天边浓重的雾笼罩着月光，又降下浠沥沥的雨，积在地面低洼处。
安永阁上灯烛荧荧，水面上映出来往人或意犹未尽或仓皇的神情。
各家老爷少爷的轿子停在了安永阁外，雨水将轿夫的单衣打湿，而轿夫只是拿肩上的破布扒拉几下，又撑着眼，往阁内张望。
当然，这一切与谢玉无关。
她穿上了浅青色的旋裙，一手遮挡着滴落的雨水，一手托着包袱，扎进漆黑的巷子里。
步伐轻盈，但裙边仍被溅上了些许泥点子。
她熟练地在黑暗中寻找方向，向东再向北，推开道破烂的木门，便到了家中。
“小玉姐，你可算回来了。”
一听见谢玉的脚步声，宝儿便挑着盏油灯从屋里蹦跶出来。
宝儿和她住一块儿，是小她五岁的妹妹。
谢玉冲她笑了笑，将衣袖展开，挡在不及她肩膀高的小孩脑袋上，“先进去再说。”
屋内昏暗，屋顶的瓦砖破了条缝，一到下雨天便会往屋里渗水，滴滴答答惹人心烦。
“那人没回来？”
说的是她俩的爹，谢德财。
“没呢，都几天了，不知道死哪儿去了。”
谢玉点了点头，将手中的包袱放下，便将外裳扯开，从内里取出个暗袋，乒乒乓乓地向外倒着东西。
一块儿旧怀表、一枚玉戒指……她一边倒，谢宝儿一边在旁盘点着。
不知瞅见什么稀罕物，宝儿从旁将油灯凑近，仔细摸索。
谢玉点完了这批物什，转眼望向宝儿手中，一枚清透的玉佩在火光中发出柔润的光芒。
“这玉佩看着价值不菲。”谢宝儿轻声叹道。
谢玉将被雨浸湿的发丝拨至耳后，接过那枚玉佩，借着火光观察。
成色润泽，雕工上乘，上头还篆刻着两个字符，对于不识字的谢玉而言，无疑两眼抓瞎，只能看出。
“是个好宝贝。”
“会不会惹上什么麻烦。”姐妹俩目光相交，即使年幼的谢宝儿也觉察到些不对劲。
但又能如何，难不成给被害人再塞回兜里？
是的，面前的事物就是她此行前往安永阁的成果，她的赃物。
谢玉不是什么光鲜亮丽的少爷，她只是个住着残破屋舍的小贼。
谢玉迅速将桌上摊开的赃物收回至囊中，沉着道：“这批东西要快些出手，我明儿就去店里。”
“对了，宝儿，将这包袱里的衣服也收拾收拾，明儿个一块儿卖了吧。”
包袱里的衣服正是谢玉在安永阁时穿的衣服，
“这不是娘亲手缝的旧物吗？”
这衣裳是她们娘亲亲手缝制的，谢宝儿还记得娘亲亲自去选了上好的料子和丝线，花了老长的时间做好的。
那时的谢宝儿不过七岁有余，趴在娘亲膝上，伸手抓住那料子，眨巴的眼中不无欣羡。
“娘亲，这衣裳好生漂亮。”
娘亲揉了揉她的脑袋，“这是给你弟弟准备的衣裳，等他以后考取功名，总得有身威风的衣裳。”
这话谢宝儿记了好多年，尽管她们那弟弟始终没有降生。
谢玉一边朝外走，一边道：“无妨，这也不是什么要紧东西，不如换了钱。这回这票大，换了钱便给你找个先生交上束脩，再送你这个顽皮丫头到学堂去。”
“去学堂！”谢宝儿从凳子上一跃而下，窜到谢玉身旁，拧着谢玉的衣袖，言辞间尽是激动。
“谢宝儿，你别抓着我，我浑身都湿透了，要去换身衣裳！”
“不嘛，小玉姐，我真能上学堂去了吗？”
“骗你作甚！”宝儿没有了威风的衣裳，但能上学堂，能考功名。
两人的声音渐渐消失在昏暗之中，天边的雨还在哗哗向下，砸在褪色的砖瓦之上，又顺着檐缝滑落。
三日前，晌午。
这间破烂的屋舍里升起缕缕炊烟，飞上青天又消失不见。
宝儿跌跌撞撞地往屋里头跑来，“小玉姐，小玉姐！要来贵人了！”
闻言，谢玉端着锅铲的手顿在半空中。
这是谢玉和宝儿的暗号，所谓贵人，就是囊中富余，且身世清白、头脑简单的那批大鱼。
“哪儿来的？”
“春泉那戏班姐你知道吧？他们说要上咱南水县来唱大戏啦，就连隔壁县的少爷小姐也闹哄哄地在等着买票，那可不是贵人要来了吗？”谢宝儿的嘴吧嗒吧嗒说个不停。
那可不是贵人吗？
南水县在整个青洲大越国内不足轻重，这大戏都是给达官贵人看的，哪有戏班子愿意往穷乡僻壤里面钻。
一场大戏足够将邻近乡县的富豪乡绅都聚一块儿了。
谢玉勾了勾唇，思索片刻，便照旧说道：“晓得了，宝儿你先把米炊上。”
宝儿凑到她身边来，瞧了眼锅里的几片菜叶子，又撅着嘴往旁边米缸去，“小玉姐，家里米没剩多少了，该去街市买了。”
谢玉偏头望向那米缸，“过几日就去，最近省着些，舀点儿去煮粥水罢。”
又从一旁搬了个矮木椅，给谢宝儿垫脚。
“我先去做些准备。”
说罢就拍了拍满是灰的手走出门去。
谢宝儿抻长了脖子往看着她姐离去的身影，了无生趣地开始搅和起了锅里那几片叶子。
到了夜里，屋子里头没有大人看顾，只有两个小孩儿围着张方木桌，一坐一立。
谢宝儿捧着个缺了角的碗站在，目不转睛地看着谢玉的动作，粥水烫到手也并未察觉。
“小玉姐，这就是那戏票？”
谢玉点头，
“小玉姐，你这手艺也教教我呗。”
“小屁孩，不教。”谢玉只是嗤笑，而后继续专注于面前的事物，一杆细长的竹笔和一张黄色的草纸。
谢玉继续凝心聚神，目光随着笔尖移动，又不时将草纸远离，借着屋外傍晚的柔和光线观察纸上的笔迹走向，再根据走向进行修改。
大功告成时，谢玉满意地看着自己的作品，轻轻弹拨了一下又仔细地收回衣袖中。
谢玉打小不识字，谢家也没这银钱供家里这几个孩子去县上的学堂识字。但要说这照猫画虎的功夫，她算得上是炉火纯青，谁看了不赞一句匠人。
不过半日打听的功夫，她就倒腾清楚了这次该从哪儿切入。
她又回到自己屋里，拖出个箱匣，挥走上头厚重的一层灰，拿出一件压箱底的衣裳。
那衣裳低调而华美，用料扎实，柔软的面料上用银丝勾勒出竹叶纹样，每一针每一线都倾注了织者的情感。
稍一扭头便能发现身后尾随了个跟屁虫，好奇地瞅着她的动作，像是真诚地想要学习一门手艺。
谢玉低着头摩挲着衣裳上的纹样，总是勾着的唇也跟着压了下去。
这样便算的是准备过半了，剩下的还需等那票售罄，搞清楚池塘里的鱼有哪些才好下手。
鱼儿上钩了，鱼肉也得趁着新鲜卖了去。
一早，谢玉便收拾好了东西，刚踏出院子，就听见旁边几个女人围在一块儿讨论些什么。
其中一个壮实的中年妇人看见谢玉，就招呼她到跟前。
“哟，小玉姐出门买卖东西呢？”
这是邻家的李大娘，平时也跟着谢宝儿一同叫她一声“小玉姐”，只因知晓谢玉一个人撑起这个家属实不容易。
“是的，大娘，”谢玉掂了掂手里的包袱，面头是件旧衣裳，“家中旧物。”
李大娘并不多问，只是跟她谈论起了镇上新来的那人，“听说镇上来个瞎了眼的道士，就住在南边的巷子里头，小玉姐你听说了吗？”
“自然是听说了。”
旁边的张姐接上话头，“切，一个瞎了眼的道士有什么好关注的，不如盯着隔壁那王家。”
“瞎了眼，不说明更好……”大娘停顿片刻，意有所指。
他们东边这群人向来消息最灵通。这十里八方，但凡您有什么想知道的人和事儿，只管往这来打听，光是李大娘和张姐便能给您说道清楚。
毕竟这是他们谋生的手段。
听闻东巷人家祖上还做些正经生意，再不济也到县上做做佣工，赚点银钱。
但近年来，大大小小的战争带来了繁重的徭役，祖上的积蓄变成了官老爷们指缝里头的油水。
天高皇帝远，大越皇帝的手也伸不到南水县来。
为官的不义，那他们这些平头百姓给他们添些堵也不为过吧。
东巷这群人大事不敢干，只敢摸摸官老爷的裤腰带和少爷小姐的珠宝饰物。
代代流传，倒成了东巷出了名的手艺，成就了南水县贼盗频发的“名声”。
比起百姓暴动，县衙那群小官倒是愿意多上那么几起小偷小摸，因此只要县官的顶头上司不找上门来，他们也就跟着睁一只眼闭一只眼，将将能保住脑袋上的乌纱帽就好。
从干起这个行当开始，谢玉便与东巷人成了一条绳上的蚂蚱——
至于这道士，谢玉并不打算与她们“抢生意”，她向来只有家中揭不开锅时才会去干上一单，“各位大娘姐姐们，你们先聊着，我去街市那儿了。”
而她的脑后隐隐传来几道声音，讨论着昨日的那场大戏。
“安永阁”“李老爷”“春泉”这几零碎的字眼闯进她的耳边。
谢玉并未放在心上，只是赶着脚程朝目的地走去。
作者有话说
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第2章 小贼
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