夜晚降临，牛女们归栏，齐芙也结束草率的一天。
犬妇按农场主要求把工资给齐芙。只是在看清工资数额后，目光有一瞬的不岔和古怪。
犬妇发出了灵魂质问：“为什么你工资这么高？”
齐芙沉默。
上班最惊悚的就是发现同事和自己工资不一样，然后因此心生怨怼，甚至反目成仇。
齐芙选择让农场主背锅，她收下钱，朝犬妇挥挥手，只留下一个潇洒的背影，“这个我不清楚，你去问农场主吧，他才是老板。”
犬妇却忽然叫住她，声音沙哑：“德芙，你走的不是回员工宿舍的方向。”
齐芙心里一紧，回头弯起眼睛：“我想起仓库的通风管道还没检查，现在得去一趟，不然我心里不踏实。”
犬妇一双倒三角眼静静看着她。
“这就是敬业精神。”齐芙顺便赞美了自己，她再次挥挥手，“晚安女士，明天见。”
犬妇佝偻的身影在深沉黑夜中静静伫立，一直注视着齐芙离开。
地窖里，几个人被五花大绑着。
陶然靠墙坐着，屈着双长腿，脚踝上的绳子勒得他生疼，但挣了两下没挣开，他骂了句脏话。
“别费劲了。”金发女生费雯坐在他对面，背靠着另一面墙，“你越挣越紧，消停点，没脑子吗？”
陶然瞪着她：“你有脑子？你有脑子怎么也被抓了？”
费雯尴尬，尝试辩解：“我那是——”
李杰克带着哭腔打断道：“姐，你那是嘴太欠，你少说两句吧，咱现在命都在人家手里捏着呢……”
费雯想怼回去，瞥见李杰克那副快要尿裤子的表情，大发仁慈地闭上了嘴，别给人真吓尿了。
另一名叫风禾的少女缩在角落，沉默不语，与其他三个人显然不熟。其他三人也没在意她，就这么保持着互不打扰的默契。
陶然又挣了两下绳子，疼得龇牙咧嘴。他低头看向手腕上空空荡荡的位置：“烦死了，智脑也被收了。”
费雯说：“废话，我们防护服都被扒了，还能给你留智脑？”
“没有诺亚我们该怎么办？”李杰克沮丧道，“诺亚能帮我们呼叫支援……可现在我们孤立无援，抑制剂也没了，我们会被感染死的。”
他们的异能也不是强战方面的，要搭配武器才能发挥出效果，可如今武器没了，人也被绑成了大粽子。
费雯和陶然也在想该怎么办。在武器和装备都被没收的情况下，没有人工智能诺亚的帮助，他们想逃出去简直是痴人说梦。
没有抑制剂也是个大问题。
费雯终于承认了某个她不想承认的事实，“我们第一次出任务没经验很正常，诺亚说过，新手犯错是允许的。”
陶然冷哼道：“诺亚还说过，犯错之后要尽快纠正，但现在我们还有纠正的余地吗？”
这是他们第一次到下层区出任务，出于对下层区的轻蔑以及对诺亚的盲目信任，他们把任务当作游戏，当作过家家，然而现实狠狠给了他们当头一棒。
他们还这么年轻，难道真的要死在这了吗？
李杰克吸了吸鼻子：“我们是不是要死在这儿了？”
费雯皱眉：“能不能别说丧气话，我们长时间失踪，诺亚肯定会上报，到时候组织会来救我们。”
几人并没有因为费雯的话而燃起希望，甚至隐隐更加绝望恐慌，谁能保证他们能安然无恙地等到救援？
或许早就被这些牛面人拆吃入腹了。
人总是会不由自主地往最坏的结果去深想。
风禾终于抬起眼睛，盯着自己脚上的绳子，
绳子很粗，打的还是死结。她伸出被绑在一起的双手，慢慢向那个死结摸索过去。
坐以待毙从不是她的风格。
长久的静默后，李杰克忽然抬起头，露出一双通红的眼，声音决绝：“我想好了。”
费雯：“什么想好了？”
李杰克说：“遗书。”
费雯翻了个白眼，幸好地窖光线昏暗，李杰克看不见，不然肯定要闹了。倒是陶然发出了嘲笑的笑声，催促李杰克赶紧分享一下。
李杰克清了清嗓子，把心里打的草稿念出来：“亲爱的妈妈，当你收到诺亚的讯息的时候，我可能已经不在了。你的儿子李杰克没有给你丢脸，只是运气不太好。请转告我爸，他那把游戏机我借走还没还，其实是我弄坏了，帮我跟他说声对不起。”
他停下来，看着费雯和陶然，露出期待的表情：“这段怎么样？”
费雯和陶然面无表情：“感人肺腑。”
跟小学生流水账似的。
李杰克正要继续念，此时他们头顶的通风管道忽然传出一声轻响。
几人同时僵住，李杰克嘴巴还张着，眼泪还挂在脸上，整个人像被按了暂停键。
他声音发飘：“……什……什么声音？”
没人理他。
嘎吱，吱呀。那声音还在继续，从通风管道的方向传过来，一下一下的，不急不慢。
李杰克声音发抖：“不会……不会是老鼠吧？”
陶然瞪他一眼让他闭嘴，但他的心脏也狠狠捏了起来。
他们脸色绝望，不会真的要命丧今夜吧？
通风管道口的铁栅栏动了一下，整块铁栅栏被从外面挪开了，一只戴着防磨手套的手伸进来，接着是一张防毒面罩，光线昏暗，镜片后看不清眼睛。
那颗脑袋正歪着往地窖里探。
齐芙终于爬到地窖的通风管道尽头，她知道这个出场方式很惊人，于是尝试化解尴尬：“嗨，各位晚上好啊，这个点了你们还没睡啊？”
几个人愣在原地。
李杰克捂着胸口，脸色惨白，他的嘴唇哆嗦了两下：“我心脏……我心脏要骤停了……”
费雯的警惕一下子窜上来了，认出是白天那个光顾着啃玉米的冷漠无情的臭女人。
“你来干嘛？”费雯的声音冷冰冰的。
齐芙撑着通风管道的边缘，整个人从管道里钻出来一半，悬在半空中，悠闲地晃了晃腿。
“没看见吗，我在修通风管道呢。”
几人：“……”他们看起来很好骗吗。
齐芙绕这么大一圈爬通风管道，就是为了避开地窖门口守着的监工。
这几个人的出现让齐芙内心不安，她怕自己的计划会被影响，所以过来看看，顺便也不小心偷听了他们的全部对话。
这个人同样想离开，如果有机会能达成合作，比她单枪匹马好得多。
费雯狠狠瞪着齐芙：“你到底想做什么？如果是来杀我们的话，你想得美。”
齐芙微微沉默：“我看起来很凶神恶煞吗？”
费雯不说话，只是一味地瞪着她。其他几人也警惕地看着齐芙。
齐芙对他们的不友好视若无睹，熟练地扯起话题：“你们上层区的人来这旮旯窝干什么？别误会，我就是单纯好奇，反正你们都快死了，告诉我也无妨吧。”
“谁说我们要死了？”费雯冷哼一声，下巴又抬起来。
难道这些人还有底牌？
齐芙歪头：“你们被关在这里，我猜你们也没有联系外界的手段，你们明天不知道要被拖去哪儿埋了，这不算要死的话算什么，算团建吗？”
费雯一时语噎。
其实他们的身份不是不能说，反而消杀员这个职业在下层区人人皆知，威名远播。
不说只是因为他们第一次出任务就这么狼狈，职业生涯惨遭滑铁卢，没脸说自己是消杀员。
陶然干脆破罐子摔碎，神情恹恹：“我们是上层区的消杀员，专门下来在感染区回收因石的。”
齐芙挑了一下眉毛，语气平平：“哦，原来因石是要专人回收的。”
哦，原来这个农场还是个感染区，难怪不正常成这样。
齐芙似乎想起什么似的，说：“我之前见过一种透明的因石，不知道是什么原理，你们能给我解答吗？”
费雯眯起眼，琢磨出一点不对劲。透明因石可不是谁都能见到的，那可是比黑因石还稀少的东西。
这个女人有问题，费雯几乎可以笃定这个女人有白因石。
但她想要什么？她有什么目的？
费雯脑中有什么灵光闪过，忽然意识到这是一个机会，逃出去的机会。这个奇怪的女人……说不定和他们有着同样的目的。
费雯斟酌开口：“透明因石也叫白因石，可以干扰黑因石对生物的感染，但很稀少，你想知道这个，对吧？”
齐芙没否认。实则内心恍然大悟，庆幸当时自己没扔掉，没想到这么厉害。
“那我也不瞒你，我们装备和武器都被收了，没有那些东西，我们出不去。”费雯咬了咬牙，豁出去了，“你帮我们拿回来，我们分你一半。”
鱼儿终于上钩了。齐芙微笑道： “我为什么要帮你们，我在这好好的，有吃有住，工资还高，帮你们对我有什么好处？”
费雯深吸了一口气：“装备和武器都是上层区的好货，你不会想拒绝的。”
和聪明人说话就是轻松。
齐芙摆出一副为财所迷的状态，犹豫许久才点点头： “行吧……但这事很危险，事成之后，我还要一笔钱。”
费雯嘴角抽了抽：“你是下层区的，我们的货币不共通。”
齐芙遗憾道：“那我们没什么好谈的了。”
费雯见她要退缩，连忙道：“我会想办法给你下层区的钱。”
齐芙满意点头：“可以。”
费雯忽然觉得这个女的可能不太靠谱，不仅贪财胆大、还不知道天高地厚，甚至还非常聪明，有谋而来，步步给她下套。
但她没得选，她的两个队友都是人机。
赌一把吧，赌她真的爱财如命。
“成交。”费雯说，“我叫费雯，这个叫陶然，这个叫李杰克，你叫什么？”
齐芙说：“我叫德芙。”
她指了指角落里的女孩，“她不是和你们一起的吗？”
费雯摇头：“不是，虽然我们是一起被抓的，但我们根本不认识。”
一直沉默的女孩终于开口，声音带着幽怨：“我叫风禾，我本来是来应聘挤奶工的，谁知道遇上你们，我也被当作外来者抓了起来。”
她纯是倒霉被牵连的。
闻言，费雯几人有些尴尬，他们之前还因为女孩的身份隐隐看不起她，没想到竟然是被他们牵连的。
费雯讪讪道：“抱歉。”
风禾不说话了。
临走之前，齐芙还有件事比较在意，“对了，抑制剂是什么东西？”
费雯立马意识到齐芙听到了他们先前的对话，有些无语，但还是把抑制剂给她解释了一遍。
生物感染程度越高，变异程度也越高，在废土环境下迟早会变成没有神智的感染体。
既然感染是不可逆的，那就只能抑制变异进度，于是方舟研究了一种抑制药剂，只供给上层区居民，这种药剂每个月必须服用一次，不然抑制效果会直接失效。
不过世界上总是有那么一种天赋异禀的人，就是能够维持正常人不被感染。当然，这种人也会被邀请去实验室参与研究。
齐芙了解得差不多，便撑着通风管道的边缘，慢慢把身子缩回去。
铁栅栏被她重新盖好，嘎吱一声，吱呀一声，地窖里重回安静，像从未有人来过。
李杰克小声说：“她真的会帮我们吗？”
陶然吐槽：“感觉像是骗子。”
费雯也觉得悬：“我也不知道，死马当活马医吧。”
但他们内心却隐隐燃起希望，寄希望于这个来自下层区的下等民。
第二天，齐芙照例开始工作。
“今天我要检查农场所有设施。”她对农场主说，“电路水管机器，该检查的都检查一遍，省的以后出大问题，修起来麻烦。”
农场主大手一挥，同意了。
齐芙就开始在农场里转悠，提着工具箱跑来跑去，把整个农场都摸了一遍，每到一处，她都装模作样地拧拧螺丝，摸摸电线。
可惜，一无所获。
齐芙猜测，那几个人的装备武器应该被农场主放在他的住所中。
农场主的住所是一栋无比精致的小楼，门口有监工把守，任何人都不得靠近。齐芙每次路过，门口的监工都会盯着她看，盯到她走远为止。
装备武器肯定在那，但她进不去，所以这事急不得。
齐芙平时也会刻意避开挤奶架的区域，生怕自己看到牛女的状况会忍不住情绪失控，她只能以这种掩耳盗铃的心态保持冷静。
与此同时，农场主认定这几个外来者是偷牛贼，他宣布不会放过这几个想偷走他最珍贵的财富的强盗，要在三天后会对这几个人进行进化仪式。
进化仪式，这名字听着就不像什么好事。
齐芙收工之后去食堂吃饭，端着碗坐到犬妇对面，“善心的女士，我问你个事，那个进化仪式是什么东西？”
犬妇诧异地看着齐芙，忽然想起齐芙是新来的，不知道也正常。她组织着语言：“就是把女人定向进化成母牛的仪式。”
齐芙若有所思：“还能这样？”
她现在听到这些逆天发言已经可以做到面不改色，波澜不惊，怎么不算一种成长。
犬妇点点头：“当然，普通变异是随机的，但定向变异是唯一的，在进化仪式中她们就会定向进化成牛，会产奶会生育的牛。”
齐芙又问：“那男人呢，变成公牛？”
犬妇眼神冷淡：“男人当然不能，男人进化之后是残次品。”
齐芙第一次听到这个词，“残次品？”
犬妇：“是的，定向变异不会让他们有强壮的身体，也不会让他们有孕育生命的能力，他们结局只有一个，就是作为肉牛被端上餐桌。”
“那监工呢？”齐芙又问，“为什么他们不是肉牛？”
犬妇歪了歪头，黑狗面具也随着歪：“监工不是残次品，他们是被母牛生下来的，只有被母牛孕育的生命才是完整的，不会是残次品。”
齐芙微愣，想起犬妇之前也提起过，这里的监工是牛女生下来的。
她问：“那仪式具体是怎么进行的？”
犬妇这次却说的棱模两可：“到时候你就知道了，反正他们会被绑在挤奶架上，他们的双手也会被锁链铐住。”
齐芙觉得很讽刺。
女人和男人出生一样强壮，但男人没有孕育的天赋，所以自然的天平一开始就是倾斜的，于是男人只能通过掠夺大部分资源来建立他们的强权，把女人的思想掌控住来保证他们的地位。
在这个农场，体现得淋漓尽致。
更残忍的是，只要毫无价值，无论是男人还是女人，都会在这里成为可供交易和出售的食物资源。
这个破农场，果然还是早点毁灭吧。
犬妇看她沉默，意识到对话单方面结束，她端起自己的碗站起来，“你慢慢吃。”
齐芙点点头，在犬妇走之前对她道了谢：“女士，谢谢你告诉我。”
犬妇佝偻的身影一顿，而后若无其事地离开食堂。
说实话，虽然犬妇总是语出惊人，但齐芙对她的印象并不坏，齐芙的情报几乎都是从犬妇这知道的。
认知被感染并不是犬妇的错，只是从来没人告诉过她什么才是正确的常态。
这个扭曲的世界不把她当人，难道连她也不把她当人吗。
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