杨守义接到慕容德清的信，嗤笑了两声，拿给妻子儿子看，说道：“我这兄弟愈发老糊涂了，定好的孩子还能改不成？总不能咱们元儿还未成婚，先辜负了一个姑娘。”
“要是婉儿那孩子真的像信上写的这样，容貌丑陋，不懂礼仪，不通女工针线，性格偷懒耍滑，那可怎么办。”杨守义夫人林氏直接把信上的‘身份低贱’忽略了，在她看来，县丞家的女儿，身份都差不多。
“我小时候见过婉儿妹妹，她不丑的。”杨元插嘴说道。
“夫人，连她的婚事都能被父母改动，可见她在家中过得什么日子。若是真听了慕容家的话换了儿媳妇，以后还不让人看扁了，什么人都来置喙我们的家事。”杨守义二十年宦海沉浮，底下人的弯弯绕绕如何不知？
林夫人心知丈夫说得对，但还是不放心，着人打探慕容家的行程，好歹提前见一面心里才有底。
慕容家的马车进城了，车上只下来王氏母子三人，而她的未来儿媳妇是跟一位年轻夫人一同乘车。林夫人生性聪慧，想着内中必有曲折，索性让他们都过来，来茶楼的雅间坐一坐。
林夫人一眼就看到了几人中的婉儿，立刻猜到了她的身份，只因她的衣服在众人之中最为破旧，这孩子真瘦，下巴尖尖的，她虽有些局促，然而她容貌秀美，姿态清正，林夫人心中怜惜之余对慕容家的人多了几分恼恨。
再看一脸恭敬讨好之色的王氏，想必就是他们家上不得台面的亲家。
“莲儿涵儿，快来拜见咱们亲家夫人。”王氏只顾招呼自己的儿女。
林夫人只略微对他们点了点头，笑着对婉儿说道：“这位就是婉儿姑娘吧，来，到我这来。”
婉儿走过去，林夫人一把拉住她的手，随即又觉得硌得慌，她的手上竟全是茧子和冻疮！林夫人心中恼怒，只表面上默不作声。
目光落到那对年轻夫妻之时，她忍不住内心赞叹，好一对钟灵敏秀的年轻人，一看就是从京城来的。这女孩子圆圆的脸蛋、亮晶晶的眼睛，脸上丝毫没有畏惧之色，让人见了就舒爽。小户人家哪里养得出来这样的闺女，虽说她身上没有贵女们金尊玉贵的气度，想必是贵人们身边贴身伺候的侍妾或者大丫头。
女孩子身侧立着位年轻男子，身材极为高大，宽肩窄腰，行动有一股军旅之风，可他浑身又带着世家子弟的散漫。林夫人见过几位武将，就连郡都尉的气势都不如这个年轻人，说不定是京城来的什么年轻校尉呢，她暗自猜测道。
“两位贵客快坐。”林夫人很是热情。
王氏见林夫人没搭理她，心中老大不乐意，在一旁怪声怪气地说道：“女孩子大了就是养不住啊，林夫人，你是不知道，婉儿这几天都没在我们车上，反而在人家夫妻俩车上，也不知道他们三人在车厢里干什么。”
婉儿的脸刷得一下就白了，要是在未来婆婆眼里落下不守妇德的印象，那她这个亲事基本上就完了。
“王大娘，你在说什么鬼话，”云貅狠狠瞪了她一眼，转头对林夫人说道，“夫人您来评评理，大冬天的，婉儿连一件羊裘或茧袍也没有，王大娘还让她坐在马车外面，同车夫坐一起，前几天下了雪，路面湿滑颠簸，婉儿冻得浑身僵硬，被车子甩了下来，要不是我夫君上前营救，恐怕都见不到夫人您了。”
文连虎听她口称‘夫君’，眼里不禁多了些笑意。
“小丫头甚是无礼，你喊我什么？我可是洛阳县县丞的夫人。”王氏在老家镇上听惯了别人吹捧她，没想到这个女人居然喊她大娘。
小小县丞还进不了公主府的门槛呢，云貅直接无视她。
“林夫人，就是我们是萍水相逢之人，怎么能忍心看一个花季年华的女孩被活活冻死？所以我让她来我的车厢之中，我夫君一直是坐在外面赶车，从未有过逾礼之举。”
她坦坦荡荡一席话，说得林夫人微微颔首。那王氏还不消停，在那喊道：“她说男的在外面就真的在车厢外吗？夫人不要听她狡辩，婉儿不守妇道，连基本的礼仪都不懂，不像我们莲儿举止有度......”
“够了，”林夫人面上显出两分薄怒，喝道，“你苛待婉儿不说，两位侠士有义举，你竟将脏水泼到他们身上。王夫人，要是两个孩子成亲之前，婉儿不能做个官家小姐，你丈夫也不必再做县丞了。”
王氏傻了眼，似她这等欺软怕硬之人，如何敢再顶撞林夫人，杨守义是河南郡郡守，那可是他丈夫的顶头上司，然而她在家中作威作福惯了，看不得这个妾室生得丫头交好运，只含糊说道：“我也是怕夫人您被奸人的话蒙骗了。”
“说谁奸人呢？你这妇人真是瞎了眼，”得了文连虎的眼神，早就按捺不住的王大上前骂道，“你也是不看看我们家公子是谁，这可是淮阳王的之子，当今圣上亲封的虎威将军。”
听见“淮阳王”和“虎威将军”几个字，王氏犹如当头棒喝，身子一软差点从椅子上滑下来。
“算起来，我们跟将军还是邻居呢。”林夫人笑道，淮阳郡国在河南郡的东南方向，河南郡东面的陈县与淮阳国北面的寝县接壤。
“我以自己的信诺担保，从未跟婉儿姑娘待过一个车厢。”文连虎说道。
林夫人呵斥王氏，文连虎见她是个讲道理的人，才让王大亮出身份。若她是个同王氏一样恶毒的婆婆，婉儿这姑娘简直从一个火坑跳到了另一个火坑。
“将军言重了，固阳城一战，天下间谁不知将军的威名？我家老爷亦对将军多有夸赞，不如到我们府上一叙？”
文连虎和云貅婉拒了林夫人的邀请，他们还要赶路，云貅临走前叮嘱婉儿要给她写信。
原本杨家给两个孩子定的是明年春天成婚，然而杨家人商议之后，觉得慕容家的庶女还不如下人过得好，于是将婚事改到了腊月初二，此是后话。
过了洛阳到宛城再到淮河，踏上一叶扁舟，顺在淮河顺流东下，直抵寿春。听起来很有文人雅士风骨，可云貅没想到，她晕船，她是土生土长的长安人，第一次坐船。
“要不我们多走一些陆路？”文连虎见她把早饭全吐出来了，恨不得替她把这份苦受了。
“不了，我们还是走水路吧，多做几天就习惯了。”云貅担心耽搁日子，还没到淮阳国，那边先造反了，百姓又得受荼害。
扁舟悠然而下，成群的大雁飞起，在空中排成人字形，绿头野鸭在水中嬉戏，洁白的丹顶鹤和鹬鸟在浅水中踱步。河两岸升起缕缕炊烟，几位渔夫带着鸬鹚捕鱼，其中一位放声歌唱：“蒹葭苍苍，白露为霜......”
水边芦苇一片片的，顶着洁白飘逸的穗子，云貅看得痴了，仿佛自身也坐在芦穗结成的床上，摇摇晃晃。文连虎递给她一个柑橘，撕开一条缝，并不吃，拿在鼻尖闻一闻，她晕船的痛苦立刻就减轻许多。文连虎紧挨着她坐下，她懒得把他推到一边，迷迷糊糊中，她靠着他的肩头睡着了。
王大看到两人恩爱这一幕，脸庞笑成了花儿。想他当初丢开新婚妻子，跟着公子出来，如今可好了，公子熬出了头，他也能跟着沾光。
不过他最高兴的还是公子一身武艺有了用武之地，说来可气，公子在淮阳处处受掣肘，明明也是王爷的儿子，就因为不是嫡出，公子的才华无处施展只能天天赋闲打猎。现在公子得了皇上重用，不必再窝在淮阳受气，不用再看王妃和世子的臭脸。
王爷希望公子早日成家生子，现在公子也不再是孤家寡人了，云貅姑娘是邕阳公主的身边人，又与公子如此恩爱，虽不能当正室，但一个侧室准没跑了。
等他回到王府，王爷定会赏他。日后他跟着公子在京城扎了根基，再把妻子和父母都接过去。
——
云貅迷迷糊糊醒来的时候，发现她靠在文连虎肩上，不禁有些脸红，然而对方泰然自若，不再耍贫嘴逗她。他身上有一股令她安心的气息，就像在公主身边一样。
可他是个浪荡子，她才不会放下公主跟他在一起。日后说不定要跟多少个女人争风吃醋呢，云貅在这胡思乱想着，只听王大惊喜地喊道：
“到了，公子咱们到家了！”
算算日子，从长安出发，到现在已经一个月了。
文连虎拉着云貅下船，在县城热闹的主干道逛了一圈。
“你看，这是戏台，到过年或者节日，会有杂耍艺人登台。”
“这是煎豆腐，豆腐是我爹在八公山下，求仙炼丹时发明的，所以又叫八公山豆腐。”
“这家的鱼汤最新鲜。”
“我还知道有一家的烤栗子最好吃，回头带你尝尝。”
......
云貅口中不住应“嗯”，淮阳王发明豆腐之后，进献给皇上，这种美食很快在长安兴盛起来，她私下觉得，这个王爷还蛮有意思的。
文连虎一把拉她在一个路边摊上坐下，云貅喝下一碗鲜鱼汤后，坐船的疲惫一扫而空。
吃饱喝足，他们才慢悠悠地走到淮阳王府。
“站住，你们是谁？”
文连虎心下奇怪，守门的贾家兄弟不见了踪影，却换上几个眼神锐利的陌生人。
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