
谢琰一怔，隔了几息时间，他似乎才想起公主说的是那日的玩笑话，他微微垂眸，没有做答，转身没入御书房中。
回到凤仪宫，听皇后提起，宫外已经在为她择公主府住址了。
“为什么皇姐要搬出去？”七八岁男孩声音在二人身后响起，他手上还拿着一副画卷，面上还有几处墨痕。
东方潜急忙忙将手上画卷塞给身后一直跟着的公公手中，他轻手轻脚爬上皇后身旁的塌上坐下，一双亮晶晶的大眼睛盯着二人。
“因为……”
“因为大姐姐长大了，要出宫嫁人。”东方昭道。
“不搬出去不可以吗？”
“不可以，驸马是外男。”
东方昭隔了几天才知道，二公主跟谢琰的事不知为何被人知晓，那日父皇传他进宫，是为问责。
那日之事东方昭很清楚，只有他们三人在场，除非更早之前有人目睹到谢琰同二公主独处。
可偏偏，传言只在宫里传开。
这件事没有赢家，虽不知谢琰因何触怒天颜，他日后升迁也是无望了。
二公主被禁足在自己宫里，东方昭去见了她。
“本朝并没有公主和亲的先例。”
“父皇疼你，大姐姐自然不担心，如今西北战事一起，大姐姐觉得觉得谁会被送去和亲？”
“我朝没有和亲的先例。”
东方昭沉声重复了遍，却只换来二公主冷笑。
“大姐姐说得轻巧，却不知颖娘娘跟父皇提过，送我前去和亲，换两国友好。”
东方昭闻言讶然站起，颖娘娘是她生母，为何会舍得将她远嫁。
“大姐姐也不信是吧，”二公主冷笑一声，“你我身为公主，和亲也是我们的命，恨只恨我没皇后娘娘那般爱护子女的娘亲。”
“父皇不会同意的。”东方昭道。
“一个女儿比起边疆数百士兵，你觉父皇会如何抉择？”
东方昭像是突然不认识这个素日柔弱的妹妹，她只能用微微干哑的嗓音道：“我会劝说父皇。”
东方昭也没想到，自己连一句都没能说出口，见面皇帝便冷冷道：“昭儿，人各有命，能为大庆谋福祉是她的荣幸。”
“可是父皇，她也是你的孩子。”
“她是大庆的公主。”
东方昭都忘了自己是如何迈着沉重的步伐离开御书房，皇帝声音冷硬，他们之间不再像是父母，只是皇帝跟可以稳固朝政的工具。
她没有放弃，她先是去找了颖娘娘，颖娘娘抹着眼泪，哭道：“我能如何，进宫十数年，我就她一个女儿我如何舍得。”
她又抹了把眼泪，哭道：“再不舍得又如何，如今家中兄长仕途不济，再不设法谋得圣眷，父兄他们如何能在京畿立足。”
“二妹妹呢？二妹妹她何罪之有？”
“要怪，就怪她投到了我肚子里，怪她自个不争气，是个公主。”
东方昭一时哑然，素日不争的颖娘娘此刻忽然面目可憎。
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