堂外
人群后方有些许骚动，小会儿的工夫后，两位衣着华丽的夫人领着几个家丁模样的人出现在了大堂门口。
年长的那位夫人鬓角已是微微见白，她不时用手中一方帕子掩住口鼻
好像身子骨不大康健，连声咳喘。
年少者则于其身旁伺候着，看起来倒是岁数不大。但她的面上覆着面纱，遮得很是严实，其详细的容貌旁人是见不得半分的。
这二人都略带焦急神色，似乎极度关切着当下堂审的进展。
有先前便在外旁听的人此时正在给那二人说着情况。林雪奴观察到，讲话的人正是沈氏的一位伙计。
听着那伙计绘声绘色地描述着方才堂上发生的事，那二人目光时不时在沈氏几位少爷身上扫过。年长的那位不忍去看受刑的大少爷，年轻的那位则更为关切沈澜的情况。
按这样来看，此二位应该也是同沈氏有着很深的渊源了。
瞧完了堂下，林雪奴一扭头，就见阶上的青鹕正在别有深意地审视着她。
林雪奴眨了眨她那一双水汪汪的大眼睛。
她不明白青鹕既然作为大都督来到了京畿府的大堂上，怎地不去不断案、审案？倒是有闲工夫去瞧她这个小女儿家？
青鹕只笑不言。迎上了林雪奴的不解的目光，他也不觉得有什么不妥。
视线一斜，他也在人群当中找到了他一直在等的人。
如此，时机算是成熟了。
不可让圣上久等，当是快快回去交差才是。青鹕这般思量。
只见他双手一抬，无需任何言语，整个公堂内外即可之间肃静下来。
青鹕对其左右道，二公的话本官都听到了，也听懂了、听明白了。二位，可还有需要补充的吗？
此话一出，二堂自然不好再继续争辩下去。
都只道：“无甚。还请大都督定夺。”
“好。”
青鹕自座位上起身，如此道：
“沈氏丢失军中采买，铁证如山。沈氏东家沈澜，你可认罪？”
沈澜听闻有人唤其名讳、猛抬首。定了定，又垂首。
答道：“沈澜认罪...”
“失而不报，以至错失追查贼人之良机。还妄图鱼目混珠，自筹粮食以补盗失。铁证如山。沈氏东家沈澜，你可认罪？”
“沈澜认罪...”
“很好。至于说，盗粮贩卖一事，此环节中的某些人证、物证，诚如京兆尹与淑德诰命夫人之所言，实乃疑点颇多。此处当发回重查，尤其是对供词、物证的详细核查。如有发现作假，有关人等一定严惩不贷！事已至此，本官宣判，沈氏丢失采买，此为罪一。瞒而不报，累朝廷错失捉贼时机，此为罪二。试图鱼目混珠，掩盖过失，此为罪三。三罪并罚，沈氏东家沈澜作为主犯，判处流放，充军塞北。二十年内不准归还。沈氏其余人等皆为从犯，几位少爷杖八十、黥以‘十’。盗粮贩卖一事，待重查后再审。断案期间，沈澜收押京畿府大牢，沈氏任何人等均不准私自离开长安。”
沈澜心中重新有了希望。大都督的判罚并不严苛，起码沈氏上下性命无虞。但一想到他的哥哥们还需受刑，沈澜万分不忍，愧责不已。
“冤枉啊、冤枉啊！！！青天大老爷明鉴啊，小人从未参与军中采买一事，这些事都是沈澜一个人干的！！！接下军中采买的人是他，安置粮食的也是他！！！当初粮食丢了，也是他做主让我等去筹措粮食，瞒而不报。这些、这些都是他做的事，和我等无关啊！！！”
“是的大老爷！！！这事要怪就怪沈澜，他是沈氏的东家，我等只能听他的！！！大老爷可不能胡乱断案，冤枉我兄弟二人！！！杖八十，谁人能受得了啊？那傻子才吃了十几板子就昏死过去了，若是当真杖责八十，那、那还不得要了我兄弟二人的命啊？！！”
另一边，三少爷和四少爷已是开始为自己喊冤，他们把矛头齐齐对准了沈澜。
“放肆！！！公堂之上，岂容你等随意喧哗？！！！”王司长厉声厉色猛拍惊堂木。
堂上“威武”之声再起。
转头王司长谄媚地对青鹕道，“这几个蒙眼瞎不懂法情法理、没见过什么市面，压根儿不懂大都督的良苦用心。”
复对那二人严声道，“你们懂个狗屁？！大都督如此判罚已是慈悲为怀，于你沈氏从轻发落！我朝几十年前有户粮商丢失采买，满门被抄。如今你等不过是挨挨板子，东家被发配去充军罢了，遇上这等子好事还不感恩戴德，速速谢过大都督？居然敢在此大放厥词？！本官看你二人是不想要脑袋了？！”
那二人不敢再对青鹕胡言，但都愤愤不平地瞪着沈澜。只当落入今日之天地，都是沈澜之错。
王司长那头小声地询问青鹕，“大公子，这、这案子未免判的确是轻了些呢。”
京兆尹虽不说话。但是王司长的这句话，他却是非常认同的。
今日这桩案件的走向实在是离奇得到了已经可以说是离谱的程度，京兆尹暗暗想，怕是天人入局了。只是...究竟这局是要保沈氏，还是要灭沈氏...他一时半会之间，竟完全分辨不出个所以然来。
旁听的林雪奴倒是认为青鹕判得非常公道。有错当罚，但罚之有度。不清不楚的地方暂时按下，待查清楚再判不迟。
三次会面后，她于青鹕的印象是一次好过一次的。
堂上
青鹕不愿过多理会王司长。既然皇帝动了心思，这桩案件谁在说些什么都已经不再重要了。
他问堂上跪着的沈澜，“沈氏的东家，你还有什么要说的吗？”
沈澜重新跪好，叩首。
语气低沉，“恳请青天明鉴。沈澜认罪伏法，甘愿领受所有惩处，绝无怨言。但余的兄长们实属无辜，余恳求青天应允，将兄长们的刑罚加诸于余一人身上。”
“不可。杖八十，已是有念你沈氏慈行善举多年，屡次惠泽我大晋百姓。你该知足。”
“那...那...余的大哥，他什么都不懂，心性只如孩童般天真淳朴。他万万不该受到余的牵连。而今人已是昏厥，伤情尚未可知。若再受八十杖，恐实难承受。长兄如父，恳请青天许余尽孝竭诚，替大哥受罚。”
“别在这猫哭耗子，我告诉你老六！！！沈家的脸都让你丢尽了！！！自作聪明！！！玩火**！！！要不是你，我等怎地会落入这等田地？？？你现在在这儿为那傻子抱不平还有什么用，装什么仁义？！就你仁义，就你有本事？！要不是你、要不是你回了长安，要不是你充大头非要接下军中的采买，哪会有这些个破事儿？！！！都是你！！！都怪你！！！”四少爷破口大骂。
“别说了，快别说了...都是家门不幸...家门不幸...”一旁的三少爷不住叹气。
四少爷的话令沈澜无地自容。
“住口、快住口！！！来人，把这个疯子给本官拿下！！！”王司长大怒，立身摔签。
“放开我！！！我没罪！！！”捕快们按住了四少爷，他挣扎不止。
“个无礼狂徒！！！公堂之上屡次喧哗，只当本官的话是放屁不成？！！！本官今日非要整治整治你这个刁民！！！来人呐！！！给我张嘴！！！”
行刑的衙役下场，分立左右，左右开弓。
几十个大巴掌过后，那四少爷的一张脸肿胀得如同猪脸一般。别说开口讲话了，连两只眼睛都只肿得剩下两道细缝儿。被扇得猪头猪脸，四少爷只敢小声哼哼，大气都不敢再多喘一声。
见识过了王司长的官威，这下过后堂上堂下没人再敢随意发出声响。
林雪奴亦是心惊肉跳，她哪里见识过这般阵仗。这时候她当是由衷地感谢起皇帝来，如果方才不是那么巧刚好圣旨到了，那么她要如果应对青太师与王司长呢？说她半点儿没有后怕，那绝对是假的。
“恳请青天应允。”沈澜再叩求道。
青鹕原是想答应他的，毕竟上天有好生之德。沈氏的大少爷是什么情况，他是知道的。可...
视线再转，他俯视大堂门口立着的那位年长的夫人。
二人对视片刻后，堂下的人先有了下一步的动作。
沈氏的伙计通过门口的衙役传话上来。
“沈氏的二夫人与东家夫人到了，恳请上堂。”京兆尹得知此事后，如实上告。
“有请。”青鹕应了。
待衙役宣见二人，遂到了堂上来。
二人礼毕。
二夫人先开口，言语当中火气着实是不小。她攻讦青太师、青鹕父子二人“配合默契”、“虎父无犬子”、“断案如神”云云。
王司长当然听出了弦外之音，又要耍他的官威。
京兆尹也是委实为二夫人捏了一把冷汗。他素日知道这位夫人性情火爆、敢言敢干；然今日之境，万不是寻常之境。一个商贾妇道人家随意攻击朝廷命官，扣上个蔑视朝廷、诋骂官员的帽子，也不算过分。
人人都道，沈氏的二夫人胸怀宽广、豪迈直爽。有巾帼不让须眉之姿，承四海商贾之范。如今看来，她也不过是一位寻常母亲罢了。亲子受难，为母则难免方寸大乱啊。京兆尹看着堂下跪着的沈澜，心中喃喃。
拦下就要向二夫人发难的王司长，青鹕对方才骂他与青太师的那些话如置若罔闻。
反是对二夫人道，“二夫人的盛名，本官已是久仰。商人自是不会平白做些折本的买卖，二夫人作为沈氏这等的鸿商巨贾的掌舵人，自然更是不会。我等不如闲言少叙，还请赐教。”
二夫人冷笑，反讽青鹕，大公子倒是爽快之人，不似你爹那般手段阴辣。
别人不知其言下之意，但青鹕自有盘算。
当年沈氏的上一任大东家，也就是二夫人的夫君、沈氏几位少爷的生父，一代商豪沈晟珺，是如何被人用计生生气死？
这件旧事越是详查，就越不难发现，他的父亲确有参与其中。而今日沈氏一案，青太师、王司长都难说未有涉及。
所以青鹕丝毫不会不解，为什么二夫人会对他青家有如此深的敌意了。
气虽未消，但人已是骂了的。也该救人了。
从怀中取来一封书信，二夫人交给衙役，呈上去。
京兆尹先读，读后双眼瞪大。转交王司长，王司长反复看了半会，脸上尽是狐疑。转而青鹕再看，只是撇了几眼，便将信件按下。
“确是先帝的真迹。”青鹕道。
王司长还要质疑信件的真假，但京兆尹出言，道之前冬猎时候先帝经常给世家子弟们亲笔一些寄予，他有幸得见几次。信件确是先帝亲笔。
王司长吃瘪。只在心里怒骂长安的这些个世家门阀们。
“不错。先帝曾许诺我夫君，有朝一日，沈氏的后人倘若犯下过错，只要罪不至谋逆作乱，凭此信，可倾缴沈氏之产以免除罪过。”
二夫人的话语一出，全场沸然。
她字正腔圆地道，先帝之所以答应沈氏这个条件，是因为沈氏行善多年。我朝自立后，北方水患连年，沈氏几代东家每每倾囊相赠。先帝在时，淮河泛滥三年，饿殍遍野，我夫君出金粮无数，救苍生无数。先帝有所感怀，遂许下诺言，愿助沈氏后人脱罪。
“不可！！！”沈澜高呼，跪行至母亲膝前。
他执着母亲的衣角，哀道，沈氏百年基业，岂可因区区丢失采买一事，便倾缴所有？？？不过是流放、充军，挨板子，这些惩罚他沈澜都经受得住，万不可因此便葬送了沈氏！！！
三少爷是哭嚎着告求，“二夫人、二娘，不可啊、不可啊！”
堂上二公、堂下诸人皆唏嘘不止。百年沈氏，难不成就要毁于今日？
“啪！”一声清脆的巴掌声响了起来。
沈澜被毫不留情地甩了一巴掌，他怔怔地仰望他的母亲，双眼红彤。
“这里，没有你讲话的份儿。懂吗？你当我是为了你？愚蠢、愚不可及。一个你不值得，十个你同样不值得。”
“...”沈澜的头脑嗡嗡作响，再说不出任何一字来。
那三少爷赶紧噤声，缩瑟在一旁。
“大都督，先帝的信件民妇已是呈上。不知，这封信件，能否免除沈氏后人之罪？”
“自是可以。”
“好，好！那请放人吧。”二夫人凛凛道。
...
以上便是沈氏一案的经过。次日，沈氏被抄家的消息开始流传开来。
此处不再多表，说回赵府。
青隼大呼痛快，虽然沈氏作恶多端，但可真是没什么比起看见整个沈氏败落更让人解气的了。
她放下茶碗就开始捧着水果狂啃。一旁的郭蓉蓉有些担心她，她面上瞧着欢喜，但郭蓉蓉总觉得哪里不对。
林雪奴对大伙道，万幸今日有圣上垂怜，否则在堂上她当时该如何应对了？以后做事，当是更加小心仔细些，不能只凭一腔热血，否则怕是要吃苦头了。
她的这一番自白，方才是赵绯最愿意听到的。
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