霜降这日，青云镇来了伙奇装异服的马戏班。领头的是个独眼汉子，肩上蹲着只花斑"猛虎"——就是这虎脸长得忒像钱满仓，八字胡一抖一抖的，吓得老掌柜把假牙吞进了肚。
"各位看官瞧好！"独眼汉敲响铜锣，笼中"猛虎"突然人立而起，前爪捧着个鎏金绣球。牛大壮正蹲在肉案前剔骨头，闻声抬头一看，屠夫独臂举着的杀猪刀"咣当"落地——那虎额上的"王"字竟是朱砂写的丙戌年号！
柳莺儿拎着茶壶挤进人群，金步摇上的雨燕忽然炸毛。她眯眼细瞧，虎爪缝里夹着半片翡翠瓜子壳，正是白清风常嗑的那种。"这位班主，"茶馆老板娘笑吟吟递上碗凉茶，"贵宝宠的伙食费，每日收多少文钱？"
独眼汉刚要接话，笼中"猛虎"突然口吐人言："燕娘，瓜子还有么？"惊得花四娘甩飞鸳鸯帕，媒婆髻上的石榴花正巧卡进虎嘴。鲁三锤闷头拆开绣球机关，木匠粗粝的手指在齿轮间翻出个青铜铃铛——正是古井里那个！
未时三刻，晒谷场搭起戏台。钱满仓顶着新糊的虎头帽，在摊前叫卖"辟邪虎牙"——实则是牛大壮雕的桃木钉。"三文钱一颗，保家宅平安..."老掌柜话没说完，假牙突然被虎尾扫飞，正巧嵌进独眼汉的铜锣。
"好戏开场！"独眼汉甩出长鞭，笼中"猛虎"腾空跃起。这畜生空中扭腰化作人形，落地竟是白清风的模样！牛大壮抄起板凳要砸，屠夫独臂抡到半空突然僵住——那"道士"掌心托着三百颗翡翠瓜子，正冲柳莺儿挤眉弄眼。
柳莺儿金步摇一晃，雨燕俯冲叼走颗瓜子。茶馆老板娘指尖轻捻，瓜子壳里掉出张泛黄纸条："申时三刻，虎口取铃"。她抬眸望去，戏台幡旗上朱砂画的符咒，与当年沉船货箱上的封印如出一辙。
"让让！都让让！"鲁三锤扛着机关虎挤进人堆。这铁木造的家伙足有真虎两倍大，尾巴上缠着朱砂绳，脑门还插着柳莺儿的银簪。木匠扳动机关，虎口"咔嚓"吐出个绣球——正是钱满仓昨日丢的假牙匣子！
申时刚到，戏台突然腾起青烟。那"猛虎"在雾中忽大忽小，最后缩成只花斑猫，叼着青铜铃铛往榕树洞窜。牛大壮独臂甩出杀猪刀，刀刃擦着猫耳钉入树干，惊落一窝马蜂。柳莺儿甩出白发缠住猫尾，发丝间竟渗出翡翠色荧光。
"喵呜——"怪猫炸毛惨叫，口中铃铛滚落草丛。花四娘甩帕子去接，二十八个银镯突然拼成"凶"字。鲁三锤的机关虎"嗷"地扑来，铁爪掀开草皮，露出下面成捆的卖身契——每张都印着钱满仓的爪印。
"我的亲娘咧！"老掌柜抱着假牙匣子要溜，后襟却被蜂群缠住。牛大壮独臂舞着艾草把，屠夫新袍子上的"镇邪"二字早被蛰成了"镇牙"。柳莺儿拎着茶壶泼出雄黄酒，惊见酒雾凝成白清风虚影："燕娘，丙戌年的铃铛该物归原主了..."
子时梆子响过三巡，戏班帐篷里烛火摇曳。柳莺儿掀开虎皮，露出下面精巧的机关骨架——三百枚翡翠瓜子嵌成经络，虎眼正是古井里打捞的水晶。独眼汉被捆成粽子，嘴里还塞着钱满仓的臭袜子："姑奶奶饶命！都是白老道让我..."
话音未落，帐篷突然被狂风掀翻。牛大壮独臂擎着门板当盾，屠夫胸口"镇牙"二字糊满泥巴。鲁三锤拆了机关虎当柴烧，火光中飘起阵阵瓜子香。花四娘对着灰烬抹眼泪，媒婆髻上别着的虎耳绒花早烧成了炭。
五更鸡鸣时，青云镇下了场翡翠雨。柳莺儿撑伞走过戏台废墟，伞骨间缀着的青铜铃铛叮咚作响。钱满仓蹲在当铺门槛啃虎牙糕，老掌柜的新幞头上画着个王字，倒真像只打盹的老猫。牛大壮雕了三百只桃木虎，说是能镇宅——就是刻的虎须像扫帚，被顽童们抢去扫地。
茶馆檐下，雨燕正给新来的橘猫梳毛。柳莺儿抿了口"虎啸茶"，忽见茶雾凝成行小字："霜降既过，当归矣"。她腕间金步摇轻颤，翡翠瓜子壳里掉出半幅皇陵图，图上朱砂标记正指着榕树洞方向。
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