天空阴沉，下着大雪，屋檐城墙上的几只喜鹊停下又飞走，路琼瑶从马车上下来，侍从上前递了一把红伞，他接过，抬眼望了望那高大的门墙，向前走去。
朱红色的大门向内打开，台阶很长。路琼瑶独自打着伞，一步一步上着阶梯。白色的裘衣拖地，雪花落在上面一瞬便融化了。路琼瑶走的很慢，行至殿上，伞上早已经落满了雪，连脸颊旁的碎发都没能幸免。
早以等候在门前的福德——福公公赶忙上前，接过路琼瑶手中的伞，又把挂在臂弯处的毛巾递给了他，“路城主，您这大雪天来也不带个侍从，快快擦干净，感冒了奴婢可担待不起啊。”
路琼瑶擦着头发明媚一笑，“我这自己就可以上来，何乎再去为难侍从。”
福公公无奈，“您说的是，忙请快进去吧，上皇已经在里面了。”
“好嘞。”
福公公双手接过毛巾，打开了身后掩着的门。
祁帝林启坐在高台之上，手里拿着下臣呈上来的奏折。他将要三十而立，除他满头的华发外，脸上竟无一点瑕疵。
剑眉星目，器宇不凡。
他没有束发，白色头发披散着，本来光洁的额头处现戴着一黄绣抹额，此时正低着头，神情被挡去了大半。
祁帝听见动响，抬起头来，看见来人会心一笑，脸颊处的酒窝也被主人暴露出来。
都殿内金碧辉煌，四根柱子伫立于殿内四角，上面的龙像张牙舞爪，栩栩如生般盘旋于金柱之上。
路琼瑶走了几步停下，面朝祁帝，左手手掌搭在右臂之上，右臂弯曲，手掌抬起并拢立于胸前，低头行了一礼，“臣下见过上皇。”
“上皇急着找臣下来可是有要事相商？”
祁帝走下高台，笑着来到路琼瑶面前把他托起，引着他来到右边凳子上坐下，“朕只是想和卿家叙叙旧罢了，自从卿家上任四锦城城主后，朕与卿家可是有两年多未曾见过了。”
路琼瑶没觉得不对，顺势一坐，把自己面前的空茶杯倒满了水，“上皇可真会说笑，凛冬天的找臣下来只是为了叙叙旧？”
祁帝摆手，也给自己倒了一杯，两口并做一口的喝着。他眼睛微眯，语气带了几分不明确的笑意，“两三年不见而已，爱卿可是越发活泼了。”
“臣下幼时就与上皇相识，斗胆说上一句娴熟，您的脾气臣下也是了解的，”他给祁帝续上了半茶杯，“毕竟您可是臣下的主子。”
祁帝看着路琼瑶，转了一圈手中的杯子，“所以朕才找你来帮朕，除了爱卿，没有任何人可以胜任这项任务。”
路琼瑶猛的站起身，对着面前人行了一礼，“臣下愿替上皇分忧，刀山火海在所不辞。”
祁帝大笑起来，嘴里连说过几声好。
路琼瑶没等祁帝发话，他神色自然的抬起头来，理了理衣袖，又坐回了原位，“还请上皇明示。”
祁帝托着腮，神情分明带着笑，可身上的帝王之气怎么也收不住。他看着窗外飞雪，听着门外侍从急忙走过的脚步声、福公公压低了嗓子的训斥声，有些淡然的开了口：“朕的好哥哥带着他的儿子跑了，爱卿得替朕找到他们。”
平地一声雷，炸得路琼瑶瞪圆了眼睛，脸上的神情终于变了个，“平侯王带着世子跑了？”
祁帝居然嗤笑出声，“对，跑了。”他看着若有所思的路琼瑶，眼神里满是波涛在翻滚，“所以路爱卿，你得帮朕。”
路琼瑶收回思绪，轻叹一声，“上皇，臣下是您的臣下。”他抬头看向祁帝那满头的白发，“而您是臣下的上皇，臣下愿为了您肝脑涂地、死而后已。”
不需要告诉路琼瑶前因后果，也不需要向他开口确认，祁帝只需要下达一个命令，他就会所向披靡，在所不惜。
君臣上下，自古如此。
“路爱卿，找到他们，带到朕的面前，不论生死。”
路琼瑶轻慢站起，他淡青色的衣袍下摆滑落在地，本因为天寒披上的厚重裘衣进到这温暖的殿内也从未脱下，他拢了拢坐下时弄乱了的软毛，神色恭敬且郑重地抬手对祁帝道：“皇恩浩命，臣下定当奋力为之。”
祁帝看着面前越发儒雅的青年，抚了抚自己掉落在胸前的白发，神色难辨，“不止如此，”他说，“朕还要你去雨霖城走一趟，去那里拿回朕曾经让朱研保管的东西。”
路琼瑶没有起身，“臣可能知道是为何物？”
“爱卿去了，自然就会明白。”祁帝站了起来。
“路爱卿，朕知道，你绝不会让朕失望。”
路琼瑶抬头，祁帝已经坐回高台之上，脸上也没有了刚才的柔和。他黝黑的眼珠看着台下的人，表情冰冷但眼里的情绪路琼瑶却看的明白——祁帝信任他。
身为一国臣子，要做的无非就是听取帝王命令，按吩咐办事。路琼瑶早就想到了，祁帝把这件事交给他来办，无非不过是他虽为四城主之一，却始终保持中立，不曾站过任何队伍。更重要的是，他对他是有用之人。
可不想，祁帝却告诉他不为别的，只是因为他路琼瑶是可信之人。
路琼瑶动容，腰弯的极深，“承蒙上皇信任，臣下必定不负上皇所期望！”
祁帝眉眼展笑，酒窝醉的更深了，他转瞬一想，又接着道：“路爱卿，做任何事它都得有个期限。朕不是无理之人，半年时间，朕认为以爱卿的本事足够了。”
“臣下领命。”
天黑的极早，路琼瑶从殿内出来时已经是华灯初上。从暖阁台上眺望远方，正好可以看到皇宫殿外的百家千户。他们已燃起了灯火，星光点点，灿烂无比。也算是为这寂冷的深冬送上了一副温黄的画卷。
路琼瑶从福公公身旁走过，道了一声拜别话语。福公公满脸慈祥，上前去把手中的巡夜灯、红伞和一黑色披风一并交给了路琼瑶，又嘱咐他天黑路滑，路城主当心脚下。
路琼瑶谢过，系好披风，提着灯笼下了阶梯。
福公公站在原地，看着那微弱灯光行至远处停了一瞬便没了踪影。
他转身看向身后紧闭着的房门，那殿内早已经灯火通明。他不知想到了什么，摇了摇头，似无声般呢喃叹息，“世人只知痴儿多，却从不过问为何他要做那痴儿人。”
深冬寒冽，晚间的风就像冰刀子一样锋利，好似想划破人的脸颊，直直的扎进对方的心里去。
雪已经停了，飘落在地上的积起成堆，路琼瑶提着巡夜灯，一步一个深坑的踩过。红伞被他抱在怀里，宽大披风把它很好的盖住，只漏出了最底端的把柄一角。
关闭的大门再次开启，路琼瑶从里面走了出来。侍从看见了自家主子，顿时欣喜起来，快走几步上前去，接过了路琼瑶手里的东西。
“主子，您可算出来了，咱们快回家去吧，您可答应了老夫人今天晚上一起吃饭的。”侍从微扶着路琼瑶的手臂，“要晚了，筝姑姑该说您了。”
路琼瑶笑了，“不急，老夫人用饭晚，我们赶一赶马车，一定可以准时到地。”
他往前走着，行了两三步后，毫无征兆的，站定住不动了。路琼瑶转了身去，眼睛盯着某处，像入了迷。但或许是天太黑，灯光太暗，城墙太高。总之除了一片虚无外，他什么也没有看清。
天子脚下无忧愁，当属都城最繁闹。
打眼看去，街道两旁有张着大伞、用木竹子搭建起来的小摊贩，他们在高声叫卖，喊着瞧瞧看看，不要错过。当铺里人来人往，门口站着的两个学徒，一个在迎客，一个在送客。茶馆里的坐位没有空缺过，这一秒有人抬起屁股走出去，下一秒就有人撩起衣服往下坐。酒楼上的姑娘挥着手绢，一瞥一笑尽显风情。达官贵人们抬头看，其中一个迈步就走了进去，抛出几锭金子，点了几个姑娘名字，大喊道要今夜都陪他唱曲。
马车一一驶过这些地方，在厚雪上压出几道车辙。它顺着宽大的道路跑着，直达城外的安静郊区，那里树木成林，小路蜿蜒。
路琼瑶坐在绒毯上，拿起面前糕点盒里的软饼，咬了一口。红豆馅的，甜的发腻。
他在心里念叨着粘牙，却还是吃完了一整个，就是身边水壶里的水，下去了一大半，“……怎么就喜欢吃这么甜的呢。”
离到达目的地还有一段路程，他手里捂着一个小暖炉，听着外面风声猎猎作响，灵魂有些飘飘然，到使奇怪的东西有机可乘，进了脑袋里。
他想到冬天来的那么晚，那么春天是不是也会晚到。又想到前天郭逍莫来信，说自己种的月季在这寒冷天里也开的正旺盛，路琼瑶回他勿要骗人，有时间定会亲自登门拜访一探究竟。
不知道过了多久，热闹声突然炸起，灰暗不在，灯火的光亮透了进来。
路琼瑶缓慢转了转眼珠，抬手掀开了帘子一角，这是一个街市，人群涌动着，来来往往。
从欢闹里驶过，途径了寂静，现在又重归到了热闹里。
路琼瑶浅笑了一声。
马车最终被停靠在一座院落门前，棕色的牌匾高挂于上方，上面的金色字体飘逸，写着“路府”两个大字。
家仆闻讯赶来，路琼瑶搭过他的手臂，下了地，“主子，陈家……”
“翻不起什么波浪。告诉于娘一声，不用添置我的碗筷了，让桃子备好远途所需要的东西，去马厩里选出两匹快马，在外院里等着我。”
路琼瑶脚还没越过大门木阶，就截了对方话音。家仆没有多问，只低头说是，按照吩咐办事去了。
院落很大，挂壁灯不亮，通往内院的走廊上，只有影子在模糊晃动。路琼瑶独自走着，步伐不快，能听到两边不时吹来的风声，还有竹叶的沙沙声。他看着最尽头处，抱起了双臂。
“路情，你来晚了。”
路琼瑶才进了里屋，还没看清这饭桌上都有着谁，一道熟悉的声音就入了耳。
他停下了脚步，看向那人。黑白掺杂着的头发被丫鬟梳成了挽髻，多彩不一的发簪别在上面，显得沉重又突兀。
再看脸没有什么特别，多皱的褶子生在刻薄的一双眼睛周围，淡红的胭脂被拍在脸上，朱砂粉厚涂在唇上。
是苏筝。
她是路琼瑶的亲姑姑。
“何事？”路琼瑶淡漠一瞥，清冷无比。
苏筝眼睛一斜，嘴角勾起，不怀好意，“谁不知道今天是家宴，你此时才来，是有意为之吧。”
“念儿，少说些吧。”她身旁的一男子出了声，路琼瑶识得，是苏筝的丈夫，他入赘进来的姑父——陈燃之。
他听他语气轻浮，“小心路城主一个不高兴，直接给你安个莫须有的罪名，把你抓进牢狱里拷打。”
“他敢！”苏筝瞪圆了双目。
路琼瑶没有动作，毫无波澜，就立在那，把一切尽收眼底。
一群鼠辈。
此时圆桌上坐满了人，个个身着华丽，雍贵无比。与之相反的却是——男人威仪不肃，女人隔岸观火。
金玉其外，败絮其中。
都是笑话。
路琼瑶招来了侍从，“老夫人为何不在？”
烂人倒是来的全乎。
“回主子，老夫人等了一会儿，看您没来，又到了休息时间，就先行离去了。”
路琼瑶挥手让他退下。
此次是自己考虑不周了。
该去道歉。
他转身。
苏筝本来心里就憋着气，又看路琼瑶这副摆明不想搭理她的态度，让她不由得心生怨了起来。
“路情，”她说，“你才是最应该死的那个。”
她好似一条毒蛇，吐着信子盯着面前人，妄想用不正的姿态，把对方吓破胆。但警告并没有被重视，终是气急败坏起来，索性直接漏出了毒牙，向对方发出了致命一击。
桌上的嬉闹停了下来，他们各个神色不同，动作却一致的看向门旁那道背影。
路琼瑶一停，收回了正要踏出去的脚。他没有回转身体，苏筝看不见他的表情。时间仿佛被人按下静止键，只有空气在流动。
路琼瑶的背直挺着。
苏筝竟发觉自己有些喘不上来气。莫名的情绪堵在了她的胸口。
她看到路琼瑶的肩膀在抖动，像有什么东西就要破土而出 ，而他在极力压制。
苏筝藏在衣袖下的手心，被自己的指甲刮得生痒。
想象中的风雨没有来到，站定在门口的人走了出去，步伐依旧沉稳矫健，却比来时快了许多倍。
路琼瑶一走，餐桌立马就恢复如常，速度之快犹如刚刚发生过的都是幻觉。
苏筝呼出一口气，她张开手掌看，手心上有着几道新添的血痕。清晰的疼痛让她做不了假。
路琼瑶站在小屋门口，面前是贴身照顾老夫人的婢女，“老夫人睡了不便起来，知道路城主会来，特意让奴婢转告于您。”
路琼瑶听着，“路城主想做什么，大胆去做便好，无需有所顾虑。”
官道上。
“主子，您就决定这样走了？”桃子骑马跟在路琼瑶身后，望着前方行的飞快的人，大声喊道，“那些人可还在路府呢！”
桃子等了许久，也没有等到另一个人的回答。
此时月亮高悬于天上，光辉洒下铺于地上。白雪皑皑。风吹林啸。前方无阻。
“主子，”桃子拉紧马绳，跟上了路琼瑶，“我们要去哪里？”
心里已经有了答案的人，又怎么再会去管别人说了什么呢。
只听身旁人道了一句，“乾道观！”
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