萧吾宁颔首，“那处的小宗门发现了魔族的踪迹，但是他们灵力低微，所以特请我们宗门弟子下山相助。”
自从江明储突破境界后，魔族畏惧大能修士，已经安分了许多。
凌辞盈将来龙去脉理了一遍，心里已经有了盘算：“什么时候去？”
“啊？”身旁的两人齐齐发声，疑惑不已。
“这次任务是弟子自愿参加，毕竟涉及魔族，恐怕会有危险，你确定要去？”
凌辞盈点头，笑着反问两人：“难道你们不去？”
夏希和萧吾宁纷纷摇头，立马拿起手中的长剑，正气凛然，摆着一副“怎么可能”的模样。
少年人虽然不懂何为苍生大义，但是年少时的满腔热血，永远勇敢而又热烈。
萧吾宁担忧地看了凌辞盈一眼，这一小动作很快便被她捕捉到。
凌辞盈歪了下头，“怎么了师兄？”
作为大师兄，萧吾宁丝毫没有被抓包的窘迫，他支支吾吾了半天，最后摇头：“这次魔族弄出的动静很大，怕是扶情也在，你还是不要去为好。”
凌辞盈果断拒绝了他的提议，正是猜到扶情会现身，她才打算前去。
换做平日，她对这些宗门任务可没有什么兴趣。
凌辞盈又询问了一些线索：出事的村子叫海棠村，几户人家死亡的日期并无特殊。
这些消息都不能透露出什么重要的信息，具体还是要下山到了村子才能知道。
“所以，何时出发？”凌辞盈收敛了思绪，问道。
萧吾宁似乎也不知道准信，“还有些事情没有弄清楚，不过就这几天，到时候玉简中通知你们。”
那就是做好准备，随时出发的意思了。
几人又商讨了半日，最后决定各自回屋，将所要携带的武器装备好，以免下山匆忙。
凌辞盈停在自己的炼器房中，左右翻找了许久，却无论如何也找不出一件令人满意的法器。
看着一堆破铜烂铁，她揉了下额，头一次有了几分挫败感。
明日还是让萧师兄给她找一把剑，聊胜于无。
墙边的杂物柜中堆着满满当当的东西，经过一番搜刮，最里面的一个小匣子暴露在了视野中。
匣子上布满了一层积灰，鬼使神差地，凌辞盈拿起匣子，拍了拍上面的灰尘，犹豫了小会，最后慢吞吞地打开了锁。
一只红玉手镯静静地躺在木匣中，红玉璀璨，一如当初那般明亮，并没有因为藏在这犄角旮旯里暗淡半分。
被刻意埋藏的记忆不经意间涌上心头，鼻头发酸，眼中像迷了沙子，湿润了一片。
当年凌清秋将镯子递给她时，她便认出来了，那是阿娘一直带着的红玉镯。
男人对她说：“这是我给她的护身法器。”
可是，什么都没护住。
凌清秋没有告诉她这法器如何使用，就连那本玄物志上也像是缺了几页，找不到红玉镯的内容。
很小的时候她也问过师尊，可是依然没有得到答复。
于是一不做二不休，她就将镯子锁了起来，扔在了这堆杂物里。
拿着盒子愣了许久，最后，她将红玉镯戴在了手腕上。
好歹是个天阶法器，多戴一个，性命多个保障。
她可不想因为宗门任务有个三长两短，那也太晦气了。
萧吾宁的消息来得很快，傍晚就集结好了前去海棠村的弟子。
次日早上，包括他们在内的五个弟子，穿着常服御剑下了山。
海棠村靠近小宗门，许是沾了几分灵气，这里的海棠花花期提前了几个月，枝头已经冒出了花苞。
幼时，凌辞盈也很喜欢海棠花，尤其是垂丝海棠。
阿娘还会把海棠花瓣做成香膏，给她抹在身上。
指尖触上枝头的嫩叶，她恍惚了一瞬。
去了西桑宗，她就再也没用过香膏那种东西了。
可惜小洞村院子里那棵海棠树，在那个春日，花开过后竟也枯死了，明明先前种了几年都好好的。
几人伪装成了兄妹，暗中观察着这个村子。
刚进入村口，淡淡的清香扑鼻，几乎每家每户，院子里和门前都种着排排的海棠树。
凌辞盈环顾了下四周，不禁有些奇怪，“这些村民如此喜爱海棠吗？怪不得取名叫海棠村。”
凌辞盈几年都不下山一次，倒也不是不下山，宗门每个月都会有三日下山返家的机会。
那几日，夏希在怜苍峰大多看不到凌辞盈的影子，她也没有去山下的城镇。
夏希经常混迹于山下，对一些凡事自然是了如指掌。
她指着村中的那些海棠树，闻着海棠花的清香，心情也愉悦许多，“其一，肯定是海棠花好看。
“其二嘛，靠山吃山。村民发现这里适宜海棠生长，自然会大片种植，采摘下来或者制成香料卖钱。”
花瓣风干制成香囊，做成糕点花茶，都可以去集市上卖个好价钱。
更有些讲究富裕的人家，专门到山里收集新鲜的海棠花瓣，生吃花瓣，用来沐浴，好像久了就会体内生香一样。
随行的弟子都是金丹期以上的修为，大部分已经在宗门住了许久，对这些普通百姓赚钱的门道早已陌生。
听完这些，他们都有些诧异，惊讶于这些村民的聪颖。
村子接连出了好几条人命，加上花骨朵的作用较少，现在出来采集的村民很少，都是些上了年纪的人。
萧吾宁叫停众人，整理了一下衣襟，礼貌地上前叫住了一位老伯，“老伯，我们兄妹一行人游玩至此，觉得此处风景甚好，不知可否借你家休息几宿？”
见老人不说话，他连忙补充道：“老人家你放心，银钱方面绝对没问题。”
面前的老伯年过半百，看着身子骨还算硬朗，背着个大竹筐，里面装了小半的粉花苞，还夹带着些嫩绿的枝叶。
沉默许久，老人捋了一下花白的胡子，“可以，但是你们要尽早离开，最多三日。”
一行弟子除了凌辞盈和夏希，其余三人都是元婴期的师兄。
乍一听老伯这话，还没有住进屋就开始赶人，心里多少有些不舒服。
但因面子作祟，想到对方只是个手无缚鸡之力的普通人，他们也没有发作表现出来。
看不惯修士自以为比凡人高人一等的模样，凌辞盈有些不舒服地蹙了下眉，走在最前方和老人有一搭没一搭地交谈起来。
凌辞盈自小便不是清冷的面相，只是习惯了冷脸。
小姑娘说话热情，笑得也开朗，加上夏希在一旁，很快老伯便被逗笑，刚才有些不悦的气氛瞬间消散。
经过半路的相处，两人已经将老人家中的情况摸了个清楚。
老伯姓程，老伴几年前病死了，现在只剩下一个二十多岁的儿子程成。
程成人长得干净，五官端正，是个开朗的小伙子，还有个青梅竹马的未婚妻。
小两口感情也很好，时常腻歪在一起。几年前，两家年初就看好日子，准备把新娘子娶过门。
可谁知一大户人家的儿子游玩路过这里，看中了正在外干活的未婚妻，非要纳她做妾。
女子道出自己已有婚约，想以此来让富家公子知难而退。
可对那富贵的公子哥来说，他看中的女子，别说有婚约，就算是人妻也照抢不误。
于是在一天夜里，那富家公子带着几个壮汉闯进了程成家中，将他打了个半死。
听到周围闹哄哄的动静，女子连忙赶去他家，见到地上趴着的心上人，浑身血淋淋的一片，哭得肝肠寸断。
富家公子还没有得到人，自是不忍美人落泪，于是只下令打断了他的两条腿，留了他一命。
至于那女子。
她第二天站在程成床前，给了他一大把银票，说是那富家公子给他的赔礼。
她选择了要嫁给那公子做小妾，以后也再也不回来，与他恩断义绝。
程成心如刀绞，顾不上腿上的疼痛，死死拉着那女子的衣袖，泪如雨下：“小清，是不是我断了腿，你嫌弃我了？我会读书，会写字，我一样可以赚钱的，你不要走……”
女子毫不留情地甩开了他的手，只留下一句轻飘飘的话：“我不嫌弃你断腿，但你赚一辈子的钱，都比不上人家赏你的一顿。”
断了腿，家里又不富裕，还有一个半截身子入土的老爹，自然没有姑娘愿意再嫁给他。
从那以后，程成再也没有见过小清。
她真的再也没有回来过村子，连带着一家人都搬去了其他地方，想来是过上了好日子。
提起两人，许多村民都会咒骂小清，说她薄情寡义，嫌弃自己的未婚夫，又穷又成了残废。
不过也会有人反驳，说不定她是为了保住程成的命，所以才委身于那个公子哥。
程伯一直悉心照顾着这个亡妻留下了的儿子，平时靠着些山里的生计，日子倒也过得下去。
他只希望儿子能高高兴兴得活下去。
就在前不久，他外出去山里挖野菜的时候，捡到了一个被丢弃的小男孩，便将人带回了家。
程成一开始并不愿意理睬那小男孩。
但自从隔壁有个男人来了一趟之后，他态度便有了转变。
将那孩子认作了干儿子，开始对其嘘寒问暖，还专门给他取了个名字：程山。
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