这一“回见”不过隔了两刻钟，祁韫在殿中等瑟若同用早膳，见她一改往日素淡装束，淡粉梅花织锦、水红薄纱曳地，裙摆繁枝缀蕊，行间仿若桃李铺陈。
她发髻绾得极低，只斜插一枝胭脂金镂桃花钗，鬓边落一缕碎发，添了些懒倦情态。唇上胭脂极艳，却不夺气质，只把那张素日清冷的面孔衬得愈发明艳动人。
这一身妆束虽较平日繁复数分，却并不华贵张扬，依旧温润得宜、清丽高雅，仿佛从千载风雪中走来忽而坠入十里春红，与昨日山河壮阔间的万里花开，竟也异曲同工。
她见祁韫瞧她瞧得赏心悦目，抿唇一笑，提裙轻轻转了个圈儿，既是情人爱娇，亦是美人风华不吝人观，看得祁韫几乎想给她鼓掌喝彩，爱极了她这美而自知的骄矜之态。
两人又你好我好地吃早膳，陶长恩与他们熟了些，也敢凑趣，殷殷相劝，说他这黄芪炖鸽盅是用足年头的老鸽，剔尽筋膜，文火慢炖四时，才炖出这入口即化的滋味。
那松仁百合炒芦笋清脆爽口，是选头茬嫩芦笋、冷油快炒，再点些鲜榨梨汁提甜，最养肝润肺。还有这道碧螺春蒸鲈鱼，鱼是一早江上现打的，只取两寸厚的背脊肉，以新茶代酒，轻蒸不腥，鲜香入骨。都是为了两位主子健康，吃暖和了，才能好生去湖上泛舟吹风不是？
逗得瑟若也忍不住与他玩笑几句，倒也给面子，各样菜都认真吃了。祁韫甚至还能和陶长恩讨论几句做法，那装内行的模样，竟也博了他这真内行的欢心。
其实祁韫哪里对食馔真有兴趣，不过是在老饕饭局上听来的讲究，照葫芦画瓢唬人罢了，倒也和瑟若昨日当“钦天监”一般无二。
这最后半日时光，祁韫交给殿下来定，于是选了这“夜舟听雨”——虽然眼下是白天，也无雨。
行宫北麓不过半个时辰脚程，有一片几乎无人涉足的水面，原是山间几道雪融溪水汇聚成的小湖，三面环坡，水色澄澈，幽静极了。
北地三月初，深山春寒未尽，湖畔尚有薄冰未融，远山浮黛如烟，岸边柳条新绿初展，夹着几株早花的玉兰，风一吹便落下瓣瓣白雪似的香。
舟上自是一应器具玩意都全，瑟若见有根碧玉般的竹钓鱼竿，觉得好玩便说要试试。
小面首这下倒是坦诚，直言不会，说自己始终没那份闲情雅致，肯坐上几个时辰一动不动就为钓一条鱼，有这工夫，酒楼里几桶鱼都做熟吃净了，那嫌弃模样逗得瑟若乐不可支。
既然面首不会，最终只好让侍卫们上阵替殿下捉蚯蚓、挂饵，赵聿还为她细看水势，指了处“鱼窝”所在。果然不多时就有鱼咬钩，监国殿下眉开眼笑，十分满意。
连玦那群江湖人士更是不拘礼数，在水边撒开了打水漂、抓鱼、比谁扔石头准，还有人翻身上了浅滩较量轻功水上漂。那暗器高手更是技痒难耐，手起石落之间，竟有数条鱼应声浮出水面，他还一脸冷肃，把鱼捧到监国殿下面前，也不晓得怕。
于是中午自是要吃众人亲手捕的鱼，再配陶公公精心备下的野餐小菜。赵聿与连玦两帮人昨日下午切磋过后，倒也生出几分惺惺相惜，这时聚在一处烤鱼饮酒，说笑作乐。
待回行宫收拾罢，竟是人人都生出几分不舍之意。陶长恩行前本是抱着掉脑袋的心，走前却真心觉得殿下好、祁爷也好，二人是神仙玉人，只恨这世道不容她们正大光明在一处。
他私下找到祁韫，暗示册录无虞，祁韫只一笑，反温声关怀他三日辛苦。
陶长恩历经三朝，见惯宫里世事无常、腥风血雨，知其性命不过在长公主与陛下好恶一念间，前路已一眼望得到尽头，不禁暗自一叹。
眼见通晖门已至，日落西垂，瑟若在车里百般不愿再走，这回小面首不等她发话，就自觉登车与她道别。
二人温存一阵，瑟若撅着嘴望她，眸光摇动，显然是千言万语想留人不走，可也知再不能拖延。祁韫轻轻抚了抚她鬓发，笑道：“陛下要去春狩，想必殿下还有几日要忙。等这阵过了，咱们约好要看《梧桐雨》首演的，相见时日多呢。”
瑟若点点头，笑道：“你那《烟水绮记》也抓紧了，我倒要看看，比得《石头记》否？”
四目相对间，她们不知觉又吻在一处，却是再没那些苦闷、怨怼、不甘、急迫，只有清柔的温存、宁静的心悦。前尘往事尽随流水，沉入远山暮色深处，又如桃花春雪，纷纷落入心湖，悄然融成一圈波光荡漾的涟漪。
……………………
嘉祐八年，对祁家而言，是无比光耀、喜乐盈门的一年。
金榜揭晓，祁韬果然名列殿试第七，最终高登探花。这却绝非因祁韫与长公主的私交，实是因祁韬学识渊博、才气纵横，尤以一纸策论仁政之道、文采与心意并重，深契陛下“开元布德”的治世新旨，赢得主考与御前一致推崇。
此一石破天惊之喜，不仅使北地宗支与江南本家齐齐欢腾，连谦豫堂各处票号、坊商、船户，也纷纷挂灯张榜，普天同庆。
经总账房定议，祁家当即宣布：“本月凡旗下谦豫堂处，银票减息半厘，米粮茶丝各门商货皆行‘折利而成’之让。”凡行号铺面，尽可凭照祁韬金榜之喜，来换“探花庆筹”福券一张，折后再减一钱，限三日内用足。
如此既与同行同庆之利，又使百姓得实惠，一时传为美谈。民间赞曰：“金榜题名千古事，探花一出为黎民。”连坊间说书先生都改了词儿，说祁家这门大商，如今“朝得人、路得名、心得天意”。
至于祁韬“走马观花”之日前夜，夫妻二人激动得几乎彻夜未眠。
天一亮，祁韫便着一身簇新衣装，牵着一匹俊马亲自上门来接。那马鬃黑如漆、四蹄雪白，分明不是寻常厩马，祁韬一见便知来历不凡。果然，祁韫含笑低声道这马实为殿下御赐，三人心知便是，切勿声张。
探花郎一时喜得手脚发软，竟差点没能上马，惹得祁韫与高祥在旁忍笑，半扶半托地将他架上马背。
街头巷尾看热闹的百姓早早围得水泄不通，锣鼓喧天、红伞开道，身披探花红的祁韬，一路骑马拜谢恩师同门、乡亲宗族，眉眼飞扬、春风得意。
祁家庆宴亦摆三天流水席，首日宗中有头有脸的长老和京中重要政商故旧皆到场，几百人的排面，使得祁韫和祁承涛这两个给祁韬挡酒的“酒篓”都顶不住，强撑着应酬罢，回家吐得一塌糊涂。
祁承涛酒量比祁韫好得多，这日却实在欢喜，也实在袒露真心，醉到扯着她在灯下倒了半宿自己这两年的苦水，言真不愿与她相争。
祁韫只醉眼迷蒙地含笑听他说，不时点头回应，心里却不计较他是真情还是假意。其实她也明白是真情居多，最终默默地想，无论终局成败，这个堂哥她不会亏待。
五月，新戏《梧桐雨》首演，此一讲述唐玄宗与杨贵妃缠绵爱情的南曲大戏，情词悱恻、音律缠绵，既有盛世繁华之美，亦有梨园旧梦之悲。一经登台，立刻红遍京畿，尤其难得是博得梁侯夫妇赞许喜爱，竟让馀音社得以在坐忘园连演三日，门庭洞开，风雅之士皆可自由入园观赏。
梁侯动静之大，惹得监国殿下都不高兴了：“偏他要压过我们清言社首演的风头，免费叫人都看罢了，后续还怎么卖戏？”
这话说得理直气壮，祁韫听得心里却酥软得一塌糊涂，这语气，用流昭的话来说，分明是实打实拿自己当“老板娘”了。
不过，梁述素为天下风雅之宗，他一语认可本就是最好的招牌。《梧桐雨》越发一票难求，哪怕馀音社大半年拼命练戏，早备了三班分社轮番登场，仍是人手紧张，累得流昭、秦允诚等人每日团团转，台前幕后忙得脚不沾地，连夜改排加演。
今年瑟若的生辰却是宫里操办，虽二十二岁不算什么整寿，却是长公主七年来首次重新过回生日。林璠宣布此日为“玄英节”，比照天家“千秋节”体例，以示尊崇。
节日设为普天同庆之礼，自北地至江南，州府张彩、庙门施粥，赠药济贫。京中则由礼部设庆宴、翰林修《玄英盛典》，由书坊刊行，宫中赐百官桃花金钗、梅花胭脂盒，皆以长公主素喜之物为式样，号召百姓女儿亦可自为芳节。
宫中庆贺隆重异常，内务府设“玉梅大宴”于千春殿，四司女官各献巧思，青鸾司彩绘缂丝图《暗香浮动》，宋芳亲选罗锦二十匹作新衣所用，戚宴之送来珊瑚钿盒，形如海舶重器。
林璠则亲书一幅梅图为贺，画中一枝腊梅挺立寒雪之巅，题款曰：“安其心者香自永，立于高者风不移”，随画赐一方由先帝旧藏所出、雕梅为纹的“玄玉如意”，取“事事如意”，亦寓“玄英”安宁久长。
晚宴最后，梁述更是亲率乐班，于天章台下为殿下奏新曲《罗浮吟》，此曲以梅花为魂，罗浮为意，清音若雪、余韵绕梁，恍若千树寒香随风而动，世间俗虑皆沉于外。
曲终之际，夜幕中惊起数百白鹤，皆洁羽舒展、姿态清奇，自是取“梅妻鹤子”逍遥之意。其翅羽缀有淡蓝光丝，飞舞间宛如星辉洒落，盘旋于夜空之中，引得满殿惊呼，众人心醉神迷，连天上星宿也似为之动容。
面首大人自是应邀入宫，混迹在青鸾司诸人之间。眼见梁述如此会讨瑟若欢心，祁韫头一回皱眉不甘，暗自较劲，已开始默默筹策明年赠她什么。
今年她在端午这日陪瑟若提前过了生辰，两人共看龙舟竞渡，又拈五彩丝线结香囊、采艾草菖蒲挂门驱邪，傍晚还一同饮了雄黄酒，瑟若笑说自幼从未过这习俗，如今总算补上。
礼物是祁韫亲赴和阗昆仑，在溪中泡了四日才拣出两枚温润石胚，精心琢磨成一对素雅玉镯。瑟若戴上后爱不释手，笑道：“好极了，正缺一件日日贴身相伴的首饰，可慰相思之情。”
祁韫本是想着，两人既已心许，不必事事铺张，反倒这般寻常温柔，更是细水长流里的笃定。不料她未发力，梁述却旁若无人地炫技献殷勤，怎能不生攀比之意？
戚宴之见她面色森寒、闷头喝酒，笑得不行，带着青鸾司诸女官趁机灌她，不料都低估了祁韫的深浅，最后还能和她对战不倒的，也就武功高强的戚令一人……
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