凤仪宫内，檀香袅袅。皇后崔欢安端坐上位，下首坐着神色凝重的崔靖舟与崔靖烨。
“苏家那边，动静如何？”皇后声音平静，听不出情绪。
崔靖烨率先开口，语气带着御史特有的锐利：“回娘娘，苏家那几位叔伯姑母，动作频频，往来信件不断，言语间皆是对仪妃与十一皇子未来的‘忧心’，正竭力煽动苏将军。”
崔靖舟则更为沉稳，补充道：“苏将军本人尚无异动，奏折依旧以军务为主，但其态度，已不似以往那般绝对超然。我们是否要加以遏制，以防……”
“遏制？”皇后轻轻打断他，唇角泛起一丝冷峭的笑意，“为何要遏制？人心**，如同洪水，堵不如疏。他们既有了这心思，我们便该助其一臂之力，让这把火烧得更旺些才是。”
崔靖舟与崔靖烨对视一眼，皆从对方眼中看到了了然。皇后这是要行欲擒故纵之计。
“娘娘的意思是？”
“后宫之事，最易牵动前朝神经。”皇后目光转向窗外，意有所指。
机会很快便来了。
御花园中，太子妃赵氏正带着宫人散步，恰遇同样出来透气的仪妃苏氏。仪妃产后恢复极佳，又新晋妃位，怀抱十一皇子，身边簇拥着谄媚的宫人，正是志得意满之时。见太子妃前来，她虽依礼微微颔首，但那姿态却带着几分漫不经心，并未如其他低位妃嫔般主动让道并行大礼。
太子妃本就因赵清韵之事心中憋闷，见仪妃如此倨傲，想起她苏家可能对太子构成的威胁，新仇旧恨涌上心头，便淡淡开口：“仪妃娘娘如今身份不同，连宫规礼数都忘了吗？见到本宫，便是这般态度？”
仪妃性子骄纵，又被捧惯了，何曾受过这等当面训斥？当即柳眉倒竖：“太子妃此言何意？本宫如何不行礼了？倒是太子妃，对着庶母，语气是否也该放尊重些？”
两人你一言我一语，竟在御花园中争执起来。仪妃气急之下，口不择言，竟暗讽太子妃“无所出，却管得宽”。此言正中太子妃痛处，她脸色瞬间煞白，当即拂袖而去，直奔凤仪宫。
“母后！您定要为儿臣做主！”太子妃跪在皇后面前，泪如雨下，将御花园冲突细细道来，尤其强调了仪妃“以下犯上”、“言语无状”、“藐视东宫”。
皇后静静听完，面色沉静。她等的就是这把“火”。
“来人，传仪妃。”皇后声音不高，却带着不容置疑的威压。
仪妃自知理亏，但仗着圣宠和皇子，依旧强自辩解。皇后并未与她多言，只依据宫规，以“对太子妃不敬，言行失仪”为由，下旨：“仪妃苏氏，禁足一月，罚俸半年，以示惩戒。十一皇子年幼，暂移居撷芳殿由乳母嬷嬷好生照料，免被疾言厉色所惊。”
撷芳殿是宫中统一抚养低位妃嫔或失宠妃嫔子女之地，将十一皇子移去，虽并非虐待，却无疑是打了仪妃的脸，也暂时剥离了她与孩子的亲密接触。
皇帝闻讯赶来时，皇后已处置完毕。他见皇后处罚依据宫规，禁足罚俸不算重，移居撷芳殿也合乎章程，且确实是仪妃言行有亏在先，虽心疼爱妃幼子，却也找不到理由强行偏袒，只得悻悻作罢，安慰了仪妃几句，嘱她安心静养。
然而，这件事经过苏家在京中耳目的传递，到了西北苏擎苍耳中，早已变了味道。
“大将军！不好了！宫中传来消息，仪妃娘娘因太子妃挑衅，据理力争，却被皇后寻了由头重罚！不仅禁足罚俸，连十一皇子都被强行抱走，母子分离！皇后这是杀鸡儆猴，要对娘娘和皇子下手了啊！”幕僚神色“焦急”地禀报。
与此同时，苏擎苍也接到了京中伯父的加急信件，信中更是添油加醋：
“擎苍，皇后与崔家已容不下仪妃和十一皇子！此次借题发挥，强行夺子，下次不知会用什么手段！更可虑者，朝中已有崔氏党羽上奏，言我西北军务独立，需加强朝廷监管，此乃削权之先兆！陛下亦被蒙蔽，竟未加阻拦！你若再不出声，只怕妹女性命不保，我苏家基业也将毁于一旦！”
几方消息叠加，尤其是“母子分离”与“朝廷欲削西北兵权”联系在一起，由不得苏擎苍不信。他仿佛能看到妹妹在宫中以泪洗面、孤立无援的景象，能看到外甥离开母亲怀抱的啼哭。
“崔氏！安敢如此！”苏擎苍猛地一拍案几，虎目之中怒火燃烧。他忠于皇帝，但皇帝若护不住他的妹妹和外甥，反而纵容崔家如此欺压，那他这个臣子，这个哥哥，又该如何自处？
皇后这把“火”，添得恰到好处。苏擎苍心中那名为“忠诚”的壁垒，终于被对亲情的担忧与对崔家的愤怒，撞开了一道清晰的裂缝。他提起笔，开始起草一份措辞不再那么“纯粹”的奏折，他要问问陛下，如此对待有功之将的妹妹与年幼的皇子，是否便是朝廷的“恩赏”？同时，他也开始暗中调整西北的布防，以应对那可能到来的、“朝廷的监管”。
风暴，已在西北的天空凝聚。
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