浓烟滚滚，火光四溅，周遭却好像没有温度。
静堂仿佛变回了那个六岁的小姑娘，却不再被敌军抗在肩上，而是一个人衣衫褴褛在火光里走。
这是她第一次正面看见大火里的世界，残暴的、炽烈的，好像撕开了一个通往其他世界的大口子，她正姗姗然走进那扇门。
睡梦中，她缠着绷带的双手猛然抓紧被子。
周围开始热起来，那种久违的恐惧重新漫上心头，她眉头紧锁，脑袋不可自抑地左右晃动，嘴里喃喃说道：“忍住，颜颜忍住。”
梦里，她跨进那个火光撕开的洞门，眼前一片漆黑，只有零星的火点子在飘。
其中一点划过她的脖颈，烫得她生疼，静堂连忙用手捂住，转过身去，却发现洞门一点点闭合起来，直到没有任何光线。
她骤然呼吸急促，觉得自己喘不过气来，像是溺水求生似的从梦中憋醒，发现一只小白狗正趴在自己胸前睡得正酣。
它小小的、毛茸茸的身子随着她的呼吸上下起伏，像安静的波浪一样。
静堂张嘴深呼吸了几口，把小白狗缓缓从自己胸前取下，起身将它窝放在被子里。
这里不是自己的房间，是姐姐的闺阁，她皱眉敲敲自己的后脖颈，实在记不起来昨夜发生了什么事。
逃出家之后，自己去找了陶然，然后他送自己回家......
季静堂像是想起什么，猛地把门搡开，却见天空漫着一层黑烟，从东南角处还徐徐地飘来。
她被那什么东西烧焦的味道呛得咳了几声，拎着裙子往楼下跑。
在一楼正厅内，和梅若撞个满怀，梅若皱眉道：“不好了......”
“何处起火？”静堂慌忙问。
梅若原是想告诉她昨夜老爷撞见她和陶然之事，不想她先问及此事，愣神道：“裕丰宝坊。”
“什么？！”静堂大惊。
梅若见状，看看周围，把她拉到厅内更深处，问道：“姑娘可确保咱们的账本烧了？”
静堂想了想，点点头。
“那便好，”梅若说，“我瞧着这事来得蹊跷，倒不像是王公贵女为着利益纠纷闹的。”
“怎么说？”
“姑娘你想，怎么好好的突然就烧了？为了分赃不均，打架斗殴我们也是见过的，这一烧，朝廷必查，到时候里面牵出些什么可真就说不清楚了。”
静堂沉声不说话，半晌，突然问道：“陶然呢？昨夜他送我回来......”
“被老爷看见了，”梅若撇嘴，眼神朝外一努，“现在在落月阁中呢。”
她闻言便又往落月阁跑，梅若跟在身后解释：“现下京都戒严了，陶公子出不去，昨夜老爷未说什么，姑娘别忧心......”
话音刚落，她便在月亮门外看见了陶然。
他在院中石凳上坐着，手肘抵在圆桌上支着额头，侧对着她，似是状况不佳。
静堂一早猜到陶家与裕丰宝坊关系匪浅，她心下略略计较，缓缓走过去，问道：“你想出去？”
陶然心思沉重，未曾觉察到有人过来，此刻略略一惊，起身问：“你醒了？”
她看着他，突然觉得很心酸，走过去抱着他，把侧脸贴在他的胸膛上。
“陶然，如果此番你家出事怎么办？”
他不语。
她抬头：“我们怎么办？”
陶然深呼吸一口气，轻轻揽住她，嘘声道：“我不知道，我真的不知道。”
静堂从未见过他如此，她眼里的陶然，从来都那么淡然、自信、笃定，就算是再难回答的问题，他也会给她一个确定的答案。
她在他怀中点点头，说道：“陶然，我不会放弃你。”
他惊愕，她抬头：“我答应你，不论发生什么，我嫁给你。”
“你说什么？”他颤声问。
“你不是一直想和我成亲吗？我说了，无论这次的事怎么样，我都嫁给你。”
陶然眼中隐隐有泪意，静堂继而说道：“官籍算什么？状元又算什么？家财万贯又能怎么样？我嫁的是你这个人，不是这些虚名。”
陶然摇头：“这些不是虚名，颜颜，从来都不是。”
她点点头，含泪问：“所以呢？”
“我爱你，”他说，“但是如果失去了这一切，我不会娶你。”
“哪怕我愿意？”她满眼是泪，五官都有些扭曲了。
陶然轻轻去擦她的脸：“嫁给一个一无所有的人，你也不会幸福的。”
他放开她，转过身去，静堂突然在身后叫道：“我的幸福从来不取决于你！”
陶然站住，她走上前去一把将他拉转过来：“你真的把我当作过一个人吗？还是只是一个在深闺里足不出户的女人？”
她一把搡开他，擦干净自己的眼泪：“我不想跟你说这些废话，与其坐在这里丧志，不如自己出去，搞清楚外面发生了什么，陶家现下到底怎么样了......”
“严忍冬，”陶然突然说。
“什么？”
“昨天夜里我送你回来，我见到他了。他蒙着脸，朝东南方走，颜颜，如果我没有猜错，你看到的那个无手男尸，大概也和他有关。”
“你怎么知道，”静堂满腹生疑，话音刚落，墨香便匆忙跑进院中，叫道：“不好了，严忍冬带人来府中宣旨了！”
陶然静堂对视一眼，气氛突然变得很是焦灼。
季府正堂中，季清阁端坐正位，季阳坐于侧位，佥都御史严忍冬并二三官宦站在厅内，手握圣旨。
“怎么，”严忍冬笑问，“丞相一家连圣旨也不愿跪接？”
季清阁不说话，只默默看向季阳，季阳起身问：“佥都御史大人，我父亲并未在朝中听说你的封职，可有陛下敕谕？”
严忍冬将圣旨递给左右，从那条断臂的袖口中取出认命诏书交与季阳，季阳展开看过，又递给季清阁过目。一阵后，两人方跪下，将这认命诏书交还。
季清阁跪道：“请御史大人见谅，季清阁携子听宣。”
严忍冬见高官跪伏于自己面前，志得意满，缓缓取过圣旨，正欲宣时，又像是想起什么，问道：“季二姑娘不在家？”
季清阁略一思忖：“随她母亲去山里祈福了。”
“是吗，”他发出阴阳怪气的笑声，把圣旨附身于后，叹道：“说来也巧，下官昨夜里还见过季小姐，不想她精神头还真好，一大早就去祈福了。”
“我没去，”声音从堂外传来，官宦让开正道，季静堂从严忍冬旁边擦身而过，不看他一眼，扑通一声跪在哥哥身边，冷漠道：“念吧。”
严忍冬看她一眼，忍住心中的怒意，将圣旨展开：“奉天承运，皇帝诏曰，左丞相府长子季阳新封卫将军，宜即刻北行，镇守边疆。未经召令，不得擅归。以忠孝传家，护国佑民，望尔恪尽职守，不负重托，钦此——”
闻言，季家三人皆心中沉重，季清阁父子缓缓跪拜，口中说道：“臣，领命。”
季静堂立跪在旁，神情淡漠，并不折腰拜伏。
严忍冬挑眉：“季姑娘为何不拜？难道是心中不服？”
她沉默半晌，抬眼问：“你有什么资格来宣旨？你这官怎么来的？”
“季姑娘，”他刚欲打断，静堂便站了起来。
“严公子，让我来猜猜好不好？如果我是皇帝，给了你佥都御史，就不会再留着你那个病歪歪的父亲副都御使之职。一家容不得两个人在都察院，一个五品官换三品官，值吗？”
严忍冬冷笑：“值，于我而言太值了。”
静堂也笑笑，伸手道：“这圣旨我不信是真的，拿来瞧瞧。”
季清阁跪在地上怒道：“颜颜！休得胡闹！”
“看看怎么了，”她手仍然摊开伸着，“佥都御史的敕谕父亲哥哥看过了，我可没亲眼见过，这官职和圣旨是真是假我是当真不知。严公子，你说昨夜一场大火，难道是火神给你吹来了这泼天富贵？”
“颜颜！”季清阁再次制止。
“无妨，”严忍冬摆摆手，“二姑娘还小，想看看圣旨是什么样的，给你看便是了。”
他递过去，静堂接过展开细细看着，他问：“怎么样？可验为真？”
她冷笑了一声，眼神直愣愣地盯着严忍冬，双手把圣旨从中间缓缓撕裂。
这一举动，吓得在场诸人莫不目瞪口呆，就连严忍冬也禁不住退后了半步，指着她嘴里颤声道：“你……你……”
静堂不为所动，既没有回头看父亲哥哥，也没有回应他的慌乱。她把撕下的两半圣旨叠合在一起，又是狠狠一撕，裂成四半，然后重重朝严忍冬脸上砸去：“是真的，我撕了，怎么样？”
严忍冬气极，右手暗自运力，电光火石间朝静堂命门打去。
季阳原是跪着，此刻飞身上前，不消片刻功夫就把严忍冬制服在地。他瞧严忍冬姿势有形，似是训练过内家功夫，却毫无招架之力，心中生疑，扣准他的脉搏摸了一阵，甩开道：“一点内力都没有，还敢如此作势？”
季静堂恍若不闻，只对堂中人问道：“圣旨碎了，可有人看见是谁撕的？”
官宦皆互相看看，突然跪下：“无人…无人撕这圣旨，是不小心弄坏的。”
“不小心，”她走近那说话的官宦，垂眸问：“谁不小心？”
官宦不说话，她又逼问道：“谁？”
“佥都……佥都御史大人！”
严忍冬咬牙不语。
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