萧泽川这天晚上翻来覆去怎么也没睡好，还不如前一晚跪祠堂。
先是他刚准备入睡时，张先生家那贼小子前来还玄铁通行令。他不走正门，偏偏就要翻窗，遥遥地就把那铁块往小侯爷脑门上丢。
好在萧泽川身手不错，眼疾手快地接住了，不然明早该脑门上顶个大包去赴宴了。
“张述安！”萧泽川咬牙切齿地朝窗棂上蹲伏着的黑影喊道，“有门不走老翻窗干嘛？！”
张述安不好意思地挠挠头，心知大事不妙，连忙道歉：“对不住小侯爷，我真不是故意的。改日学堂上，我给您包几个甜口食好吗？”
萧泽川哼了哼，白了他一眼：“你去拿什么东西？”
“一封信，我爹要的。内容是什么我也没看着。”
萧泽川“哦”了一声，挥挥手让他走了。
张述安走之前扭头补了句：“小侯爷，你家后门狗洞附近的警戒不行，我这三脚猫功夫都能钻空子进来。”
萧泽川没说话。
其实是有看守的。只是狗殿下见张述安见得多，当成熟人处理没示警罢了。
不过把白狐真当狗养，他萧泽川也是第一人。
收好通行令，他继续倒头睡觉。
但满脑子都一个人。
萧泽川觉得自己真是疯了，这两日脑子里总是无缘无故地浮现出小瞎子的身影来。就算是新奇，也似乎有点过头了，那些画面倒与青春年少的幻想更相近些。
肯定是让张述安那家伙用铁块给砸出来的妄念。
他准备去院子里打点儿水，让自己好好清醒清醒。
萧泽川刚从房里摸出来，便见到侯府前院儿火光闪动，像是有人刚进门。
他耳朵动了动，听见了些许交谈声，却不甚清晰。于是他猫了腰，熟稔地翻过几道墙头，最后将身形隐藏在前院的离墙阴影里。
听声音，是他爹和张先生。
张千盛是朝中负责盘算军饷的人，与玄铁大将老侯爷萧皞走得近也是再正常不过的事。
萧泽川没凑到八卦热闹，撇了撇嘴，正准备转身去打水时，忽然听得张先生说：“那些个狼崽子，侯爷您打算怎么处理？”
少年脚步顿了顿，继续听了下去。
萧皞沉吟半晌，似乎是慎重思考了一番，这才道：“只一处狼患，倒也不成气候，不过还是得多多提防，小心为上。先扣押着，再禀陛下吧。”
张先生点点头，又问：“近日您的事有些繁多了，北大营离京城太远，怕是来不及……要让小侯爷先去调查一番吗？”
老侯爷笑了笑：“先让吴泉他们着手查吧，彻查所有营垒。泽川那小子，近几日有些心不在焉的，只会平添事端。”
萧泽川听至此处，咬了咬唇，心头不爽快地离开了离墙的阴影，还甚至故意踹了墙角水缸一脚，制造出一些声音，提醒萧皞自己在附近。
等他那动静远了，愣在原地的两位中年人才相视一笑，摇摇头：“小孩子……”
萧皞挥退了身后护卫的玄铁军，叹了口气，低声对张先生说：
“他是我留给大明的最后一把刀，锋刃还未彻底磨出来，现在不是他出鞘的时候。”
萧泽川没听见。
这把刀正举了水桶，把自己从头到脚地淋了一遍。
四月的夜还很凉，井里的水更是冰寒。萧泽川就算身子硬实，也感觉那寒气跟小虫似的，啃食完自己的皮肉，随后是骨髓。
好在这桶水下去，他念头清明了不少，从那混混沌沌的想法里醒了过来。
兴旺听了院里的“哗啦”一声水响，从侧房里冲了出来，盯着眼前的“落汤侯爷”，下巴都快掉地上：“小侯爷，你这是何苦呢？”
萧泽川没回答他，用袖子抹了把脸，丢了桶撑着井沿重重喘着气，把心头的憋屈一股脑地喘了出来。
兴旺又忙不迭地跑回房里拿了条帕子来，递给萧泽川。
他只看了一眼，往头上一丢，一边擦着头发一边回自个儿房里了。
“真奇怪，”兴旺望着他的背影，自言自语地念叨着，“他这两日，不对劲。该不会是生病了吧？”
以往的那道背影，是那样意气风发，今夜却不同，多了几分隐忍克制，孤独落寞。
像一下子就长大成熟了。
……
一天之后，一封加急军令送至了漠北。
漠北的玄铁镇北营，连刮出来的风都是肃杀的。京城已然是阳春四月，但此处还依旧飘洒着雪米，在营帐顶上悠悠落了几层。
一众玄铁甲胄正守在大营门口，绷紧了神经，一言不发地视探着四周环境。雪花在他们盔甲上也垫上了一层，看样子是许久没动过。
月色上了树梢头的时辰，一队人马从风雪里疾驰而来。为首那人的红色披风在雪里艳得耀眼，即使在晚上，也一眼能瞧见。
玄铁卫见状，都动了起来，作警戒状。
“来者何人？报上名来！”
听见玄铁卫的呐喊，这队人悉数在十步远处下了马。
红色披风的中年人从腰间摸出一道精铁令牌，展示在他们眼前，朗声宣告道：“玄铁营统领吴泉，受将军萧皞命令前来查营！”
中年人神色坚毅，头盔上的红缨被风刮至脸前都不曾眨眼。
玄铁卫接过令牌仔仔细细地验了验，确认无误后，这才对吴泉行了个军礼：“吴统领，一路辛苦！”
玄铁卫开了营门，恭恭敬敬地将这队人迎了进去。一个轻甲士兵也迅速从营内跑了过来，行礼道：“吴统领，副将大人已经在主帐里温酒候着了，等您前去一叙。”
吴泉点点头，示意他带路。
士兵带着他们，先是七拐八绕地在营地里走了一圈，让他不禁皱了皱眉。
士兵回头见他神情，轻松一笑：
“吴统领可千万别觉得我是在拖延时间。咱们这个营垒，是在漠北最前沿，往前十里地就是狼崽子的地盘。为了副将大人的安危，特地设下八编队营，所以路绕了些。”
吴泉闻言释然：“秦洋那家伙倒是有些想法。”
“是小侯爷研究的。”士兵见他误会，解释道，“这套扎营阵法已经沿用三年多了。这不，前些天几个来打尖的狼崽子就给绕迷糊了，现正压在大狱里头呢。”
“这些人也能混进来，警惕性不够。”吴泉严词训道。
士兵在最中央的大帐帘前站定，抱拳回答：“统领教训的是。这边请——”
他掀起了门帘。
吴泉让手下先行随小士兵去寻安顿之处了，自己则将头盔一摘，低头踏进了帐内。
军帐内很暖和，吴泉身上的风雪一瞬间就化成了水珠，挂在锃亮的铠甲上反射着烛光。
一位魁梧挺拔的副将正斜靠在兽皮椅上，仔仔细细地擦拭着手中那柄剑。
见吴泉进来，他才顿住动作，仰头爽朗一笑：“吴兄，许久未见啊！”
吴泉把头盔往他桌上一放，也坐了下来：“受大将军命令前来。近日北地匈奴可有异动？”
前些年里匈奴国内乱，分化出两族分支。内乱的胜利者占有了原来的西部大草原，放牧为生，被大明人叫做“西蛮子”。而战败者则是带着族人长途跋涉，一路靠着抢掠大明边沿城镇物资，迁到了漠北地区，被叫做“北狼崽”。
漠北一年只六至九月不被风雪冰封，物资极为匮乏。因而这群狼崽子几年里不断地和大明边界有摩擦。
只可惜大明皇帝刚开始还管管，后来闹得太频繁，想着事儿对大明根本也没威胁，索性不管了，还丢了封圣旨过来，腆着脸说是“以和为贵，化干戈为玉帛”。
因而漠北人对现任皇帝颇有微词，对每年来的皇使也没什么好脸色。好在吴泉有个军职在身且是受大将军之令，不然早该被玄铁卫给轰走了。
秦洋想了想，笑道：“吴统领这番前来就是为此事吧？也正巧，前些天刚捉了几只想闹事的狼崽子，不知该怎么处理，便交由你吧。”
吴泉：“嗯。一共几人？”
“五个，都是死士，牙里藏了毒的。只来得及卸掉三个人的下巴，还有俩死无对证了。”
吴泉皱了皱眉：“秦副，这么不慎放了五只狼进大营，可不像你的作风。”
“所以我想说，”秦洋忽然放低了声音，凑近了悄悄道，“这营里可能出了叛徒。如何真有，那人就很是狡猾，一点儿线索也没有。”
“剩下的三只狼呢？拷问了没？”
秦洋哈哈一笑：“这时节，没军令在，谁敢乱动？又不比当年战乱时了……”
吴泉站起身来，伸手去拿头盔：“还请副将大人即刻带我去见那些狼崽子。”
“不急，吴统领。”秦洋嘴角一扬，眼里闪过一丝意味不明的光，“雪夜寒，酒刚温呢，喝杯去去寒，再行动吧。”
吴泉还想再说些什么，却见秦洋也已起了身，一手提着那柄光亮无比的大剑，一手坐了个“请坐”的手势。
一股压迫感从副将身上传来。
那不容分说的模样，让吴泉心里头咯噔了一下。
不对劲，非常不对劲。
外边儿风声似乎又凌冽了些。
他缓身坐下，视线游移至大帐深处，竟发现了一个用红漆木箱子，里边儿装的东西从箱角露出些许，灰里带黑杂乱无比，像是什么毛发。
再看秦洋时，他已换上一副近乎疯鸷的神色，眼里充血，勾嘴笑着道：
“吴统领，有些东西可看不得……”
忽然发现自己文有个问题，矛盾不足够，就像是平平淡淡的日记，没有吸睛的看点……还得练哈哈，这本先拿来练练文笔，下一本准备开剧情流，浅浅试一下。大概七月份开文吧，先把这本写完，我不会再挖坑不填了，因为我有可爱的读者（亲）
作者有话说
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第8章 狼患
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