绍兴三年的春风，带着南国的湿润，吹绿了五国城的榆树叶。这日清晨，金国的内侍监总管亲自捧着圣旨，踩着青石板路走进重昏侯府，身后跟着八个抬礼盒的内侍——自完颜亶登基后，金国对郑室俘虏的礼遇越发体面，连宣旨的阵仗都比往年大了三分。
吕绎率领全家跪在院中，青布袍早已换成了锦缎常服，腰间玉带虽非极品，却也莹润有光。内侍监总管展开圣旨，用带着韵律的语调宣读：“奉天承运大金皇帝诏曰：郑室旧主吕绎，恭谨事上，恪守法度，特晋封天水郡公，赐黄金百两，彩缎五十匹，府邸扩至五间七架，月俸晋为正二品。钦此。”
“天水郡公”四个字入耳，吕绎的肩膀微微一颤。他知道这封号的分量——天水是郑室祖籍，弃了“重昏”的羞辱，改用祖籍为号，分明是给了他几分体面。他叩首时，额头触到的青石板被香火熏得发亮，那是这几年日日祭拜金国先帝牌位磨出的痕迹。
迁居的新府邸果然气派，五间正房连带着东西厢房，屋顶铺着亮瓦，下雨时能看见天光。堂屋正中摆上了金国新赐的紫檀木八仙桌，桌角的铜包边映着墙上的字画——是吕绎亲笔写的“安分守己”，旁边挂着完颜亶赏赐的《秋猎图》，画里的金国人马意气风发。
日子渐渐有了章法。每月初一，吕绎会穿着朝服去金国皇宫朝贺，回来时总能带回些赏赐，有时是江南的茶叶，有时是西域的葡萄干。朱皇后的鬓边又簪上了珠钗，虽不如当年的东珠名贵，却也衬得她脸色红润了些。府里的厨子换了个金国汉人，做得一手好菜，念金和思金每次都能吃满满一碗，小肚子鼓得像个球。
这年深秋，南边来了商队，带来临安的绸缎，也带来了郑室的消息——说是郑朝皇帝吕绰下旨，赎回了一批不重要的俘虏，其中有当年翰林院的编修，还有几个远房宗室的家眷。消息传来时，五国城的郑室俘虏们聚在郡公府，有人哭，有人笑，说总算能回家了。
吕绎坐在主位上，默默喝着烧酒，直到众人散去，才对朱氏叹道：“能回去总是好的……只是咱们，怕是回不去了。”他比谁都清楚，他这位兄长绝不会让他活着回到江南——一个“天水郡公”在金国，是两国议和的点缀；一个“前皇帝”在江南，却是吕绰皇位上的刺。
吕思祐站在廊下，看着那些收拾行李的俘虏，心里像被什么东西轻轻撞了一下。她想起汴京的驸马郑宸，不知他是否也在被赎回的名单里？可那念头只闪了闪，就被她按了下去——就算郑宸回来，又能如何？五国城的风霜早已磨掉了她对金尊玉贵的执念，她现在更在意的是，明天要给念金做件夹袄，他昨夜又踢被子了。
绍兴三年的冬天来得格外早，第一场雪就下了半尺深。五国城的郑室俘虏们刚搬进暖阁，就传来了越王吕经的死讯——这位曾经在汴梁时一顿能吃三斤肉的王爷，终究没熬过五国城的苦寒，在一个风雪交加的夜里，咳着咳着就没了气。
吕绎赶到越王住处时，只见三间草屋的门窗都透着风，吕经蜷缩在冰冷的土炕上，身上盖着件补丁摞补丁的旧棉被，脸色青灰，嘴唇还凝着未干的血沫。他的儿子趴在炕边哭，手里攥着半块冻硬的麦饼——那是父亲昨夜没吃完的晚饭。
“三哥……”吕绎伸出手，想碰弟弟的脸，指尖却在半空停住。他想起年轻时，三哥总爱抢他的点心，两人在御花园里追着打，父皇站在廊下笑骂“没规矩”。如今，那个能吃能闹的三哥，瘦得只剩一把骨头，连口热汤都没喝上就去了。
金国只给了一口薄棺，连漆都没刷，露出里面的白木茬。下葬那日，风雪正紧，几个俘虏轮流抬着棺木往城外的乱葬岗走，脚印在雪地里陷得很深。吕绎跟在后面，手里捧着个小小的牌位，上面用金粉写着“越王吕经之位”，那金粉是他用自己的俸禄买的。
“爹，三伯的墓，连块像样的碑都没有吗？”吕思祐扶着父亲的胳膊，看着那座新坟，土堆矮得像个小土坡，连块标记的石头都没有。
吕绎摇摇头，声音嘶哑：“能有个地方安身，就不错了……当年咱们刚到五国城时，多少人连薄棺都没有，直接扔去喂狼。”他从袖中摸出个酒葫芦，往坟前倒了些，“三哥，下辈子投个好胎，别再生在帝王家了。”
没过半年，吕绎的四哥赵王吕缙也没了。这位赵王素来体弱，在煤窑里受了寒，回来后就一直咳，最后咳得肺都烂了。下葬时依旧是薄棺浅墓，连送葬的人都比越王时少了些——五国城的郑室俘虏们，似乎渐渐习惯了生死，眼泪流得多了，也就淡了。
最让吕绎痛不欲生的，是次子吕炤的死。这个十六岁的少年，在金国的马场里当杂役，夏天中暑，秋天又染了风寒，拖了三个月，终究没熬过那个冬天。吕炤断气时，手里还攥着块碎玉，是他小时候吕思祐送他的生日礼物，上面刻着个歪歪扭扭的“安”字。
“我的儿啊……”吕绎抱着儿子冰冷的身体，哭得像个孩子。朱皇后和吕炤生母彭淑妃早已流干了眼泪，只是呆呆地坐在炕边，一遍遍地抚摸吕炤冻裂的手，那双手曾弹得一手好琴，如今却布满冻疮和裂口。
吕思祐帮着母亲给吕炤换衣服，看见他贴身的衣襟里，藏着半张画，是用炭笔描的汴京宫墙，歪歪扭扭的，却能看出是宣德楼的轮廓。她的心像被针扎了一下，眼泪终于忍不住掉下来——原来，弟弟心里也一直念着故国。
连失两兄一子后，吕绎像是被抽走了魂魄，整日坐在堂屋的太师椅上，对着《秋猎图》发呆，连完颜亶赏赐的新茶都懒得尝。朱皇后怕他出事，日日陪着他说话，说念金又学会了新字，说思金能自己走路了，说吕焕种的麦子收成好。
吕思祐看着父亲鬓边又添的白发，忽然觉得，这“天水郡公”的封号，像个沉重的枷锁，锁住了他的身，也磨掉了他的心。那些曾经的意气风发，那些对故国的念想，似乎都随着亲人的坟墓，埋进了五国城的冻土。
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