“有个人承诺会带我走。我等他来接我。”
叶念荞一手抱着那把“鹤鸣焦尾”，一手反复将鬓边碎发拢到耳后，动作看着甚是吃力。
“你们替我瞧瞧，我今日妆容可有不甚妥帖的地方？今日他带我走，我不想在他面前闹了笑话。”
叶念荞说话时音量很低。
嘴上说着让丫鬟替自己瞧瞧妆面，实际却一直侧着头，躲闪着旁人的目光。
说到底，连她自己都不信有人会带她走。
抱琴、画屏，在一旁看得心痛万分，苦劝道：
“姑娘，你清醒些。那些衙役指不定就是那位贵客叫来查抄的。您还在这儿等他作甚？他若心中真的有你，出逃时便就将您带上了。”
叶念荞抿唇不言，神色痴钝。
画屏见她还执而不化，只得领着她到花窗边，用手指着远处那队穿着官服的衙役道：“您瞧。这前面领头的，后面跟着的，可有那位的影子？没有！除了衙役还是衙役！若他心中真的有你，他怎么会不出现？难道他就不怕那些人将您弄伤吗？”
画屏说的每个字都若锥子般凿在叶念荞心口。
两个丫鬟字字凝咽，叶念荞听得悲恸欲绝。
廊间骤然传出一声“铮 ——”响。
尖锐的弦鸣刺破沉寂，鸣声若裂帛断锦般刺耳。
余音未散之际，地上又猛地发出声“锵啷”闷响。
杉木琴身撞在地板之上，七弦应声崩断，琴身自中间延开一道裂纹。
叶念荞面无表情的睨了眼被她发狠砸在地上的那把“鹤鸣焦尾”。
淡淡道了句，“不是我逼的他。”
少女眼帘垂得极低，长睫在眼下投出浅淡的阴影。
明明是个无悲无喜的白句，两个丫鬟却在其中听出了融化不开的沉郁之意。
抱琴望着突然失态又突然平静的叶念荞，骤感不妙。
“姑娘… …你，无事吧？”
抱琴以为叶念荞是不愿接受被贵客抛弃的现实，便顺着她意道，“许是那位贵客遇上了什么麻烦事才不得已撇下的姑娘。姑娘还是先跟我们走罢，待他日后脱困，定会上门将姑娘寻回的。”
叶念荞闻言低低笑了起来。
笑到一半，眼泪又毫无预兆地砸落。
“不是我逼的他！”
“不是我逼他带我走的！是他主动提的！”
“是他！是他先主动的… …是他亲口说的他会带我走的啊！”
少女的语气已然涩到发颤，泪珠不停顺着下颌滚落，砸在白衫之上。
“我于这朝荷坊之中，本就没有期待，我从未期待过任何人… …”
“我从一开始就没有过妄念。”
“是他让我生出了希望，生出了幻想，又亲手浇灭了我的美梦。”
“我有什么错？”
“我唯一的错，便是信了他。”
叶念荞觉得他的做法远远超出骗子的界限。
他就像一个无情的刽子手，手起刀落，亲手将她斩的七零八碎。
若论杀人诛心，谁能比得过他？
谁能残忍过他？
叶念荞闭了闭眼。
哀莫大于心死，她好像真的没什么可留恋的了。
两个丫鬟见她毅然回头，朝着胡梯攀跑而上，只得跟着边追边唤，“姑娘，姑娘，您去哪儿？您别再上去了，快跟我们走罢。”
叶念荞充耳不闻，跑得飞快：
“我本就是个无根之人… …便随朝荷坊一同陨灭吧。”
她虽痛恨朝荷坊的一切人物事，可她毕竟自小在朝荷坊长大，一步都未迈出过朝荷坊地界。
故而，当她得知要跟着那群吃人的野兽离开朝荷坊的那刻，心中生出的是无端的恐惧。
这世上没有人疼她，没有人爱她，亦没有她的容身之所。
朝荷坊被抄，她还能去哪儿？她还剩什么继续存活于世上的价值？
叶家不要她，父亲不认她，情郎抛弃了她，没有人要她… …
此番朝荷坊封门，她便若枯叶离枝、再无依托。
她本就一无所有，如今连做陪客的价值也无了。
今后她当何去何从？
便是落于浊流、埋于腐土，两者并无不同。
叶念荞想，她其实是有些后悔的。
没有了生的期待后，她已不觉死有什么可怕。
她只遗憾自己当时为什么不敢接下巾帕看看他的脸呢？
若当初揭了帕子，她至少会记得他的样貌。
如此，今日她的切齿之恨，至少可得其所向；黄泉路上，至少可得一张让她记恨的脸。
可如今，她连他的长相都不知晓，名字都未问全… …
... ...
叶念荞爬至顶层，再次推开了雅间大门。
日光透过窗棂,在木地板上投下斑驳的圈影。
少女最后眷恋地望了眼曾与他共度百余个日夜的房间。
她缓缓迈至床前，擦燃烛台，扯下帐幔，用烛火点燃，又不带一丝迟疑的抛至门口。
待目光所及之处变得一片橙红，她才缓缓吐了口气。
叶念荞最后将右腕贴上那冰凉的锁圈，再慢慢旋动锁扣。
“咔嗒”一声轻响过后。
锁扣紧合。
她晃了晃手腕，锁链随着动作将她手腕处扯得微疼。
她听着耳畔传来铁环碰撞的轻响，看着这逐渐被大火吞没方寸之地，终是断了所有妄想。
少女最后抬头望了眼窗外自由飞过的雀鸟。
曾几何时，她也盼过自己能拥有这般无拘无束的生活的。
但实际上，那些美好不过是些转瞬即逝的幻影，只做过她一小段困境时间中的光。
不待她继续回忆过往，热浪已翻裹着焦糊味扑鼻而。
叶念荞猛地呛咳起来，每一次呼吸都带着尖锐的灼痛，眼泪不受控制地涌出，却在触及脸颊的瞬间被高温烘成了水雾。
最后，她忘了自己是怎么晕过去的，只记得自己手脚发软，蜷起身子失去了知觉。
*
叶念荞觉得自己应是死了，否则她怎么会听见一道同他那样相似的声音在远处唤她。
“年年，活下来… …”
“只有活下来，你才能带着你的恨意见到我，报复我。”
她拨开面前迷雾，努力朝那道身影追去，“你是谁？”
这一路上，她越过了许多人。
她的娘亲，刘奶母，胭脂，白鸽，妈妈，炮仗… …
却独独追不上他。
“三郎？是你，对不对？”
“你又要抛下我了，对不对？”
“你从一开始就在骗我，是不是？”
叶念荞急了，一急便开始不受控的簌簌落泪。
在长时间的追赶中，少女的四肢渐渐变得麻木，只有皮肤传来的灼痛感越来越清晰，仿若她还置身于那场大火之中。
叶念荞跑不动了，视线因着逐渐流失的体力而模糊。
她仰躺在坡道之上，不甘地闭上了眼。
她自然是不甘心的。
她想为自己求个结局，哪怕结局是不美好的，但至少能让这段经历变得完整，有始有终。
就在她失去神智之际，面前突然出现了一个模糊人影，替她轻轻抚去眼泪。
叶念荞拼尽全力想掀开一条眼缝去看，可眼皮却重到似被灌了铅。
任她怎么努力，都睁不开来。
男人的声音还在耳畔回绕：
“没有人值得你放弃自己的性命去报复，连我也不行。”
“年年，活下来。你总有一天会知晓一切缘由。”
“… …先活下来… …再来恨我… …”
叶念荞本不想听。
可眼睫轻颤间，一颗泪珠悄然从眼角滑落，又顺着鬓发滚落枕芯，洇开一小片浅湿。
少女肩头连着胸脯处微微起伏着，怅惘地在床上睁开了眼。
真好，她没死。
一如一年的那场大火。
她没在那场火海中死去，而是在两浙路的一处偏远庄子内醒来。
半年之后便被叶家人匆匆接去汴京叶府，又嫁入裴家。
她想：
还好她没死，否则怎么获得这改头换面，重头再来的机会？
... ...
“娘子，您醒了？适才可是魇着了？”
抱琴撩起帐幔，扶着叶念荞坐起，假装没有瞧见她泛红的眼尾。
“我睡了多久？”
叶念荞略有疲惫地揉按着太阳穴，因着适才那个冗长的梦而万分疲惫。
画屏瞧了眼窗外的天色，道：“约莫五个时辰，若您再不醒来，婢子就要将您摇醒了。”
叶念荞偏头问她：“可是外头有人寻我？”
抱琴点头，服侍她起身更衣，“那两个婆子在外面候了半个时辰了，说是有要事要同您交代。奴婢以您身子不适为由将她们拦在了外头。可又怕她们等的太久，往后在老爷夫人面前给您小鞋穿，这才进来将您叫醒的。”
画屏跟着点头，在叶念荞面前小声挤眉道，“婢子观那二人神态，八成又没什么好事儿。”
叶念荞笑了，“她们来寻我的时候，几时有过好事了？”
“总归是躲不过的。走吧，去见见她们。”
待叶念荞撩帘而出之时，竟见两个婆子并未等的不耐，反而罕见地给了她好脸色，“娘子醒了。”
少女不着痕迹的朝二人身上扫了一眼，发现两个婆子手上、头上都换了几样新的首饰。
金灿灿的，好不惹眼。
叶念荞缄口不言，静坐而下，等着她们同自己扮戏开演。
冯婆子先用胳膊肘拐了何婆子一下，见她不愿开口，只得自个儿先卖着笑脸，主动上前道：“老奴们刚从叶府回来，受老爷夫人之托，给娘子带了几句话。”
叶念荞心中明了，这两个老妇八成是在叶府那儿得了不少好处，这才怡声下气的求她办事来了。
瞧她们这模样，便知此事应是难办的紧。
少女无奈，只得紧了紧指节道：“妈妈但说无妨。”
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