沈笑陵一眨眼，就回到了阳极碑前，此时正值巳时初。他正掏出灵石打算就地摆阵传送去天之涯，眼前却迎来了一位小厮打扮之人，这人正是从小就跟在大哥身边侍奉的贴身小厮——英杰。
英杰上前行礼，急忙开口道：“二公子且慢，大公子有要事相告！”
“兄长回来了？”沈笑陵有些惊讶，亦有些高兴，便乘上英杰带来的另一只骑兽。这种似马非马的棕色骑兽名为天衡，沈家平日里将它们养在棚屋中，任何人都可以借用。
天衡脚下生风，一步可达数丈。经过短暂交谈后，沈笑陵才得知，如今距他进入问心道已过了三个月，沈清樘在数日前回到家中，感知他近日将会出秘境，便派出英杰，每日巳时到在此等候，一连等了几天，终于是等到他了。他正想细问究竟是何要紧事，英杰便不知晓了。
骑兽速度飞快，不多时便到达沈清樘的院子——竹苑。此地顾名思义，载重了大量的紫竹，虽然竹枝茂盛，似是遮天蔽日，不过天光仍可透入，让这里不显得昏暗。
骑兽由石板路进入，在一处小院门前停住。小院门口有两名侍卫，一见到他前来，连忙行礼。
沈笑陵下了骑兽，跟随在英杰身后，一路穿行，抵达书房所在院内。英杰上前通报时，落后些许的沈笑陵无所事事，便欣赏起了小院中的景色。较之上次来时，其实并未有太大的变化，依旧是竹影婆娑，只是这次院中的石桌上摆放了一盆色泽艳丽的花。细小的花瓣重重叠叠，颜色似晚霞，这盆花竟成了色泽寡淡的小院中唯一的一抹艳色。
沈笑陵先前从未听闻过兄长对花感兴趣，他好奇地上前绕着石桌走了一圈，各方位研究了一下这盆花，但是研究不出什么来。屋内传来了稍低沉却如金石丝竹般的声音：“进来吧。”
沈笑陵嘴角不自觉扬起一丝笑意，在小厮推开门后，大步跨进门，走到沈清樘身边近处坐下，说道：“兄长，真是好久不见了！”
他一边拿起桌面的空玉杯倒了两杯茶，一边抓起桌面摆放的他喜爱的糕点往嘴里塞，嘴里含着东西含糊不清地问道：“兄长有何要事与我说？”
若要提到沈家容貌最为出众之人，一定不会有人漏过沈清樘。翩翩公子，如冰似玉。他眉眼线条极凌厉，眼中却无悲无喜，是因为他所修之道为无情道，情绪难以为世物所引动。虽然已是元婴期，他平日里将气势收敛极好，举手投足之间贵气却难消，似下界民间的王孙公子，难掩不凡。
沈清樘举杯饮茶，又变戏法似的拿出了一碟新的零嘴，推到沈笑陵面前，缓缓道：“不急，先说说你这些年过得如何。“
沈笑陵有些感动，却因归心似箭，便挑着几件事说与他，情绪变换间，时而愁眉苦脸，时而面露喜色。见沈清樘表情依旧是没什么变化，他也不觉得扫兴，他早已习惯了兄长这副十几年不变的表情了，而且他也知道兄长有在认真听。
沈笑陵又就着几杯茶水，才将故事说完。一听他说完了，沈清樘也不拖拉，直言道：“你的劫期将至。“而后取出一枚储物戒，交到沈笑陵的手中。
沈笑陵一怔，忙问：“什么劫期？”而沈清樘却不说了，任他撒娇卖痴，都不再往下说，反手在他脑门上轻轻弹了一下。然而元婴期大能身体已淬炼到了一定的强度，这玩闹般的轻轻一弹，差点没给他弹出血来。
沈笑陵手捂着额头，见兄长不说，虽然没辙但也不气馁，便又高高兴兴地查看起从兄长处获得的储物戒。
这是一枚黑玉戒指，外观没有什么雕饰，异常质朴，没有什么存在感，不过内里所含的东西珍贵程度和数量远胜于他这十八年的分例。沈笑陵看着成堆的宝物，难以自抑地“哇“了一声，一把抱住沈清樘，大声道：“谢谢大哥！“
紫霄界修炼到元婴期的修士，其实已可清晰感知福祸缘劫。只是历劫之人如果知晓了劫数，可能会造成更为严重的后果，沈清樘才不愿跟他讲清。
沈清樘被他这副娇憨作态弄得好笑，眼里久违出现一丝笑意，而想到他即将经历之事，眸光闪动，有一丝复杂。
沈清樘见他发丝散乱，便取下他头上的木簪，用手梳了梳、拢了拢他的头发，又为他簪好。他们的双亲常出门历练，这一去就是多年不归，而沈清樘早已习惯照顾幼弟，也不愿假手他人，沈笑陵可以说是他养大的。
沈笑陵任他动作，顺便将先前兑换的储物戒换掉，内里的东西都移到了新戒指中。
二人又谈话了一段时间后，沈笑陵告别了兄长，在院中摆阵传送。
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紫霄界的天之涯坐落在中山大陆的一个无主城镇之中，此城无主是因为这里是各大家族权力制衡的地方，谁都不愿这等重要的、可以沟通上下界的地方落入谁人手中。
此地虽然无主，但是各大家族会定期调人来维持此城秩序。这里不设税收，有来自紫霄界各地的修士与凡人慕名逐利而来，久而久之，使得此城从刚开始的小城，逐渐扩建为一座建筑样式风格各异，可容纳成千上万人的大城镇。
千百年前，此处原有一座古城遗址，现有的一切皆由原址而起。曾经有一人在现今城门处发现了一块倒塌石碑，上面刻着“重君城”，后来人便沿用了此名。
这些大家族在通行天之涯时会使用令牌，而散修和众多小家族虽无令牌，却也自有一套通行方法，至于是什么方法，沈笑陵就不得而知了。
天之涯巨石碑前的广场处，正有着许多修士在此设摊，人流如织，络绎不绝。沈笑陵一落地，便匆匆躲闪着人群向石碑处跑去，手中召出乾字令，一纵身，便没入了天之涯中。
他甫一睁眼，便是离去时的山林。沈笑陵的内心稍微平静下来，此时，他忽然感应到朱孝成的玉片到了一个很远的地方，这远远超过了他们平时能够深入的敌军阵地。他心下暗道不好，拿出御兽牌召出风翎，一个翻身轻轻巧巧登上风翎的脊背，并指示着招风鸟朝玉片所在之处飞去。
乘风而起时，沈笑陵发现原来应在山脚下不远处的营地竟是一片狼藉，入目满是断木灰烬，时而有士兵从营地废墟中搬出尚可使用的物资，用马车运送离去。定是此地发生了何事，使得将军需要舍弃此处营地，另选一地扎营。
略一算来，玉片所在之处竟已是非常接近辽国的边境深处，两枚玉片都尚在，沈笑陵顿时明白朱孝成应是处于不能掰断玉片的状态被俘虏了。
不过朱孝成同一般俘虏不同，他是皇亲贵胄，亦是可用于两军谈判的筹码，尤其是在胶着了这些年的战事之际，意义来得更重大，虽然皇帝老儿可能不把他当亲人，但敌国也许并不知此事。就算他如今情况不好，应是不至于死亡。
沈笑陵心下稍安，御招风鸟往较高处飞，随时准备将灵气聚于双眼眺望。可惜此时他还是炼气期，修士需达筑基期才可御剑飞行，而要到金丹期才可生出神识来。
他控着风翎一路飞去，终于，远远地在一处河谷发现辽军营地。既已到达此处，他反而不着急了，打算入夜后探敌营。
沈笑陵在附近的山林高处落地，寻了一个干燥处便开始打坐。一路调用起灵力沟通鸟兽、查看情况，多少有些消耗，正好趁此时调整状态。
今夜浓密的云层遮蔽住了月亮，随着夜色逐渐暗沉，不远处的辽军营中，一支支火把渐渐亮起，千百位将士或坐或站，各自放松休憩，有人谈沙场征战，有人谈心路志向，有人谈闺中温婉。见者定难以想象数日前这些人才征战杀伐，衣袍染血。
事实上这一支由不同少数民族组成的特殊军队，他们中的大多数人可能数年前还在家乡中农耕，现在却被辽国征召为士兵，送上这离家遥远的战场。
不远处的山林深处，枝繁叶茂，偶有鸟雀鸣声，渐而又恢复寂静。
沈笑陵起身，拍了拍身上沾染的尘埃和叶片，从储物戒中取出一件黑色外袍换上，又取出从秘境获得的两把剑，悬于腰间，一路渐行渐远，隐没到更深的黑暗中去。
来到营地边缘，他小心避开敌军，迅捷潜行，遇到实在不可避开之人，他便仔细观察四周，确认安全后摸到近处捂住那人的嘴，拔出断剑刺入此人体内，待到反抗无力，再拖入暗处中。此剑虽断，仍非凡品，作匕首用也顺手。
不多时，他寻到一处帐篷。只此帐篷形制与其他帐篷相同，入口却有士兵把守，正有一名郎中手提药箱走出。沈笑陵猜测此处便是关押朱孝成之地。
帐篷落下前，沈笑陵隐约瞧见里面有一个人，躺在地上的被褥中，露出的衣袍一角上血迹斑斑，不知是睡是醒。
沈笑陵心中好似被谁人之手拧了一把，有些疼亦有些酸涩，他有点自责于离开朱孝成太久了，如果他在他身边的话，定然不会让他受这苦！
他绕到帐篷后方，趁四下无人之际，轻轻在帐篷上戳开一个洞，断刃触及之处，布料无声而开。他看了一眼里面并未有其他人，便掀起帐篷钻了进去。
在未烧完的昏暗烛光下，朱孝成躺在冰凉的铺盖中，发丝凌乱，平日里无甚表情的脸在昏睡之时竟显得安宁，神情终于与他年纪相符，他本该无忧无虑的。
沈笑陵轻轻掀开他身上胡乱盖着的薄被一看，才发现他身上衣物满是尘土，未覆盖到的皮肤上有许多的擦伤、刀剑伤，右腿小腿处缠着厚厚的白布，还在有血色渗出。
沈笑陵替他抹去脸上沾染的些许脏污，确认玉片好好挂在他身上，便取出灵石摆起传送阵，此阵已是他会的最远的传送阵了。
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