这双神庙简陋狭小，前后不过十数步。两刻钟后，承涟和沈陵已将里外翻了两遍，云栊抱着奶猫，不住向外张望把风。
承涟叮嘱格外留意与水火相关之物，甚至翻上供桌，一寸寸仔细摸索水火双神的神像。沈陵和云栊看得目瞪口呆，只能在心里默默祈祷，求神仙爷千万别一怒降下三道雷，把他们劈成焦炭……
最终仍一无所获，承涟拍拍手上灰尘，毫不犹豫地向外走：“不在里面，定在周围。再找。”
三人绕庙一圈，发现及膝荒草中踩出一条小径，尽头连着一口井，想是守庙人常往返打水踏出的路。
井，不正与“水”有关？沈陵和云栊喜得小跑过去，趴井边一看，却又失望了：那只是口寻常水井，除了水位高至伸手可至，无甚特别。
夜色中黑黢黢看不见底，连绞桶的把手都无，底下藏没藏什么，也没法确认。
承涟绕着井转了一圈，把二人赶开，蹲身仔细摸索井边砖缝，终于在底部找到一块松动的，轻轻撬开后，露出一只连着钢线的小把手，在月光下微微泛着寒光。
“有了！”沈陵和云栊欢呼，比自己找到还开心。
承涟小心转动把手两圈，见无异状，便一口气转到底。只听井下哗哗搅水声大作，一个密实的石匣被钢线牵着，缓缓从水底升起。
沈陵连忙探手捧住那石匣，也不顾袖子打湿，左右看了看，解下连着钢线的钩子，小心将它水淋淋地放到地上。
那石匣不过半臂长短，表面却雕得极精巧，边缘一圈细细缠绕着繁复的花纹。一角刻着一条鲤鱼，鳞片细密，身姿灵动；另一角则是一只火凤，羽翼舒展，爪踏火焰，神色矫健。鱼水潋滟，火凤腾跃，彼此环绕，隐隐映出水火交融之意。
夜风一吹，水珠顺着匣面流下，花纹间仿佛也随之微微动了起来，像是活物。
三人各自摸索那花纹，发现只有那尾鲤鱼可转动，火凤与鲤鱼身下，各叠着一个八角底盘，显然暗合八卦之意。
云栊道：“鲤鱼属水，想是要拨至坎位。只是用先天八卦，还是后天八卦？”
沈陵指着火凤说：“先天坎离左右分，后天则上下错开。这凤头朝右，想来是按先天排的。可凤属火，如今正对坎水，分明是取‘水火既济’的意思。依我看，这鱼头得转向左。”
承涟点头认同，伸手缓缓转动鱼头，只听“咔哒”一声轻响，石匣应声开了一线！
三人屏住呼吸，小心掀开盒盖。承涟扫了一眼，便笑道：“好险，若刚才选错了，这匣子里的东西怕是要烧了。”
只见匣中躺着一本厚厚的油纸包，周围铺满硫磺、木屑和火绒。石匣造得极巧，即便沉水也能保内部干燥。若鱼头拨错了位置，触发机关，火花一起，这簿册早成灰烬了。这便是最后一道“水火不容”的考验。
承涟伸手取起油纸包，轻轻抖去表面的硫磺和木屑，交给沈陵收好。他自己则把石匣重新挂回钢线上，缓缓降入井底。刚收拾妥当，远处忽然传来一声怒喝：“什么人？”
沈陵和云栊吓了一跳，正要逃，承涟低声道：“别动。”转身从袖中摸出一小包散落的灰白颗粒，揣在掌心，迎着灯光走去。
守庙人提着灯笼赶来，见是三个陌生人，眉头一拧：“干什么的！”
承涟垂眼抱拳，语气沉稳：“巡仓的，奉命查附近私盐藏匿。”说着微微一摊手，露出掌中那包盐粒似的东西。
守庙人一愣，脸色都变了：“这……哪来的？”
承涟平静道：“方才在井边搜出的。密令，事急，烦请回避。”
那人连连后退两步，提灯匆匆回庙里，不敢多问。
承涟低声道：“走。”
走出一段，沈陵才反应过来，低声咂舌：“承涟你也太能编了，差点信了！”云栊也小声嘀咕：“还是正经人骗人最可怕……”
承涟神色无辜：“我平时也不骗人啊。”
说完，他牵马大步在前，只留沈陵和云栊在后头对视一眼，心里同时冒出一个念头：一个他，一个祁韫，才真是绝对不能惹的人……
那只小奶猫似乎格外与云栊投缘，一路安安静静窝在她怀里。到了院中，四下溜达一圈，便高高翘起尾巴，把此处认作了家。
云栊想给它洗澡抱着睡，被承涟拦下，说小猫经不起水，用绞干的热帕子擦去毛上浮灰即可。小猫也十分爱干净，进了整洁人家，没几日便把一身毛打理得雪白柔润，乌黑油亮，从此成了几人的新宠。
此时已是六月十六，祁韫、承淙离开整整五天。承淙和流昭隔天便有信来，昨日称即将动手，唯独祁韫音信全无。沈陵、云栊焦急难安，承涟嘴上虽宽慰无碍，心里却怎能不担忧？
三人商量一番，认定事不宜迟，无论如何先把军饷办妥。
承涟连夜核对油纸包里的账本，这一查才知非同小可。账本中不仅逐笔记明官粮的出入缘由、去向、金额，连入账官员的姓名也列得清清楚楚。
曹景川在章晦手下两年，竟暗中向他输送了两万五千两白银，相当于亏空的五万石粮之四成有余，更不必说分润给其他大小官员的银数，遍布一府上下。
承涟将情况说完，沈陵和云栊对视一眼，久久无言，惟小猫不知人事，安卧怀中。良久，承涟才道：“若不是无棱在此，换了旁人，看了这份账册，只怕难活着走出温州。”
他顿了顿，又温声道：“出了这样的事，藩台大人……恐怕也难免动怒。”
承涟话说得婉转，分明是提醒沈陵：他父亲沈瑛身居布政之位，事关钱粮，如今这账册一揭，若牵出什么，怕也难全身而退。
不料沈陵果断摇头道：“无妨。父亲知之，亦必秉公而断。”说罢目光一沉，声音也冷了几分：“只苦了温州百姓，辛勤耕种的粮食，却被贪官污吏拿去孝敬上司、声色犬马。如今海寇肆虐，民生凋敝，却无饷可用驱贼救民！”
他语气愈发凛然：“这个章晦，必当付出代价！”
承涟知他虽出身官宦，却秉性善良直率，从不故作姿态。他方才出言提醒，也不过是朋友之义，并非设圈试探。官场纷杂，并非非黑即白，就算沈瑛有所牵连，也不算意外，不过对章晦行事须更谨慎小心罢了。
况且沈陵也绝非表面那般不谙世事，如今答得果决，承涟便更确信沈瑛未曾涉入。否则，当初沈瑛便不会任由沈陵涉足温州这滩浑水。
此顾虑一去，承涟当即说：“那么，我已有一计，请二位参详是否可行。”
翌日未至申时，承涟便遣人递去拜帖，请见温州知府章晦。
正值章晦下值归家，官服未脱，人尚未歇，一听说是沈陵和承涟联袂登门，心下微觉异样，嘴上仍笑着遣人相迎，言立刻便至。
进了堂中，只见沈陵正襟危坐，神情冷肃，半句寒暄也无，就连平日总风流倜傥展开轻挥的古董扇子也合在手里，如捏了把不出鞘的刀。
承涟在侧虽仍敛然，那股幽幽冷意也与平日温润和气大不相同。
章晦心头一紧，仍作笑颜欲开口，沈陵却先一步似笑非笑地盯着他道：“章大人，此乃私宅，非公署。今日要谈之事，大人还是脱了官服听吧，稳便一些。”
他年纪轻轻，又非正经官身，按理说降不住章晦这等地方大员，可毕竟跟着父亲耳濡目染，这句话背后透出的森冷带着不容置喙的威压，使得章晦也面色微变，只得讪讪笑着起身，一边回转室内换便服，一边心中飞快转念。
月初沈陵空降而来，原疑是朝中派系暗棋，但这几日他安静无事，自己也命人紧盯，并未见沈陵与曹景川家属、余党有所来往。
他自忖章法周密，账目隐秘，杀人灭口线索断尽，谅他二人几日之内也翻不出花来！
章晦内心安定下来，再走出时屏退左右，已卸下那副温和圆滑的嘴脸，改为阴毒狠戾，一抻袍坐下，也冷冷地说：“沈公子有何见教？”
沈陵仍不发一言，只是平静地注视着他。承涟自袖中缓缓取出一叠纸册，轻轻置于案上，声音温和，却如判官敲惊堂木般清晰：“章大人可还记得，嘉祐四年三月初五，温州府拨付的春荒官粮，去向如何？”
章晦心中猛地一跳，面上仍镇定自若地说：“自然依规拨发乡里，赈济贫民。”
承涟微微一笑，不置可否，展开纸册，徐徐报出：“三月初五，‘银库支用五千两’，经手人曹景川；五月十二，‘秋税预支银二千两’，经手人陈守廉；六月初十，‘海防巡缉粮饷’，实发四百石，账面支出一千石……”
一项项，一笔笔，细致入微，连经手小吏的字号、批注的朱印，都逐一列明。
章晦听到此处，已渐渐脸色发白，额上渗出细汗。他原以为这些细账早被销毁，或至少藏得天衣无缝，怎料竟一桩桩、一件件，被人翻了出来！
最初的慌乱过去，章晦缓缓抬头，唇角挂起一抹冷笑：“我倒是什么公干来了，原是为这点陈芝麻烂谷子的破事，便敢在我温州地界撒野？就凭你们，就凭几页空口白话的数目字，你想翻天？”
他仰头喝尽杯中余茶，重重将茶盏搁在桌上，发出一声脆响：“沈陵，别以为你是沈瑛的儿子，我便怕了你！我可是庄靖侯梁公门下亲擢之臣！我镇守地方之时，你还未出生呢！”
他满眼歹毒盯着沈陵，等待他露出迟疑或惧色。
却不料沈陵嘻嘻一笑，拿扇子拍拍掌心作鼓掌状：“呦呦呦，终于说出来了不是？章大人，我怎么记得就在十天前，你一大早送来门帖，口口声声说是我沈家门生啊？”
说着，他两步跨到章晦面前，纯是一副混不吝的模样，伸着脖子说：“来来来，冲这儿砍上一刀，看看什么凉公热公的，保你不保啊？”
章晦一下子狠话放尽，此刻倒把自己逼得无牌可打。且不提沈陵是沈瑛爱子，沈家是开国从龙旧族，沈陵的亲伯祖位列一品公侯，门生故旧遍布朝野，就算借他一百个胆子，他也不敢碰沈陵一根毫毛。
更何况，他与梁公不过攀附之交，梁述只把他当狗使唤，真跟沈瑛闹翻了，梁公也不会保他半分。
他心念一转，神情又和软下来，嘴上虽仍强硬，已开始收买沈陵：“行了，开价多少，阁下报个数吧。”
沈陵望望天上，似在认真思索：“我要嘛……东海龙宫里的珊瑚床一张，南山玉树上最老的枝头几尺，北溟鲸腹里的夜明珠一颗——”
“沈陵！”章晦忍无可忍，拍案而起，“你存心戏耍老夫？来人，把他们叉出去！”
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