第四章｜第十四节｜权衡落子
承炎殿内，钟铭尚在梁脊间回荡，百官已吵成两列潮水。红毯之上，笏板击地的声音一下一下，像敲在骨上。
自容妃进言、二皇子躬身请缨后，武将一派势头大起，文臣节节抵住，却像被刀锋逼退到阶沿。
兵部尚书顾庭率先出班，铠袖未褪，声若霆爆：「黑林溃败，三万七千将士血染泥沙，此仇不报，此心不安！太子监军失职，必须明惩，军心方能再整！」
翰林承旨许存拄笏而立，白须微颤，声气却清越：「监军之责不讳，但黑林之变，实因妖焰奇袭，非人力可支。太子带伤临阵，剑上犹有妖血为证。国本不可因一败而动，愿陛下三思！」
右都御史沈繇冷笑半分，上前叩首：「胜败乃兵家常事，然败有因果。太子既监军而失守，求责于他，有何不可？朝廷若避名份，不敢直面，是为自欺！」
言落，武将侧齐声附和。左武卫将军彭烈按剑而出，弦声般的嗓音直贯殿宇：「黑林之耻，刻骨铭心！愿请二皇子统兵北上，以雪国耻！」
文官侧立即炸开。吏部侍郎韩启拍笏，语气如刀：「敢问将军，东宫尚在，立二皇子领兵，所据何典？嫡序大纲，一旦乱之，天下谁服？当今之患在于妖，不在于太子！」
「若国本绑于一人，是国本还是人本？」兵科给事中褚远昂首反诘，「二皇子勇烈，将士拥戴，此时不用，更待何时！」
彭烈重重一叩：「末将以性命担保——只要二殿下挂帅，北境三月可清！」
「三月清疆，何等口气！」许存冷笑，抬手指向殿檐，「空言壮语易，军饷粮道难。二殿下少年，未尝统十万之军，倘或再败，朝堂还能拿谁去抵？」
两翼交锋，辞色日烈。有人汗自额落，有人红筋暴起，连殿中长明灯都被呼喝声震得轻轻颤动。
小太监们伏在柱阴，不敢喘息，只觉每一道声浪都像要把屋瓦掀翻。
站在龙阶最前方的凤辰昀沉静若铁。胸口焰痕灼烫，像一条活着的火蛇蜿蜒咬噬，他却把手藏在衣袖里，指甲扣进掌心直到温热渗出。
他看着顾庭、彭烈，看着褚远的唇形一张一合，忽而想起黑林夜雨似火——他拖着伤腿跨过倒塌的木栅，亲手把最后一名被妖焰烧得只剩半口气的偏将背出火线。
那人胸口还带着他亲封的铜牌。如今，一切被两个字抹去：怯战。
他知道此刻自己任何辩白，落到敌对耳里都只有一个名字：粉饰。他便把所有声音吞进喉咙，只留眼神如练，沉沉望向阶上。
御史台又上一人，年轻的路衡俯身叩地，语调冷凛：「太子既言不辞其责，臣等便请——罢其兵权、收其兵簿，专守东宫典学，以清众心！」
此言一出，武将齐呼「允」，文臣齐声「不可」，殿宇霎时像被两股巨力撕扯。
有人怒到失态，笏板几乎要抡出去，还被同僚一把摁住；有人胸口急喘，青筋突跳，眼看就要晕厥。
就在声浪将临沸点，龙座上的凤元焱终于抬起右手。
「——住口。」他声音不高，却像一枚铁锤落在鼓心，万籁俱寂。
凤元焱缓缓起身，广袖拖地。御案边一盏铜灯照亮他的侧颊，光影把他的神色切成两半，一半是帝王的冷，一半是父亲的沉。
目光先落在辰昀身上，停住半息，被烛影一晃，看不真切；再移向队列中的凤渊霆，那少年依旧拱手而立，眉目沉毅。
皇帝沉声道：「黑林之败，妖焰猝起，人事有失，天数亦然。太子监军，功过并记——此役之责，记一过；前阵止溃、斩妖救援，记一功。两相相抵，不再追究。」
文臣如释重负，却不敢歓声，仅彼此拱手。武将们眉间喜气一收，却尚未死心。
凤元焱再道：「二皇子……暂辅军务，入宣武台听调，从兵部议，试其能。帅权仍系于朝议，不可妄求。此后北境军情，由兵部每三日一奏，朕亲览。」
八句裁示，既不废太子，也不让二皇子立刻挂帅；既示恩，也留钩。话一落地，承炎殿里的每个人都听懂了：局势未决，棋还要下。
顾庭抱拳沉声：「臣领旨。」
许存、韩启齐声应道：「谨遵圣谕。」
彭烈按剑退下一步，目光仍炽：「末将请以家传甲胄，候命即行。」
凤辰昀垂眸应声：「儿臣谨受责，不敢懈怠。」他抬眼时，眸色如寒钢，没有一星半点的碎裂。凤元焱与他对视一瞬，又移开了眼。
朝会散。百官鱼贯而出，殿外北风穿过丹墀，狮吻衔铃叮当作响。台阶下，两绦流言像暗水一样往四处渗：
「太子虽保位，已失兵权之心。」
「二殿下入宣武台，朝局要换天了。」
传旨的小内侍抱着玉筒小跑，经过一簇紫檀影壁，听见两名低阶官员对语匆匆，一个念「后宫不可干政」，一个回「陛下亲口许她言」，声音像针，藏在袍袖缝里。
午后，东宫．昭和殿。
天色阴着，帘外的梧叶被风掀起又落下，像一层叠一层的叹息。殿内只燃了六盏宫灯，光影在屏风上切出冷硬的棱角。
凤辰昀换了内袍，肩甲解下，锁骨下的焰痕淡红又暗沉，他把外襟拢好，坐在案前，未发一言。
近侍温珩捧上药茶，轻声道：「殿下，午后太医院送来散焰汤，说可解胸中灼痛。」
辰昀指尖触到盏沿时微颤，终究抬手接过，却未饮。他问：「兵部今议何事？」
温珩道：「兵部尚书顾庭已传檄至宣武台，言三日内拟北境补防之策，请二殿下旁听议案；又有路衡暗访军中，欲收拾言路，压下对殿下不利之谈……但——」
他看了一眼辰昀的脸色，犹疑片刻，还是说了下去：「……但将营中多有言：二殿下若带兵，愿效死者十有七八。」
殿中陷入一瞬的静。风挟着冷气从门缝探进来，把灯焰吹得细长。
凤辰昀把盏放下，瓷底在案上发出极轻的一声。他抬了抬下巴：「昭和殿的名册还在？」
温珩立刻呈上：「在。」
「把在北境有亲族的内卫、书吏、侍从挑出一份，遣人家书报平安，银两按例加倍——先安人心。」辰昀顿了顿，又道：「再拟一封致兵部的议札，提三事：一，城防转移粮道，先保黑林以北三县；二，募工修筑火障，阻妖焰蔓延；三，派善行夜斥之人去查——黑林妖焰来势非常，像是有人指引。」
温珩一震，抬头看他：「殿下是疑……」
凤辰昀没有接。他把目光投向窗外，声音却如刀面拂过丝绢，平而冷：「查。用你的法子，不要惊动刑部。」
温珩领命而去。门扉轻阖，昭和殿又恢复清寂。
片刻后，侍讲陆宁被唤入。
他是东宫读书堂的师席，声名温雅，此刻眼底却也有掩不住的焦黑：「殿下，学士院多有议论，说今番裁示乃两面维系之策，朝局难免再起风潮。学生……不才，愿请殿下暂避锋芒，闭宫三日，勿与人争短长。」
凤辰昀看着他，忽而笑了一下，笑意却冷：「闭宫三日，朝议上就会多出三日讲太子无能的舌头。」他把案上朱笔拿起，在空白公牍上落下一行字，笔锋沉稳，「告诉学士院：明日午时，我开东宫书筵，讲《武经要略·行军篇》。凡愿来者，座无虚席。」
陆宁怔住：「殿下要……以书示人？」
「以法示人。」辰昀收笔，抬眼，眼神像一柄将要出鞘的剑，「他们把我放在光下，我就把我该做的放在更亮的光下。兵权不在手，法与度仍在。让他们知道，我不是只会在黑林流血。」
陆宁屏息，拱手：「谨遵令。」
人走殿静。夕色渐沉，光芒从帘隙斜斜落进来，切在辰昀的侧脸与锁骨焰痕上。他伸手，把灯芯挑得更旺，火焰一跃，像是胸口那道印记的回应。
他想起承炎殿上父皇的那一瞥，短暂而难辨；想起弟弟在群臣簇拥里谦逊的一揖；想起容妃袖底那缕不该存在于宫中的微焰。
「国本在社稷，不在一人。」有人这么说。辰昀在心里淡淡地回了一句——是以人守社稷，非以话守。
他坐直身子，将案上战牒、兵图一一摊开。窗外风声转硬，像夜的齿。昭和殿的最后一盏灯在夜里燃得更亮，映出他孤单却不退的背影。
真正的试炼，从此刻开始，不是被推着走，而是他亲手把脚跟钉在地上，让风往别处刮。
这节我写得超孤单。
朝堂那么多人，却没一个真在他身边。
太子不吭声，不是没话说，是谁都不会听。
——这种孤寂感，大概就是他开始变强的时候吧。
作者有话说
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第14章 第四章｜第十四节｜权衡落子
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