半下午的日光洒在蜿蜒的小河边，山间云雾缭绕，时有妇人提起一桶衣物到坝子里头晾晒。
来去匆匆的安平寨外，有条僻静的小溪，女眷们爱在此地洗衣闲聊。待日头掩于云层，方才不急不缓步回。
夜里下过雨，白天空气更加清新。
暖阳赶走湿气，溪边清凉润泽，口鼻间弥漫草香。此地别致，即便已过秋，却植被富饶，入眼皆是。
挨到滚烫的夕阳悬于天边，河畔人群方才逐渐散去。越是这个时候，越见不得多少人出来劳碌。
树林层层遮盖下的石板道上，传来脚步声响。小姑娘拎着木桶来到河边，仔细寻了处清澈的活水。低头将桶放下，来来回回搅动片刻，盛满大半桶。
习惯于那桶身的重量，细看便知比平常的要轻。抬头望了眼远方，辨天色，再回首。
轻舒口气，只有这个时候，妙予才敢出门忙碌。
否则让旁人见了，止不住又要缠上唠嗑几句。
经过这几日的纷扰，她不再爱往人群里凑，尤其女眷聚集的地方。老李让她歇两天，不用去镇上做生意，也就是避避风头。
事实上她也很注意，不愿事情越演越糟，惹得到时候难下台面。
如李叔所言，若那传闻对象只是个普通人，兴许不会引人注目。可惜对方偏就是淮岭北地的头儿，诸多猜想铺天盖地。让人一时居于风口浪尖，无从答起。
那件事，她本该感激对方。
一夜的悉心照顾，她如何能说句不是。再者淮岭北地还得继续待下去，总不能因为一些风言风语就躲了去。如今四方不平稳，她和子呈二人，又能去哪儿。
思索着，提起水桶在河边默默愣出了神。
小孩子嬉笑打闹从她身后跑过，时不时不小心碰她一下。妙予很快被拉回思绪，支起身，拎起木桶走开。
娇小的个子，这两日食得不多，看上去更显单薄。静静穿过林子，如同往日那般走在悠长的小道上。意识里有一搭没一搭，全是近两日的流言。
正思考出神，前方突然传来窸窸窣窣的声响。一少年掀开杂草抄近道上山，刚抬首，就见到面前停住的妙予。
一看正是他要找的人，小子立马跳下坎坡，拎着大包匆匆迎上。
俯身见她又拎着一桶水，干脆帮忙夺过。一手拎野味，一手拎水桶，神情担忧。
“姐…”
“阿呈？”
互唤一声，少年一时急迫，上前与她并排而行，眸子里尽是关切。
“姐，你怎么样。风寒好了吗？有没有大碍？”
一边走一边问，惦记她的情况，操心得没完。
妙予愣，不知他是如何知晓，只点头答。
“用过李叔的药已经好多了…”好奇看他的举动，“你怎的这时候过来？”
指对方抄小道上山的举止。
孟子呈闷沉沉地走着，不急不缓唠叨。
“还…还不是因为近两天那些乱七八糟的传言。搞得我没心思在营里待着，忍不得出来看看。”
说罢小心拿眼观察姐姐的反应，停步，屏住呼吸，再问。
“姐，你和大将军…真的有那么回事么？”
连他也听说，看来的确满城皆知。触及心事，妙予无奈垂眸。
接连两日她被扰得无法安宁，耳畔全是婶婶们的唠叨。对于这件事，千回百转，她似是已经解释了很多次。
想到这，她怔怔的摇了摇头。
“不是…那日原是我身子不适。将军心细，便留下来照顾了半宿。”
实实在在，诚恳诉说。少年皱眉望，看出她的心思，焦急张口。
“可是人家都那样说，现在该怎么办？”
姐弟俩对话无保留，既然事情已经传开，总得想办法解决。
姑娘静静绕过脚下的绊脚石，柔声喃喃。
“待我先在安平寨住几日，等风头过去，再另寻主意。”
怕也只能这样了，如此风口浪尖，说什么也是欲盖弥彰。
领会她的意思，子呈似是想起什么，凝神犹豫。
“但那将军…我看着好像真的…哦对了，这是来时他让我交给你的。说是现打的野味，让你补补身子。”
语毕将包袱在她面前晃了晃。
妙予知情，屋里现还摆着两只野食，都是对方送来的。看出那人的用意，她轻缓口气，微微应。
“将军他…实则是个好人。”
闻听此话，少年插嘴。
“那咱们现在…”
继续琢磨，再耐心道。
“姐姐，你一个人待在这山上，总得寻个人照顾。往后日子那般长，要不…若他当真有那意思，不妨我们…”
言下之意已经很明白。
可妙予到底是个姑娘家，怎好胡乱说这些。
摒了心思，正色望。
“阿呈，你我不可妄加揣测。尤其是…这样的事。”
没好意思说明白，毕竟还有女儿家的脸面。但孟子呈已然领悟，忆起一些流言蜚语，他轻叹。
“我…那好，我这趟上来就是为了看看你。回头没什么事，我再回营里去。”
行了一阵，二人已经来到院门不远处。想起午时做的饭菜，姑娘点点头，回首体贴启唇。
“嗯，你吃过晚饭了吗？我屋里还有些吃食，用过饭再回去吧。”
随口应下，他顺势将东西拎到院外。
“好，都听你的。”
搁下手中物品，见人也跟着步入，不放心再嘱咐。
“姐，你不要想太多。若真有什么，大不了咱们搬离此地。天大地大，还没的地方容身么。”
拍拍胸脯，好一副弟弟的气势。妙予勾唇，替他拢去额角发丝，安抚。
“姐姐没事，你安心些。”
话音落，少年也笑了。
“呵呵，那走吧，东西都给我，我帮你提。”
挨到这刻，勉强算是松了口气。只要自家姐姐安然无恙，他也不敢祈求多的。
经历乱世风云，内心只求一个平稳。确切讲，他只要见到姐姐开心，心中自然落定。
妙予很快沉静下来，因为子呈到访，转身将几包物品放置灶台边。望着桌上的鸡汤，细细整理，寻思再给他备两个可口小菜。
营里伙食枯燥，不比得自家菜肴。难得留人用饭，姑娘心思体贴，免不得埋身忙碌。
少年抬步进屋，来到桌前给自己倒了杯水，仰头灌入，随即去帮妙予的忙。
两人合力，省去不少时间。
各自忙碌手中之事，像有默契。烧了一锅热水，边清洗菜叶，简单闲聊几句。待夕阳渐收，将煮好的饭菜一一呈放。在外流落一年，他俩在日常琐事方面早已驾轻就熟。收整完毕，围坐一块儿吃了顿便饭。
本来孟子呈还挺担心，可见着妙予举止如常，便渐渐忘了来时目的。
大概许久没有吃到姐姐亲手做的饭菜，难得坐下来，小子倒是不客气。低头狠狠扒了两大碗饭，甚至将盘子里的剩菜也一并扫光。
直到天色已晚，起身拍拍手，作为男丁他也不好意思多待。尤其眼下风口浪尖，更不可能驻足太久。帮忙收拾干净，叮嘱姐姐夜里记得关好门窗，拉开院门话别离开。
他还得回营报道，时辰不早了。
妙予立在栏杆边，简单与子呈交代几声，目送对方走远，回到院子收拾晾干的衣衫。
一阵忙碌过后，少有的疲乏。兴许是风寒没好全，她这两日总觉得倦怠。打算倒一盆热水简单洗洗，早些上床歇息。
白日翻阅的书册还在石桌上，姑娘细心拾起，整齐搁置书架内。
绕过门槛，正准备去桶边盛水。灶台旁的水瓢却突地砸到地上，发出一记闷闷的声响。
姑娘停步，不禁诧异。
以为会是老鼠之类的举动，认真观察，准备过去瞧个究竟。哪知还未走近，腰间忽然一轻。
来不及呼，整个人被一只有力的臂膀捞起，顺势跃上屋顶。
身后是那熟悉的气息，胸膛紧贴，好似不用回头也知是谁。
恍然再望，人早已来到房顶。夜幕降临，周遭静谧无声。
作者有话说
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第18章 第十八章
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