回到太子东宫。
自己的寝殿里，齐庭佑急忙唤来柔絮更换了衣服。
庭佑素来不喜这累赘宫装，金线蟠龙虽贵，却束得人喘不过气。若非今日盛宴难辞，这等拘束衣裳，岂会轻易着身？
琼筵虽盛，却终不见所思之人。满座衣冠，觥筹交错，更添庭佑心中寂寥。这般场合，倒教人兴致全无。
华灯煌煌，笙歌绕梁，满殿衣香鬓影，却只让庭佑心生厌烦。
庭佑冷眼扫过席间觥筹交错的权贵，指尖无意识地摩挲着酒盏边缘，思绪却飘向深宫高墙之外——那些被皇权吞噬的姐姐们，或远嫁和亲，或幽居深院，如凋零的花，无声无息地湮没在史册的夹缝里。
而自己呢？
顶着"东宫独子"的名头，披着这身沉重的蟒袍，在刀尖上行走。
父亲性子仁弱，朝堂风雨飘摇，自己不得不挺直脊背，将女儿身死死压在心底，把太孙的威仪撑得滴水不漏。
酒液入喉，辛辣灼心。
——这宫阙千重，从来容不下真情，只认利益与鲜血。
直到想入寝的时候,有宫人过来回禀：说太子殿下让皇孙去书房一趟。
齐庭佑又才急忙的过去了。
到了书房
烛影摇红间，齐庭佑忽然发觉父亲老了。
四十六岁的太子，眼角已刻上细纹，鸦青鬓发间隐现银丝，连御赐的九旒冠都压不住那份颓唐。今日辇驾入宫时，远远瞥见齐昌标立在丹墀下的身影，庭佑喉头倏地发紧——那抹佝偻的轮廓，竟比三九寒风更教人刺骨。
齐昌标见庭佑踏入殿门，眼底倏然亮起一瞬，又迅速敛入惯常的恭顺里。他原以为这孩子不会来——这些年父子间的嫌隙，他比谁都清楚。他的佑儿，那双眼里，似乎永远盛着对他这个无能太子的轻蔑。
他本没指望庭佑会来。
这些年，“父子”之间隔着的何止是一道殿门？他的佑儿看他的眼神，从来都像在看一个不配坐在东宫之位的人。是啊，一个连自己的命运都握不住的太子，又怎么配做自己的父亲？
齐昌标见庭佑仍冷着脸站着，喉头动了动，终是没敢伸手去拉他。只默默将案上那碗参汤往他跟前推了推，青瓷碗底在檀木案几上磨出细微的响动。
"用些汤吧……"他声音轻得像是怕惊走檐下的雀，"炖了四个时辰的。"
那碗沿上还沾着一点指印，是他方才试温度时留下的。
“我看你，晚上也没有进什么食，佑儿还是吃一些吧，快趁热喝才是，不要饿着自己”语气也是异常的慈爱温和。
齐庭佑沉默地坐下，手中忽然被塞进一碗温热的参汤。庭佑下意识接过，却在指尖触到碗沿的瞬间僵住——喝，像是屈服于这份笨拙的关怀；不喝，又显得太过刻意。 庭佑本该直接推开——就像过去每一次那样，用冷漠划清界限。可今日不知怎的，竟鬼使神差地接了过来。
瓷碗在掌心渐渐发烫，蒸腾的热气模糊了视线。庭佑垂眸，看见汤面上浮着的枸杞，红得刺眼。
庭佑指节发白地攥着碗沿，汤面晃出一道细小的涟漪。
——放下罢。一个声音在心底冷笑。何必陪他演这出父慈子孝的戏码？
可抬眼时，却撞见那人藏在袖口下的手正无意识地揉搓着玉佩流苏。青白的指节，泛红的眼梢，连唇角那抹强撑的笑都摇摇欲坠。
"……谢父王。"
三个字在齿间辗转太久，出口时竟带了些许哽咽。庭佑仰头猛灌几口，滚烫的液体灼过喉咙，却意外浇熄了胸中块垒。
余光里，父亲的眼眶似乎更红了些。
齐昌标望着庭佑饮汤时颤动的睫毛，胸腔里那颗沉寂多年的心忽然滚烫起来。
——她喝了。
碗沿残留的指印还叠在一起，分不清是谁的温度。太子垂袖掩住微颤的指尖，忽然觉得这满殿烛火都明亮了几分。
心里更是欢喜的很心想着，父女间的隔阂，时间久了，总是可以化解的，毕竟时间，可以改变一切。
"……佑儿。"
齐昌标望着眼前长身玉立的少年，忽然有些恍惚。
——明明昨日还是那个会攥着他衣角、怯生生躲在身后的小团子，怎么一转眼，就已高过他半头，连眉眼都浸着霜雪般的锐气了？
烛火摇曳间，太子下意识抬手想抚平庭佑肩头并不存在的褶皱，却在半空滞了滞，最终只化作一声几不可闻的叹息。
太子的目光落在庭佑喉间伪造的凸起上。
0那处贴着的膏药边缘已微微卷边，就像他每次想替女儿整理衣领时，都会在最后一刻僵住的手。
——东宫不需要公主，帝国容不得女儿。
他忽然剧烈咳嗽起来，掌心里一抹猩红，恰似当年被迫烧掉的那些罗裙颜色。
齐昌标望着女扮男装的儿子，想着案头堆积的案折里，还压着三封催促太孙选妃的折子
庭佑放下碗，见齐昌标，还在思索着什么，也不急于打断。
因为庭佑知道，父亲齐昌标，此刻叫自己来，一定是和晚上，宴席上的事有关。
齐昌标看齐庭佑喝了，已经放下小银碗。
殿内烛火轻晃，映得太子眉间沟壑更深。
“……佑儿。”他嗓音沙哑，手指无意识摩挲着茶盏边缘，“今日宴上，你皇爷爷的话……你也听到了。”
茶汤早已冷透，浮着一层黯淡的脂痕。
“成亲的事，他提了又提……为父虽屡次推拒，可今日阖宫在场，他这般重提，怕是……”
“为父……为父实在……”
喉结滚动数次，终究吐不出“护不住你”四个字。
话尾化作一声长叹，在空荡的殿内回旋。
“当年为父一念之差，如今却要你……”
他忽然哽住，望着烛光里儿子雌雄莫辨的轮廓，再也说不下去。 夜风穿堂而过，吹散他未尽的话语。当年那个雨夜，他亲手将女儿扮作男婴时，何曾想过有朝一日，会要她以男子之身……娶妻生子
烛火摇曳间，庭佑看清了父亲眼底的泪光。那双常年执笔的手在袖下颤抖，掌纹里还沾着未干的墨渍——那是庭佑不曾知道了，写废的第十封陈情奏折。
庭佑忽然伸手覆上那片冰凉。
"父王不必忧心。"指尖在父亲龟裂的指节上轻轻一按，如同幼时他哄自己喝药的力度，"儿臣自有计较。"
唇角扬起的弧度恰到好处，是这十年来对着铜镜反复练习过的，最像少年郎的笑。
是啊。再怎么的养尊处优，终是岁月不饶人，父亲的手已经不像，自己小时候握着的，那样宽大细腻了。
还有，那小时候常常扎自己小脸，逗得自己哈哈笑的胡子，现在也有些花白了。自己还曾拔过。
齐庭佑心里突然，难受了起来，有一种前所未有的悲凉。
"儿臣..."喉头伪造的凸起随着吞咽上下滚动，"会让皇爷爷满意的。"
烛影下，映得眼前人鬓角霜色愈显。
庭佑第一次发现，父亲垂首时，后颈已有了细密的皱纹——这个认知让她心头蓦地一刺。此刻的齐昌标，不是东宫之主，不是帝国储君，仅仅是个为骨肉揪心的寻常父亲。
她忽然明白今日自己为何心软。
藏在蟒袍下的女儿身是秘密，更是枷锁。而父亲这些年战战兢兢的维护，何尝不是另一种枷锁？
烛芯爆响的刹那，庭佑在父亲眼中看见自己的倒影——金冠束发，蟒纹加身，活脱脱一个俊朗少年郎。
多么讽刺。
她该恨他的。恨他当年一念之差，将她推上这条荆棘路。可偏偏也是他，在无数个深夜里为她挡下明枪暗箭，让她至少能活着怨恨。
血浓于水？
不，是血淬成刃。
月光漫过案头奏折，照见"选妃"二字朱批如血。庭佑轻抚腰间玉带，那里暗藏着一柄淬毒的银簪——
她不会原谅他。
但会继续演好他给的戏。
毕竟这深宫里，能让她光明正大恨着的人，也只剩他了
“这事，如今，怕是躲不过去了，这亲，怕是，不管怎么样，都要成了，只是不知您有何打算？”
庭佑知道该来的，总是会来，长大了，明白自己，该去做什么了，承担起什么了。而且当初敢瞒下这个秘密，必定也是料到，会有今日的难解的题。想必，父亲也安排好了吧。
齐昌标，看着眼前的孩子。是这么优秀是这么俊秀，风度。虽然身子显瘦，脸色会苍白些。但是文采斐然，心思细腻。
他的孩子本该是这世间最骄傲的明珠啊。
若真是男儿身，此刻该有多少世家贵女争相递来绣帕；若真是男儿身，那案头催婚的奏折早该化作提亲的锦书。
"......极好的。"
这三个字混着血腥气咽回喉咙。他忽然剧烈咳嗽起来，慌忙用袖口掩住唇，却掩不住指缝间溢出的，比朱批更艳的红。
齐昌标，深深叹了口气。
齐昌标将名册轻轻推过案几，羊皮卷轴在烛光下泛着陈年的黄。
"你皇爷爷...挑了几位贵女。"他指尖在某个被朱砂圈过的名字上顿了顿，又迅速移开。
"明日...且去看看吧。" 齐昌标不会告诉庭佑，那人选，自己也甄选过。但是自己甄选过又如何，毕竟自己不能做决策。
他不会告诉庭佑，自己如何在御前跪了整夜，才换得名册里的姑娘。
就像不会告诉任何人，他袖中还藏着另一份名册——
那上面每个名字，都浸着剧毒。 东宫地牢里，可还养着十二位与贵女们肖似的死囚。
他想起父皇午后那句"太孙妃当选宋氏"，当时自己喉间溢出的血，可比案上丹砂还要艳。
齐庭佑心知，父亲真的，实是，为这事伤了不少脑筋，又看父亲憔悴的样子，怕这事，也是，让他好生烦恼吧。
他真实的担忧，与无奈，在脸上展露无遗。
于是庭佑故作轻松，但又，很自然的转了话题，陪齐昌标聊了一会。
"听说御花园的绿梅开了。"
庭佑突然将茶点推近半寸，这个角度恰好挡住名册的烫金标题。她漫不经心说起西域使臣进贡的七弦琴，字字句句都踩着父亲最爱的《幽兰》调。
齐昌标灰败的面色竟渐渐透出血色。
踏出门的那刻。
庭佑不知为何，今日的自己，会这样去担忧自己的父亲，明明一向，自己对他，是冷若冰霜的。
庭佑从书房出来的时候，刚好由宫人带到母亲那，太子正妃柳若惜那里。
太子妃柳若惜端坐在菱花镜前，铜镜里映出的容颜仍如二十年前那般惊心动魄。岁月似乎格外偏爱她，只在眼角处留下几道浅痕，像是名家工笔画上故意皴出的淡墨，反添风韵。
她抬手为女儿正了正玉冠，指尖拂过庭佑的眉眼——那是她盛年时最得意的杰作。
"你父王当年..."柳若惜忽然轻笑，"连递个帕子都能绊倒自己，偏生你们几个孩子..."
镜中两张相似的面容相映，恰似同一轮明月倒映在不同时节的湖面上。
但是几个孩子长相上，倒是继承了柳若惜，特别是齐庭佑，若是女儿装，怕是几个姐妹中，最有姿色的，只是，这男儿的打扮，加上一张精致的脸，也多了几分俊朗。连帝后也曾称赞，庭佑是子孙里长的最好的。
母妃的话，和父王的差不多，是对自己成亲的担忧，只是齐庭佑，给安慰了过去，只说了，已经安排好了人，不会出差的。太子妃才放下心来。
夜风卷着残叶掠过宫墙，庭佑仰首时，玄色蟒袍灌满了寒风。
整片天穹像被泼了浓墨，连往常最亮的紫微星都隐匿无踪。十九年来第一次，她觉得自己喉间伪造的凸起如此可笑——
原来这深宫，本就是口密不透风的棺材。
已经过的三更，齐庭佑，披上披风，来到窗前，推开窗，因为喜欢眺望远方的感觉，齐昌标便命人，把齐庭佑的卧房，安排在了东宫，西边一处二楼，连着书房一起。
喜静的齐庭佑，倒是很欢喜，平日也不让人，随意进入，这里是秘密，这里让庭佑觉得安全，尽管依制，旁边一楼正殿，才是自己的寝殿。
但是庭佑，总觉得，接触到这样的地气，连人都是不精神的，虽然有些排斥厌恶。
但庭佑，也只是很少的时间，在这二楼过夜。除非是，像此刻满满的心事时。毕竟就曾有礼部官员上奏，说自己怎么能将寝殿，设置在二楼，帝后与太子都不曾设置在二楼高处。自己如此，于礼法章度不合。
虽然皇祖父驳回奏章，亦言，皇孙虽居二楼，但乃是东宫，又是偏殿，且规格面积小多，也不算是违制。加之皇孙母胎所带，自幼体弱，居二楼高处，更适宜静心调养。
也正是，众人眼中，皇孙庭佑，母胎所带，身体羸弱，常与药罐为伍，所以才至十九的年岁，帝后才有选良娣的，不然依皇家祖制，皇子皇孙们，十五六的年岁，便应婚配了。
像庭佑这身份的贵重程度，又是太子唯一嫡长子，怎会拖到十九年将冠之年，才纳良娣？即使帝后，太子不急，不少朝臣也上书，推介良人了。
太医院每季的脉案都写着同样结论："太孙殿下先天不足，宜缓婚配。"
鎏金药炉在东宫廊下终日不熄，煎出的药汁却都悄悄浇了那株双生梅。朝臣们只见皇孙苍白指尖捧着药盏的模样。
宫婢们传得有鼻子有眼，"听说太孙用的安神香，掺了南海鲛人泪..."
却不知那所谓鲛人泪，实则是太子每年派人从北疆郡主那里重金购得的"冷香丸"。此物能压住庭佑日渐明显的女子轮廓，却也让她咳疾愈发像个真的。
御史台第三次上奏时，皇后终于摔了茶盏："莫非诸位要逼死哀家的孙儿？"
庭佑推开窗，看不远处，提灯巡夜的侍卫，整个宫殿里，都已经，高悬红色喜庆的灯笼。
因此显的特别的明亮，不若，这漆黑的天空，猛的抬头，突然发现，好像又什么飘落，幕地才发现，原来是下雪了。
许是有心事，竟没有赏雪的好雅兴，只是不住的叹气。
还有多久，天会亮，还能逃避多久，仅仅只是，几个时辰而已啊？
庭佑现在，好想有个人，陪在自己的身边，大皇姐呢？
如果有她在，那么她，一定是会安抚自己不安的情绪
她一定会摸着自己的头，温柔的对自己说:有皇姐在，不怕!
可是现在的皇姐呢？
宫外的她一切都安好吗？
漆黑夜里的疼痛与思念，总是来的格外的刻骨。
一夜无眠。
第二日，庭佑整好衣物，便去给皇帝，皇后请安了，美其名曰是请安，但齐庭佑知道那该是，择亲才对。
只是出人意料，没看到一排排秀女在殿里。
皇奶奶一如既往的疼爱自己，早早的命人，准备了自己喜欢的糕点。
皇爷爷一味的不苟言笑，看着皇爷爷身边的李公公，回禀说准备好了，齐庭佑也放下糕点，接过宫女递上的帕子。擦了嘴，整理了一番过去了。
皇帝早已命人将画轴，一一的打开。
每两个宫人，展开一幅画轴，共三排，每一排五副画轴，画里的是各类女子的样貌。
齐庭佑只看了第一排，其他的，没有要看的意思。
皇帝面带威严，缓缓开口
“佑儿，是找的合适的女子了？”皇帝捋了捋胡子难得的笑了一下。
虽然是慈爱的笑意，但庭佑，还是觉得，这个笑，让自己害怕，无法舒心。
“回禀皇祖父，听皇祖母说，这些都是皇爷爷亲自看过，国事繁忙里还抽空，辛苦为孙儿挑选。”
“想必，个个是样貌出众，贤良淑德，既有皇爷爷，亲自把关，何人，敢蒙了圣意呢？
皇爷爷，为父亲，还有几位皇叔，皇兄们挑的都是极好的。
孙儿，相信皇爷爷的眼光，而且孙儿也希望，能沾沾皇爷爷和皇奶奶的好福气，找个，能和皇爷爷奶奶一样，伉俪情深，厮守终身的人呢。”
庭佑的一番话。倒是，说的让人心里愉悦，皇帝不住的点头微笑。
“嗯，那佑儿，既然相信皇爷爷，那皇爷爷就帮你选一个吧，依皇爷爷看啊，这翰林院，宋大人的小女儿，宋语晴，倒是不错呢，年岁也只差你一岁，而且才情并茂，以后啊，可以和佑儿写诗谈词说的上几句，嗯，真是不错呢。”
齐庭佑看着，皇爷爷指着第一排的当中的某画轴。
庭佑笑笑行礼“孙儿，多谢皇爷爷择婚良人，孙儿也曾听闻，那宋姑娘名满京城，是有名的才女，孙儿欢喜的很，多谢皇爷爷赐婚”说着笑笑对着皇帝。
皇帝见此事，已经尘埃落定。按自己所想的走，便笑呵呵的说，要去忙了，便走了。
齐庭佑，心里知道，其实这个高高在上的皇爷爷，只有，在真正开心的时候，才叫自己佑儿。
其他的时候，若是叫自己庭佑，一定是有别的意思了，虽然是个极小的习惯，但庭佑，还是细心的发现了，因为庭佑知道，只有他，才能真正的定，自己一家的生死荣辱。虽然他是爷爷。
这个看似慈祥的爷爷，终究是帝国的领袖，终究是天下的主宰人，其次才是自己的爷爷。
就连自己，莫名其妙的要娶一个女子，也是这个**的老人所决定的，没有任何回旋的余地。
庭佑见皇帝走了，才敢放下，那些小心翼翼。陪皇奶奶聊了一会就离开了。
回到东宫寝殿里，柔絮看齐庭佑，悠闲的喝了一口茶。
见庭佑神情，也没有什么特别的变化，思索很久，才敢小心翼翼的开口问到
“柔絮，听说，听说殿下要娶宋大人的的女儿了，婚礼安排在正月二十八，可有这样的事情？”
齐庭佑缓缓放下茶盏，不慌不忙的回答
“柔絮，连日期都说的正确无误，看来这事，传的还真快啊，不过确有此事。”
柔絮看齐庭佑说完，又拿起茶盏，悠然喝茶的样子。
便知道，在问下去，也是没有意思的，也就不开口了，只是不知，心里为什么有些酸酸的，有些难受。她的殿下，真的要娶亲了，殿下……
等柔絮走了，齐庭佑，才敢正视自己要成亲的事情。放下茶杯的手，竟然有些不自然的颤一下。
皇爷爷是早就安排好了的，只不过是让自己走个过场而已，朝中大臣的女儿，适婚年纪的那样多，而且女子十五便可笄礼，许嫁，笄而醴之，称字。怎么，这宋大人的女儿，会至十八年华？还怎么巧，指给自己呢？偏偏选了个小小文官，翰林院大人的女儿，这真的是一步好棋。
二皇叔娶了丞相之女，大皇兄齐庭璋，娶了将军之女，只是父亲和自己一样娶个小小文官之女。莫非皇祖父，真有移储的想法？
现下朝里，支持二皇叔的，也是大有人在。
特别是丞相的党羽，就不在少数。皇爷爷做的这样明显，是真的要，要让二皇叔，取父亲而代之？可是为何又时常表现出，对父王，这个太子之位不会动摇的举动来？
而这边，齐昌标夫妇，在得到赐婚的旨意，就马上带些东西。
亲自摆驾，去了趟宋翰林的府上。
夫妇俩，是在宋府用晚宴才回来的。
刚送走太子，齐昌标，宋谷便叫了宋语晴，到书房谈话
“晴儿，如今，圣旨已下，太子也亲自屈尊，莅临登门。这门亲事，怕也是由不得了你我了。
晴儿为父明白，你自小就懂事，你也会明白，这事，是关系，我宋家荣辱的，甚至我宋氏一门生死的。爹这样说你可明白”
宋谷一脸的正色，语气中，也是谨慎之意。
宋语晴点头示意
宋谷见宋语晴明白自己所说。便又开口了
“眼下朝局，复杂多变，皇上对太子任然是有些想法，但碍于，皇后和朝臣们，这太子之位，还是无虞的，虽然说皇太孙，在众皇孙排序中，也只是居间，而且资质平庸些，但好歹，太子就他一个儿子，将来能继大统，也只有他而已，爹，不求你将来母仪天下，但是希望你，保我，宋氏一族平安，爹拜托你了。”
说完之后，宋谷，眼角泛起些些许泪花，似有下跪之意。
宋语晴急忙，扶过宋谷坐好，又奉上一杯茶
“爹爹，这是要，折煞女儿吗？娘去的早，爹爹为女儿和哥哥付出这样多，如今也该是，女儿为爹爹分忧的时候了，爹放心，女儿会拼尽全力，护我宋氏一族的。不为个人荣辱，只为宋氏一族”
宋语晴，虽然心里不喜，百般不愿入宫，与那皇家占惹半分，但如今怕，也无济于事了，还有父亲，在自己行笄礼后，从未提过关于自己的婚事的事。
想必，想必，皇家，宫中，早就有眼睛盯上自己，盯上宋家了。
宋语晴心里，还是深深的叹了一口气。
“嗯，晴儿这样说，就好，那距离婚期，也就一个月时间了，晴儿，这段时间就在家，好好待着，准备着，莫要出门，让有心人说了什么去。可明白”
宋语晴点点头回答了，便要回房去了。
宋谷在宋语晴要出门前，又对她说了句
“那皇太孙，爹见过的，样貌，很是俊朗，性子也温和。定不会，让晴儿受委屈的。”
宋语晴也只是回头，投以安心的微笑：若那人真的，不待见自己，自己又能，又能怎么办呢，她只是，一个小小翰林之女，一入宫门深似海，哪还有半点，自己能做的主呢？爹，那样说，无非只会安慰自己罢了。
椅子上，宋谷，见女儿走远，忍不住叹口气
心里想着：虽说，齐庭佑是皇太孙，太子唯一的儿子，可是太子，现在的位子都还不稳，几位皇子，早有取而代之的意思，皇帝也有想法，二皇子，似乎更得民心，还有皇孙辈中，齐庭佑也只是居中，最长的还是二皇子生的齐庭璋。
甚至他都已经生了儿子，比起做爷爷的二皇子，重视子嗣的皇上眼里，太子真的没有什么优势，只盼，晴儿嫁去了早日，生个小小皇孙，那样才能，更加巩固太子之位，晴儿，也能母凭子贵，过的更好些啊。
哎，这看似，平静祥和的宫位中，又有多少的明争暗斗啊？
宋谷只觉得自己，现在连想，都不敢想，要在那个，吃人不吐骨头的地方生存是何其的难。但是自己和晴儿又有什么办法呢？
齐昌标夫妇回宫后。二人马上叫来了齐庭佑。
“佑儿，今日，我随你母妃，去看过那宋家小姐，长相倒是，很是标致，也通些诗书，性格也算温婉，不像你，庭璋哥哥的良娣一般性情。佑儿长大了，也该是明白:有些事，总不由人的，好在今日，我去宋大人那。和他隐晦的说了一些事情，与你也是有些益处的，只是以后，要看你自己了。”
齐庭佑听完齐昌标的叙说。只是嗯的一声算是回答了，然后见好像也没有事了，便告退了。
只是踏出房门那一刻，庭佑听到自己那万人之上的太子父亲。重重的叹息之声。
还有母亲的安慰之声，心里竟然，说不出的悲怆。庭佑并不急于回寝宫。只是习惯性的去了宫中某一处。
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