按他们的脚程，距离最近的城池峄县还需一天时间。
但此时官道上已架起拒马，士兵全副武装，列队盘查，只许行人南下，凡是北上的，不问三七二十一，一律驱逐。
穆文澜勒马驻足，从马上俯视众人，冷声喝问道：“吾乃当朝长公主兼征虏大将军穆文澜，何人敢阻我？！”
话音刚落，一个络腮大汉赶上前来，跪在马前，恭敬道：“小的乃中央五军都督府千户林彻，奉命驻守此处，不得放任何人北上，如有冒犯之处，还请公主恕罪。小的已经备好食宿，还望公主不嫌弃，移驾驿馆歇脚，待盛京解禁诏令传来，小的一定护送公主进京，并负荆请罪，绝无推脱。”
穆文澜冷哼一声，“我与左相正是回京参加太子即位大典。你的命值几个钱，若是误了大事，就算杀你全家，也无从弥补。”
言罢她举枪指向他咽喉之间，喝道：“让开！”
林彻依旧低着头，垂目正对冰冷枪尖，不卑不亢道：“非小的不愿，实属不能。出京时小的除了接到戒严诏令，还有一道特旨：左相体弱，为免其舟车劳顿，有伤玉体，着令其原地休息，不必回京。望左相体恤朝廷苦心，返回徐州城。”
“你！”穆文澜大怒，举枪欲刺。
“阿姊且慢。”马车里传来温蘅的声音，悠悠止住她的动作。“既然朝廷体恤，本官安敢不从，这就转架回徐州。”
林彻听到马车窗开启的声音，忍不住抬头，正对上一道温润的眼神。
“林千户尽忠职守，不为权贵所慑，实乃典范，何罪之有？你自大胆放心地尽自己的本分，今日与明日，都不会有人追究你的责任。”
一股热气涌上心头，林彻在地上结结实实叩了几个头。
“恭送将军！恭送左相！”
老哑掉转马头，往来路驶去。穆文澜无奈，只得跟上。
走出一段路，她问道：“阿蘅，我们真就这么回去了？眼睁睁看着穆斌登基为帝？我看他若真当了皇帝，第一件事就是拿你我祭旗。”
温蘅道：“按林千户的说法，北上的道路都被封了，他这里走不通，估计绕道其他城池也是一样，不过白费劲罢了。”
“那怎么办？阿蘅，你肯定有办法吧？”
“有是有——”
但是她还有想不明白的地方。
如果牛头领等人是穆斌为自己准备的罪名，为何此刻不允许自己回京，不回京如何治自己的罪？如果牛头领只是穆斌将自己阻隔在外的借口，以便他毫无阻力地登基，那么扶持牛头领实无必要，随便一个羊头领、鸡头领同样可以达到目的。
那，在背后扶持牛头领的究竟是谁？
穆文澜急道：“别卖关子了，快说快说！”
“既然陆路不通，那就改走水路。徐州城外40里处有一处新河口码头，从那里登船，可直上盛京。”
“穆斌既然派人封锁了各处交通要道，会不会连津渡码头也换上自己的人了？”
“应该不会。敖家水路之权是先皇所赐，穆斌想要收回，也得等继承大统之后。以他的性格，还不敢狂悖至此。”
“好，就听你的！”
穆文澜一声令下，全军疾行，不多时，便远远能看见码头的飘旗。
雷猛展眼一望，暗叫不妙，急忙来禀：“将军，码头有士兵驻守，看其装束，官军无疑。”
穆文澜冷哼一声，“心思如此缜密，行事如此狂放，倒不像我那个九岁才会写字的弟弟了。”
似乎察觉到了这个方向的异动，码头处的官军交头接耳了几句，又朝穆文澜处指点了数下，便列队行来。
雷猛暗暗拔出刀，低声请示道：“将军，是战是避，还请示下。”
穆文澜正在斟酌，忽听身后亦有急促的马蹄声传来。她心中一凛：莫不是方才的林彻部发觉他们的动向，前来截杀？
前后夹击，一场厮杀在所难免。
她向车内道：“阿蘅，你躲好了，不管听见什么动静都别出来。”
温蘅心知有异，急切地想开窗道：“阿姊，若情况紧急，不必管我死活。”
两军对垒，她一面杀敌，一面还要保护自己，势必落入下风。她温蘅，这辈子最不愿意看到的，就是成为他人的累赘。
穆文澜按住车窗，“阿蘅，当年若不是你父亲帮助我潜逃至边城，又暗中祝我屡建奇功，我才能衣锦还朝，以将军之功凌驾公主身份，恐怕已经和前几位和亲公主一样，在异乡被磋磨至死了。温将军临死前给我写了一封信，除了指点边事，唯愿孤女平安。所以，我就算死，也不会扔下你不管的。”
她将长枪横在身前，沉声下令道：“列队，杀敌！”
言语间，身后的马蹄声已近在咫尺。
马蹄声中夹杂着一道熟悉的人声。
“公主！不，将军！左相！可找着你们了！”
是王贵。
他被人架在马上，一路颠簸而来，看上去整个人都要被摇散架了。
行到跟前，王贵滚下马来，幸亏有人搀扶着，才不至于摔落在地。
他顾不得行礼，踉跄着从怀里掏出一封短笺呈上。
“您二位前脚刚走，就有人送来这封信，说是给左相的。还说事关生死，让下官务必送到左相手中。还好路上除了您二位，也没别人的马蹄印了，我就顺着足迹追来了。哎哟，难为我一个文官，多少年没上过马了，差点一把骨头都抖落在半道上，这趟回去，可得好好将养一段时日。”
穆文澜瞥了他一眼，笑道：“让左相回去再记你一功。”
王贵喜笑颜开，顿时腰也不酸了，腿也不疼了。
温蘅接信展阅，只见上书：“陛下夜得天机‘二龙不相见’，欲废太子。太子起事，囚禁宗亲百官。入京陆路不通，可走水路。敖烈出逃，恐前去相助。”落款是镇海侯敖煦，印戳盖的也是敖家的印信。
温蘅阅后，将信撕碎，又交给竹芝彻底焚毁。
她走出马车，朝码头方向望去。
官军整肃有序，正朝此处稳步前进。
王贵见她面无喜色，不安道：“下官，下官没送迟吧？”
温蘅摇头道：“迟的不是你，另有其人。”
敖煦信里最后一句话虽充满无奈，但也给了她希望。她第一次觉得，敖烈的出现也不是件坏事。
在她凝眸之际，官军的队伍里突然起了骚动。
先是后方的士兵接连倒地，中部的士兵乱作一团，前头的领军回头查看，来不及呼喝，便也中刀倒地。
仍好好站着的数十名“官军”，为首的一掀帽子，朝温蘅方向咧嘴一笑，正是敖烈无疑。
他奔上前来，笑嘻嘻道：“阿蘅，我没来迟吧？”
想了想，将染血的短刀掷在地下，又扯着衣角将脸上手上的血迹擦干净，才凑到跟前说话。
温蘅暗暗叹了口气，“没迟，来得刚好。”
敖烈眉梢眼尾和嘴角齐齐疯狂上扬，说话语气十分欢快。
“我哥留在通政司的人一传来消息，我就赶来了。怎么样，我厉害吧？”
通政司，有“喉舌之司”的称号，所有上传下达的公私文书，都需经此司之手。难怪敖煦能那么快就得到消息。
敖烈继续道：“我还带来了战船，船坚炮利，足够你一路无阻，直上盛京。”
穆文澜在旁语气凉凉：“光有炮有啥用，也不知道是多大的船，别装不下我的兵，那可丢人。”
敖烈向来不喜欢这些姓穆的，直接冲她翻了个白眼，“要不是看阿蘅的面子，你以为我愿意借船给你啊？我还没嫌你们姓穆的脏了我的船，你倒先嫌弃上了。有本事别上我的船，自己游回去。”
“行了行了。”眼看着气氛紧张起来，温蘅适时出声打断道，“五百人，装得下吗？”
敖烈拍拍胸脯，“足够了，五百人在上面跑圈玩都够了。”他面色一沉，又道：“这回你可别说什么只借船，让我留在原地，你们自己回去了。此次北上盛京，且不说风高浪急，穆斌那小子一定多处设伏，如果没有我掌舵，恐怕你们不止回不了盛京，小命还得交待在路上。”
温蘅沉默不语。她知道他说得没错。可是上一世他惨死的样子忽又闯入脑中，搅得她心烦意乱，迟迟不能决断。
“你这小子怎么还拎不清呢？”穆文澜在旁冷笑道，“此去凶险，阿蘅是怕你武艺不精，去了不止帮不上忙，还把自己交代了，回头那个把弟弟当儿子养的镇海侯上门讨说法，她还有的应付呢。”
“你！”敖烈气结，一时顾不上对方女子身份，冲上去就想开打。
雷猛上前，横刀挡在穆文澜身前。
温蘅一把扯住敖烈，急道：“你若这般冲动，我可就不让你跟了！”
敖烈刹住动作，收回手脚，喜道：“这么说，你不赶我走了？你放心，只要你不赶我，我绝对不再冲动行事。”
说完还拱手向穆文澜致歉。
温蘅不放心，又说道：“让你跟可以，只是你还得答应我一事。”
“好说，别说一事，就是百事千事，我都答应。”
温蘅郑重道：“不管发生何事，都以自身性命为重。不可为我而死，也不可死在我面前。”
敖烈顿了顿，见她面色凝重，只得答应道：“行，我答应你。”
温蘅松了口气。
敖烈笑道：“你别忘了，我跟龙王爷一个姓，有水的地方就是我的家。想在水里弄死我，可不容易。”
温蘅瞪了他一眼，佯怒道：“什么死不死的，老挂在嘴边，多不吉利。”
敖烈咧嘴一笑。
两人都没注意到，穆文澜在旁，看着他们，若有所思。
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