汗王的宴会,被投毒?越离与翻译使对视了一眼,都从对方眼中看到了担忧:如果少年所言属实,穆兰因今夜想脱身怕是难了。
翻译使小声对越离道:“公子先别急,这人目的不明,依属下看,他的话未必可信。”
越离拧眉道:“但是涉及公主安危,还是早商议对策为妙。”
少年似乎看出他们的不信任,连忙扯住越离袖角,干脆手脚并用地比划了起来。
一通叽里呱啦后,越离看向翻译使。
翻译使道:“他说,两年前,公子救过他的命。”
越离一愣,旋即低头,端详起面前少年的脸,好一阵,才终于反应过来:“原来是你。”
他抚了抚少年头顶:“才两年过去,你居然长这么大了。”
两年前,羌戎铁骑南下,连破郢朝十八城。宁朝人心惶惶,朝臣争议不休,最终由宁朝皇帝拍板,将淑嫔所出的四皇女穆兰因和亲羌戎,向老汗王求和。
穆兰因嫁得匆忙,和亲的队伍从长安出发,途经重重城关,逐渐远离故土,抵达草原深处的茫茫雪地。
一行人舟车劳顿。
到达羌戎边境时,是一个难得晴朗的天。侍从侍女们三三两两地聚在旁边休息,越离靠在马车边吃干粮。
干粮放得太久,咬起来簌簌掉着碎渣。越离倒是不怎么在意,但穆兰因掀开车帘,递了他一块柔软的豆馅饼。
越离低声道谢,却听旁边传来一阵激烈的呵斥与谩骂。
越离顺着声音望过去,远远瞧见一群人围成一团对着什么东西踢踹不休,他定睛看去,才发现被人围在中央是个衣衫褴褛的孩子。
那孩子穿着草原人的装束,正被几个宁朝牧民围在一起拳打脚踢,看起来可怜极了。
越离心知不该乱管闲事,但那孩子瘦骨嶙峋,看着也就十一二岁的年纪,被打得鼻青脸肿,凄惨极了。
那模样不由让他想起,从前他饿极了的时候溜进膳房偷翻剩菜,回去的路上撞见了赵妃所出的六皇子。
好巧不巧,那天六皇子在御书房向皇帝展示新做的纸鸢,却被皇后以玩物丧志为由暗暗贬损了一通。
赵妃宠冠六宫,六皇子从来都是要风得风、要雨得雨,被撂了面子后顿时憋了一肚子火。但对方是皇后,他不敢不敬。
看见越离,他满心火气瞬间有了突破口,当即命人将越离拉下去重打二十大板,丢回了辛者库。
越离饿着肚子被打得奄奄一息,每一板子落下时,他都幻想有贵人能从天而降把他救下,但在当时,根本没人在乎他的死活。
“住手,他还是个孩子。他犯了什么错,你们为什么这么打他?”越离带着两个侍从过去与那几个牧民交涉。
牧民本想斥他少管闲事,但他们扫了一眼越离,见他衣着光鲜,容色不凡,看着就不像什么普通人物,便客气道:“贵人有所不知,自从入冬以来,我们的牛羊便经常丢失。后来设了陷阱,才抓到这个羌戎崽子。”
他说完,趴在地上的羌戎少年顿时激动起来,嘶声吼叫了些什么,越离听不懂,就问旁边的翻译使:“他说什么?”
翻译使道:“他说,他没有偷牛羊,他只是太饿了,想到他们这里翻点剩菜吃。”
牧民道:“这崽子的话不能信,自从他来这边以后,我们的牛羊就开始见天儿地丢,不是他还能有谁?”
羌戎少年叽里咕噜了一通,翻译使道:“他说他如果偷了他们的牛羊,就让长生天亲自降罪,罚他死后堕入无间地狱永不超生。”
越离闭了闭眼,问牧民道:“你说,自从他来以后,你们的牛羊每天都在丢?”
牧民道:“没错。”
越离道:“那他来多久了?”
另一个牧民道:“我上个月就看见他在羊圈附近鬼鬼祟祟。”
“这么说来,你们起码丢了十头牛羊。”越离问道。
几个牧民有些不明所以,但还是回答道:“没错。”
“那请你们看。”越离指着地上几乎皮包骨的少年:“其他问题暂且忽略,如果真的按你们所说,他偷了十头牛羊,那他又怎么会饿成现在这副模样?”
牧民一时语塞:“这……也许是他把牛羊带回了羌戎人的部落。”
越离道:“你们的牛羊不是一次性丢失,而距离这里最近的羌戎部落,就算不吃不喝也要走上三天。他哪来的时间每天都偷?”
牧民彻底陷入了沉默,越离道:“你们的心情我能理解,但如果不把问题从源头解决,牛羊还会丢失,与其在这打一个孩子,不如回去好好想想接下来的对策。”
事已至此,牧民纷纷散去。越离看着那个浑身是血的孩子,叹息一声,将怀中的豆馅饼递给了他。
少年确实饿得不轻,顿时狼吞虎咽起来,他吃得太急,没几口就噎住了。越离将水壶递给他,少年咕嘟咕嘟喝完水,就拉着越离的衣袖眼巴巴地看着他。
翻译使翻译道:“越公子,他说他会报答你。但我觉得,他怕是打算赖上你。”
越离道:“那你告诉他,我不可能每次都帮他,以后如何是他自己的造化。他若真的要报答,就报答那个坐在马车里的人吧。”
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