数日前，午后阴霁，宫中书楼。
一封密函横陈于案，纸页未展，却已染了微凉墨香。
陆渊立于窗前，手执信纸，神情静如止水，唯目光锋利，隐有冷光。
裴铮静立在案几旁，一语不发，神情更冷。
他尚未着甲，只一身藏青常服，却仍带着沙场之人的肃杀气息。
而主位之上，太子萧景曜仍是那副温文模样，指节轻叩桌案，片刻后才道：
“……是池敬之。”
陆渊“嗯”了一声，将那封信重新放下，道：
“此人行迹隐匿，往年多守退法，素来行事低调”
“其非官非商，亦与江湖势力无甚牵连，故久未惹疑。”
萧景曜点了点头，目光沉了几分：
“近日却有暗报称，池家书信之往返，不止于京中，竟通于北夷使节之手……”
裴铮眉间微动，沉声开口：“既有迹象，那便拘下信使，再细查北夷使节那一干人等。”
陆渊却缓缓摇头：“信使早已弃车脱身，踪迹全无。”
“北夷馆驿…亦于数日前封馆谢客，恐是…有所察觉。”
萧景曜食指轻叩案面，目光落在案前那封密函之上。
他声音温缓，低沉却带着几分沉凝之意：“若池敬之当真与北夷有所勾结……”
“那背后牵连……恐怕也远非表面那般简单。”
他顿了顿，眸色微沉：“眼下…线索已断，贸然出手，只怕会惊动对方。”
“此人行事谨慎，一旦起疑，恐怕连半点破绽都再难以寻得。”
一室沉静，唯北窗风铃轻响。
陆渊、裴铮皆默然，案上茶烟蜿蜒，似要将方才那句“再难寻得破绽”化作青雾悄然散尽。
半柱香后，轻叩声自指节响起。
萧景曜端起茶盏，淡淡一笑：“想来也是许久未同二位叙旧了。”
“二位可还记得当年在书院后山，你我三人比试到天黑，回学舍时一身泥水，被夫子罚抄《司策》三卷之事？”
陆渊抬眸，冷意稍敛，轻声应：“殿下字抄得极慢，罚至更鼓犹未半卷。”
裴铮少有地弯了弯唇：“末将当时已睡着，还是……被太傅踹醒的。”
几句旧事，道出三人昔日同窗情分，室内压抑之气亦略有消解。
萧景曜顺势放下茶盏：“转眼又到冬试。今年书院不设兵器评技，只行实擂，倒也新鲜。”
“七弟日前还来求我解两路破撑之法。”
裴铮闻言，忽想起一事，沉声道：“说起来……”
“近来末将在化龙潭演武场，总见三殿下独自持剑，晨昏不辍，劲头颇足。”
“可……三殿下自几年前剑技足以自保后，已鲜少如此般刻苦，此举……”
“属实令人费解。”
萧景曜抬眉，似带几分意外。
陆渊却先轻笑了一声，眉梢微挑，语气淡淡，却带着几分揶揄——
“哦？那位最怕吃苦的三殿下，居然也有肯自讨辛劳的一日？”
“——莫不是有人踩了他的尾巴，将他惹恼了？”
一句话，说得裴铮也忍不住轻咳一下。
将军向来木讷，仍老实点头：“确实与往昔大异。”
“末将原想上前请安，未及近身，便听他低声咕哝‘病秧子’三字，语极不善。”
“末将倒不敢贸然相扰，只觉蹊跷。”
陆渊收了笑意，指间轻敲案面：
“病秧子？”
“能逼得三殿下晨昏舞剑的‘病秧子’，倒真令人好奇。”
这一句落下，萧景曜指尖微顿，脑中掠过萧景昀近日絮语——
“池兄虽体弱，晨课却无一日有缺；池兄解经时常以竹叶譬喻；池兄剑式似水而行……”
“池府先以他旧疾递了弃试折帖，谁料不过数日，池兄亲自赴书院，将那折帖撤回——”
“说是不可失约于师友……”
零碎片语在心底并作一线，萧景曜抬眸道：“七弟日前亦提到……”
“有名生员先由家中辞武试，又忽而自撤帖上阵——先前亦被称作‘病弱’。”
“那人唤作——”
“池言。”
陆渊与他四目相接，心念已会，沉声补一句：“池敬之第四子。”
裴铮恍然，直身抱拳：“殿下是欲以冬试为引？”
萧景曜轻轻点头，声色温和却不容置疑：“再过数日便是冬试了。”
“勿惊其父，勿扰北夷——且先观其子一局，再定后策。”
陆渊俯首：“臣遵令。”
裴铮亦抱拳：“末将同往。”
窗外风起，铃声复止。
三人对视，已然将棋落下一子，直指崇文书院。
数日后，冬试之日。
冷雪初霁，演武场上剑光交错。
太子萧景曜披着蟒纹朝服端坐高台，耳畔仍残存几日前那句“且先观其子一局”的回声——
旋即，他收了思绪，目光再次凝在擂台中央……
台上剑锋交映，池言脊背已濡汗透衣。雪光之下，剑尖轻颤，胸膛起伏愈急。
萧景珩剑尖一沉，已捕住池言喘息的破绽。
“病秧子——再多一式，叫你再逞强！”
快意在心底翻涌，可望见那人面色白得无甚血色，胸口却忽然像被什么细线轻轻一勒——
酸得发紧。
病秧子……本、本殿下不想伤你。
快、快认输罢……
他唇角微牵，终究还是要逼上前一步。
便在此时，擂台外太子微扬的声音淡淡传来——
“够了。”
一声落地，台上台下一齐静若凝雪。
萧景珩凝至极点的剑锋倏然顿住，面上却暗暗地舒展开来。
池言胸口翻腾的真息，也在那声温淡里硬生生被按回丹田。
萧景曜并未离席，只抬手示意教习：“对擂之事，点到为止即可。”
“此子旧疾未愈，内息已乱；再战恐损经脉——且退下，入静室调息。”
言罢，他目光扫向台侧，“劳烦裴将军送池生员至静室安调，亦免医役仓促。”
裴铮领命，单手抱拳，身形一掠已至擂边。
池言脚步踉跄，尚未踏下擂台，席下忽有人沉声而呼：
“池兄！”
四座目光尽落其身，浅蓝衣袂一晃，萧景昀已越席半步，神色焦急难掩。
他先看了看池言额角的汗珠，眉峰紧拧，拱手向太子请命：
“皇兄，池兄旧疾未愈，景昀愿随行照拂。”
“将军一力护送，景昀可在旁助微力，亦不敢懈怠。”
萧景曜目含温意，却抬掌示意：“裴将军通晓医理，可保池生员无虞。”
说罢，他目光在弟弟额前汗雪上轻停半息，语调温缓却不容回拒。
“方才比试耗力甚重，你真息未复，同去只徒添纷乱，安坐台前便是。”
萧景昀张了张口，终还是咽下，垂目应声：“……是。”
这时，立在侧方的陆渊亦轻声安抚一句：
“太子有命，裴将军自能妥帖照拂，殿下大可放心。”
萧景昀指节微紧，却只能压下心中焦灼，退回原位。
与此同时——
萧景珩眉锋紧蹙，薄唇抿成一线，目光划过台中那抹摇晃的白影时短暂一滞。
旋即被冷色掩尽，终究收剑而退，脸上道不清是何种神情。
病秧子……池言……
池言心口翻涌，脚下恍若踏雪，身形一晃，肩侧却被一只沉稳掌心扶住。
“劳烦将军了。”池言低声开口，嗓音沙哑。
真没想到那小屁孩这么厉害，不行了，头好晕……要垮了！
裴铮不言，将长枪反挂背后，曲臂环住他肩胛，将人半揽入怀。
那臂膀如寒铁般硬，衬得池言的呼吸愈发灼热，却也借了这份稳重，得以挪步离台。
某种意义上来说，将军的处境很危险（？
景昀…感觉很对不起他
别急，争宠就得沉得出气！
好东西还在后面呢[狗头]
作者有话说
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第12章 且先观其子一局
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