林菀摇着竹扇，笑吟吟地应道：“送进城了。”
宋湜面色一沉：“他才二十岁，本要参加今年的策试！”
“二十岁也是大人了，知道自己想要什么。”林菀轻轻挑眉，摇着竹扇走向他，“再说，见完殿下也能参加策试啊。”
刹那间，宋湜看她的眼神犹如冰刃。但他终是克制住了想刀人的冲动，只是忿然道：“他根本就不明白，去的是什么地方。”
他收回目光，厌恶地丢下一句：“告辞。”
“等等，”林菀伸出竹扇拦在他身前。
宋湜顿住脚步，身姿依旧挺拔：“还有何贵干？”
“昨日郎君没用晚膳，饿了吧？用过早膳再走啊。”林菀用竹扇指了指旁边的木案，上面摆着清粥小菜。
“不饿。”他抬步又要走，竹扇却再次抵在他胸前。
“宋郎君莫客气嘛。昨日是我眼拙，认错了人，”林菀收回竹扇，叠手屈膝一礼，“唐突了郎君。”
经纬交错的竹丝扇面，遮住了她眸中一闪而过的慌乱。但她很快恢复如常，语气平稳：“请容我改日设筵，正式向郎君赔礼。”
听到“唐突”二字时，宋湜呼吸一滞，但仍淡淡应道：“不必。”
他侧身欲绕开，林菀飞快移步，又一次挡住他去路。
“郎君初至梁城，想必有诸多不便。”她瞥了眼他肩上简朴的行囊，“若需要什么尽管开口，我定为郎君置办妥当。只要您既往不咎，一切都好说。”
她昂首笑着望来，他垂眸冷眼相对。
片刻，宋湜微微眯起眼：“林舍人要贿赂我？”
四目相对，锋芒交汇。
林菀讶然失色：“下官怎敢呀！只是关心郎君罢了！”她执扇半掩面容，恰好到处地露出一抹羞意。扇面之下，却是一连串汹涌的腹诽。
这人是不是矫情！我都道歉多少次了！还在斤斤计较！摆副臭脸给谁看！要不是怕给殿下惹麻烦，我才不会这么低声下气！
宋湜轻嗤：“林舍人借选送面首之机，以润笔名义大肆敛财。你我不必多言，此事，当在朝堂分辩一二。”
林菀瞳孔猛地一缩。
她料到他身为御史，被错绑后可能会告状。但没想到，他竟要告她以职务之便敛财！这可比轻慢官员严重得多！
若闹到朝堂，那帮清党更要借题发挥攻讦殿下了！
昨日他才跟几个小厮待了多久啊，居然就探到了这些？那帮蠢货，怎么什么话都说！
思绪飞速运转时，宋湜已阔步出门。林菀回过神，赶紧提裙追上。
“宋郎君不赏脸就罢了，怎还污蔑起我了？士子们自愿自荐，画师常赴外地作画，车马不花钱吗？路上吃喝不花钱吗？笔墨画帛不花钱吗？若人人都来自荐，云栖苑如何负担得起！士子们自愿用润笔补偿，这叫你情我愿，怎叫借机敛财？”林菀拉住他质问，语速快得如倒豆子一般。
宋湜斜睨她：“但你定价至少十贯，够寻常一户人家三年的口粮。什么画像，一幅能值十贯？”
“这不只是一幅画像，而是一个面见殿下的可能，十贯很合理了！再说，十贯都出不起就别来了，不如在家安心读书，省得成日惦记。这叫用心良苦，你懂不懂！”林菀杏眼圆瞪，竟忘了保持一贯的笑容。
“强词夺理，”宋湜气极反笑，“照林舍人的说法，你反倒做了件好事？像宋易这种出得起十贯的年轻人，不就惦记上了吗？”
“他如何惦记上的，是你们宋家的事。你回去问他啊，关我何事？”林菀抱臂挑眉，“原来宋郎君是因堂弟的事公报私仇。堂堂御史，心眼真小！”
宋湜深吸一口气，压下怒意：“等宋易回去，我自会问他！至于你……”他指着她正欲再说，却对上她明亮的眼睛。刹那间，昨夜画面浮现脑海，他心脏莫名一颤。
他迅速移开视线，收手攥拳咽回后话，只冷声道：“我不与你争辩。”
“哎，不是你先说要分辩的吗！”林菀一个箭步抢到他身前，张开手臂挡住他的去路，“咱得把话说清楚。”
此刻，两人已走到院门边。未等宋湜答话，忽听墙外传来一群仆妇的说笑声，离院门应不到三丈远。林菀脸色一变，转身关紧院门，迅速落栓。
“你做甚？”宋湜不解。
林菀竖起手指在唇边“嘘”了一声。
宋湜身量很高，她头顶只到他肩膀。林菀只好踮起脚，凑近他压低声音：“眼下是晨会的时辰。苑里所有管事都要来向我汇报。郎君难道想让所有人都瞧见，你大清早从我房里出去吗？”
转眼，说笑声已至门外，忽又安静下来。
“咦？林舍人不在吗？院门怎么关着。”一名仆妇疑惑道。
“半个时辰前我上值路过，这门还开着呢。”另一人接话。
两人静静站在门后，近在咫尺。
宋湜忽然闻到一股幽幽淡香，从她发间传来。正是今早醒来时，在榻上嗅到的那股香味。初闻清甜似蜜，细辩又带一丝若有似无的苦涩。
他喉结微动。
不是熟悉的兰香或梅香。
目光落到院里，他昨日就注意到，树下盛开着大片紫色小花，与她枕上绣的花很像。紫瓣黄蕊，如菊似莲，比铜钱略大。空气中氤氲着极淡的花香，正是她身上的气息。
忽然很想知道，这到底是什么花，香气如此特别。但多年克己复礼的教养已融入骨血，他实在没法开口询问一位刚认识的娘子，身上是何花香。
太轻浮了。
宋湜别开脸，避开她的发丝，向后退了一步，那抹淡香倏然远去。
这时，门外众人纷纷议论起来。林菀忽然咳了几声，哑声道：“前两日下雨，我不慎染了风寒，今日不太舒服。晨会就不开了，大家都散了吧。”
门外立刻传来各种叮嘱和关怀。
林菀又咳几声，道：“前几日大家也辛苦了，最近殿下不来云栖苑，大家正好可以放松些。传令下去，该轮休的自去便是。想回家探亲的，写个条子过来即可。”
“好嘞！”
“多谢林舍人！”
外头的人顿时高兴起来，纷纷道谢后，兴高采烈地散去了。
待脚步声彻底远去，墙外再无动静，林菀松了口气，看向宋湜。
“宋郎君还辩吗？”
“我可以走了吗？”
两人异口同声。
待反应过来对方的话，宋湜无语嗤笑，转身就去拉门栓。林菀也反应过来，恼道：“怎么辩不过就跑。”
见他一脸冷漠地往外走，她只觉一拳打在芦絮枕上，非但没出气，反而更憋闷。
哎这人真是。
看样子，他是铁了心要上奏弹劾她了。
一瞬间，她甚至想叫人打晕他扔出去，一了百了。但很快她又摇头。毕竟他是有名望的官员，一旦失踪必会引来严查。何况她也做不出这种事。
林菀重重叹了口气。
看来得换个法子，无论如何，得打消他状告自己的念头。
她叉着腰，昂首望天。须臾，眼眶里便盛满泪花。再低头，宋湜已消失在院外巷道的拐角处。林菀连忙追去。
云栖苑里楼阁错落，廊道曲折。他只走过一次，就记住了从舍人值房去大门的路？
她有点惊讶。
之前见过的人里，只有自己的记性这么好。
林菀加快脚步，在狭长的石板道上拉住宋湜：“宋郎君，我们谈谈。”
他睨来寒芒般的目光，却在睹见她盈盈欲坠的泪珠时，蓦地一怔。
林菀红着眼圈，柔声道：“宋郎君，实不相瞒。当年我和阿母流落街头，是长公主收留了我们。我为殿下做事，是为报恩，许多时候身不由己。”
“林舍人如今是长公主近臣，今非昔比，何必再提从前。”宋湜沉静审视着她，目光清明透彻。
“我终归只是个下人。宋郎君求求你！千万别把我告上朝堂。我一个小女子，若被推到风口浪尖，定会粉身碎骨。”林菀悲从中来，一滴晶莹泪珠滚落，作势就屈膝下跪。
“这是作甚？”宋湜赶紧拦她。发觉握住了她的衣袖，他飞快松开手，声音又冷几分：“林舍人手握权柄，绝非寻常女子，不必如此作态。”
林菀委屈道：“我也是**凡胎，有什么特别的？宋郎君告我无妨，可阿母五十多岁了……早年没了儿子，若再没了唯一的女儿，以后谁来奉养她……”
宋湜转头看向墙壁，语气缓和些许：“宋某无意为难令堂。”
刹那间，林菀从他眼中捕捉到一丝转瞬即逝的迟疑。
她心下一振，有戏！
昨日得知他是御史后，她就留了个心眼，朝宋易打听他堂兄的为人。听说宋湜在地方任职时，常为百姓伸冤，怜悯老弱妇孺。眼下一番试探，看来不假。
“宋郎君……”她欲趁热打铁，却远远瞧见夹道尽头，两名小厮拿着扫帚走来。
哦不！这番作态若被瞧去，不出半日定会传遍全苑，变成属下们的谈资。
“……想回驿馆吧？”林菀立马改口，“我这就派车送你。咱们上车再聊。”她抓住宋湜袖角，转身就往大门方向拉。
“我自己走。”宋湜飞快甩开她，仿佛她是什么毒物，半分都不能沾染。
林菀深吸一口气，强压火气攥紧袖管，加快脚步走在前面。
就你清高！就你是正人君子！
忍住忍住！都是为了大局！
直到侧门外的马房，她叫来车夫吩咐。宋湜再次坚持：“我自己走回去。”他转身欲走，又被她拦住。
她依旧用楚楚可怜的泪眼望他：“郎君非要逼我们孤儿寡母走投无路，却连一句解释都不肯听，真是徒有贤名。”
宋湜微微蹙眉。
“孤儿寡母”这词，不该这么用吧。
“青天白日的，我还会吃了你吗？”林菀咬着唇，一味盯着他。
宋湜一时语塞。
沉稳如他，被她这般直勾勾瞧着，也浑身不自在起来。他犹豫许久，终是长叹一声，上了她安排的马车。
作者有话说
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第5章 分辩
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