桂南枝的家不大，还坐落在离街道很远的地方，家里干净整洁，除了一个打扫做饭的大婶，在没有其他人。
“各位随便坐，家里简陋了一些，让诸位见笑了。”
桂南枝边说着边熟练的倒好热茶，进进出出好几趟，似乎一点也不嫌累。
又端上几叠吃食之后，他这才擦擦手，坐在一边。
“我这院子啊，好久没有人来了，就算是过年都没有这么热闹，今日真是遇到了贵客，你们会在乐阳城待多久，不妨就在这里住下，条件是比不上酒楼，但我这里比酒楼安静许多。”
“住就不必了，今日来只是为了解龙血树的事情，我们有个朋友是村子来的人，他的父母被人谋害，就跟这个龙血树有关系，不知道桂先生可知道些什么？”
桂南枝讪笑一下，似乎有些不想提这个事“来喝茶，先喝茶，这些柿饼都是我自己晒的，打开尝尝甜不甜。”
“桂先生，你作为东城区长，肯定知道些什么，一个村子那么多人无辜丧命，你就当真要睁一只眼闭一只眼吗？”
“哎。”桂南枝放下柿饼，起身走到门口，语气中满是无奈“不然我还能怎么样，这乐阳城不是我桂南枝的城，也不是老百姓的城，而是他们戴家的城，只手遮天都不算什么了，他们甚至是明目张胆的杀人。都说普天之下莫非王土，可乐阳好像就只是他们戴家的。”
宋橙走到他身边，继续问道“这么说，您知道龙血树的事情？”
“知道，如何不知道，这种龙血树还是我帮忙找到的，早知道会变成今日的局面，当初就算是死我也不会答应的。”
龙血树可致幻，有奇效，但生长的很慢，专门种植这种树的人少之又少，没有人愿意在一个看不见结果的事情上浪费时间。
“当初，戴老爷派人来找我，说是知道我消息灵通，可以找到这种树。当年我刚当上区长，一个穷小子爬到这个位置，十分不易，在那些有钱人面前也是战战兢兢形如蝼蚁，所以想借这机会巴结那些人，便请当时的司徒掌门帮我这个忙。”
“是司徒掌门给你的消息？”
桂南枝点点头“正是，当年她游历乐阳，就住在我这个院子里，兴许是为了报答提供食宿的人情，便答应了帮我打探这个消息，但她也有提供要求，希望我能走正途，利用手中的权力让百姓过上好日子，我答应了。”
说到这里，他面露愧色“没想到这个决定，竟是助纣为虐，还连累到了司徒掌门。这些年，我也一直在努力弥补当初的错误，不敢吃不敢穿，全身心扑在东市，就想着多努力一些，让大家日子过得更好些。知道村子出事之后，我一直在查找当年的资料，想找出关键证据。”
“即便是找到证据，你有打算如何？”
桂南枝神情鉴定“如果真的有了关键证据，我就进京去告状，请皇上主持公道。”
魏凉在心里暗自叹气，看来，他还是不知道背后的隐情，如果他知道，这龙血树就是运送到京中，给皇上用的时候，他的信念会崩溃吧。放眼放去，天下已经没有人会可以替那些冤魂主持公道。
“那你，可有查到些什么？”
桂南枝摇摇头，眼神中满是失望“查不到，我整日都在书肆中，却依旧查不到任何消息。我太无能了，当年若不是司徒掌门，我连天家的门槛都够不着，我们普通人，是不可能轻易知道那些信息的。不过。”他转头，看向宋橙“宋姑娘是碧落涯掌门，那定然能知晓天下的消息，不知道可否告知一二，也好让我了却一桩心愿。”
宋橙看看魏凉，又看看陆深，她在犹豫，有时候知道的太多反而不是好事，她也在担心，如果桂南枝知晓那些事，会作何选择。
“其实此事已经过去很久，你不必再纠结，放下过去好好生活，对你来说才是最好的。我想，司徒掌门当初帮你，也是希望你有个锦绣前程，这一生安乐无忧。”
“多谢宋姑娘开解，我这年纪，很多事都能看得开了，惟独放不下这件事，看样子，宋姑娘是知道实情，还望姑娘多少透露些消息，我便可以顺着线索继续查下去。”
宋橙想了想，觉得没必要隐瞒，一个人犯了错误，如果一直找不到机会去弥补，这份内疚就会伴随他一辈子，到死都无法释怀。
“这么多年没有任何消息，你也该知道，是谁在保密。想让你知道的，自然会让你知道，而那些不想让你知道的，你是无论如何是打探不到的，桂先生，你仔细想想，到底是谁有这个本事做到这样。”
桂南枝思索片刻“戴老爷确实有这个本事，他在京中有大官保护。”
“那你再想想，京中那位大人要这龙血树有什么用，如果世人都知道是他，他也没有出来解释，有没有可能，是为了保护更重要的人。”
话说到这里，桂南枝逐渐反应过来，可他先是震惊，随后满脸不敢相信，在到最后，抬眼间是无力和悲哀。他想说什么，却只是抬手朝着某处拱了拱手，眼神求助似的看向宋橙，似乎是在问“是那位吗？”
宋橙肯定的点点头，他的脸色瞬间失去了血色，内心从未觉得如此无力，他向来便知这权力二字是有分量的，但至少还有公平可言，百姓们也尚且还有一线生机，可若是那位带头做了这等事情，那天下百姓又该如何。
到这一刻，他觉得所有的坚持似乎已经没有任何意义，自己这样的身份，即便知道了事情的真相，又能做什么。
“真要是这样的话，我怕是自不量力了。”他苦笑一下，抬眼看着外面，眼神空洞，好像信仰在一瞬间被抽干，剩下的就只有迷茫。“我已经打算告老还乡了，这里一切都不再需要我，龙血树也不必再查了。我也真是蠢，这么多年都没想明白，真要能查到，还用得着费尽力气吗？”
宋橙有些不忍心“桂先生不必自责，有的事虽不是我们能掌控的，但桂先生这些年尽职尽责，确确实实为百姓做了好事。至于龙血树的事情，我们会管的。”
魏凉转头看看她，点了点头“不错，桂先生放心。”
“我到底是老了，听到这些便已经怕了，人要学会适当妥协，你们也不可鲁莽行事啊。不过这些年我也查到了一些线索，今夜我就整理好给到你们，过了明日，我便要递交辞呈，回乡种地去了。”
夜里，桂南枝还在等下奋笔疾书，他不能停下笔，一停下来心中就只会充满凄凉，当初便是因为自己的软弱没能帮到他们，这一次还是要硬气些。他将这些年查到的消息一一描述出来，写到激动处，好几次都手颤抖到无法下笔，这是胡他才发现，当自己以一个旁观者的角度去观察时，才发现这些事情是那么的不合理。
窗外起了风，他搁下笔，披了件衣裳准备关窗户，这时院子里响起了敲门声。
“谁呀，这么晚了。”他迟疑片刻，将桌上的东西收好，还是决定去看看。
门开的一瞬间，寒光闪过，他的眼神中有一丝诧异，但随即下一秒，人头就已经落在了地上。
“告诉那位大人，任务已经完成了。”
天亮时，宋橙他们正下楼吃饭，看见街上的人都分分往东市跑去，心中顿感担忧，忙拉住一个人问道“发生了何事，打开都在跑什么？”
”哎呀，听说东市桂先生出事了，被人发现死在自己家，连头都没有了，我们这不赶紧去看看。”
“是呀，桂先生是个好人，到底是谁会做出这样的事情。”
几人一听，脚步不停，连忙奔向东市。
院子里，桂南枝的尸体静静躺在那里，头已经不见了，身上还披着昨夜的衣裳。
“怎么会这样，昨天一切都是好好的。”
魏凉侧身防备“看来，有人一直在监视我们，知道我们和桂先生接触了。”
“那桂先生整理的东西还在吗？”
魏凉后退站在门口“你们先进去找一找，我在这里处理。”
屋内一片狼藉，显然是有人进来翻找过了，宋橙顿时心里咯噔一声，不知道东西是不是已经被拿走了。但大家还是抱着希望，四处查看一
宋橙环市屋内，想起昨天他手里一捏着的玉牌，今日似乎没看到。她往里走了几步，就看见玉牌挂在一处墙上。便上前查看了一下，玉牌似乎拉不动，她用力拉扯了一下，一扇门翻翻转动过来，露出后面隐藏的一排架子。
上面摆着几卷书册，可能摆放的人有些匆忙，显得有些凌乱。
宋橙简单翻看了几页，果然桂南枝留下的。看来他们昨夜并没有找到这里
“东西找到了，我们先走吧。”“来者不善，我们”
几人刚刚出门，就看见几个身穿官府的人走了进去，一进屋就赶紧关上门。
“在事情调查清楚前，我们还是先回客栈。”
宋橙想着桂南枝的尸身还在院子里，心中难过，要是他们不来这里，不去找他，说不定他就可以像自己计划好的那样，安稳回乡去了。
“放心吧，桂先生到底是有官职在身，官府会妥当安置的。”
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