七月的南洋海面,热浪蒸腾。"破浪号"粗大的烟囱喷吐着浓烟,明轮在船尾掀起白色浪花。郑和站在舰桥上,举着新配发的望远镜,仔细观察着远处海平线上那几个黑点。
"确认是罗斯帝国的武装商船,"大副低声报告,"一共五艘,正在拦截我们的商船队。"
郑和嘴角泛起一丝冷笑:"全速前进,让他们见识见识什么叫蒸汽动力。"
当"破浪号"以惊人的速度逼近时,罗斯船队明显陷入了混乱。这些依靠风帆的船只从未见过如此怪物——不需要借助风力,在黑烟与蒸汽中破浪而来,船头新安装的炮口在阳光下泛着冷光。
"发信号,"郑和下令,"让他们立即释放我国商船。"
罗斯旗舰上升起了一面旗帜——一个骷髅头下面交叉着两把弯刀。
"海盗旗?"郑和挑眉,"堂堂罗斯帝国海军,居然扮起海盗来了。既然如此..."
他转身对传令兵说:"通知炮位,瞄准桅杆,给他们留个教训。"
"破浪号"侧舷的六门火炮同时开火,精准地击断了三艘罗斯船只的主桅。失去动力的敌船在海面上打转,剩下的两艘仓皇逃窜。
被解救的商船主登上"破浪号"时,腿还是软的:"郑、郑大人,您这铁船...真是太厉害了!"
消息传回北平,墨小鱼正在试吃御膳房新研发的"电灯烤肉"——专门为夜间照明下用餐设计的菜式。
"赢了?"他叼着肉串含糊不清地问,"这么快?"
凌韬兴奋地呈上战报:"陛下,蒸汽战舰首战告捷!现在南洋航线上那些宵小都闻风丧胆了!"
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"不买!"墨小鱼果断拒绝,"郑和自己就会打仗。"
但很快,新的问题出现了。这日清晨,郑和的急报与苏清姿的账本同时摆在了墨小鱼面前。
"陛下,"苏清姿轻点账目,"'破浪号'一次出航消耗的燃煤,相当于一支帆船舰队半年的开销。"
郑和的奏报则写道:"蒸汽战舰虽利,然航程受制于燃煤储备。若遇长期巡航,补给困难。"
墨小鱼挠着头在御书房转圈:"这蒸汽船好是好,就是太能吃了..."
这时,门外传来沈炼兴奋的声音:"陛下!解决了!北海煤矿的问题解决了!"
科技发展部部长抱着一堆图纸冲进来:"我们在北海发现了露天煤矿!用蒸汽挖掘机开采,成本只有原来的三成!"
墨小鱼眼睛一亮,但马上又愁眉苦脸:"从北海运煤到津门,这运费..."
"陛下忘了?"墨衡笑着走进来,"建设部正在修建的北平-北海铁路,下个月就能通车了。"
朝会上,墨小鱼宣布组建"蒸汽舰队护航编队"的计划时,遭到了不少反对。
户部侍郎出列奏道:"陛下,一支蒸汽舰队年耗百万两白银,是否太过奢靡?"
"奢靡?"墨小鱼挑眉,"沈万财,你来说说,上个月商队缴纳的关税是多少?"
沈万财立即出列:"回陛下,仅南洋航线就缴纳关税八十万两。若是没有舰队护航,这个数字至少要减半。"
墨小鱼又看向晏婴:"外交部怎么说?"
晏婴从容奏对:"罗斯帝国已经派来使节,请求购买我们的蒸汽船技术。据臣所知,西域诸国也愿意支付护航费用。"
在事实面前,反对声渐渐平息。
三个月后,一支由五艘蒸汽战舰组成的护航编队正式成立。郑和亲自率领这支舰队,开始了首次远洋护航任务。
临行前,墨小鱼特意到津门港送行。
"记住,"他叮嘱郑和,"咱们的船贵,能吓唬就别真打。真要打的话...记得瞄准便宜的地方打。"
郑强忍笑意:"臣明白。"
舰队出航的第七天,在马六甲海域遇到了罗斯帝国的主力舰队。十二艘装备了上百门火炮的战舰排成战列线,企图拦截大夏商船队。
"发信号,"郑和冷静下令,"让商船队先行,战舰列阵。"
当蒸汽战舰喷吐着黑烟,以远超帆船的速度完成战术机动时,罗斯舰队明显慌了阵脚。他们的旗舰试图抢占上风位,却绝望地发现蒸汽战舰根本不在乎风向。
"瞄准桅杆和船帆,"郑和通过新安装的传声筒对各舰下令,"尽量别击沉,这些都是钱啊。"
一场海战变成了单方面的表演。蒸汽战舰凭借速度优势绕着罗斯舰队打转,精准的炮火将一艘艘敌船的帆缆撕成碎片。不到一个时辰,十二艘罗斯战舰全部失去了动力。
"派人去传话,"郑和说,"告诉他们,大夏皇恩浩荡,不杀俘虏。每艘船交十万两白银的赎金,就能完好归国。"
消息传回,墨小鱼正在为电费发愁。听到战报,他激动地跳了起来:
"多少?十二艘船就是一百二十万两?快!让郑和多在海上转转!"
苏清姿无奈地扶额:"陛下,您这样与海盗何异?"
"这怎么是海盗呢?"墨小鱼理直气壮,"这是...这是海洋环境保护费!他们的破船污染了我们的海域!"
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"不..."墨小鱼眼珠一转,"等等,有没有教人如何合理收取'环境保护费'的书?"
系统沉默了片刻,弹出一本《合法征税的一千种方法》。
海战的胜利带来了意想不到的连锁反应。南洋诸国纷纷派来使节,请求大夏舰队护航。甚至有几个岛国主动提出,愿意提供港口作为舰队的补给站。
"陛下,"晏婴在御前会议上汇报,"这是第十三个请求设立海军基地的王国了。"
墨小鱼看着南洋地图上密密麻麻的标记,突然问:"这些地方...有没有特产?"
"盛产香料、珍珠、珊瑚..."
"准了!"墨小鱼大手一挥,"告诉郑和,好好保护我们的...呃...友好邻邦!"
然而苏清姿很快就发现了问题。她在查阅护航记录时注意到,凡是盛产香料的航线,舰队的巡逻频率明显高于其他航线。
"陛下,"她似笑非笑地问,"能否解释一下,为什么香料航线的护航次数是其他航线的三倍?"
墨小鱼一本正经:"因为...因为那片海域海盗特别多!对,就是这样!"
这时,郑和从南洋送回一份特殊的礼物——一株通体晶莹的珊瑚树,在电灯下闪烁着梦幻般的光芒。
墨小鱼围着珊瑚树转了三圈,突然一拍大腿:
"传令!再建十艘蒸汽战舰!要最快的!最好的!"
"陛下,"苏清姿幽幽道,"国库..."
"没事!"墨小鱼意气风发,"让罗斯帝国多派点船来挑衅!"
夜幕降临,紫辰殿的电灯将珊瑚树照得流光溢彩。墨小鱼得意地对系统说:
"看吧,朕就说发展海军稳赚不赔!"
系统罕见地没有吐槽,只是默默记录着:
【海军实力:区域霸主】
【制海权收益:年入五百万两】
【解锁新成就:日不落帝国预备役】
而在遥远的南洋,郑和正在烛光下研究海图。他的目光,已经投向了更遥远的西方。那里,还有更广阔的海洋,等待大夏的蒸汽战舰去征服。
亲爱的书友们,当"破浪号"的蒸汽明轮碾过南洋浪涛时,不知您是否也感受到了那份扬眉吐气的畅快?这一章里,我们见证了科技碾压带来的震撼,也看到了墨小鱼如何把海防事业做成"稳赚不赔的买卖"。
说来有趣,写作时我一直在想,当古代水手第一次见到不靠风帆的蒸汽战舰时,该是何等惊骇。也许就像郑和说的:"这黑烟滚滚的架势,还没开炮就能吓退三分。"而墨小鱼那句"瞄准便宜的地方打",大概是最接地气的作战指导了。
不知道您是否注意到,每次军事行动背后都有苏清姿精打细算的身影。正是这样的细节,让热血的海战场面多了几分人间烟火气。
很期待在评论区看到大家的趣想——您觉得下一场海战会在哪里爆发?墨小鱼又会如何"创新性"地筹措军费?或者,您希望看到蒸汽战舰解锁哪些新功能?
下一章,让我们暂别惊涛骇浪,回到陆地上看看文化领域的百花齐放。当统一的语言遇上蓬勃的创作欲,会碰撞出怎样精彩的火花?
作者有话说
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第64章 蒸汽铁舰,扬威四海
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