历经波折，太子的车架终于重返这巍峨的宫殿，沈栖朝透过马车的玄窗看到外面是例行公事的迎接队伍。沈栖朝打量了一圈，皇帝没有来，反而是徐州季来了，不过是以内阁大学士的身份迎接太子回宫。
而落鹰峡的伏击似乎并没有在朝中掀起什么波浪，但又似乎心照不宣的所有人没有提这件事。
徐州季替皇帝传话，太子萧景煜一路奔波辛苦，可先回东宫歇息调整，明日上朝变可，萧景煜谢过之后带着一行人回了东宫。
翌日清晨，钟鼓鸣响，百官依序步入金銮殿。
萧景煜身着太子朝服，重新站在这玄武大殿之上，位于百官前方，历经江南一趟，周身的气场更是沉着冷静，身姿挺拔的听着其他人呈报，面上看起来所有事都无关痛痒，但眼底沉淀着血雨归途之后的冷冽。
萧景煜发现敬王不在朝列之中。
身居高位，在龙椅处睥睨众生的皇帝，目光落在萧景煜身上，看着萧景煜，没有任何表情的缓缓开口，“太子此番前去江南巡视，辛苦了，功绩不错啊，朕在这宫中都略有耳闻，具体情况如何啊？”
这句话在无心之人听来不过就是寻常的一句夸赞，不过在萧景煜和徐州季的耳朵里听出一些不同寻常，在敲点着萧景煜的风头过剩。
萧景煜出列，拱手行礼，声音清晰平稳，听不出一丝异样：“回父皇。儿臣奉旨巡视两月有余，所见所闻，皆已详细记录于奏章之中。”他呈上厚厚的奏折，由内侍转递御前。
“江南美景确如传言所说，处处是生机，且鱼米之乡，物产丰富，但…”萧景煜话语微转，带着一丝不容置喙且坚定的语气，“儿臣亦发现江南积弊已久，商户盘根错节，欺压百姓，地方官官官相扣，层层剥削，地方百姓民不聊生，风信镇的吴家随意抬高药价，致使百姓无处就医，只能等待死亡，儿臣已依法处置。”
萧景煜还列举一些在后面的所见所闻，但是没有提落鹰峡伏击的事情，当事人都心知肚明，这件事现在还不是能拿到明面上说的时候，即使说了，皇帝也会随便找几个替罪羊敷衍了事。
接着，“儿臣认为，”萧景煜抬头看向皇帝，没有任何恐惧，“江南是赋税重地，百姓是民之根本，若是贪官污吏不除，环境设施不治，恐伤国本。”
“望陛下，彻查江南官场，安顿百姓，以稳民心，以固国强基。”
萧景煜这番话，掷地有声，既是汇报，更是试探。
试探皇帝对他此番南巡的态度，也试探皇帝对整顿江南——这块利益盘根错节之地的决心。
皇帝缓缓翻阅着奏折，看不出喜怒，良久，合上奏折，放下，缓缓开口，“太子此番言论，朕早已想过，但江南之地属于牵一发动全身，不是随意开展整治的，还需从长计议，待日后朕想到更佳的方式再商议此事。”
“眼下临近元日，祭天大典、各国使臣朝贺、宫廷宴饮，一应事务繁多，礼部、户部皆已忙得不可开交。此时再兴大案，恐朝局动荡，非吉兆也。江南之事…容后再议。”
一番话，游刃有余的将萧景煜的提议打了回去，束之高阁。不仅用即将到来的元日做借口，还用从长计议作为缓冲，真是一手好棋，看似还有回旋的余地，实则明眼人都知道整治江南的事情短期内是不可能了。
一切都在萧景煜意料之中，他也没指望皇帝真的能接受他的提案，垂眸，抹去眼底的冰冷讥诮，萧景煜明白，如果皇帝答应了这个阶段去治理江南，那江南所有的治理成绩都会被当地百姓记在太子头上，而不会记在如今的皇帝身上，无论好与坏的结果都在萧景煜一人…
但是既然已经上达天听的治理，皇帝又怎可向坏处治理，那不是搬石头砸自己的脚嘛，所以这件事只有拖…对于皇帝来说是最好的解决办法。
“儿臣遵旨。”萧景煜对于皇帝的话没有表现任何异议，平静的退回队列。过多的言论在此刻没有任何意义，反而会显得或许急躁，萧景煜的目的已经达到了，既是试探皇帝，也让这个事情让所有百官知晓。
接下来的朝议，围绕着礼部和户部关于元日庆典的琐碎事宜展开，一派祥和气氛，仿佛刚才那段关于江南吏治的对话从未发生。
散便后，萧景煜面无表情的走出大殿，仿佛这一场朝会事不关己，毫无波澜，走出大殿之外，金色的阳光撒在玄色朝服之上，冬日里的阳光总是这样撩拨的人不得不抬头看向它，萧景煜抬手遮住一部分阳光，缓缓抬头。
路过的百官，想看又不好看，只能恭敬行礼，又匆匆走过，但眼中总有几分难以言说的情绪。
回到东宫，已是晌午，寝殿内确实暖意洋洋，与外面的数九寒天形成巨大反差，与那冰冷所有人带着面具的玄武大殿更是不一样的情感，萧景煜踏入的那一刻就在寻找沈栖朝，想抱抱她。
一时间没有看到沈栖朝的身影，但是却闻到了浓郁的羊肉鲜香，羊汤的味道弥漫在空气中，驱散了他在朝中的一身疲惫。
萧景煜刚想出门去找沈栖朝，就听到门外沈栖朝的声音传来，“天璇你端的这个别撒了，慢点啊。”
萧景煜还没反应过来，沈栖槿推门而入，见他回来，沈栖朝迎上前，替他解下厚重的朝服外氅，指着桌子上的各色菜品，轻快的问：“朝上，如何？”
宫人摆弄着一个暖锅，锅里奶白色的汤底咕嘟咕嘟地翻滚着，旁边桌上摆满了切得薄如蝉翼的羊肉片、各色鲜蔬、豆腐菌菇。
“我的太子妃真是贤惠，太香了。”萧景煜顺势把沈栖朝紧紧扣在怀里。
许久，才放开，萧景煜拉着沈栖朝走到暖锅旁坐下，看着那蒸腾的热气，紧绷的神经稍稍松弛：“如你所料，父皇以元日事务繁多为由，将江南之事搁置了。”
沈栖朝并不意外，盛了一碗热腾腾的羊肉汤递给他：“先喝碗汤暖暖身子。事缓则圆，既已提出，便已是在众人心中留了印子。”
“先别想了，民以食为天，快尝尝这羊汤怎么样？”
“我让小厨房多熬了半个时辰，味道可是全出来了，鲜的很，在江南的时候就想这样吃着热锅了，中午实现了！”沈栖朝看着萧景煜笑脸盈盈的。
萧景煜接过汤碗，温热瓷壁熨帖着掌心。他看着她平静的侧脸，想起金殿上那虚伪的祥和与推诿，再对比眼前这简单却真实的温暖，心中那点因父皇态度而产生的阴郁竟散去了不少。
“嗯。”他应了一声，低头喝了一口汤。汤味醇厚，羊肉酥烂，一股暖流自喉间直达胃腹，驱散了寒意。
沈栖朝夹起一片鲜嫩的羊肉，在翻滚的汤中涮了涮，蘸了点酱料，自然地放到他面前的碟子里：“尝尝这个，说是今早才从京郊庄子上送来的，很嫩。”
萧景煜夹起来放进嘴里，很好吃。
但其实只要旁边是沈栖朝，他吃糠咽菜都觉得好吃，这种下了朝之后自己爱的人在家里等他，和她一起用膳，是萧景煜之前想都不敢想的景象，如今却实现了，上天待他不薄。
“不用照顾我，你也吃，你吃好了，晚些我也能吃饱。”萧景煜同样夹了一块肉和一些蔬菜放到沈栖朝旁边的用餐碟中。
吃了一口反应过来的沈栖朝，耳朵红了一片，“萧景煜，你在不好好吃饭，你就下桌别吃了！”
萧景煜看着不知是因为热死炙烤而热的太子妃还是因为其他而脸红的妻子，嘴角微微上扬，露出来今天久违的笑容。
两人不再谈论朝局，只是安静地吃着热锅。窗外是寒冷的冬日，殿内却暖意盎然，羊肉的香气、汤底的翻滚声、偶尔碗筷碰撞的轻响，交织出一种寻常夫妻般的温馨与安宁。
萧景煜看着沈栖朝，在这深宫之中，还有这一方天地，还有一个人，会为他备好一锅热汤，等他归来。
下午，萧景煜照例去兵部巡视，两个月没有回来，更是有巡查的必要。
一个人在东宫的沈栖朝呆的有些无聊，就和天璇天玑他们在院中，把上午植造局送来的红梅栽种上。
这时负责外院的女使，进来禀报，齐家大小姐和忠勇侯嫡次子求见。
沈栖朝一听表姐和珩景哥来了！“快请进来。”沈栖朝起身去洗手。
“东宫就是不一样啊，朝朝，你这生活也太幸福了！”果然还是那个珩景哥的性格，人还没进来，声音先传过来了。
“珩景哥，表姐，快坐快坐，你们来的正是时候呢，小厨房刚做了牛乳糕特别好吃。”沈栖朝太高兴了，快两个多月没见到他们两个，这次见面，好想回到了当时在别院里的感觉。
“朝朝这次江南之行怎么样，我听说…你和太子殿下太埋伏了？你没受伤吧？”齐静溪担心的看着沈栖朝。
“是啊，外面都在说你和太子被埋伏了，说的有鼻子有眼的，你们俩没事吧？”周珩景一边吃着牛乳糕一边看着沈栖朝。
“没事，一切都好，别担心，有太子身边的那些护卫在，谁能伤的了我们呀。”
“知道幕后黑手是谁吗？”齐静溪看着沈栖朝。
沈栖朝摇摇头。
这不可能说啊，这怎么和他们说幕后之人是当今皇帝，太子他爹，就周珩景那个嘴，今天她说出去，明天整个都城都知道老子要杀儿子…
“还有一事…想来告诉你。”齐静溪开始变得扭捏起来，还有些脸红，半天也没说出来是什么事。
沈栖朝刚想问到底怎么了，周珩景咽下最后一口牛乳糕，迫不及待的说出来，“静溪要嫁给我哥了，要当我大嫂了。”
“好事呀！那你还不敢说什么，日子定在什么时候？”沈栖朝高兴的看着自己的表姐，她和周珩澜的婚事总算是定下来了，他们两个青梅竹马，也算是得偿所愿，沈栖朝是打心眼里高兴的。
“珩景你的嘴也太快了…”齐静溪害羞的低着头。
“日子定在年后，三月初一。”
“朝朝你一定要来呀。”
“我肯定去呀，我不仅去，我还带着大礼去，让忠勇侯府不敢欺负你。”
“谁能欺负她呀，我哥宝贝的跟眼珠子一样，大声说话都不敢，别说欺负了。”周珩景在旁边插科打诨道。
三人又在一起聊了许久，快傍晚两人才出宫。萧景煜回来的时候，沈栖朝和萧景煜分享着这个喜事。
“那你那个珩景哥什么时候成亲啊？”
“你怎么还关心上人家了。”
萧景煜一把抱起来沈栖朝，朝着榻上走去，“不想让他们忠勇侯府在惦记我夫人了呗。”
红帘缓缓放下。
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