齐江月独自来到祠堂，她关上厚重的木门，木门发出迟钝笨重的“吱呀”声。祠堂上供奉着关陇齐氏的先灵。四周一片沉沉的黑暗，独供桌上的长明灯还亮着，她心中空落落的，一动不动地站在正中的位置，任由黑暗与寂静从四面八方如潮水般无声涌来，将她湮没其中。
门上传来声响，她回过神，开口道：“进来。”
大门被拉开一条不宽不窄的缝，门外的光照进祠堂，照见空中细微的浮尘，她不由得眯了眯眼。那人走进来，齐江月一看，原来是她屋里的小厮。他一副欲言又止的样子，畏手畏脚地站在那里。
齐江月取过火折子，走到烛台前将灯一盏一盏点亮，问道：“何事？”
那小厮低着头嗫嚅了几下，方才说道：“姑娘，小的不能再伺候您了，小的想……”
齐江月手中的动作停了一下：“想走了？”
小厮慌了神，忙跪下去，竟忍不住哭了出来：“姑娘待我不薄，但我也是没法子……我家中还有老娘等着我挣口饭吃……”
都说树倒猢狲散，齐氏如今背着罪名，连那些平日里颇有交情的官宦人家都唯恐惹祸上身，一心只想着避嫌，与齐家断了干系，更何况这些无权无势的下人。
齐江月叹了口气，说道：“你起来，你原是我雇来的，又无卖身契在我手中，是自由身，想走说一声就是了，何须跪着求我。”
小厮忙抹了一把眼泪，连声道：“多谢姑娘，多谢姑娘……”
齐江月又道：“你倒是提醒我了，既然要走，就再替我办件事儿罢。你到我屋里去取对牌，到账房里头支三两银子拿走。然后去告诉府里的人，有想要走的都可以走，也不必来报，每人都去你那里领三两银子，支了多少你记好账。”
小厮着实是吃了一惊，三两银子可不是小数目，足够普通人家好几月的开销。他料到姑娘好说话，愿意让他们走，可他没想到姑娘竟如此大方，给他们这些要走的人送钱。都到了这一步，他也就掏心窝子地说话：“姑娘，我们这些人本都是吃不上饭的，这些年靠着您，靠着侯府，才过上了好日子。如今侯府有难，我们帮不上忙，反而要走，已是不义，如何还敢要您的钱。”
齐江月见他还跪着不起，便亲手将他扶起来，说道：“你们在侯府辛苦了这么多年，临要走了，自然该给你们辛苦钱，这是你们该得的。武安侯府向来不会亏待了下人。你去罢。”
“我代他们谢过姑娘。”小厮又深深一鞠躬，才退了下去。他心中五味杂陈，能离开这里，也就远离了是非，只是又觉愧疚，也很有些难过，待了这许多年，主子又是顶好的人，说没有感情是不可能的。他眼见着侯府从烈火烹油，繁华鼎盛到现在的门庭凋敝，又如何不能够心生感叹，涕下沾襟！
齐江月点完灯，祠堂登时明亮起来，那些匾额也被照得清清楚楚。两边是御笔的楹联，分别是“武定九州”，“安合天下”。顶上的匾额亦皆为先帝手书，有“功高柱石”、“业标麟阁”等语。这些功劳与荣耀给了他们权势，也让他们如履薄冰，最终还是功亏一篑。
她恭恭敬敬地上完香，撩起裙裾在拜垫上跪下，严严正正拜了下去。父亲走后，她勉力维持了这么些年，却还是没能护住齐家。四周都没有人，只有一块块无声的的牌匾，她将脸埋在手中，终于毫无顾虑地哭了出来。
过了不知多久，齐江月才从祠堂中走出来。阿满不知何时来了，就站在院子里等她，见她出来，便向她跑去。
阿满低声在她耳边说道：“姑娘，我们的人已将小侯爷送出城去了，一切顺利。”
齐江月面上带着泪痕，却已然恢复了往日里冷静持重的模样，似乎什么也没有发生。“不能掉以轻心，定要护珩儿安全到达江州。”
“是。”阿满应下来。
夕阳斜斜地照着大地，给万物都笼上落日的余晖。齐江月就在石凳上坐下，对阿满说：“你何时动身呢？”
阿满如往常一样站在她身后，腰间别着金错刀：“等姑娘走了，我再动身。”
齐江月点点头，说道：“也好。那天青阁就交给你了。”
“嗯。”阿满应了一声，主仆二人便无话，只静静地看着夕阳一点点沉到那山后去，映得天边似火烧一般，使万物都失了颜色。天上的云只一层平铺开去，先是厚的，后又渐渐散薄，最后如扯絮般消散在天边。
齐江月叹道：“这样好的天，日后再也看不到了。”要说天地广阔，驰骋无疆，除了西北，她想不出还有哪里。
“我们能回来的。”阿满说。
“恭喜大人，贺喜大人！”侍从乐呵呵地接过徐瑛的斗篷，将热好的水奉上。
徐瑛净了手，问道：“没由来地贺什么喜？”
“大人在青州殚精竭虑这许久，总算将齐家拉下马，可回京交差了，自是可喜可贺。”
徐瑛呵呵笑着，往躺椅上靠下去。青州这一趟可是把他累得够呛，没想到齐家那丫头还有几分厉害，走私军马一事证据确凿，板上钉钉，竟还是险些被她翻过篇去。
齐江月，想到这个名字，他竟有些心有余悸。他本以为齐珩之死是齐江月伪造出来的假象，直到他亲眼看见齐珩的尸首。
都说世上最毒妇人心，事到临头，果然连同胞弟弟也能下手去杀。没想到她柔柔弱弱的一个女子，竟这般狠辣。
他是可以回长安交差了，只是这事情远没有完。洛常舟布局多年，走私军马粮草，恐有谋逆之心；天青阁脱身转移，销声匿迹，恐后患无穷；柳全被杀一案疑点重重，他们这些人依旧洗不清嫌疑，不知刘瑜要用什么手段来对付他们，届时党争进一步加剧，朝堂局势只会更加不稳；还有那太子，迟迟未将齐家交还的虎符拿出来，不知究竟在打什么算盘。
这些事情一上心头，徐瑛就笑不出来了，他只觉身心俱疲。做官最是累，拿着那点俸禄，偶尔捞几笔油水，项上人头朝不保夕，还要被宦官踩在脚下呼来喝去。
正烦心着，又听门外说玄衣卫的玉大人派人来了，徐瑛哪里还有好脸色，虎着一张脸从躺椅上坐起来，问道：“他来做甚？”
“回大人，玉大人说，国公爷那边来信儿，让尽快把旨意宣了，免得夜长梦多。”
徐瑛忍着一肚子的气应了一声：“知道了。”
“请大人给个准信儿，小人好回去回话。”
徐瑛忍不住了，破口骂道：“今晚就宣！滚回去回你的话吧！”
这天晚上，徐瑛便带着禁军前往武安侯府，玉生烟也带着玄衣卫同往。二人相见不免又阴阳怪气一番，相看不顺眼，自是一路无话。
当他们到武安侯府时，却惊讶地看见侯府正门大开，里外都点着通明的灯火。徐瑛伸手示意，禁军们立刻迅速跑过去，一部分把住侯府大门，其余的都列队进入侯府。
“齐氏女何在？圣上旨意在此！”徐瑛随后走进府里去。他站在阶上，双手扶着腰带，喊起话来中气十足。
话音未落，就见有人自前方走了过来。原来是齐江月，她一身素衣，孤身前来，身后竟空无一人。
徐瑛皱了皱眉头：“其余人呢？何不出来接旨？”
齐江月平静地道：“齐氏门庭凋敝，家父家母皆已故去，舍弟前不久痨病没了，其余人等不过是来此做工的，雇的或买的，亦都打发了，因此只余妾身一人。”
徐瑛看着她，冷笑数声后，他抬起手击了两下掌，说道：“好，好啊。你倒是有几分胆识，把旁人都择出去，反把自己留在这里。”
齐江月道：“被定罪的是齐家，接旨的自然也是齐家人，与旁人自是无关。”
说罢，她端端正正地跪下，叩首道：“恭请圣安。”
徐瑛清清嗓子，待皇帝答道：“圣躬安。”接着，他便展开圣旨，高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：武安侯镇青州，不察民情，驭下无方，徇私枉法，以致军马倒卖，走私猖獗。但念开国元勋，劳苦功高，故从宽处置，免其死罪，革其爵位，超其家产，削职为民，流放南宁。其府中内眷，没入宫籍。钦此——”
齐江月拜了两拜，道：“民女接旨，叩谢圣恩。”
玉生烟倒觉颇为难得，那些被抄家流放斩首的他见得多了，哪个不是哭哭啼啼，愁云惨淡的。这齐家小娘子却冷静得很。
徐瑛对禁军道：“押下去吧。”
“且慢。”玉生烟抬手拦下禁军，对徐瑛笑道，“徐中丞还不知道，梁国公说了，此女不必入宫，只随我等回去，亲送到他老人家那里。他老人家有话问她。”
明眼人都知道，刘瑜是担心齐江月还有后手，再加上她虽表面遣散了天青阁，但天青阁本就神出鬼没，仅凭她一张嘴，实难让人信服。
徐瑛最听不得这话，他向长安城的方向抱拳，正色道：“没入宫籍，那便是陛下的人！梁国公有什么权力要了去？尔等竟敢僭越至此！”
玉生烟不以为意地笑笑：“徐中丞，人是陛下的不错。但梁国公府想要一个宫女，连陛下也不说一个不字！您在这儿闹什么？”
他话音刚落，就听得门外传来通报之声：“太子殿下驾到——”
众人都吃了一惊，都说太子病着，他们已许久不见太子露面，没想到今日他竟会出现在这里。
众人心里正盘算着，就见一众羽林军先行小跑进来站定，后边是宫人前呼后拥地抬出一顶坐辇来，最后又是一拨羽林郎，护在太子后方。
李策明穿着一身红色的便服，宽袍大袖衫衬得他似乎又瘦了一些，竟比先前风流更甚，美得好似春三月的柳絮，冬日里的飘雪。连男子都要为之一惊。他恹恹地坐在座位上，指间漫不经心地转着那玉扳指，对谁也不正眼看上一眼。
徐瑛先行回过神来，他慌忙跪下去，众人也都随后跪倒一片，口中道：“臣等参见太子殿下。”
李策明也没让他们起来，他抬眼看了看心怀鬼胎的群臣，目光就落在齐江月身上。她与他们第一次见面时一样，那份干净和坚韧似乎是随着她的生命一同生长的，不论落到何种境地，他都不曾在这张脸上看到卑微和乞怜。
真是个硬骨头。他想。
徐瑛忍不住问道：“殿下今日前来，不知有何要事？”
李策明这才看了他一眼。他从袖中取出北府军的虎符，齐江月看到那符，不觉暗中攥紧了拳头。
太子嘴边浮现出一丝笑意，他松开手，将那号令千军万马的虎符扔在玉生烟面前的地上，徐瑛刹那间变了脸色。
只听太子说道：“本宫一早就去信国公大人，许大人以北府兵符。于是大人答应本宫，齐氏女听凭本宫处置。”
徐瑛忍不住从地上爬起来，愤然道：“太子殿下眼中可还有陛下？兵符如何处置，罪人如何处置，都该听凭陛下！您视陛下之言如如敝履，却奉阉人之言如圭臬，如此阳奉阴违，真真是寡廉鲜耻！”
李策明反而笑起来，说道：“本宫寡廉鲜耻，那又如何？徐中丞难道可以上奏陛下，废去本宫么？”
“你……”见他这般有恃无恐，徐瑛气得脸上红一阵白一阵。
“还不收好。”李策明不再理他，转头对玉生烟说道。
玉生烟忙伸手捡起虎符，好生藏在袖中。齐江月想到军符就此落入阉人之手，不由得一阵恶心。齐家以命坚守的一切，却都被他们当做棋子。
太子道：“还不走？”齐江月回过神来，方觉这话是对她说的。
她站起身，整整衣服，举步向太子走去。两个羽林郎随即过来，看守在她身后，要押她先行下去。
“不用押她，她与本宫一起走。”太子突然说道。羽林郎愣了一下，便回到自己队中。齐江月略微有些迟疑，太子这样说，她反而不知该站在哪里。
只见太子身边的随侍太监黄吉示意她过去，站在他身边。
齐江月忙走过去，黄吉低声对她说道：“姑娘现在是殿下跟前的人，自应在这里。”
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