因为没有身份，加上没到工作的年龄，兰德只能在一艘私人游轮上打黑工，拿着最低的工资，干着最脏最累的活。
但他无处可去，这是他遇到了唯一一个愿意接纳他的地方，这份工作，很多成年人都难以坚持，但他一干就是两年。
新年后的一个冬天，客人不算多，兰德有了难得的清闲，一直呆在船舱里的他来到了甲板上，扶在栏杆上看着外面的风景。
在41研究所和离开之后的那几天，兰德身体的生长速度与常人无异，很快已经从少年长成了青年的模样。
正在兰德享受着难得的休息时，一个五六岁的小男孩出现在了他面前，男孩穿着考究，脖子上围着厚厚的围巾，小手紧紧牵着一个男人，从兰德面前路过。
兰德和男孩对视了一眼，男孩指着兰德对一旁的大人说了些什么。
兰德以为是因为自己的穿着太过破烂，影响了对方的心情，便识趣地离开了甲板回到了阴暗的舱内。
然而没过多久，那个男人找到了他，递给他一个纸袋。男人告诉他，这是他们家少爷让他送过来的外套，少爷看他在冬天穿的很单薄，怕他生病，请他务必收下。
男人并没有给兰德拒绝的机会，转交完衣服，便礼貌微笑着离开了。
兰德拿出纸袋中的外套，那是一件长款的羊毛风衣，兰德将他披在身上，这是他至今为止穿过最暖和的衣服。
他本想在之后的几天里找个机会向男孩道谢，可是却一直没再见到过他。
在旅程的最后一个晚上，兰德再次爬上了甲板，夜晚船上的客人都已入睡，现在才是完全属于他的时间。兰德整个人大字型躺在船尾的角落里，闭上眼享受着海风带来的熟悉的气味。
忽然，他听到不远处的甲板上响起了轻微的脚步声，兰德小心翼翼地躲在暗处，看到一个男人将一个熟睡的孩子丢进了海里，然后快速消失了。
兰德连忙跳进水中，抓住了正在下坠的孩子，发现正是那天的男孩。男孩闭着眼睛一点也不挣扎，似乎失去了意识。
兰德抱着孩子无法攀爬光滑的船壁回到甲板上，而且他现在已经变成了人鱼的样子，一旦呼救，则会被人看到。无奈之下，兰德只能朝着最近的岸边游去。
兰德带着男孩游上了岸，离开了海水，自己的鱼尾又变成了双腿。他来到附近的村庄，捡了一块废弃的毯子将全身湿透的自己和男孩裹了起来，好度过这个寒冷的夜晚。
在黎明到来前，孩子醒了过来。兰德问他叫什么名字。
“时思雨。”男孩说。
时思雨这趟出行是跟着舅舅舅妈出来的，兰德想他们发现孩子不见了，很快就会出来寻找。
天亮之后，兰德找到一户渔民的房子，祈求给他两身干净的衣服，这户人家帮他报了警，发现确实在一艘游轮上，有个男孩失踪了。
时思雨是个腼腆的孩子，乖乖地被兰德抱在怀里，不哭不闹，直到时敏出现在他面前，时思雨才跳出了兰德的怀抱，大哭着扑向妈妈。
时敏是个成功的企业家，平时工作很忙，没法带孩子出去玩，所以这次当自己的弟弟和弟媳说要带小侄子出去旅游时，她便答应了，没想到却发生了意外。
时敏当时三十六岁，却已经是澄海集团的董事长了。兰德第一次见到她时，便感受到了一股压迫感。
时敏留着齐肩的短发，画着淡妆，眼神冷漠地看着一切，哪怕是看到自己失而复得的儿子时，也只是笑着将他抱起，并没有展现过多的情绪。
时敏知道是兰德救了自己的孩子，愿意给他一笔报酬，但兰德拒绝了。这时，年幼的时思雨在妈妈耳边咿咿呀呀地说了些什么，时敏笑着邀请兰德，问他是否愿意跟他们一起走。
这时，兰德耳边又响起了陈长青最后对他说的那句话：
“到人间去，你本来就是人类。”
也是在这一刻，兰德才真正下定决心离开大海，去做一个普通的人，就像很久之前那样。
兰德在时家的工作比在游轮上轻松很多，这里有干净的衣服穿，有新鲜的食物，还有带独卫的卧室。少爷时思雨很喜欢他，总是拉着他一起玩。
因为家里原本就有佣人和管家，所以时敏给兰德的任务也就是陪时思雨玩耍并照顾他。
兰德在生活中会尽量远离一切可能让他变成人鱼的水源，他只会在夜深人静的时候，泡在自己房间的浴缸中时，才会变成人鱼的模样。
某天，兰德又泡在了浴缸中，他太累了，在热水的包裹下沉沉睡去，就连时敏喊他也没有听到。房门原是锁上的，但时敏怕他出了意外，便拿来备用钥匙打开了门，看到了浴缸中的兰德。
时敏打开浴室的动静惊醒了兰德，可他已来不及遮掩，只能被迫将自己的身体暴露在时敏面前。时敏对在浴室中看到的景象感到十分震惊，而兰德是更加恐惧的那个。
一段时间的相处，兰德很喜欢这个家，他害怕时敏从此把他当怪物，一切都再也回不去了。他祈求时敏不要告诉其他人，他会自己离开。
时敏在短暂的震惊后，很快恢复了平静。她告诉兰德，一个人的心比他是谁更重要，她不在乎兰德的身份，也不在乎他有怎样的过去，兰德曾经救过她的儿子，她也会救兰德。
那天之后，时敏给兰德起了新的名字——时思澜，并给他搞来了身份，从此让时思雨喊他哥哥，家里的佣人们也都改口喊他大少爷。
有了身份后的兰德才开始真正融入到人类的世界，被更多的人所接受。兰德珍惜着他所拥有的一切，直到时敏两年前被查出癌症。
虽然手术后经过一系列的治疗，勉强存活着，但时敏似乎知道了自己时日不多，开始有意地让兰德参与到公司的决策中来，在旁人看来，这就是在培养接班人的意思。
对于时敏的这种行为，最不满的就是她的弟弟时铭杰，他原本以为姐姐身后的财产，自己和小侄子时思雨会一人一半，然而现在看来，时敏既不打算留给时思雨，也不打算留给他。
时铭杰原本对自己的小侄子时思雨并不算热情，可自从时思澜凭空出现后，时铭杰便隔三差五地来找时思雨，渐渐地，时思雨对自己这个突然冒出来的哥哥的态度也变了。
时敏却依旧一意孤行，在各种重要的社交场合，只会带着时思澜出席。包括陈朗遇见他的那场王德邦的六十寿宴。
兰德的故事讲完，陈朗还没有缓过来，他确实还有很多问题想问。
“所以41研究所研究的是人鱼吗？”
“或许是吧”兰德说，“最开始我们并不在41，当时和我同一批的小孩都被单独带进了另外一个地方的房间中。我只感觉自己的手臂上被注射了什么，浑身都是像被针扎一样的刺痛感，大概过了几分钟，疼痛感消失，我也清醒过来，被带到了另外一个房间，我在那里第一次见到了伊戈。”
陈朗想起了陈长青，这个跟自己有血缘关系，却只有一面之缘的大伯，追问道：“所以二十年前，陈长青死后，你把他就地安葬了吗？”
“当时我把他藏在了海边的一个溶洞里。”兰德说着，拿起一旁的纸笔又写下了一个地址，交给陈朗。
陈朗接过来一看，发现是H市很偏远的一个小村子。
兰德告诉他：“如果你想见他的话，周六晚上，可以来这个地方。”
似乎已经没有什么话可以继续说了，陈朗拿着兰德给的纸条离开酒店，走上了街头。刚才的那番对话中信息量太大，陈朗觉得自己得花点时间才能消化完。
周六的晚上，陈朗跟着地址来到了那个位于城市边缘的村子，虽然这里也隶属于H市，但已没有了半点大城市的繁华，周围是绵延起伏的丘陵和树林，要走好长一段路，才能遇到几户人家。
车最终停在了一户农家小院前，兰德正坐在小马扎上看着远处的群山。今天的他没有穿西装，而是穿了一套休闲装，也没有再用发蜡把头发梳向背后，看起来显得年轻了很多。
他笑着对陈朗说：“你果然还是来了。”
“因为我很闲啊。”陈朗回应着，坐到了他旁边。
“当时在41的时候，博士经常跟我提起，说他退休了，一定要找一个有山有水带院子的房子，每天在院子里种种菜。等他死了，就用火化后的骨灰种一颗苹果树，这样后人还能每年吃到苹果。”
陈朗看向院子正中间的那颗苹果树，问兰德：“难道说……”
“是的。博士死后，当时的我只能先把他藏起来。后来到了时家，我便通过公司的物流线，把博士的尸骨带了回来，埋在了这个早就准备好的小院里。”
兰德继续说：“我拿走了你保存的日记和照片，现在你可以把博士的尸骨带走，他本来就是你的家人。”
陈朗环顾了一圈周围的风景，兰德为了找这个地方，一定花了不少心思。
陈朗摇了摇头，拒绝了兰德的提议，说：“我觉得他应该更想待在这里。”
兰德看着陈朗，眼神有些复杂：“现在我觉得，你们俩其实挺像的。”
这回轮到陈朗好奇了，他问兰德：“是吗？哪里像？”
兰德却并没有回答他的问题，站起身进屋去了。
一阵风吹过，院子里的苹果树叶子撞在一起，哗啦啦地响。
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