锁舌弹开的轻响在死寂中格外刺耳，像骨头被生生拗断的脆声。周先生掀开箱盖的瞬间，一股青黑色的阴风猛地从箱底窜出来，贴着红泥地面蜿蜒游走。
那些正往地下钻的蟋蟀突然僵住，背甲咔咔裂开细纹，涌出米白色的浆液，很快就在风里凝成细小的虫干，簌簌落在地上，踩上去像碾碎了一地指甲。
祠堂里的温度骤然降了下来，长明灯的灯芯明明灭灭地晃了晃，最后彻底化作一缕青烟。
姚允墨缩在供桌下，看见自己呼出的白气在眼前散成雾，而青砖地上的血洼正以肉眼可见的速度结冰，冰面下那些缩小的人脸在缓缓蠕动，像是被困在玻璃后的活物。
“嗬——”
一声非人的喘息从祠堂西北角传来，那里本是堆放祭品的角落，此刻盖在地上的石板竟被那股阴风掀起，露出下面黑黢黢的井口。
井壁爬满湿滑的绿苔，被阴风吹得翻卷起来，露出底下暗红的泥层，像是某种生物外翻的黏膜。
有东西在井里动。
先是一截枯槁的胫骨从井口探出来，带着湿漉漉的红泥，关节处没有皮肤相连，白骨上沾着几缕腐肉，像挂着破布条。
接着是骨盆，脊椎，最后是那颗歪向一边的头颅——整个骷髅架子就这么用一种极其别扭的姿势从井里爬出来，肋骨间还卡着几块碎布，是那种老粗布的纹理，和村里老人常穿的寿衣一模一样。
最骇人的是它的肩膀处，左右各有一个不平整的断口，边缘布满细密的齿痕，像是被什么东西硬生生啃掉了双臂。
“是你……”元初的声音在发抖，却不是因为害怕，而是某种终于印证猜测的寒意，“小暑‘食新’时失踪的村长……难怪所有的复制品都是你。”
小暑要祭拜谷神，全村人会把新收的稻谷供奉在祠堂，村长要亲手点燃艾草，据说能保一年无灾。
1934年那天，祠堂的艾草烧了一半就灭了，村长也没了踪影，后来在山涧的废井里找到一只带血的袖子，大家便以为他失足坠亡。
骷髅似乎听懂了“村长”两个字，歪着的头颅猛地转正，眼窝深处燃起两团幽绿的鬼火，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像破旧的风箱在拉动。
它没有手臂，却能以一种违背常理的速度冲向元初，枯骨撞在木架上，羊尸晃得更厉害了，肚子上的“甲戌”白布被风吹得猎猎作响，沾着的血珠甩在元初脸上。
元初侧身避开，法扇重新握在手里，扇骨上的暗纹在阴风中隐隐发亮。
“周先生，”他盯着那个正在蜕下更多羽毛的身影，“你杀了他，剥了他的皮，用红泥和蟋蟀养着他的骨头，替代他成为了村长，对不对？”
周先生似乎很乐意为这个晚辈答疑解惑，他礼貌地笑笑，道：“他让我留在这里的，我难道做得不对吗？”抬手，那些从他身上脱落的黑灰色羽毛突然活了过来，像一群蝙蝠扑向元初。
羽毛落在地上，竟化作细小的蟋蟀，带着倒刺的腿往元初的皮肤里钻。
骷髅村长再次撞来，这次它用的是头颅，天灵盖上还留着被钝器敲打的凹痕。元初挥扇去挡，金红色的火焰烧在骷髅上，发出油脂燃烧的焦味，却没能阻止它。
反倒是火焰溅到旁边的供桌上，点燃了那些祭祖用的新米，米粒炸开，里面竟全是细小的虫卵，烧得噼啪作响，散发出甜腻的腥气。
姚允墨在供桌下看得浑身发冷。元初被骷髅和周先生夹在中间，法扇的红光越来越弱，眼角的伤口又开始渗血，滴在地上，立刻引来几只漏网的蟋蟀争抢。
不能再等了。
他记得刚才风卷进来的那件红布衫就挂在窗边的钉子上，小暑有“晒红衫”的说法，说是能祛暑气，在这里，那上面的血腥味说不定能掩盖住他身上的味道。
姚允墨悄悄挪动身体，指尖摸到粗糙的布料，猛地拽过来套在身上。红布衫上还带着羊血的腥气和某种潮湿的霉味，像是穿在一具刚从水里捞出来的尸体上。
他屏住呼吸，趁着元初和骷髅缠斗的空档，贴着墙角往门口挪动。地上融化的村民汁液沾湿了鞋底，发出黏腻的声响，在这混乱中却意外地不显眼。
祠堂里的阴风还在刮，吹得红布衫紧贴着后背，像有只冰冷的手按住他，催他快点跑。
就快到门口了，手电筒冷白的光亮就在眼前。姚允墨甚至已经想好跑出祠堂后要往哪条路逃。
“嗤——”
一声轻响，像是布被烧穿的声音。
姚允墨的动作猛地僵住。他低头，看见胸口处的红布衫破了个洞，洞口边缘燃着金红色的火苗，正慢慢往下蔓延。
剧痛随后袭来，像有根烧红的铁条从后背穿过胸膛，带着灼热的力量钉在他体内。
他缓缓转头，看见元初站在祠堂中央，法扇指着他的方向，扇尖还残留着火星。
元初的脸在火光中一半明一半暗，他的眼神里没有惊讶，只有一种冰冷的了然。
“我就觉得不对劲，”元初的声音很轻，却清晰地穿透风声，“自惊蛰之后小道长怕虫，但你不怕。而且……”他顿了顿，目光落在姚允墨胸口燃烧的红布衫上，“真正的姚允墨，如果见到我有危险，不论如何都会第一时间站在我身边。”
骷髅村长不知何时停了下来，歪着头“看”向姚允墨，眼窝的鬼火闪烁不定。
周先生也停下了动作，那些羽毛在他脚边堆成一圈，像某种诡异的仪式。
不知是火光还是什么，他身上的皮肤泛着一种不正常的鲜红色，快速新生的血肉又以一种诡异的速度开始疯狂增生，表面的皮肤却始终细腻嫩滑，脆弱的仿佛一碰就碎。
元初冷眼看着他逐渐变成一坨肉球，那细微的求救声早已飘散在噼啪炸响中去了。
“姚允墨”张了张嘴，想说什么，却只咳出一口血沫。
他终于明白元初为什么要射穿他——不是阻止他逃跑，而是在确认他的身份。
你死了。
他看见元初在明灭火光中清晰又刻意的口型。
“你是小陈，”元初的声音带着一丝疲惫，更多的却是失望，“那个说要回家，却偷偷留下来的小陈。你到底想知道什么？”
红布衫上的火苗烧到了领口，烫得小陈皮肤发疼，他看着元初，又看向倒在地上明明灭灭的马灯。
他想起准备离开时，村长给过他一碗新茶，说是小暑喝了能安神，或许是前几夜同伴描述的未来太美好了，他鬼迷心窍接过了。
原来他早就掉进了陷阱，从他决定留下的那一刻起。
阴风卷着火星掠过，小陈感觉体内的力气正随着血液流失。他最后看到的，是元初被骷髅村长再次扑倒，法扇脱手飞出，撞在祠堂的横梁上，震落了最后一点艾草枯茎。
那些枯茎落在周先生的羽毛堆里，竟像是撒下了一把火种，慢慢燃起幽蓝的火苗。
而他身上的红布衫，终于彻底烧了起来，将他整个人裹在火焰里，像一件正在被献祭的祭品。
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