有十来年了，准确来说，他们父女有十二年未见了。
小初初，他的初初，长成他最陌生，最不愿看到的样子，那甚至不是一个人的样子，而只是一把有去无回的凶器，林羡无疑正遭受天罚。
林镜初任伤口流血回到了观澜院，血滴了一路，经过奴仆都骇然不敢言。初春万物复苏，一门之隔，她一脚踏入观澜院，便似踏入另一个时空，荒凉破败，寸草不生，她靠坐在枯死的树干边上。
良久，春生才出现在她身边，刚拿过鸡腿的手握住了林镜初受伤的手，伤口瞬间愈合，春生嫌弃地看了看满手的血污和油渍，往林镜初裙上抹了抹。
林镜初恍若未觉，仰脸望着蓝天轻喃：“天气真好，该约上三五闺中密友，做点什么好呢？泛舟游湖，画舫要最奢华最大那种。踏青人要多，不拘男女，那些文人爱搞的曲水流觞也要安排上。还有骑马打球，呃，我得先学会骑马……”
春生打着哈欠，犯起了困，小小一角的观澜院无风无扰。
尚书府内不得安宁。
金毓秀吩咐身边的老妇人：“罗嬷嬷，你收拾下，待肃王府的春宴后随大姑娘回密县暂住。”
林锦时在金毓秀脚边跪下，垂泪道：“娘亲，我刚被退亲，此时若离开栎阳，外面的人会如何恶意揣测，女儿今后如何做人？”
“我问你，你在外可有逾矩半步，可有言行不当？”
林锦时摇头。
“那你可有和其他男子暗通款曲？”
林锦时没想到母亲会问出这样的问题，惊呆住，半会，才忙用力摇头。
“你明知道自己没有半分错处，持身以正，又何须畏人言藉藉？钱垚不管为何毁婚，都是背信负义之辈，你为这样一个人自哀自怜岂不可笑。”
林锦时咬着唇不说话，金毓秀叹气，温柔地摸摸她早哭花了妆容脏兮兮的小脸，“傻孩子，你告诉娘，你是只想嫁那高门大户吗？”
林锦时还是摇头。
“那就算全京城的权贵人家都看不上你又怎样，人云亦云的我们不稀罕。”
林锦时伏在母亲腿上，眼泪无声滑落，她只是委屈，若她是爹爹的亲生女儿，钱垚又岂敢如此欺她？是否是因为爹爹的亲生女儿出来走动了，娘亲才要她退避三舍？
一滴滴泪落在金毓秀膝上，灼得她生疼，她又怎会看不透女儿心里的委屈，还是说道：“这几日你就呆在平秋斋不要出去，不要去惹林镜初，不管她做了什么，你都要忍，顺从她，知道吗？相信娘，娘是为你好。”
金毓秀一下下轻抚着林锦时的后背，林锦时似乎生来就是温驯的，她轻易就被安抚了，忍让对她而言更是本能。
金毓秀眼眶发红，望向窗外，挺直的背微微颤栗，天黑了。
尚书府书房里，林羡在黑暗中独坐到天明。
天刚亮，京兆府就接到了桩命案，死者是国子监祭酒常府的八姑娘，年方十四，惨死在闺房中，死状可怖，全身遍布伤口，房内到处是喷溅的血迹，这般虐杀动静不可能小。诡异的是，就连睡在隔间的两个贴身丫鬟都说什么都听不到，守夜看门的老仆也坚称一夜平静，更没有任何人出入。
难不成当夜院内的所有下人都被迷晕了过去？但经多名郎中一起诊断无一人有中过迷药的迹象。所有在常八姑娘院里侍候的下人都被下了京兆府狱，严刑拷问，一无所获。
常家连连向京兆府施压，却不肯交出常八姑娘的尸身，不允许仵作验尸，这案还怎么破？向来好脾气的京兆尹李穆都气得在常府拂袖而去，没办法，天子脚下，随便哪个官员背后都有可能攀根错节。国子监祭酒虽是高官，但真正让人忌惮的是常家大少夫人的娘家安成侯府，这也是当今太后的娘家。
马车里，李穆一筹莫展，头痛闭眼静坐。
同坐于马车内的少尹云灼开口道:“大人，可还记得刚在常府园中撞到的花匠？”
那花匠用头巾遮了半边脸，虽粗布灰衣，难掩婀娜，露出的半边脸还是个美貌的妙龄女子。此女是故意撞上来，李穆不是好色之辈，况有公事在身，无暇他顾，自然抛诸脑后。
“她表演实在拙劣，生怕不能被看出来。既然她想让我们留意到她，属下也就随便打听了几句。大人，你猜她原先是侍候哪位主子的，头巾下的那半边脸是什么样子？”
李穆睁开了眼，云灼直视其眼道：“她叫银翘，原是常八姑娘院中侍候花草的三等丫鬟，两年前移栽花卉时不小心摔了一跤，左边脸正对花锄刃口，伤口深可见骨，却被扔到了柴房等死。常家三夫人是爱花之人，见银翘花养得好，之前曾向常八姑娘要过人。可常三夫人是第二天才知道此事赶去救人，耽搁得太久，伤口严重溃烂，接连请了几个郎中一看伤口都摆手而去，最后不知道是谁去请了白燚那个疯医，活生生在她脸上剜去不少腐肉，据说她那半边脸上的肉都快没了，白燚带来的徒弟都当场吓晕了过去。白燚那老头守了一个多月，才把她从鬼门关拉回来。”
“那银翘就有可能怨恨常八姑娘见死不救……”李穆一顿，摇头道：“不对，她若是凶手，那她又为何故意撞到我们面前？是挑衅还是故作玄虚？”
马车驶入闹市，叫卖吆喝声四起，云灼挑开车窗帘子往外看这人间嚷嚷，阳光正落在他眼上，琥珀色的眼眸更淡了些，显出了冷漠：“给常府的下人用刑时，发现他们每个人身上原先多少都带有伤，或旧或新。”
那只可能是……
李穆呼吸一紧，如果真是那样，那谁都有嫌疑，如银翘那般遭遇的有多少，要是真出了人命，查探范围还要扩大到其亲属，牵扯甚广，岂是短时间内就能破案？常府内宅的掌权者又当真不知常八姑娘院子里发生的种种吗？
如真不知，又何须搬出安成侯府限他十日内结案，显然不想他深查，看来常府想要一个凶手，是谁似乎并不重要。
李穆垂眼才发现手攥紧了下身的绯色官袍，云灼余光扫过，嘴角含讽，李穆敏感地捕捉到了，视若无睹，只是耐心来回细细抚平官袍上的皱褶。
一个荫官，如何能知道这身官袍对一介寒门的重量？自然看不起他被压弯了腰的样子，在遍地是权贵的京都，他哪能计较这许多。
此案要想办好也不难，在京兆狱中的那二十三名常府下人，在常八姑娘死的那一刻，他们就注定没了活路，不论他们是否能出京兆狱，他们的命都捏在常府手中。
无端的，他想起了银翘，大概是因为她有一双明亮的眼睛，经历了那般厄运，她眼里的光为何还没有熄灭？她可知道冲出来撕破的这道口子，只会反将她自己绞碎？
第二天，京兆府又接到了一桩命案，死者仍是少女，行凶手法和常八姑娘一案如出一辙。京兆府仵作这次顺利验了死者的尸身，饶是当了近三十年的老仵作，还是吓出了一身冷汗，死者身上大小伤口难以计数，有利器划伤，咬伤，抓伤，烫伤，重物砸伤，还有多处骨折，然而这些都不是致命伤。死者身体蜷缩，双目圆睁，面容狰狞，竟是活生生被吓死的。
这岂能是人为？
李穆从京兆狱中出来，得到了他想要的答案。掸了掸官袍上不存在的尘埃，满意一笑。他不过小小一个京兆尹，没有通天手段，此案死者也只是富商之女，封锁不住消息不也是正常吗？
案发不过一日，死者死状已在市井间传得纷纷扬扬。更传出死者在死前几天曾声称遭恶鬼缠身索命，还请来了道士作法驱邪。据街坊四邻所言，姚家只有这么一个姑娘，纵得平日内嚣张跋扈，动辄打骂下人。暗地里怕是害了人命，才遭恶鬼索命。
寻常百姓不知道常八姑娘的命案详情，自是没将两件命案关联起来。但周国上层权贵多少听到些风声，虽知道常八姑娘死得离奇，但也不会随意去打探。可姚家姑娘的命案一出，就没法让人不多想了。
难道常八姑娘私底下也虐打奴仆，生前也有恶鬼缠身？
这些都不难查，之前是没人查，知情者也不敢往外说，不到半日，凡门第高些的人家都知道了常八姑娘自小残暴，以凌□□仆为乐，被弄伤弄残的不在少数。银翘那半人半鬼的模样在每个府第里被绘声绘色形容，只不过是因为常三夫人开口向常八姑娘要这个丫鬟，常八姑娘不乐意就故意把银翘推向花锄刃口。更有如银翘这样虽没有直接送命，却失救而死的。
翌日，国子监祭酒常远自陈教女无方，枉为人师，辞官归乡。
随着常远辞官，两件命案的关联不胫而走，街知巷闻，那些平日内打骂奴仆的人，尤其是年轻女子，惶惶不可终日，都有所收敛。
深夜，栎阳城外，黑漆漆的道观里，少女的尖叫从一间灯火通明的小木屋里传出，木屋外头粗陋，里间摆设件件都是贵重之物，一名守在床边的妇人马上紧紧抱住惊恐的少女，“没事没事，只是做梦，别怕。”
“不，不止是梦。”少女将头埋在妇人胸口，倒抽着气说道：“梦里她离我越来越近了。上次她站在门口，刚刚她已经站到了床边，她、她的手快碰到我了。窦姑姑，怎么办？下次、下次她一定就能碰到我了，我逃不了了。你不是说这里很安全，你不会让我有事？你快去求那道长收了她，快去呀。”少女说到后面已失控尖嚷。
一声苍老的叹息在门外响起：“她成了煞，老道已收不了她。这里的阵法也快没用了，窦姑娘，老道欠你的已还，你们欠下的，也该还了。”
又是一声叹息后，脚步声逐渐远去。
妇人冲出门口，门外除了黑暗，什么也没有。
“不，谁让她命贱，能怪谁。”少女歇斯底里朝瘫坐在门口的妇人大嚷；“对，怪你，一切都是你的错，害了她的不是我，是你，始作俑者是你。”
“窦雀儿，你听到了没有？是她害了你，让她给你偿命……”
妇人木然看了一眼形同恶鬼的少女，起身走进了黑暗中。
林镜初趴在窗边，无精打采地望着窗外同一片黑暗。天边泛白，她才疲惫地伸了伸懒腰，肚子咕咕响，她回头看了一眼还躺在床上呼呼大睡的春生，摸着肚子自己出门找吃的。出观澜院才走半会，她便有些气力不支，恹恹倚靠在游廊栏杆上，见有人提着食盒走来，招手拦下：“东西放下。”
“这是大姑娘的早膳，奴婢还是唤人另外给郡主拿些吧。”
“我说东西放下。”
不见有动作，林镜初这才抬起头，眼前少女十五六岁，长相明艳动人，衣着打扮明显和其他丫鬟不同，不知道的还以为是哪位大家小姐。见她看来，目光不闪不避，从容站着。
“跪下。”
黄雨晴一脸不敢置信，林锦时待她亲如姐妹，一切吃穿用度都与她同享，尚书府上下都当她半个小姐看待，她也差点忘了自己只是个奴婢，她自以为不卑不亢，其实是犯了大忌。巧儿才被打发去了庄子，林锦时也被夫人勒令回密县。她再心比天高，也不得不屈辱地跪了下去。
林镜初拿过食盒，坐在栏杆上拿起一块糖饼，金黄酥脆，还是热的，她大大咬上一口，却越嚼越慢，半会，她轻轻一笑，才继续咬第二口。
游廊不时有人往来，黄雨晴脸面丢尽，不到两刻钟，眼一翻假装晕了过去。
“晕了呀？那就躺着。”林镜初喊住了一个远远见势不对想溜走的小厮，“你，看住她，不准任何人扶她，等她醒了自己走。”
黄雨晴差点真晕过去，又不敢很快醒来，耳边不时有脚步声，似乎还有低笑声，她咬牙硬捱着，也不知道过了多久，还是林锦时得到消息赶来帮她脱了困。
她受辱下大受打击当晚发起了高热，拉着林锦时的手哭道：“姑娘，你让人扶了我回来，郡主肯定不能消气的。你忘了夫人说的？何苦为了我一个奴婢得罪了郡主？还是快把我交给郡主发落……”
“奴婢本来就是贱命一条，被人糟践又有什么呢？”观澜院里，春生照搬着黄雨晴的话，拿腔作调，生硬又尖锐，与夜风拉扯，“有幸遇到姑娘才能过上这几年的好日子，怎好反拖累了姑娘？郡主一出来，所有的人都想起了她才是大人的亲生女儿，要不钱家怎么会毁婚，夫人又怎么会让姑娘离开栎阳？此一去，不知何时才能回来？姑娘如今处境已这般艰难，要是再惹郡主不高兴，以后真回不了栎阳可怎么办？”
春生呜呜了两声，扑向林镜初要抱抱，林镜初嫌弃躲开，她不气反幸灾乐祸道：“郡主，你可知道这府里的下人都在背后说你待下如此刻毒，小心恶鬼来索你的命。”
林镜初站在庭院中，借了几分月光，袅袅如烟，笑道：“你不是已经来了吗？”
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