黎明时分，楚临被一阵细微的响动惊醒。祁墨已经醒了，正蹲在溪边喝水。晨光中，他的轮廓比昨晚更接近人类——外骨骼褪去大半，眼中的金色也不再那么刺眼。
"感觉如何？"楚临走过去，递给他一块压缩饼干。
祁墨接过食物，动作比昨天流畅："好些。思维...清晰了。"
声音虽然仍有些机械感，但已经能组成完整句子。药物的效果比预期更好。
"记得更多了吗？"
祁墨点头，指向自己的太阳穴："像...迷雾散去。记得实验室...变成这样...还有..."他看向楚临，"你。"
这个简单的代词让楚临心头一暖。他拿出第二支试剂："再注射一次应该会更好。"
这次祁墨没有抗拒。药物注入后，他的变化更加明显——面部几乎完全恢复了人类特征，只有眼角还有些金色纹路。
"神奇。"祁墨活动着手指，"像是...从深水中浮上来。"
楚临记录着他的各项反应，数据令人振奋。药物不仅抑制了病毒，还似乎重塑了某种平衡——让病毒与人类细胞和谐共存，而非互相吞噬。
"理论上，这应该适用于所有感染者。"楚临兴奋地解释，"不是消灭病毒，而是建立新的稳态！"
祁墨若有所思："如果...早点有这药..."
"现在也不晚。"楚临拍拍他的肩，"等确认药效稳定，我们就回营地量产。"
正午时分，两人简单用餐后决定探索周边。祁墨带楚临来到一处隐蔽的山洞——他这些天的栖身之所。
洞内出奇地整洁，角落里堆放着一些简单工具和猎物残骸。最引人注目的是岩壁上的刻痕——整齐的计数标记，还有几个歪歪扭扭的字："楚临"、"营地"、"回去"...
"你一直在...记日子？"楚临抚摸着那些刻痕，喉咙发紧。
"怕...忘记。"祁墨站在洞口，阳光为他镀上金边，"怕变成...真正的怪物。"
这句话道出了多少孤独与恐惧？楚临无法想象这些天来祁墨经历了怎样的内心挣扎——明明拥有人类的记忆和情感，却被困在怪物的躯壳里，时刻担心彻底迷失自我。
"不会的。"楚临坚定地说，"有我在，你不会变成怪物。"
祁墨看着他，眼中的金色温柔了许多："你总是...这样。"
"怎样？"
"相信...不可能的事。"
楚临笑了："这叫科学乐观主义。"
下午，他们测试了祁墨的能力变化。好消息是，他仍能感知和控制丧尸，但范围缩小了很多；坏消息是，这种连接变得不稳定，时而清晰时而模糊。
"像是...信号干扰。"祁墨尝试描述感受，"药物在重塑连接方式。"
"能切断与丧尸群的联系吗？"
祁墨闭眼尝试，随即摇头："不完全能。但现在...它们服从我，而非控制我。"
这个区别至关重要。原著中的"丧尸王"被本能驱使，盲目毁灭人类据点；而现在的祁墨，则能理性地指挥感染者远离人群。
日落前，楚临用通讯器联系了营地，报告进展。苏玥的声音透着兴奋："太棒了！我们这边也成功了！第二批试剂效果稳定，已经治愈了三个重症感染者！"
"量产准备呢？"
"正在进行。但有个问题..."苏玥犹豫了一下，"需要王种的血样作为催化剂。普通感染者的病毒浓度不够。"
楚临看向正在生火的祁墨。取血意味着提醒他仍是非人的存在，这对刚恢复些自信的他无疑是打击。
"我来想办法。"他最终说，"三天后按计划汇合。"
通讯结束后，祁墨已经点燃了篝火。火光映在他轮廓分明的脸上，那些残留的金色纹路如同神秘的图腾。
"需要我的血。"他突然说，显然听到了通讯内容，"多少？"
楚临有些尴尬："你听到了？其实不着急..."
"现在取。"祁墨伸出胳膊，动作坚决，"为了疫苗。"
针管刺入皮肤的瞬间，楚临注意到祁墨的肌肉仍然紧绷——不是出于疼痛（王种的痛觉已经很微弱），而是某种更深层的抗拒。作为曾经的实验体，被抽血化验的记忆显然不太愉快。
"抱歉。"楚临轻声说，"本可以回营地再..."
"没关系。"祁墨的目光落在跳跃的火焰上，"如果是为你...值得。"
这句话让楚临的手微微发抖。他小心地封存血样，假装专注于工作，以掩饰内心的波澜。
夜深了，两人围着篝火休息。祁墨突然问："为什么...为我做这么多？"
这个问题他问过多次，楚临也给出过各种答案：为了疫苗，为了人类，为了科学...但此刻，在跳动的火光中，那些理由都显得苍白。
"因为是你。"最终他这样回答，"换作别人，我可能不会这么坚持。"
祁墨的眼中金光微闪，像是理解了某种更深层的含义。两人沉默地注视着火焰，各自沉浸在思绪中。
第二天清晨，楚临被一阵急促的警报声惊醒。祁墨已经站在洞口，全身戒备。
"有人接近。"他低声说，"不是大刘他们。"
楚临迅速收拾好重要物品，跟着祁墨爬上附近的高地。透过望远镜，他看到一队穿制服的人在森林中搜索——军方的人！
"怎么会找到这里？"楚临心头一紧。
"血样。"祁墨的眼中闪过一丝自责，"他们能追踪...王种信号。"
原来如此！楚临暗骂自己疏忽。军方显然有检测王种的能力，而昨晚的血样暴露了他们的位置！
"有多少人？"
"十二个。全副武装。"祁墨的感知能力仍在，"他们在找...我们。"
两人迅速决定撤离。祁墨带着楚临轻车熟路地穿行在密林中，很快甩开了追兵。但麻烦远未结束——更多军方车辆出现在森林边缘，天上甚至出现了侦察无人机！
"分头行动。"祁墨突然停下，"我引开他们，你去汇合点。"
"不行！"楚临断然拒绝，"你刚恢复，万一再失控..."
"不会。"祁墨的眼中金光坚定，"药物有效。而且..."他轻轻碰了碰楚临的手，"我答应过...回来。"
没等楚临再反对，祁墨已经转身冲了出去，速度快得拉出一道金色残影。几乎同时，军方人员发现了动静，大呼小叫地追了上去。
楚临强迫自己按计划行动。他借着树木掩护向汇合点移动，心中祈祷祁墨能安全脱身。
两小时后，楚临气喘吁吁地到达预定地点——一座废弃的猎人小屋。令他惊讶的是，大刘等人已经在那里等候，个个神色凝重。
"你们怎么提前——"
"苏玥截获了军方通讯。"大刘打断他，"他们在搜捕'叛逃实验体'和'盗窃研究资料的医生'。我们担心你们出事，就提前来了。"
楚临简要说明了遭遇，隐瞒了祁墨主动暴露的部分："他会想办法甩掉追兵，来这里汇合。"
老陈忧心忡忡地看着外面的树林："希望如此。但听说军方这次带了专门对付王种的武器..."
这句话让楚临心头一紧。他正要询问详情，突然听到远处的骚动——枪声、喊叫声，还有某种能量武器特有的嗡鸣！
"是老大！"大刘抄起武器就要冲出去。
楚临拦住他："太危险！我去，你们按原计划准备撤离。"
不顾众人反对，楚临独自冲向声源。穿过一片灌木丛后，眼前的景象让他血液凝固——祁墨被困在一块空地上，周围是六名持特殊武器的士兵。更可怕的是，他们中间站着个穿白大褂的中年男人，赫然是"已死"的林博士！
她没死？怎么可能？楚临亲眼看到女性王种贯穿了她的胸膛！
林博士正在操作一个奇怪的装置，每当发出特定频率的声波，祁墨就痛苦地跪倒在地，身上的金色纹路剧烈闪烁。
"7号，乖孩子。"林博士的声音慈爱得令人毛骨悚然，"回到妈妈身边来。那个小医生对你做了什么？让你背叛自己的种族？"
祁墨挣扎着站起来，声音因痛苦而扭曲："不...是你...的...工具..."
"愚蠢。"林博士叹息，"你以为那些药物真能救你？它们只是暂时抑制了你的潜能！"她提高音量，"你生来就该是王！带领新种族统治这个星球的王！"
楚临终于明白了。林博士根本没死，那一切都是演戏！女性王种的"背叛"很可能是计划的一部分，目的是让祁墨以为自己获得了自由，从而观察自然状态下的王种行为！
现在，她来回收她的"作品"了。
楚临悄悄观察局势。六名士兵，每人都有特殊武器；林博士手中的控制器显然是关键。如果能破坏它...
他摸了摸口袋里的试剂——最后一支，也是最浓缩的一批。理论上，直接注入王种体内能产生爆发性效果，但风险极大，可能引发不可控变异。
但现在，似乎别无选择。
楚临深吸一口气，从藏身处冲了出去！士兵们显然没料到袭击，第一反应慢了半拍。楚临利用这短暂的混乱，直扑林博士！
"拦住他！"林博士厉声喝道。
两名士兵转身射击，子弹擦着楚临的肩膀飞过。他扑向林博士，两人重重摔在地上。控制器飞了出去，祁墨立刻从痛苦中解脱，眼中的金光暴涨！
"杀了他！"林博士尖叫，"留下7号！"
士兵们调转枪口，但为时已晚。祁墨以肉眼难见的速度移动，转眼间放倒了三人。剩下的士兵惊恐地后退，其中一人掏出了某种注射器——里面是金色的液体，很可能是病毒原株！
"祁墨！小心！"楚临大喊。
祁墨闪身避开注射，但另一名士兵趁机捡起控制器，再次启动！高频声波让祁墨痛苦地跪地，金色外骨骼时隐时现，像是在两种形态间挣扎。
楚临趁机扑向控制器，却被林博士从背后刺了一针！剧痛瞬间传遍全身，他踉跄着倒地，视野边缘泛起金色光斑。
"楚临！"祁墨的怒吼震耳欲聋。
林博士冷笑着举起另一个装置："看看这个，7号。你最爱的医生体内现在有纳米追踪器，只要我按下这个按钮..."她晃了晃手中的控制器，"砰！他的心脏就会炸成一团血雾。"
祁墨僵在原地，眼中的金光剧烈波动："放...他走...我跟你...回去..."
"这才乖。"林博士满意地点头，"现在，让你的小朋友把偷走的资料交出来。"
楚临这才明白，林博士的真正目标不是祁墨，而是他研发的疫苗数据！她想要控制王种和治愈方法，从而完全掌控人类进化的方向！
"别给她..."楚临艰难地说，"资料在...我的..."
他突然停住，因为看到祁墨眼中闪过的微妙信号——他们在营地共同生活这么久，早已培养出无言的默契。祁墨在计划什么！
"资料在我脑子里。"楚临改口，"没有书面记录。"
林博士冷笑："撒谎。不过没关系，回到实验室后，我有的是办法让你开口。"她示意士兵，"带上他们。小心7号，虽然驯服了，但仍是危险品。"
士兵们谨慎地靠近。就在这千钧一发之际，祁墨突然暴起！但不是攻击林博士，而是扑向楚临！
"咬我！"他在楚临耳边急促地说，"现在！"
楚临瞬间明白了计划。他一口咬在祁墨的肩膀，金色血液涌入喉咙——王种的血液中含有高浓度病毒和药物，是最后的赌博！
"拦住他们！"林博士尖叫。
但为时已晚。楚临感到一股奇异的热流从胃部扩散到全身，视野完全变成金色。与此同时，祁墨的身体也发生了惊人变化——他的外骨骼完全展开，背后伸出透明的翅膜，整个人悬浮在空中，散发出恐怖的能量波动！
"不可能！"林博士惊恐地后退，"完全体觉醒应该抹去人类意识！"
"你错了，母亲。"祁墨的声音变得异常清晰，不再结巴，"爱不是弱点，而是...最强的力量。"
他轻轻挥手，无形的力量场震飞了所有士兵。林博士想按下控制器，却发现装置不知何时已经融化成了一团废铁！
"不！"她歇斯底里地尖叫，"我创造了你！你不能背叛我！"
"创造不等于拥有。"祁墨降落在她面前，"再见了，母亲。"
一道金光闪过，林博士瘫倒在地，不是死亡而是昏迷。祁墨转向其他士兵："带着她离开。告诉军方...王种不再任人摆布。"
士兵们如蒙大赦，仓皇抬着林博士逃走了。确认威胁解除后，祁墨立刻回到楚临身边，眼中的金光充满担忧。
"楚临？能听到我说话吗？"
楚临想回答，却发现自己发不出声音。他的视野完全变成了金色，身体像被千万只蚂蚁啃咬，既痛苦又奇异地舒适。最奇怪的是，他能"感觉"到祁墨的存在，像是两人之间有无形的纽带相连。
"坚持住。"祁墨轻轻抱起他，"我们回营地。苏玥能帮你。"
楚临想说自己没事，但意识已经滑向黑暗。最后的感知是祁墨有力的心跳，稳定而可靠，像黑暗中的灯塔。
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