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第8章 金石之证

细雨连绵数日,终于在午后歇止。阳光透过云隙,洒在文渊阁湿润的琉璃瓦上,泛着粼粼金光。

阁内,秦昭阙的心却比连阴天时更为沉肃。自那日典籍官“提醒”后,她明显感觉到周围的视线多了起来。每一次取放卷宗,每一次提笔记录,似乎都有一双无形的眼睛在暗处盯着。

她愈发谨慎,将那份巡漕御史的题本副本混入一堆无关紧要的工部寻常文书里,不再做任何特殊标记,行动举止与另外两位翰林无异,甚至刻意放慢了查阅的速度,仿佛已被先前的警告慑住,只求安稳度日。

然而,在她平静的外表下,大脑正飞速运转,将所有已获知的线索反复拼凑。巡漕御史的密奏、诗集上的人名与款项、曹谨贤的警惕……这一切都指向当年的漕运改道工程。但突破口在哪里?仅凭这些间接的、语焉不详的证据,根本无法撼动盘根错节的阉党。

她需要更直接、更无法辩驳的东西。

这日,她奉命整理一批因库房修缮而临时移入文渊阁的旧档。这些箱子积满了灰尘,堆放得也杂乱无章,多是些陈年累月的琐碎记录,看似毫无价值。

秦昭阙挽起袖子,与一名老书吏一同,开始逐一清点、拂拭。尘埃在光束中飞舞,她细心地将一卷卷用防蠹纸包裹的档案取出,核对目录,再分门别类。

当她打开一个标记着“工部营造司 - 永业元年杂项”的陈旧木箱时,指尖触到箱底一块异样的坚硬。她不动声色地拨开上面覆盖的几卷普通文书,下面赫然是一本以厚实蓝布为封、以麻线装订的册子,封面上无字。

她心中一动,借着身体的遮掩,迅速将其拿起。册子入手颇沉,翻开一看,里面并非官印公文,而是一笔笔手写的流水记录,字迹算不上工整,却清晰罗列着时间、物品名目、数量、经手人及用途。

这是一本……私记?或者说,是某位官员私下记录的账外账?

她快速翻阅,目光敏锐地捕捉着关键信息。当看到“永业元年三月”、“青石料”、“漕河北段堤防”、“超额采买”、“银两交割”等字眼,以及旁边一个熟悉的、曾在“诗集”上出现过的工部官员签名时,她的呼吸几乎停滞。

这上面记载的,正是当年漕运改道工程中,采买石料的实际数量、远超工部核定额度的部分,以及这批超额石料对应的、未走明账的银钱支付记录!其中几次大额支付的后缀,都指向了一个代号——“辰翁”。

辰翁?

秦昭阙脑中飞速运转。曹谨贤“谨”字半边为“堇”,与“辰”看似无关。但宫中大珰,私下常以别号相称,或以居所、喜好为代称。曹谨贤在宫中资历极老,其掌印司礼监后,宫内私下或有尊称……

她猛地想起,曾在一本前朝笔记中读过,司礼监掌印在宫中的隐秘别称,有时会与星宿、时辰相关,取其“中枢”、“关键”之意。“辰”为群星之首,日、月、星之总称,寓意极重。

一个大胆的猜测在她心中形成,“辰翁”极有可能就是曹谨贤!

若真如此,这本私账,便是直接指向曹谨贤贪墨工程款项、中饱私囊的铁证!它不像官方题本那样可以推诿搪塞,这白纸黑字记录着每一笔见不得光的交易,关联着具体的人和事。

她强忍住内心的惊涛骇浪,迅速将账册关键几页的内容,以绝佳的记性强行印入脑海。她不敢久留,正欲将账册放回原处,眼角余光却瞥见那名典籍官的身影,正从远处书架间转出,朝这边走来。

秦昭阙心头一凛,动作却丝毫未乱。她极其自然的将那本蓝布账册塞回箱底,用刚才拨开的几卷普通文书严严实实地盖好,仿佛从未动过。然后,她拿起箱中最上面的一卷档案,若无其事地继续拂拭灰尘,与老书吏低声交谈了一句什么。

典籍官走近,目光在箱子和她脸上扫过,并未发现异常,只例行公事般问道:“秦编修,这批旧档杂乱,可需加派人手?”

“有劳大人关心,”秦昭阙抬起头,露出一个略带疲惫的谦和笑容,“虽杂乱些,但与书吏慢慢整理,倒也清晰了不少,不必再劳烦他人。”

典籍官审视了她片刻,见她神色坦然,手中拿着的也确实是无关紧要的旧文书,便点了点头:“既如此,秦编修辛苦了。”说罢,又渡步离开了。

直到他的身影消失,秦昭阙才暗暗松了口气,后背已是一片冰凉。方才那一刻,实在是险之又险。

她不敢再贸然去动那本账册。但它既然在此处,且未被销毁,说明藏匿之人认为此地足够安全,或者还未到动用或销毁它的时机。这给了她机会。

接下来的时间,她如常工作,直到下值钟声响起。

走出文渊阁,夕阳余晖泼洒在宫墙上,绚丽异常。她却无心欣赏,脑海中反复回响着那本蓝布账册的内容,尤其是那刺眼的“辰翁”二字。

证据已然浮现,但如何将其安全地取用,并与其他线索串联,形成足以扳倒巨奸的完整证据链,是摆在面前更大的难题。

她需要将这个消息,传递给那个在暗处与她并肩而行的人。

夜色渐浓,秦昭阙回到榆钱胡同的小院。她并未点灯,只在黑暗中静静坐着,等待着。

不知过了多久,院墙外,传来三声极轻微的、如同石子落地的声响。

嗒、嗒、嗒。

与之前在宫中,他叩击刀镡的节奏,一模一样。

秦昭阙走到门边,并未开门,只是隔着门板,用同样低微的声音,清晰地说了四个字:

“工部旧档,辰翁。”

墙外一片寂静,再无任何声息。

但她知道,他听到了。

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