那场风寒之后，姜宁的身体一直不好。
正常而言，官员赴任，从京城到杭州，一个月便能到。但是考虑到姜宁的身体，一行人走走停停，从陆路换乘水路，接近两月，才算赶到了杭州。
到达杭州之时，正是春暖花开之际。但一路舟车劳顿，姜宁终究是倒下了。
前一秒她还在与前来相迎的杭州知府客套，后一秒便失去了意识。
再醒来时，她躺在床铺之上，屋内空无一人，但看这房中的陈设，不像是在驿站，倒像是在何人的府上。
她疑惑之际，感觉有些饥肠辘辘，注意到案桌上摆着精致的糕点，于是便起身想去拿一些糕点填填肚子。
糕点正要入口时，她突然意识到现下情形不明，还是不应轻举妄动，于是又将糕点放下。
“殿下放心，无毒。”
一位男子的声音从她身后传来。
这声音，姜宁再熟悉不过了。
姜宁转身一看，果然是他。
叶临风，新任的浙江布政使，亦是外祖父的门生。
两个月多前，沈之衡在浙江查了个底朝天，抓的贪官污吏多数是汪家的人。趁着浙江大批官员空缺的机会，外祖父便在浙江安插了一些自己的人，开始布局浙江。
其中尤为重要的杭州知府、明州知府、浙直总督、浙江布政使等官职，无论是明面还是暗地里，均与苏家有联系。
而她与叶临风相识，也是在苏府。
那年她十二岁，外祖母病重，生前一直挂念着她，想要她陪伴左右，父皇便特许她在苏府久住。这一住便是半年，直至外祖母仙逝。
在那半年时间里，叶临风刚刚及第，作为外祖父那年最得意的门生，常常往返苏府。这一来二去，她便与叶临风渐渐相识了。
按理说，叶临风今年不过二十有四，浙江布政使的位置应当轮不到他。但因他本是浙江人，族中之人又多商贸巨贾，一番斟酌之下，外祖父便通过运作破格将他升迁为了浙江布政使。
这件事，在她从皇家猎场回京的那一天，外祖父已经收到浙江的消息，同她提过一句这个打算，她当时并未放在心上。直至后来叶临风加急向朝廷提议设立市舶司，她才想起这桩事来，外祖父竟果真将他安插到了浙江。
“怎么，见到我很意外？”叶临风见她沉默，挑眉问道。
说着，他非常自然地给自己倒了杯茶水，饮下后，玩弄起茶盏。
姜宁莞尔一笑：“是有些意外，叶大人今日不应在承宣布政使司当差吗？”
叶临风爽朗笑道：“接待公主殿下自然也是公务。”
“叶大人还是一如既往的强词夺理。”
那时在苏府与叶临风交谈时，他也总是有各种理由。姜宁曾一度怀疑他这进士之位是不是也通过一番诡辩将考官绕进去才得来的。
叶临风来回打量了下她：“果然是及笄之后沉稳了许多，有几分公主的样子了。我还记得以前，你都是追着我喊叶哥哥，如今倒是一口一个叶大人了。”
姜宁没忍住翻了个白眼：“你还好意思提，我当时就算年龄比你小些，再怎么样我也是个公主，你竟敢诓骗我唤你叶哥哥！也是好大的胆子，但凡传出苏府，你这颗脑袋怕是已经长满了坟头草。可偏偏那时外祖父还惯着你！”
不得不说，叶临风总是深得长辈欢心。
提到往事，叶临风也来了兴致：“叫几声叶哥哥怎么了？你就说说，我当时是不是没少疼你？”
姜宁回忆了下，坦白地讲，那时叶临风确实是常常给她带一些各地的小玩意，不说是多珍贵的奇珍异宝，但都是极为有趣的东西。
也是因为有这个基础，后来她私下创办凤鸣坊时，有意搜罗珍稀之物，使得凤鸣坊不仅成为京城专营珍贵商品之地与娱乐消遣之地，也是后来京城有名的“竞宝”之地。
因而，凤鸣坊与京城内外的达官贵人甚至是商业巨贾都有一定往来。这些人，均是凤鸣坊背后重要的情报来源。
由于叶临风随性洒脱、待人真诚，尽管他们相差八岁，但是在当时也是相处得如同好友一般。
在苏府的那段日子，在某种程度上而言，是姜宁前十六年最为轻松自在的一段时光。
不过她与叶临风拌嘴已是习惯，所以此时她必然不会承认他的“功绩”。
她转而说道：“那时的事，谁还记得。”
叶临风笑了笑，并不戳破她，而是将桌案上的糕点端起来递到她面前，邀功似的：“你快尝尝杭州的糕点，我买了好多个口味的，绝对比宫中的好吃。”
姜宁捏起了一块桂花酥，放入口中，确实要比京城的做法更香甜一些。
“还可以，不过还是比不上父皇殿内的桂花酥。”
想到父皇，她的心沉了沉，也不知道父皇的身体如何了，是否也会担心她在浙江的生活。
注意到姜宁神色落寞、眼眶微红，叶临风凑近问道：“好好的，怎么突然哭了。”
“谁哭了。”姜宁娇嗔一声，偏过头去。
“对了，昨日收到一封京城来的诏令。说不定会让你开心点。”说着，叶临风从衣袖中取出了尚未拆封的文书。
“给我的？”
叶临风点头：“自然是给你的。”
姜宁夺过文书，三两下拆开。
是内阁草拟的文书，由父皇亲自批红。
她攥着文书的指尖微微有些颤抖。
而文书的字迹，她一眼便能认出是沈之衡的手笔。
文书内容大意是说，市舶司初建，为确保进展顺利，需要她到任后每月的月末，亲自着笔向内阁述职，再派六百里加急送到京城。
姜宁表面不动声色，将文书折了三折，收进衣袖中。内心则暗自低骂了句，这沈之衡刚成为政敌，便迫不及待向她下手了。
不过也没关系，她姜宁惯会做两套文书。这浙江，他们汪家插不进手，她也绝不会让他们挑出她的错处。
这时，惜桃端着药碗迈进了屋内，边走边说道：“殿下，你醒啦。李司衍大夫开的药方，我刚煎好，殿下快趁热喝吧。”
“李司衍大夫？”姜宁接过药碗，用瓷勺搅动了下汤药，抬眸问道：“可是前些年从太医院离开的李大夫？”
惜桃解释道：“正是那位李大夫。他游历到浙江，叶大人听闻之后，就将他请了来。”
姜宁挑眉：“你就这么信任这姓叶的？他说是李大夫，你就信了？”
她当年去苏府时，未将惜桃一同带去。回宫后，也未向惜桃提及叶临风。
所以，按理说，惜桃应当是不知晓她与叶临风的过往。而惜桃做事一向是谨慎的。
“诶不是，什么叫做姓叶的？刚刚还叫我叶大人，这会就变成姓叶的了？你知道把李大夫请来为你诊脉有多不容易吗？！”一旁的叶临风没忍住，为自己发声。
惜桃看了看姜宁，又看了看叶临风，急道：“叶大人说与您是旧相识，惜桃看着他不像是坏人，这才……”
“确实是旧相识，但我觉得他不是好人。”姜宁说着，吹了吹汤药，饮了一口。
这药，苦涩得让她直皱眉头。
叶临风从衣袖中取出一包蜜饯，打开后在姜宁面前晃了晃：“蜜饯，想要吗？”
姜宁伸手要拿。
那人又将蜜饯收了回去，洋洋得意：“你先说说，我是好人还是坏人。”
“幼稚。”姜宁又白了他一眼。
从前在苏府的时候，每次叶临风要赠予她什么新奇玩意，也是这般，先诱惑她，再让她夸赞他一番。
她现在都已经及笄了，怎么他还在玩这个把戏。
不过这药苦得姜宁只想早点解脱。
“好人好人好人，是好人！现在可以把蜜饯给我了吧！”
叶临风颇为满意。这招对姜宁来说……确实屡试不爽。
姜宁拿过蜜饯，连忙向口中塞了两颗。终于是舒服了。
缓过来后，她问道：“李大夫可还在府中？”
她想，当面道谢。
当年母后生产之后，小腹时不时隐隐作痛，但是太医对此均束手无策，查不出原因，于是只好解释说是母后心理的难关。
后来母后病重之际，腹部更是疼痛难忍，直到李大夫入了太医院，开了一剂药方，每日三服，才算好些儿。
所以，姜宁很感激他。是他让母后最后的时日没那么痛苦。
不过她那时年幼，未寻得机会当面致谢。
在母后逝去一月后，李大夫以回乡侍疾为由，离开了太医院，没再回来。
随着年岁渐长，她渐渐察觉母后之死有些蹊跷。于是自两年前创建凤鸣坊后，她便差人四处打听李大夫的下落。
世人只道他四处游历、救死扶伤。但是，每每她听闻李大夫的下落后，再差人去寻时，他都已经离开了。
叶临风回道：“李大夫为你开了药方就离开了，未透露踪迹。”
姜宁听闻，眸中的光渐渐落了下去。
叶临风见她失落的神色，低头在衣袖中扒拉了一下，找到一本册子，递给姜宁：“这是李大夫走之前，差我交给你的。”
姜宁凝视着叶临风，一言不发。
叶临风疑惑道：“怎么不说话？你不想看看吗？”
刚说完，他就见姜宁起身向他靠近。
然后，她突然开始扒拉他的衣物。
他连忙拽她的手：“殿下你干嘛，光天化日之下，不要拉拉扯扯。我爹娘就我一个儿子，可不兴让我入赘的啊。”
姜宁叉腰：“我就想看看，你这衣袖里到底藏了多少，怎么像个百宝箱一样。时不时就能蹦出点东西出来。我说你能不能一次拿出来啊。”
叶临风讪讪地笑了笑，作举手投降状：“没了，这回真没了。”
“你最好是。”
一旁的惜桃见此，没忍住笑出了声。
姜宁随后抽出叶临风右手握着的册子，坐在案桌旁翻阅了起来。
册子不厚，但是详尽记录了许多药草与方子，既有治疗诸如风寒腹泻等常见病症的方子，也有对付一些从未听闻的疑难杂症之法。
看起来，这似乎是李大夫这些年治病的札记。
可是，李大夫把这个留给她，是作何意图呢？
姜宁翻着册子，看不出其中蕴含的深意。
“大人，时辰差不多了，该出发了。”一位仆人出现在门外，向叶临风禀告。
叶临风摆了摆手：“好，你去备马车吧。”
姜宁看着他问道：“你要出门吗？”
叶临风回望她，笑着说：“不是我，是我们。”
“我们？去哪。”
“自然是吃饭。西湖旁的空雨阁，杭州城最贵的酒楼，我请你，够义气吧。”
姜宁看了看门外渐渐黯淡的暮色，确实是该到吃晚饭的时辰了。
她将册子合上，放到案桌上，刚起身，突然想起她醒来后都没见到苏七的影子。
她对着惜桃问：“苏七呢？”
还未等惜桃回话，叶临风就插话道：“在空雨阁等着呢。我派他去办了件事，就让他顺便去空雨阁预订位置了。”
姜宁咬牙切齿：“我的人，你用得倒是顺手。”
“还好，还好。当年在苏府，我就觉得这家伙可靠。”叶临风抱着手，感慨道。
姜宁突然有点不想搭理他，边将他推向门外，边说道：“你先出去吧。我换身衣服就来。”
“跟我吃饭，还换什么衣服，直接走吧。你什么样子是我没见过的。”
说着，叶临风很自然地抓过姜宁的指尖，拉着她就往门外走。
惜桃憋笑着追上他们的步伐。
在叶府门外，趁着叶临风向下人交代事情的间隙，惜桃凑到姜宁身侧，低声说道：“殿下，我觉得您和叶大人……”
姜宁侧身看向她：“我和他咋了？”
惜桃嘿嘿笑了两声，才回道：“按照话本子说的，就是有点甜，有点般配！”
“不准！”
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