黎明前的林家堡笼罩在一片薄雾中。
马隆盛站在窗前,看着东方渐白的天际。他一夜未眠,眼中布满血丝,右脸的旧伤隐隐作痛。凉亭中那个未完成的亲吻像一团火,灼烧着他的理智。
"少帮主,时辰到了。"门外帮众轻声提醒。
马隆盛戴好面具,深吸一口气推开门。今日是比武大会决赛,按照林堡主昨日所言,他们需先前往林家祖庙参加祭祖仪式。
走廊上,他远远看到叶家玄已等候在院中。那人一袭白衣如雪,神色平静,丝毫看不出昨夜的醉态。两人目光相接,马隆盛迅速别过脸,假装整理袖口。
"休息得如何?"叶家玄走到他身侧,声音清冷如常,仿佛昨夜什么都没发生过。
马隆盛含糊地应了一声,刻意保持距离。一行人随着林家弟子穿过重重院落,向堡后祖庙行去。路上,马隆盛注意到不少林家弟子对他投来好奇的目光,交头接耳不知在议论什么。
"听说昨晚林堡主连夜召集了几位长老..."
"真的像吗?"
"简直一个模子刻出来的..."
只言片语飘入耳中,马隆盛心头疑云密布。像什么?他们在说什么?
叶家玄显然也听到了这些议论,眉头微蹙,向他靠近一步:"有些不对劲。"
马隆盛正欲回应,前方已出现一座古朴的庙宇。青砖灰瓦,飞檐翘角,门楣上"林氏祖庙"四个鎏金大字在晨光中熠熠生辉。庙前广场上,其他几位决赛选手已到齐,包括少林两位武僧和他们今日的对手——"玄黄"对"少林"。
林堡主身着正式礼服,站在庙前台阶上,见他们到来,目光立刻锁定马隆盛,眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
"诸位少侠,请随老夫入内祭祖。"
祖庙内部比想象中更为恢弘。正殿中央是一方高台,通体由半透明的琉璃砖砌成,在晨光照射下折射出七彩光晕。高台四周墙壁上挂满林家历代祖先的画像,庄严肃穆。
"请四位决赛选手登琉璃台。"林堡主示意道。
马隆盛与叶家玄对视一眼,随两位少林武僧一同登上琉璃台。刚一踏上台面,马隆盛就感到一阵异样——阳光透过琉璃砖折射,在他身上投下奇异的光斑。就在这时,殿内突然一片哗然。
"太像了!"
"简直一模一样!"
马隆盛困惑地环顾四周,发现所有人都在看着他,确切地说,是看着他身后。他转身望去,顿时如遭雷击——正对着琉璃台的墙上挂着一幅女子画像,画中人一袭华服,眉目如画,最惊人的是,那女子的面容与他完好的左脸几乎一模一样!
"这...这是谁?"马隆盛声音发颤。
林堡主大步上前,竟对着马隆盛单膝跪地:"老臣林远山,拜见殿下!"
殿内一片死寂。马隆盛倒退两步,险些跌下琉璃台,被叶家玄一把扶住。他死死盯着那幅画像,胸口如压巨石,呼吸艰难。
"林堡主这是何意?"叶家玄沉声问道,手仍稳稳扶着马隆盛的手臂。
林堡主起身,眼中含泪:"此画像是二十年前的琉璃公主——当今圣上的亲妹妹,也是..."他看向马隆盛,"马少帮主的生母。"
马隆盛双腿发软,耳边嗡嗡作响。母亲是...公主?那他不就是...皇亲国戚?
"不可能..."他喃喃道,"我母亲只是普通官家女子..."
林堡主摇头,指向马隆盛腰间的玉佩:"这'琉璃佩'是皇室专门为公主打造的,天下仅此一块。当年公主执意下嫁黄沙帮主,先帝震怒,宣布与她断绝关系。但公主离世后,先帝悔恨不已,命人暗中寻找她的子嗣..."
马隆盛手指颤抖着摸向玉佩。他想起小时候母亲总是对着玉佩发呆,想起父亲严禁他在外人面前展示此物,想起那场莫名其妙的大火...
"十年前黄沙帮那场大火..."他声音嘶哑。
林堡主面色骤变:"此事老臣也不甚清楚。只知先帝驾崩前曾下密旨,寻回流落民间的皇室血脉。"他深深鞠躬,"殿下,您是先帝唯一在世的血亲了。"
马隆盛如坠冰窟。先帝已逝,当今圣上...就是他的杀母仇人?那个纵火烧毁黄沙帮,害他毁容的凶手,竟是他的亲舅舅?
"我需要...一个人静一静。"马隆盛推开叶家玄的手,踉跄着走下琉璃台,冲出祖庙。
身后传来脚步声,他知道是叶家玄追来,但他现在无法面对任何人。拐过几条回廊,马隆盛闯入一处无人小院,终于支撑不住,跪倒在地干呕起来。
母亲是公主。仇人是皇帝。他是皇室血脉。这些信息在脑中炸开,让他头晕目眩。更讽刺的是,今日决赛的彩头——八宝琉璃珠,正是母亲当年的嫁妆之一,如今却成了比武招亲的奖品!
"隆盛。"
叶家玄的声音从身后传来,马隆盛没有回头。脚步声渐近,一只手轻轻搭在他肩上。
"走开。"马隆盛嘶声道,"现在别...别看我。"
他无法忍受叶家玄看到自己如此狼狈的样子,更无法面对两人之间突然出现的身份鸿沟——他是被皇室追杀的遗孤,叶家玄是名门正派的继承人,他们本就不该...
"看着我。"叶家玄却强硬地扳过他的肩膀,强迫他抬头,"无论你是马隆盛还是皇室后裔,对我来说都一样。"
马隆盛透过朦胧泪眼,看到叶家玄眼中的坚定。那人半跪在他面前,丝毫不顾及白衣沾尘,双手紧紧握着他的肩膀。
"你还不明白吗?"马隆盛苦笑,"若林堡主所言属实,我就是个活靶子!当今圣上杀了我母亲,难道会放过我?跟我扯上关系,你会..."
"我不在乎。"叶家玄打断他,声音低沉而坚定,"十年前我没能保护你,现在绝不会再放手。"
马隆盛呼吸一滞。叶家玄的脸近在咫尺,那双总是清冷的眼睛此刻燃烧着他从未见过的炽热。两人的呼吸交错,空气中弥漫着一种令人窒息的张力。
远处传来钟声,打破了这一刻的魔咒。马隆盛猛地回神,挣脱叶家玄的手:"比武要开始了...我们该回去了。"
叶家玄没有阻拦,只是静静站起身:"你决定好了?"
马隆盛知道他在问什么——是继续比武夺取八宝琉璃珠,还是就此放弃?他望向祖庙方向,那幅母亲画像在脑海中挥之不去。
"我要拿回母亲的珠子。"他最终说道,声音低沉但坚定,"无论付出什么代价。"
叶家玄深深看他一眼,点头:"那就走吧。"
两人一前一后回到祖庙广场,其他人都已就位。林堡主见他们回来,明显松了口气,但没再提及马隆盛的身份,只是按部就班地完成了祭祖仪式。
仪式结束后,众人移步演武场。路上,马隆盛注意到林婉儿频频看向叶家玄,眼中满是倾慕与期待。他突然想起比武招亲的初衷——胜者不仅能获得八宝琉璃珠,还将娶林家千金为妻。
这个念头让他胸口发闷。叶家玄会为了他放弃与林家联姻的机会吗?即使叶家玄愿意,他又有什么资格要求对方做出这种牺牲?
"决赛即将开始!"司仪的声音将他拉回现实,"玄黄队对阵少林金刚队!"
演武场中央已搭起一座更高的擂台,四周彩旗招展,观众席座无虚席。马隆盛深吸一口气,与叶家玄并肩登台。对面,两位少林武僧合十行礼,一派宗师风范。
"请赐教。"马隆盛还礼,手按刀柄。
锣声响起,决赛开始。少林武僧一攻一守,配合默契。马隆盛与叶家玄则采取游斗策略,利用身法优势与对方周旋。二十招过后,马隆盛抓住对方一个破绽,弯刀如电,直取其中一僧手腕。
"铛!"
刀剑相撞,火星四溅。就在马隆盛准备变招时,眼角余光瞥见擂台边观战的林婉儿正与一名林家弟子窃窃私语,目光不时瞟向叶家玄的佩剑。那弟子悄悄离席,行迹可疑。
"叶家玄,你的剑..."马隆盛刚要提醒,少林武僧的攻势已至,他不得不全力应对。
比武进入白热化,双方各展绝学。马隆盛的黄沙刀法大开大合,叶家玄的霜天剑法轻灵飘逸,两人配合得天衣无缝。少林武僧虽内力深厚,但终究不敌这种近乎心灵相通的默契。
五十招后,马隆盛抓住机会,一刀劈飞了一名武僧的戒刀;几乎同时,叶家玄剑尖轻点,另一名武僧的袖袍被划开一道口子。
"玄黄队胜!"
全场欢呼雷动。马隆盛收刀入鞘,却没有胜利的喜悦。按照规则,接下来是他与叶家玄之间的对决,决定最终魁首归属。
"决赛最终战,黄沙帮马隆盛对阵铸剑山庄叶家玄!一炷香后开始!"
两人下台休息。马隆盛独自走到选手区角落,取出水囊猛灌几口。他必须做出抉择——是全力击败叶家玄夺取八宝琉璃珠,还是...
"马少帮主。"
轻柔的女声打断了他的思绪。林婉儿不知何时已站在他面前,面纱后的眼睛带着审视的目光。
"林小姐。"马隆盛冷淡地点头。
"恭喜晋级决赛。"林婉儿声音甜美,眼神却冰冷,"我特来告知,父亲已将八宝琉璃珠备好,只待胜者领取。"
马隆盛心头一跳:"多谢告知。"
"不必客气。"林婉儿轻笑,"只是有些好奇...马少帮主为何对一颗珠子如此执着?莫非与您的...特殊身份有关?"
马隆盛眼神一凛:"林小姐想说什么?"
"没什么。"林婉儿转身欲走,又停下脚步,"对了,叶少庄主的剑似乎有些松动,我已命人帮他调整。希望不会影响稍后的比武。"
马隆盛心头警铃大作。林婉儿话中有话,莫非她在叶家玄的剑上做了手脚?他正欲追问,林婉儿已翩然离去,只留下一缕幽香。
远处,叶家玄正在检查佩剑,似乎并未察觉异常。马隆盛犹豫片刻,还是走了过去。
"你的剑...没事吧?"他低声问。
叶家玄摇头:"怎么?"
马隆盛张了张嘴,最终没有说出自己的疑虑。若林婉儿真在剑上做了手脚,现在提醒叶家玄只会让他分心。况且...若叶家玄因此落败,他就能顺利拿到八宝琉璃珠...
这个念头让他心头一刺。什么时候起,他竟开始算计叶家玄了?
"没什么。"马隆盛最终说道,"只是...小心些。"
叶家玄深深看他一眼,点头:"你也是。"
锣声响起,决赛最后一战即将开始。马隆盛与叶家玄同时登台,相对而立。阳光洒在擂台上,将两人的影子拉得很长。
"决赛最终战,开始!"
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