春寒未解，长安还裹在夜雪余息之中。
天色刚泛起暖意，兴宁坊的吕府却早已有人起身焚香点汤，换下冬朝旧帘，换上颜色轻巧颇有些迎春意味的帘子，张灯开气。
宅中暖着，一应装饰华丽却终究冷清得很。
三进九重院落，回廊雕梁俱在，庭前银杏横枝，石阶上有未扫的雪痕，景色虽美，独独少了些人气。
十四岁的吕二娘子正坐在暖阁中，拨弄怀中狸奴。
她穿小襦披红氅，衣衫上绣的是素帛上春山，针法细密如兰叶初展。香几上铜炉暖着一壶桂花蜜糖，一盏未动，茶色澄澈如新雪初融。
乌檀花窗外，风吹铜铃轻响。
榻上半倚着的老妇人正眯眼养神，穿紫衫披狐裘，发鬓虽白，身板瞧着是十分硬朗，脸上斑纹细如纸褶。
这老妇便是吕府主人——尉迟氏。
尉迟将门之后，武皇亲封的诰命夫人。
“祖母。”女声轻轻响起。
“我一直想问您，但又怕提起伤心事……当年您入上阳宫，是为什么事？”
尉迟氏睁开眼，看着孙女出落的一副好模样，眉峰如画，眼尾略长，藏着与年纪不符的清冷，良久，祖母才缓缓道：“是陛下召的我。”
吕晚芝抬头，眼中带着不解，按照当时的情形，阿耶刚刚惹怒武皇不过几年，想来是没有什么要祖母近身的理由。
祖母眸色深沉：“那年你阿耶已被贬，你阿娘陪他去了，士衡那时不过七岁，你也才三岁……想来是不记得了。”
晚芝低声应着，手中将狸奴放在一旁，起身替祖母添了一捧炭，又换了新茶，做完后才再次坐下，认真看着祖母。
祖母沉默了一会儿，道：“那是你祖父身后第三年，孝期刚了，陛下忽召我入宫，她那时年纪已长，病多力衰，宫中早就换了张家兄弟掌事。”
“我着诰命服，脱了素白才入上阳宫。那时殿中熏的是沉水香，殿后帘下，一人坐榻中。她声不大，但一句一句都分明，我至今都记得。”
祖母声音很慢，像是回到许多年之前。
“她说‘你家元嘉，若还在，当能助我定四方。’”祖母顿了一顿，记忆中的武皇面孔清晰起来，屡屡幽香环绕鼻翼。
元嘉是已逝祖父吕正昭的表字，武皇一向对近臣都称呼的亲昵随意。
「朕近来梦到了他，梦到了他还在朝堂之上鞠躬尽瘁，只是仍旧不言不语，令朕心绪不宁。」
“先帝还记得我阿爷？”晚芝轻问。
“记得。”祖母点头，“她也记得你阿耶，她说‘季章的文章写的极好，只是太薄情。’我听出那语中有三分不悦，七分无奈。”
季章是阿耶吕秉文的表字，武皇心中念旧，还是留着吕家的情谊。
“你阿耶那首诗，当年确是醉言，却说得重了。‘万花藏骨血，一笑换江山’，你猜这话传进了谁耳朵里？”
晚芝一震：“是张昌宗？”
“当时他就在帘后伺候，那一笑，不必解释，也算是解了我当年疑惑。你祖父骤然离世，你阿耶虽着实不是大才，愚蠢糊涂下醉酒留的诗文，可你祖父还是有些情面在武皇心中的，何至于诗翌日便传入宫内。你阿耶立即遭贬，沸沸扬扬闹的朝野皆知，毫无转圜之地。”
话留了半句，晚芝却是听懂了。
榻中茶香升起，炉火渐热，祖孙二人都下了皮裘。
“后来还说了什么吗？”晚芝试探着问。
尉迟氏抬眸望她：“你当真是一点都不记得了，也对,那时你还是个半点大的小人。”
宫中风极静，那日身旁，还挨着一个连跪拜都不怎么熟练，要么直直地站着，要么头栽在地上几欲往下倒的小萝卜头。
武皇垂眸望去，沉默半晌，忽有所动，眯了眯眼，声线不若当年清朗，却也带着一种压不下的冷定：“这丫头眼神像极了他……先帝带我第一次见元嘉时，眼中也对先帝无惧，更是对女人翻阅奏折这事无半点波澜。”
她的目光忽然深了些，像是在岁月的褶皱里望见了什么陈旧影子——旧朝的文士，那些被她亲手压下又在深夜梦中泛起波澜的名字。
宦官小心问：“陛下，可说的是吕郡王？”
武皇未答，只抬手招来，亲自取了一物，那是一片碎玉笏残片，细如蝉翼，温润如脂却断痕如削，角上一道古字，‘谏忠’已蚀，只余残韵。
她掀开帘子，亲自走到小儿身前，由着尉迟氏将小儿抱起，在她额前一点。
“旧人一个个都去了，狄仁杰走的早，连那几个只会唱颂词的御史，如今也沉的连水花都无，他们都说女子不能为天下，朕偏偏坐的上这龙椅。”
“此物原赐一旧臣，敬他于朝堂上直谏朕言。”她语气淡淡：“后来，朕登基，他不肯跪，头落殿前，玉断，心也断了。”
玉笏残片被塞到了小儿的怀中，武皇眼中藏着深宫窗影，凉却沉。
“你祖是清流之后，你母，是杜家女，你这身骨血，注定在波澜里活。朕不信谁，但你是元嘉之后，破例将此物赐你，你若护得住这片玉，日后，便护得住你自己，若护不住，也好，玉本非全物，碎了丢了也不算个了。”
“朕今日所赐，惟盼吕家有火未熄。”
顿了顿，武皇看向了一旁。
“尉迟氏，你家孙女，表字应是未定。《诗经》有云：‘其仪一兮，心如结兮，既见君子，云何不喜。其貌晏如。’晏者，温也，容也，心也。”
“朕赐你家孙女表字晏如，言可谏，行可守，不辱此玉之意。”
回忆骤然收紧，晚芝心头一震。
她记得，曾在脑海中模糊地留下一道影子。
帘后金影隐约，纱幔微动，她记得那声音极冷也极远。
外头风乍起，廊下铜铃一阵轻响。
笔墨声在东阁响了起来，是二郎在练字，他每日寅起申眠，风雨无阻，数年如一日。字体苍劲，皆是他一笔笔写出的怨与志。
“士衡他心气太高。”祖母轻声说：“他恨你阿耶那一诗，恨他叫吕家由贵至贱，可这恨化在字里，不说出口，比你那不成器的阿耶强上许多。”
晚芝点头赞同。
“二哥想光耀门楣。”晚芝避着声音传到外头低声道：“但世人只看家世，不看文章。”
“士衡不肯下场，也不肯附势。他说‘我若为朝廷用，须是清流用我。’可如今清流何在？”祖母冷笑：“清流之名，早被奸佞玩儿没了。”
“祖母所言极是，如今阿耶归家，也不是为家。”
她的语气很淡，但那份洞明带着不合年岁的冷静。
“他回来，是为了他的官。”祖母替她续了一句：“他要借陈氏——南派文人之力，再入朝堂。”
炭火噼啪作响，晚芝的手指攥紧了帕子的一角，一字一句，语中含着冷冽：“可吕家十年沉寂，不为攀附，只为留骨血一根。”
吕秉文将归，书信一来，就在宅中引起微波，下人们议论纷纷。
就连管事的老奴仆都在私下嘀咕：“老爷是归家，还是回堂？”
这些事谁敢下定论。
“你阿耶回来了，带着陈氏，还有两个庶出子女。”祖母端起茶盏抿了一口又放下，眉宇间有怒气也有忧愁。
“你阿娘随他去了十年，十年孤居皖南，曾在信里说，一日三盏清水粥，清苦至此，你阿耶却有闲情纳妾生子，至今不知悔改！”
“他这些年，因为朝堂的事，冷了情也冷了心。我知他年纪轻轻壮志未酬，可连自己结发妻子都不认得了……”
祖母倒吸一口气，心中隐隐发凉。
“陈氏，意欲何为？”晚芝也眉间露出了一丝忧愁。
“自古女子嫁人，图谋的不可能只是一个人。”
屋内连着那丁点笔墨声都听了。
祖母慢慢起身，从书案处取了东西，走至炉前取火箸将一卷旧信扔入炉中，看着灰烬一点点飞起。
“她本是一小官家的庶女，颇受宠爱，本不应该嫁与他人做妾。可她却连同你阿耶一起，逼着你阿娘喝下了妾室茶，你阿娘一纸书信告到了我这里，求我做主。”
“山高路远，叫我如何能帮得了她。若不是后面又有身孕，你阿娘怕是熬不到回来。”
晚芝倏的起身，行至祖母身边，捧起祖母的手，像小时候被夜梦惊醒一般，贴上面庞，轻声唤：“祖母莫气，晏儿在这儿。”
“好孩子，你长姐当年定亲沈家，这本是门清贵的好亲事，可你阿耶被贬，沈家接连三次来人意欲退婚，若不是我还有些脸面，这桩婚事早被毁了。”
“归宁那日，她哭着对我说‘祖母，我愿为吕家受此屈辱，可我嫁去那日，郎君看孙女的眼，比看丫鬟还冷！’我的心都要碎了啊！”
祖母捶胸钝痛，眼中浸满了伤痛。
与沈家的亲，原本就是吕家的一条路，无论如何也是要保住的，可若是知道沈家冷情至此……
“如今你阿耶想以南士之力回朝，可他忘了，吕家从来不是权门，而是功臣之后！”
拍案之声炸响。
“他如今这一转向，只怕要惹了杜家的嫌隙。”
祖母闭了闭眼睛，这些事都惹得她心烦，眼疼，头疼。
“杜家昨日已经派人来了，说阿娘……不堪大用。”晚芝顿了顿，拍拍祖母的手宽慰：“他们当我阿娘无用，想断了与我吕家的联系，可打断骨头连着筋，我也留着杜家的血，这份血脉，他们抹不掉。”
晚芝的眼睛一挑，眼中坚定。
祖母怔住。
屋外的雪又断断续续下了起来。
叹息一声，祖母抬手理了理晚芝额前的发：“你也该长大了，我年事已高，你哥哥太过倨傲，你阿姐心中有怨，你阿娘心病未除，你阿耶归来，未必是喜，你，须得撑起这局，”
晚芝跪在祖母身前，恭恭敬敬地磕了个头。
廊道寂静，仿佛旧事未醒，可新局已张。
冬日里枯枝的石榴树，春日也定会再开。
就像是吕家，不会就这样，死在这长安城里。
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