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风雪呜咽了一夜，黎明时分才渐渐停歇。铅灰色的天光透过雕花窗棂，吝啬地洒进王府正厅，却驱不散那股沉甸甸的、如同凝固铅块般的压抑气息。昨夜的寿宴笙歌、觥筹交错，如同被一只无形巨手粗暴抹去，只留下满地狼藉的杯盘、倾覆的桌椅，以及空气中挥之不去的、混合着酒气、脂粉和某种无形硝烟味的复杂气息。
下人们噤若寒蝉，垂首屏息，手脚麻利却无声地收拾着残局，动作轻得如同怕惊扰了什么。每一个眼神都带着小心翼翼的惶恐，每一次轻微的器物碰撞声都显得格外刺耳。昨夜那场惊心动魄的当众对峙、苏若雪被剥皮般撕碎伪装的凄厉哭嚎、以及老王爷那震碎满堂的雷霆暴怒，如同冰冷的鬼影，盘踞在每一个角落，沉甸甸地压在所有人的心头。
吴婉清坐在偏厅一隅，面前放着一碗早已凉透的莲子羹。她脸色依旧苍白，但那双眼睛却异常沉静，如同深潭寒水，倒映着窗外萧索的枯枝。指尖无意识地摩挲着袖口冰凉的布料，那里似乎还残留着昨夜高举锦盒时，铁证带来的冰冷触感。苏若雪的倒台并未带来预想中的轻松，反而像推倒了第一块多米诺骨牌，引来了更深、更汹涌的暗流。脖颈间的血玉符咒一片沉寂，温润微凉，昨夜那灼热的共鸣感仿佛只是幻觉。然而，心底那根属于刑警直觉的弦，却绷得更紧了。风暴，远未结束。
“小姐……”翠儿端着一杯新沏的热茶，小心翼翼地走过来，脸上是掩饰不住的担忧和后怕，“您……您一夜没合眼了，喝口热茶暖暖身子吧？王爷那边……”她欲言又止，目光不安地瞟向主院的方向。
吴婉清接过茶杯，温热的杯壁熨帖着冰凉的指尖，却暖不透心底的寒意。“王爷……怎么样了？”她声音有些沙哑。
“太医……太医刚走。”翠儿压低声音，眼圈微红，“说是急怒攻心，气血逆行，伤了心脉……开了安神的方子，让……让静养，万不可再动气了……”她声音哽咽，“王爷戎马一生……何曾……何曾受过这等羞辱……”
羞辱。来自苏家的反扑，会比想象中更快、更猛烈。吴婉清抿了一口微烫的茶水，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。苏若雪的父亲苏明远，官居从五品礼部郎中，虽非位高权重，却是清流言官体系中的一员，最擅长的便是口诛笔伐，引经据典。女儿被当众剥皮拆骨、驱逐出府，这奇耻大辱，苏家岂能善罢甘休？
果然！
午时刚过，王府压抑的死寂便被一阵急促而沉重的马蹄声打破！马蹄铁敲击着王府门前冰冷的石板路，发出清脆而带着不祥意味的声响，由远及近，最终停在了王府那两扇紧闭的、象征着昔日荣光的朱漆大门前。
“圣旨到——！！！”
一个尖利、拖长了调子的宣旨声，如同冰锥般，骤然刺破了王府上空凝固的空气！
轰！
整个王府如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！下人们惊慌失措，管事们面无人色！昨夜的风波还未平息，圣旨竟已到了门前？！
老王爷萧远山刚刚服下安神汤，昏昏沉沉靠在榻上，闻听“圣旨到”三个字，浑浊的双眼猛地睁开，赤红的血丝瞬间爬满眼白！他挣扎着要起身，却被侍立一旁的林墨和管家死死按住。
“王爷！您不能动啊！”老管家声音带着哭腔。
“扶……扶我起来！”萧远山的声音嘶哑破碎，带着不容置疑的威压，胸膛剧烈起伏，“接旨……岂能……岂能失仪！”
最终，在老管家和林墨的搀扶下，萧远山勉强披上外袍，脚步虚浮地来到正厅。他脸色灰败，强撑着挺直了腰背，但那魁梧的身躯却抑制不住地微微颤抖，每一步都走得异常艰难。吴婉清也早已被翠儿搀扶着，垂首肃立在女眷位置。
宣旨太监手持明黄卷轴，面无表情地站在厅堂中央。他身后，跟着两名身着绯袍、头戴乌纱、神色冷峻的官员——正是都察院的监察御史！其中一人，正是与苏明远私交甚笃、以言辞犀利著称的御史周桐！他看向萧远山和吴婉清的目光，毫不掩饰地带着审视与冰冷的敌意。
“镇北王萧远山接旨——”太监尖利的声音再次响起。
王府上下，除萧远山外，所有人齐刷刷跪倒在地，屏息凝神，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
太监展开圣旨，抑扬顿挫地宣读起来。前半段是例行的官样文章，褒奖镇北王府世代忠勇，镇守北疆云云。然而，当读到后半段时，那字句陡然变得冰冷而锋利，如同淬毒的匕首！
“……然，近闻王府寿宴，风波骤起，礼部郎中苏明远之女苏若雪，指称王府嫡女吴琬卿，以妖异邪术构陷忠良，污其清白，致其蒙受不白之冤，惨遭驱逐，身心俱损，几近垂危！苏明远痛彻心扉，泣血陈情于御前！都察院御史周桐、王焕，亦联名具奏，弹劾镇北王府治家不严，纵容妖邪，诬陷朝廷命官之女，动摇国本纲常！……”
字字诛心！句句如刀！
“构陷忠良”！
“妖异邪术”！
“诬陷朝廷命官之女”！
“动摇国本纲常”！
一顶顶大得足以压死人的帽子，如同泰山压顶般，狠狠扣在了镇北王府的头上！尤其是“妖异邪术”四个字，更是如同毒蛇的信子，直指吴婉清昨夜那匪夷所思的“指证”！
跪在地上的吴婉清，指尖深深掐入掌心，带来尖锐的痛感。她低着头，却能清晰地感受到那两道来自御史周桐的、如同毒蛇般冰冷粘腻的目光，正死死地钉在她的脊背上！苏家的反扑，果然狠毒！不仅颠倒黑白，反咬一口，更是将昨夜那无法解释的“指证”直接定性为“妖术”，意图将她置于死地！这已不仅仅是退婚风波，这是要将她和整个镇北王府彻底拖入万劫不复的深渊！
圣旨并未到此结束，太监冰冷的声音继续宣读：
“……朕闻之，甚为震怒！然念及镇北王府世代功勋，及世子萧战沉疴在身，特网开一面！着令镇北王严加管束府邸，彻查妖言惑众、构陷忠良之事！另，苏氏女既已蒙冤受辱，与王府婚约，名存实亡！为全两家颜面，为安世子病体，着令镇北王世子萧战，即刻上书，自请解除与吴氏琬卿之婚约！钦此——！”
轰——！！！
如同九天惊雷，在萧远山耳边炸响！
“自请解除婚约”！
“钦此”二字，如同万钧重锤，狠狠砸在老王爷早已摇摇欲坠的心防之上！
“噗——！”
一口暗红色的、粘稠的鲜血，如同喷泉般，猛地从萧远山口中狂喷而出！血雾弥漫，染红了他胸前的衣襟，也染红了冰冷的金砖地面！
“王爷！！！” 老管家和林墨同时发出凄厉的惊呼，慌忙上前搀扶！
萧远山魁梧的身躯如同被抽掉了所有骨头，轰然向后倒去！他双目圆睁，死死盯着那卷明黄的圣旨，眼中充满了滔天的怒火、无尽的屈辱和难以置信的悲愤！手指颤抖着指向宣旨太监和周桐等人，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的嘶吼，却一个字也说不出来！
“镇北王接旨吧。”宣旨太监面无表情，仿佛没看到那刺目的鲜血，只是将手中的圣旨往前递了递。
周桐嘴角勾起一丝极其隐晦、却冰冷刺骨的弧度，上前一步，声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中：“王爷，陛下圣恩浩荡，念及王府功勋和世子病体，已是格外开恩。这退婚之事，由世子主动上书，保全的是王府和吴小姐最后的体面。若是由苏家提出，或是陛下直接下旨褫夺……那吴小姐，可就真要落得个‘妖女惑人’、‘德行有亏’、‘不堪为世子妃’的名声，被扫地出门了。”他的话语看似“好意”提醒，实则字字句句都如同淬毒的软刀子，精准无比地切割着王府最后一点尊严！
主动退婚，是给王府留的最后一块遮羞布！否则，就是身败名裂！
巨大的屈辱如同冰冷的潮水，瞬间淹没了吴婉清！她猛地抬起头，冰冷的视线如同利剑，直刺周桐那张道貌岸然的脸！不是因为可能被退婚，而是因为这**裸的、带着施舍意味的威胁！因为这帮依附苏家的鹰犬，将王府、将萧战、将她，都当成了可以随意摆弄的棋子！
林墨死死扶住昏厥过去的老王爷，看向周桐的目光，充满了冰冷的杀意。
宣旨太监似乎不耐烦了，声音提高了几分：“镇北王！接旨！”
老管家老泪纵横，颤抖着双手，想要代替昏迷不醒的王爷去接那卷如同烙铁般滚烫的圣旨。
就在这时——
“咳咳……咳咳咳……”
一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，如同鬼魅般，从厅堂通往内院的回廊深处传来。那咳嗽声虚弱至极，仿佛随时会断掉，却又带着一种奇异的穿透力，瞬间吸引了所有人的目光。
只见回廊的阴影里，两个侍从小心翼翼地搀扶着一个清瘦得几乎脱形、裹在厚重银灰色狐裘里的身影，正一步一喘、极其艰难地朝着正厅挪来。
正是萧战！
他脸色苍白得如同上好的宣纸，毫无血色，薄唇紧抿，嘴角似乎还残留着一丝未擦净的血迹。每一次咳嗽都让他单薄的身体剧烈地颤抖，仿佛下一刻就会散架。唯有那双深陷的眼眸，如同寒潭古井，虽蒙着一层病气的水雾，却依旧深邃、平静，带着一种洞悉一切的冰冷光芒。他的目光，越过混乱的厅堂，越过喷溅的鲜血，越过那卷明黄的圣旨，最终，落在了宣旨太监和周桐的脸上。
风雪虽停，阴霾未散。
王府正厅，污血刺目。
世子萧战，踏着这满地的屈辱与狼藉，咳着血，一步一步，走向了风暴的中心。
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