女仆为芭芭拉呈上一份七分熟的牛排，瓦利少爷在认真切着牛排，这个看起来正经的八岁男孩用起餐具还挺像样的。
瓦利夫人敲敲自己的酒杯，便有侍女上前为她倒上葡萄酒了。晚餐是瓦利家族人最全的一次例行聚会，虽然瓦利大公最近身体愈发糟糕早已卧床，但这习惯依旧保持着，而在晚餐后，瓦利夫人会把饭端到大公的房间里去。
和芭芭拉了解的贵族习惯没太大区别，唯一的不同，是这个家族的认可者中，似乎还包含了两个不该存在的人——大公的情妇温特妮夫人，以及她的女儿布兰奇骑士。
小说里没有过多描述过芭芭拉的家庭，瓦利家族也只在芭芭拉被清算那章才登场，唯一详细描写的也只有家族中的女骑士，也就是芭芭拉同父异母的这位妹妹布兰奇。按照小说来看，这俩的关系应该不好才对，毕竟在死之前，这对姐妹还在互扯头花互相咒骂。
但从这几日的观察来看，芭芭拉发现这个家族的情况明显不是这样的。
“我在家里都听说了，你和门多萨公爵一起在花园聊天。”瓦利夫人放下酒杯：“流言这种东西传的最快了，国王夸你有智慧，想得到用门多萨家族的商业帝国，以及门多萨公爵的身份来巩固自己的地位。”夫人笑起来，鱼尾纹似乎都重了几分：“你很不错。”
“我都说了，姐姐很不错！”布兰奇看向芭芭拉：“这个姐姐更不错！”
这话说的信息量可不少，虽然芭芭拉早就对此有所准备就是了。
毕竟也是亲生的女儿，而且小说里也没过多描述芭芭拉的日常生活什么样的，她也没法伪装，本就厌恶芭芭拉或者和她接触不多的人还好糊弄，这种一直生活在一块儿的人肯定会认出来。
“什么时候发现的？”芭芭拉放下餐刀：“我以为你们会把我送到圣殿去驱邪。”
“其实也没有很久，三天前吧。”温特妮夫人优雅摇晃着澄澈酒液：“不过，我们都很高兴，至少你看起来和芭芭拉不一样，对我们无比敌视，还上赶着追那不爱你的男人。”
好像都对原来的芭芭拉很有意见的样子。
“原来的我是什么样子的？”芭芭拉问。
“让我很痛苦。”瓦利夫人继续品尝手中的酒：“我一直在为我的孩子铺路，我一直在教导她如何利用男人获得利益，她却辱骂我是毒妇，把家里的一切财富都送到王子的面前——我自认我是那么聪明的女人，为什么会生出这么不开窍的孩子？”
“可别这么说，瓦利夫人。”温特妮夫人摇头：“也许是因为大公呢？又或者所有人都在告诉她，做个皇后，所以那个傻孩子就放弃了脑子？”
听起来完全不是什么很亲密的家庭关系呢。
真奇怪啊，明明是能做到夫人和情妇共同进餐、孩子们坐在一块儿吃蛋糕的家庭，怎么会都在嫌弃芭芭拉？那种可怜和心疼是忽然生出来的，芭芭拉意识到，没有人爱过原来的芭芭拉。
“我猜猜你在想什么？你觉得姐姐很可怜？”
布兰奇嘲笑道：“可是我们都在告诉她，如何做皇后、如何获得属于自己和家族的利益，但是姐姐都不喜欢，她不想要利益，只想要爱情——她可是皇族的未婚妻，脑子里怎么能都是爱情这种不切实际的东西！”
“好啦，布兰奇，别笑话芭芭拉了，或许那孩子再也不会回来了吧？说实在的，是我生下的孩子，我是现在才能正视这件事。”瓦利夫人叹息：“还好，尽管失去了她，但我得到了更优秀的芭芭拉，至少在利益上，我不算吃亏了。”
好冷漠的一家人，芭芭拉甚至有些无法理解，一个母亲怎么能做到这么冷漠的，这个家族实在是有些过于扭曲而反常识了。
她强作镇定，和这几人谈判起来：“那么，你们戳破这件事，又想做什么呢？”
布兰奇没有参与她们的眼神交流，小瓦利少爷已经吃完蛋糕后转身下桌了。而两位已经上了年纪的夫人对视一眼，最后似乎是通过敲击桌子完成了什么暗号，就由温特妮夫人开口解释了。
“你不再围着王子转了，你只想做皇后，只想拥有权力，我们很开心看到你清醒过来，接下来不管你有什么计划，记住了，我们的家族拥有武力，也有自己的骑士团，你又拉拢到了门多萨家族的商业帝国，只要王子不开口，那么王子妃，未来皇后的位置一定会是你的。”
温特妮夫人用最温柔的表情，说出了最恐怖的话：“所以，想尽一切办法，和王子维持这场婚约，到你成年结婚，家族会永远支持你做的一切的。咱们是有这个能力与权力的。”
这个只在小说里作为女主背景板的家族实在是太奇怪了，至今没有出现过的大公，和丈夫情妇相处良好的瓦利夫人，对姐姐似乎存在什么奇怪情绪的骑士妹妹……
唯一好的，大概是家族构造虽然奇怪，但家里人待自己都没表现出恶意，而且还表示了将会对自己王子妃地位的全力支持。
难道是个完全靠利益捆绑的家族吗？
那样的话，就自己知道的，温特妮夫人之前就是个小有名气的交际花罢了，顶多说有点积蓄，其他的能给瓦利家族带来什么其他好处？
算了，不如盘算一下接下来要做什么吧。
势力是有了，两个大贵族家族的支持在，王子应该不会犯糊涂把婚约作废。但其他贵族和王子本人可能不太知道这件事情吧？
得告诉所有人“瓦利家族和门多萨家族都在支持芭芭拉成为王子妃”，以此施压塞恩，最好能再拉拢其他贵族。
圣殿是能拉拢的吗？
毕竟好的情况是相看两厌的做有地位的皇后，塞恩要实在不是个东西，或者能力不足，也可以把他……
“哦，你是在画衣服吗？”布兰奇不知道什么时候出现在芭芭拉身后的：“你是过去是个裁缝？”
芭芭拉回头看了眼布兰奇，又重新落到自己画的草稿上。倒确实是一条很漂亮的巴洛克风长裙。标注好各部分材质，还选择了祖母绿宝石做最中央的装饰。虽然有其他宝石可以替代，但以自己的能力，去找这种大小色彩的宝石，肯定是能找得到的。
“也不算裁缝吧，只是平时给BJD做衣服。”想到这里应该没有BJD这种东西，就跟她解释说：“一种布偶娃娃。不过以后估计也没机会给娃娃做了，可以直接设计然后直接交给裁缝让他们来做。”
“听起来挺厉害的，那么你靠这个为生？”
“并不，这只是个副业，我靠给顾客们处理问题为生。”
穿过来之前，芭芭拉是一名危机公关经理，尽管才毕业三四年，但她已经处理过很多案子了，在圈子里也是颇有声名的年轻才俊。
这么一想的话，在那边这么突然的死掉，放弃自己辛苦打拼来的事业和名誉，好像还挺让人难过的。毕竟，不管怎么说，那里也是现代文明社会才是。
该说是有利有弊吗？现在这种吃了睡、睡了吃，还能画图，搞自己喜欢的服装设计的日子还是很惬意的。
算了，纠结那么多实在是没什么意义，死都死了，现在该做的是把日子过好。
“如果你想，我也可以给你设计一条适合你的裙子，找个好裁缝，就可以下次舞会拿出去穿了。”芭芭拉对眼前这个便宜妹妹笑起来：“我觉得，你的肤色很健康，适合穿那种大红色的礼服，一定非常有气场。”
“我吗？哦，不了，我在舞会上只会继续穿盔甲。”布兰奇耸耸肩：“你知道的，我是一名骑士，保护女士们的安全就是我的责任。”
芭芭拉觉得有趣：“但你自己也是个女士。”
“你说得对，但我别无选择。”布兰奇理所当然的解释起来：“如果不忘记自己是个女士的话，那么我就无法加入骑士团，现在也肯定已经订婚等着嫁人了。”
眼前的姑娘也就十六七的样子，但因为锻炼和骑马，她长得已经很健硕而高大了——至少肯定比同龄的小姐们健康，太阳还把她的皮肤烤成了漂亮的小麦色，混在骑士之中，好像真的没有任何违和感。
对于贵族公子们来说，这样一个女骑士，绝对不是择偶的首要选择。
因为她看起来就并不好拿捏，且比他们强大的多。
芭芭拉噗呲一下笑了出来。
“你说得对，像个骑士一样是你的自由，哦，不对，应该说，你是什么样的，那么骑士这个群体就是什么样的。”
这话对于一个还未成年的孩子来说可能有点高深了，布兰奇也是歪着脑袋想了很久都不明白，只觉得芭芭拉的意思似乎是说……自己可以代表一个骑士团？
那当然啦！毕竟自己是很优秀的骑士！布兰奇骄傲地扬起脑袋，活像一只斗胜了仗的大公鸡。
“不过，比起靠实力赢得别人的赞美，我更想靠权力获得更高的权力，再按着别人的脑袋，看他们不喜欢我又干不掉我的眼神。”
“那是什么意思？听起来有些可怕了。”布兰奇下意识打了个寒颤。
“意思就是说，是时候表演真正的技术了。”芭芭拉起身，向书房走去。
“得给皇室的各位上点危机感了，告诉国王、皇后，还有那个塞恩王子，我需要绝对稳定的地位。”芭芭拉解释道：“帮我去给门多萨家族送封信可以吗？布兰奇。我明天要和芬尼安公爵出去逛街了。”
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