秋意渐深，汴京城的空气中除了桂子的甜香，更多了一丝山雨欲来的紧绷。边关八百里加急军报频传，辽国以“宋廷单方面调整边境榷场税额，管理不公，损害辽商利益”为由，陈兵十万于边境，态度强硬，要求大宋恢复旧制并赔偿损失。
与此同时，辽国正使、辽主幼弟耶律宗真，副使萧挞览率领的使团，也已抵达汴京城外。名义上，他们是来“协商解决榷场争端”，实则借机施压，窥探大宋朝局虚实，意图在谈判中攫取更大利益。
赵祯于崇政殿召见群臣，商议应对之策。殿内气氛凝重。
“陛下，辽人贪婪无度，榷场税额调整本就是我朝内政，且目的是为了规范边境贸易，何错之有？他们借机生事，于边境陈兵威胁，行挑衅之实！臣主张，应该严词驳斥，命边关驻军严阵以待！”枢密使狄青声如洪钟，主战之意明确。
“狄将军所言虽然有理，但此时若开战，确实并非良机。新税制推行确实存在有阻力，若能借此谈判稍作调整，平息边关争端，亦符合边境百姓的利益……”有主管财政的官员持重，主张灵活应对。
“万万不可！此例一开，辽人必会得寸进尺！我大宋国威何在？”另有大臣坚决反对让步。
争论不休间，赵祯高坐龙椅，面色沉静，目光扫过众臣，最后落在一直沉默的八贤王身上：“皇叔之意如何？”
八贤王沉吟道：“陛下，耶律宗真素有野心，此次主动请缨出使我大宋，恐怕意在借机立功，稳固其在辽国朝堂地位。他们此次诉求虽聚焦榷场，实则借此试探我朝底线与应对之策。老臣以为，可先接见使团，摸清他们的真实意图与底线，再定行止。事关原则问题，关乎国体，定然寸步不能让。”
赵祯微微颔首：“准奏。传旨，三日后，于集英殿设宴，接待辽国使团。命3品以上官员参宴。”
秋意渐深，汴京城的空气中除了桂子的甜香，更多了一丝山雨欲来的紧绷。边关军报频传，辽国使团已抵达开封，整个京城都笼罩在一种外松内紧的氛围之中。
展昭一身红色官服，按剑巡行在御街之上。他步履沉稳，目光锐利地扫过熙攘的人流与林立的店铺，确保着京畿重地的安宁。虽已成婚，但他与轩辕天一之间那层若有若无的隔阂，仍如一块巨石压在心口，让他眉宇间不自觉地带上一抹挥之不去的沉郁。他想着昨夜仍是同榻而眠却恪守礼节，心中烦闷更甚。
“啧，下面那傻猫，眉头皱得能夹死苍蝇了！”
临街酒楼二楼雅座，白玉堂斜倚窗边，一手握着酒杯，一手撑着下巴，正好将楼下展昭那副心事重重的模样看了个满眼。他摇了摇头，嘴角勾起一抹惯有的戏谑笑容，随手从桌上的碟子里拈起一颗花生米，指尖微弹。
花生米破空而下，精准地打在展昭的官帽帽檐上，发出一声轻微的“嗒”。
展昭脚步一顿，敏锐抬头，正对上白玉堂那双写满了“恨铁不成钢”的桃花眼。
“上来，五爷请你喝酒！”白玉堂用口型说道，还晃了晃手中的酒杯。
展昭微一迟疑，对身旁的张龙低声交代两句，便转身步入了酒楼。
雅间内，酒香氤氲。白玉堂给展昭倒满一杯，推到他面前：“我说展大人，这成了亲的人，怎么看着比当初在房州中毒那会儿还憔悴？莫非是……欲求不满？”他话语直白，带着促狭。
展昭面色微赧，端起酒杯一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，却压不住心底的涩意：“白兄，莫要取笑。”
“谁取笑你了？”白玉堂收起玩笑神色，难得正经起来，身体前倾，盯着展昭的眼睛，“猫儿，你跟我说实话，你是不是觉得，天一答应嫁你，全是因为圣旨，因为要替你解围，保全开封府和包大人？”
展昭握着酒杯的手指微微收紧，默认了。
白玉堂嗤笑一声，用看傻子的眼神看着他：“展小猫啊展小猫，你平时断案如神，怎么轮到自己的事就蠢得像块木头？你当真以为，天一是那种会被一纸圣旨、几句流言就逼得就范的人？”
展昭猛地抬头看向他。
“你想想，”白玉堂压低声音，“她是何人？轩辕家主，连皇上都要让她三分的人物！她若不愿，就算皇上亲自开口，她也有的是办法推掉这门婚事，甚至直接离开汴京，谁又能奈她何？她答应了，不仅答应了，还由着轩辕家风光大办，住进了筱悠别院，每日等你回去。”
白玉堂的话如同惊雷，炸响在展昭耳边。
“她那样的人，骄傲到了骨子里。若不是心中有你，岂会容你靠近？岂会在你中毒时不惜损耗自身灵力相救？岂会在你被构陷时，毫不犹豫地站出来，用她自己的方式护住你，甚至搭上她自己？”白玉堂越说越觉得这猫不开窍，“她做的这些，桩桩件件，早已超出了‘道义’或‘皇命’的范畴。也就你这只傻猫，还在这里纠结什么‘非她所愿’，‘心中有愧’！”
展昭怔在原地，脑海中闪过与轩辕天一相识以来的点点滴滴。她的维护，她的信任，她偶尔流露的依赖，以及昨夜……她在他怀中安睡的容颜。那些被他刻意忽略、或用“责任”来解释的细节，此刻在白玉堂的点拨下，变得清晰无比，汇聚成一个他从未敢深想的答案。
是啊，她是轩辕天一。她若无意，谁能勉强？
一股巨大的、混杂着狂喜与懊悔的情绪瞬间席卷了他。他竟如此愚钝，辜负了她的一片真心！
“白兄……我……”展昭喉头哽咽，一时不知该说什么。
白玉堂看他这副样子，知道这傻猫总算开了窍，满意地拍拍他的肩膀：“行了，明白就好。既然明白了，就赶紧回去，好好跟你家夫人说清楚！别整天摆着张苦瓜脸，我看着都嫌碍眼！”
展昭豁然起身，朝白玉堂郑重一揖：“白兄，多谢！” 话音未落，人已如一阵风般冲出了雅间，留下白玉堂在后面摇头失笑：“这傻猫，总算还有点救。”
展昭运起轻功，心急如焚地赶回筱悠别院。他迫不及待地想要见到轩辕天一，想要告诉她，他明白了，他不会再愚蠢地自我放逐，他会用余生来珍惜她，爱护她。
然而，当他气喘吁吁地踏入别院，却只见吟儿在指挥着小丫鬟收拾东西。
“吟儿，天一呢？”展昭急切地问道。
吟儿回过头，见到展昭，福了一礼：“姑爷，您回来了。家主半个时辰前便被无极小姐接进宫去了，说是皇后娘娘召见，要一同准备今晚的宫宴。”
满腔的炽热如同被泼了一盆冷水，瞬间冷却。展昭愣在原地，心中的失落几乎难以掩饰。他望着空荡荡的庭院，一时惘然。
……进宫了啊。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。宫宴要紧，辽使虎视眈眈，此刻确实不是儿女情长的时候。
也罢。
展昭默默握紧了拳，目光逐渐变得坚定而柔和。
晚上，等晚上宫宴结束，他一定……
一定不再错过。
他在心中对自己许诺，那因急切而加速的心跳，渐渐被一种更沉稳、更坚定的期待所取代。晚上，他定要与她说明一切。
集英殿内，灯火通明，觥筹交错。大宋君臣与辽国使团分列左右，表面上一团和气，暗地里却剑拔弩张。
包拯坐在稍靠前的位置，展昭则身着护卫官服，按剑立于赵祯身后不远处，目光锐利地扫视全场，确保安全。他神色平静，仿佛近日围绕自身的风波并未影响到他履行职责。
让人意外的是轩辕天一和轩辕无极居然坐在了皇后的下首。
耶律宗真起身举杯，向赵祯敬酒，言语看似恭敬，眼神却带着草原鹰隼般的审视与倨傲。
“尊敬的大宋皇帝陛下，外臣奉我主之命前来，只为化解误会，重订边贸良序。贵国单方面提高榷场税额，致使我大辽商人损失惨重，群情激愤。若贵国不能撤销此令，并予以合理补偿，只怕边境商贸断绝，烽烟或将再起啊。”他话语直接，将经济纠纷与战争威胁**捆绑。
殿内气氛瞬间凝滞。
赵祯面色不变，淡淡道：“辽使所言税额调整，乃我朝为规范边市、杜绝走私、惠及双方守法商旅之策。具体细则，本可商议。然……”他语气微顿，带着不容置疑的威压，“以此为由，陈兵边境，绝非友邦协商之道。我大宋愿以诚相待，共谋发展，但绝非畏战之邦。”
萧挞览在一旁阴恻恻地接口：“皇帝陛下，空言‘协商’恐难平息我商民之怨。更何况，听闻宋廷近日亦不太平，宫闱流言纷扰，朝堂攻讦不断，只怕贵国精力有限，无暇他顾吧？” 他话锋一转，竟将话题引向了宋廷内部近日的风波，其心可诛。
此言一出，殿内不少宋臣脸色微变。这辽使消息竟如此灵通，且公然在殿上提及，分明是想扰乱人心，打击宋廷谈判的气势。
包拯面色一沉，正欲开口驳斥，一直静坐的轩辕天一却轻轻放下手中的琉璃杯，发出一声清脆的微响。
她并未起身，依旧慵懒地倚着案几，目光平静地看向萧挞览，唇角带着一丝似笑非笑的弧度：“萧副使对我大宋家务事倒是关心备至。不过，辽国境内各部族纷争不休，贵族倾轧亦是常事，莫非贵使是觉得同病相怜，才如此感同身受？”
她轻描淡写，直接将话题引回了辽国内部的矛盾上，以其人之道还治其人之身。
萧挞览脸色一僵。
轩辕天一不等他反驳，继续淡然道：“至于榷场之事，既然是商贸纠纷，自当依商贸规矩办理。贵使若觉得税额不公，大可拿出具体证据，列明损失，双方坐下来细算。若算得有理，我朝陛下宽厚，或可考量。但若只想凭几句空话和边境几万兵马，就想让我朝屈服改令……”
她微微前倾，目光清冷如冰，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“那便是打错了算盘。我大宋的骨头，还没那么软。”
字字铿锵，掷地有声！
耶律宗真勃然变色，霍地站起，怒视轩辕天一：“你！”
“耶律正使！”赵祯适时开口，声音带着帝王的威严，瞬间压下了殿内的火药味，“轩辕家主之言，虽直白，却也在理。榷场之事，关乎两国商民利益，自当详细核查证据，妥善商议。今日乃接风宴，政事繁杂，可容后再议。诸位，请满饮此杯。”
他举起酒杯，将话题强行拉回。耶律宗真强忍怒气，狠狠瞪了轩辕天一一眼，悻悻坐下。他原本想借宋廷内乱施压，却没想被这女人轻巧化解，反而被将了一军，心中又惊又怒。
展昭立于后方，将这一切尽收眼底。他看着轩辕天一从容不迫，仅凭寥寥数语，不仅化解了辽使的攻讦，更维护了大宋的尊严，心中那份骄傲与钦佩难以言喻。她站在这里，代表的不仅仅是她自己，更是一种不容侵犯的力量。
宫宴在一种更加微妙和紧张的气氛中继续进行。辽使见识到了宋廷的强硬，尤其是这位看似慵懒的轩辕家主，言辞犀利，胆识过人，绝非易与之辈。
宫宴结束，返回筱悠别院的马车上。
“今日，多亏有你。”展昭看向身旁闭目养神的轩辕天一，诚心说道。若非她挺身而出，包大人与他虽也能应对，但难免陷入与辽使的口舌之争，落了下乘。
轩辕天一缓缓睁开眼，眸中一片清明：“辽人跋扈，无非是欺软怕硬。示弱只会让他们得寸进尺。”她顿了顿，看向展昭，“况且，他们提及宫闱流言，意在扰乱朝局，打击开封府。更何况他居然拿你被构陷一事做文章。我不许。”
她的话再次明确了一点：展昭是被她护在羽翼之下的。
展昭沉默片刻，低声轻叹：“我明白。” 他之前纠结于婚姻的起点，却忽略了自成婚之日起，他就已经被轩辕天一画进了自己的势力范围之内，其实这也是当初赵祯下旨赐婚的原因所在。
回到别院，轩辕天一径直走向卧房。展昭迈步跟了上去。
卧房内，红烛已换新。轩辕天一正欲卸妆，从镜中看到跟进来的展昭，“过来，帮我卸钗。”
展昭走到她身后，看着镜中映出的两人身影，轻轻的卸下轩辕天一头上的金钗，之后，从身后轻轻的环住轩辕天一，将头埋在她的颈窝，声音沉闷“看来辽国在我朝的暗装桩该清了。”
“不止暗桩，只怕朝中也有人与他们勾结。”轩辕天一握住展昭环在她身前的双手上，轻轻的摩挲着，听到展昭的呼吸逐渐的有些沉重，嘴角微微勾了勾。
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