南燕国子监的启圣祠前，一旁太液池新荷擎着露珠初绽，粉白花瓣上还凝着朝雾。赵渺攥着一卷《诗经》立在抄经廊下，廊柱朱漆映得她面如傅粉，目光却牢牢锁向远处 —— 赫连憬身着国子监青衫，月白腰带束出劲瘦腰肢，墨发用银狼纹带松松束起，在晨风中扬起细碎弧度，自远处而来。
这是燕皇下旨后，赫连憬首次踏入国子监。她在太学门前驻足，仰头望着 “明伦” 匾额，指尖轻轻拂过石匾边缘的卷云纹 —— 这两个字在大宁国子监亦有，只是北疆匾额刻着狼首图腾，不似南燕这般雅致。
“你不知明伦何意？” 赵渺清灵的声音自抄经廊下飘来，尾音带着三分狡黠—— 北疆部族素重骑射轻文治，纵然赫连憬身为大宁嫡孙，能识得些许文章典籍已属很好，又岂会真懂 “明伦” 二字背后的中原礼序？
赫连憬抬眸，鎏金面具下的琥珀色眼眸微凝。三日前夜宴假山后指尖相触时的心悸，此刻如潮水般漫上心头。她垂在身侧的手指微微蜷起，青衫下束胸缎带的紧迫感将她的思绪猛地拉回现实 —— 这个秘密若被揭穿，不仅是她，整个大宁皇族都将陷入万劫不复。
“……”
喉头滚过一声极轻的叹息，终究化作沉默。她转身避开赵渺探寻的目光，衣摆扫过廊下青砖，带起一阵荷花清香，明伦堂的朱门在眼前缓缓推开，匾额上的金漆大字刺得她眼眶微涩，却比少女眼中的星光更容易面对。
赵渺被这猝然的冷落激得面颊发烫，攥紧书卷跟了进去。刚在廊下坐定，便见楚国质子陈启晃着描金折扇上前，扇面上 “楚风” 二字写得张牙舞爪，眼底却燃着妒火 —— 自赵渺十三岁在祈福宴上题诗惊座，他便暗生情愫，此刻见她追着赫连憬的背影，指节捏得发白。
“久闻郡王才学过人，” 陈启刻意拖长尾音，“可曾读过我楚国的《东君楚辞注》？”
赫连憬在竹席上落座，闻言抬眸。她早知此书是楚国文人附会之作，注解错漏百出，却只淡淡一笑，眼尾在面具下微挑：“曾在摊贩书箱里见过几页，楚文古奥，我北人读来确实晦涩。”
“晦涩？怕是根本读不懂吧？” 平北郡王赵汾斜倚廊柱，折扇敲着掌心发出 “啪啪” 脆响，“蛮族只配在草原上茹毛饮血，哪懂得圣人之言？”
堂内学子轰然发笑。赵渺攥紧书卷，指甲几乎掐进掌心 —— 不论赫连憬学问如何，这些人却将她视作未开化的蛮子就是讨人厌。
“《论语?子路》云，” 赫连憬忽然开口，声音如冰泉击石，清越震耳，“‘远人不服，则修文德以来之。’郡王可知，这‘文德’二字，不在口舌之争，而在包容万象？”
她转向陈启，面具边缘泛着冷光，“至于《东君》注疏，王逸原句应为‘东君，日神也’，而非‘东江之神’。贵国文人连神祇都能张冠李戴，又何必苛责北人读不懂？”
陈启脸色骤变，踉跄退至柱旁，折扇 “啪嗒” 落地。他如何听不出，赫连憬刻意漏了 “日神” 与 “东君” 的考据之争，既点出楚注谬误，又留了三分颜面。赵汾的冷笑僵在唇边，指尖无意识地摩挲扇骨 —— 这个北境来的少年，竟比想象中难对付得多。
“好！”
喝彩声惊飞檐下雀鸟。国子监博士李砚抚掌而来，目光在赫连憬面具上稍作停留：“郡王对楚文的见解虽有偏误，却已难得。北人能通南文，足见用心。” 他转向赵渺，眼底浮起赞许，“五公主才学冠绝同辈，郡王不妨多与她切磋。”
赵渺的耳垂瞬间发烫，昨夜塌上看《双姝记》发呆的荒唐画面涌入脑海。她尚未开口，却见赫连憬已作长揖，青衫下摆铺成墨色流云：“博士谬赞，小王初至大燕，确实需要……向公主请教。”
课业间隙，赫连憬独坐案前，指尖抚过《石门铭》拓本上斑驳的字迹。狼毫笔在砚台里浸了又浸，却始终未落纸 —— 她能感觉到斜后方那道目光，像春日的柳絮，时而掠过发顶，时而停在腕间，轻盈得恼人，却又带着股让人抓不住的痒意。
“郡王今日好风采。”
清甜的嗓音惊得她指尖一颤，狼毫在宣纸上洇开小块墨渍。赵渺抱着《诗经》立在身侧，发间珊瑚簪子坠着的银铃轻响，阳光穿过廊檐，在她鼻尖镀上一层柔光。原本坐在邻座的学子抬头看了眼赫连憬周身的寒意，又瞧瞧赵渺微弯的眼尾，识趣地抱着书册挪到了隔壁案几。
少女坐下时，裙裾扫过赫连憬的青衫下摆。她嗅到一缕若有若无的茉莉香，与那日假山后的气息重叠。
“公主今日为何总盯着我？” 赫连憬垂眸整理狼毫，刻意将声音压得冷硬，却在瞥见赵渺袖口腕处的墨迹时，鬼使神差地补充，“有墨渍。”
话音未落，她便后悔了。“啊？” 少女慌忙用指尖去擦，却将指腹蹭出斑斑点点，像只踩了墨水的花猫。赫连憬喉间逸出一声轻笑，迅速抿住唇，目光却忍不住落在那支珊瑚簪上 —— 簪头的珠坠轻轻晃动，映得赵渺耳尖的薄红愈发明显。
赫连憬叹气，从袖中取出雪帕 —— 帕角绣着只振翅银狼，正是大宁皇族图腾纹样，笔洗中是新盛的清水，沾湿帕子，递过去，却在指尖相触的瞬间如触电般缩回。
“多...多谢。”赵渺接过帕子，小声道谢。
铜铃敲过三声，国子监的学子们陆续回到案前。赫连憬整理狼毫时，忽然瞥见赵渺遗落在自己案上的《诗经》—— 月白色封皮上沾着几点墨渍，像落了几只小飞蛾。迟疑片刻，翻开扉页，一卷极薄的小册子赫然夹在其中，竹香混着墨香扑面而来。
这是何物？疑惑之下，赫连憬翻开，蓦然指尖一僵，洒金的宣纸上，字迹工整隽秀，写着 “红烛罗帐，她伸手解开对方衣襟” 之类的句子，她瞳孔骤缩，慌忙合上，可那瞬间看到的后文内容却像鱼贯入海，悉数印在她的脑中，满纸都是缠绵悱恻的桥段，却是 “女子与女子” 的暧昧描写，看得她耳尖发烫，心跳如擂鼓。
这丫头……竟然喜欢写这种东西吗
她将小册子塞进袖中，动作快如闪电。再看赵渺，少女正对着案上碑帖细看，丝毫未察觉自己的秘密已如断线纸鸢，飘进了旁人的掌心。
下午的课业是临《九成宫醴泉铭》，诸学子下课便散了，赫连憬不喜将课业带回去做，便想在这做完了再走。
然而心有旁骛，笔尖三次划破宣纸。袖中的小册子像块冰，又像团火，时而冷得她指尖发颤，时而烫得她坐立难安。她强迫自己专注于碑帖，却总忍不住回想那些字句 —— 赵渺写这些时，是否曾想象过谁的脸？
“郡王的字，倒像被暴风雪吹乱的草甸。”
赵渺的声音从身后传来，带着惯有的狡黠。赫连憬脊背骤然绷紧，转身时已恢复冷脸，见周遭无人，便轻笑道：“方才观公主的字倒像被兔子啃过的菜畦。”
不甘示弱。
赵渺气鼓鼓地凑近，发间茉莉香混着墨味扑面而来：“你！” 她的目光落在赫连憬案上的《诗经》，瞳孔猛地收缩，“那是我的书！”
“知道是你的书。” 赫连憬将书册推回，指尖在封皮上敲了两下 —— 无关暗号，只是想让这丫头离自己远些。她望着赵渺慌乱翻找的模样，故意冷声道：“找什么？不会是藏了什么见不得人的东西吧？”
赵渺的脸瞬间涨红，像被熟透的桑葚汁染上了色。她咬着唇瞪着赫连憬，恼了：“定是你拿了，快还给我！”边说边去扯她的袖子，想来她也只能是藏在袖中。
“放肆。” 赫连憬退后半步，袖中小册子的边角硌着掌心，“里面的东西我可以当做不知，不过你要答应我之后不许盯着我，否则......” 她顿了顿，面具下的眼眸漾上浅浅笑意，“公主的秘密，怕是要让全国子监的人都知道了。”
赵渺的睫毛剧烈颤动，眼中闪过慌乱与恼恨。赫连憬转身离去，青衫在廊下投下狭长的影子，她听见少女在身后跺脚的声音，却不敢回头 —— 怕自己会忍不住笑出声，更怕对上那双湿漉漉的杏眼，会动摇好不容易筑起的高墙。
夜漏滴答，御书房的烛火将燕皇的影子投在满地舆图上，如同一头蛰伏的巨兽。老太监王福垂首侍立，手中密报上 “赫连憬国子监舌战质子” 的字迹还带着墨香。
“这小狼崽子，牙口倒好。” 燕皇指尖敲了敲案上的鎏金狼首镇纸，忽然轻笑出声，“不过据暗卫来报，他与渺儿整日隔着张书案，连话都没说上三句 —— 这棋路走得太稳，反倒失了趣味。”
王福弯腰添茶，茶汤泛起的涟漪映出他眼角的皱纹：“陛下可是想…… 推一推这把火？”
燕皇抬眸，目光落在墙上悬挂的《南北疆域图》上，忽然伸手按在南燕与北宁交界处：“三王妃十日后生辰，你去传朕的口谕 —— 着三皇子夫妇入宫宴饮。” 他顿了顿，指腹摩挲着青玉扳指，“亲上加亲的美事，想想倒也不错。”
“陛下圣明。” 王福立刻会意，“咱们五公主才德兼备，又生的那般好，配那安南郡王自是绰绰有余的，只是他那容貌......”
“般配与否倒在其次。” 燕皇忽然冷笑，“只需让那狼崽子的眼里看到渺儿——这步棋，便算成了一半。” 他望向窗外冷月，“至于样貌，更是不打紧。”
“对了，” 他忽然补了句，“让尚衣局给五公主送些大宁的冰蚕锦，再传旨让赫连憬随侍宴饮。” 烛火在他眼底跳动，映得龙袍上的金线狰狞如兽，“孤狼若是尝过甜头，便再难耐得住寂寞了。”
王福低眉顺眼地应下，心中却暗暗心惊 —— 陛下这盘棋，竟连儿女情长都算成了刀枪剑戟。赫连悌的生辰宴，怕不是要成为没有硝烟的猎场。
大燕鸿胪寺客房内。
烛火摇曳，赫连憬捏着一枚七角形暗器，铜面上的冰裂纹路在火光下泛着幽蓝。雪灵垂首立于纱帐外，声线压得极细：“天机门传回消息，此暗器出自南凉境内千杀阁‘寒梅’杀手组，这伙人给钱就办事，就在前几日，截杀了我大宁一支茶马商队。”
赫连憬指尖摩挲着暗器棱角，琥珀色眼眸微凝：“千杀阁不受官府管辖……” 她忽然冷笑，尾音裹着刀锋般的锐度，“姜高还真是好谋划，用南凉的刀来除掉我，倒是小瞧了这老匹夫。”
“殿下，” 雪灵隔着竹帘递来密信，“天机门来人约三日后卯时，于城东‘醉仙居’会面细谈，另有宫中奏报密呈。”
赫连憬展开密信，狼首火漆印下的字迹刺得她眸色一沉——中常侍姜高近日频繁出入鸿胪寺，与南凉使臣过从甚密。
打开琉璃灯罩，将信纸置于跳动的火蛇之上：“到时你去国子监告假，就说本王要去西市的琉璃巷逛逛，给长姐买些生辰礼。”
“琉璃巷四通八达……” 雪灵欲言又止。
“越是错综复杂的蛛网，越能粘住猎物。” 赫连憬端起手边的一杯清茶，浅浅呡了一口，“姜高想让我死在南燕的棋局里，我偏要在他最意想不到的地方落子。”
雪灵退下后，室内陷入墨色寂静。赫连憬仰卧于床，望着帐顶斑驳的云纹，忽然觉得有些疲累，又想起白日里赵渺追讨《诗经》时的模样 —— 少女跺脚时腰间环佩细铃响动，发间珊瑚簪子抖落碎光，像极了草原上跃动的红狐。
唇角微扬，她指尖探向袖中，触到话本子的纸张边缘。 “双影交颈” 的字迹还带着墨香，混着若有若无的茉莉气息，烫得她指尖一颤。
忽的袖中暗器棱角硌着肌肤，赫连憬猛地坐起，将话本子塞回枕底。她摸出暗器对着月光，冰裂纹路间隐约映出自己的倒影 —— 半张鎏金面具，半张隐在阴影里的脸，像极了此刻割裂的心境。
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