忽如其来的暴雨阻断了通向盛乐城的大路。
容琬一天后才赶回京城。
入目所及之处，皆是一片触目惊心的惨白之色。
太后薨逝，全国举哀。
玉章和引素焦虑地对视了一眼，不敢说话。
从前日傍晚，姑娘就再也没有开口说过话。
让她吃，她就吃，让她睡，她就睁着眼睛躺在床上。
剩下的时间，也是一个人默默坐着发呆。
活似一具没有魂魄的偶戏人。
国公府近在眼前，容琬的神色也不见触动。
何玟早早接信出来迎接容琬，一面走一面说：“姑娘，国公爷已经进宫去了，这几日朝廷和宫里乱得不像样，大司马不在京，王侍中告病，刘太傅一个人压根撑不起，国公爷也只得出面主持大局了。”
容琬“嗯”了一声，几许沙哑。
待她换上了一身白色素服，便乘车入宫。
太后的丧仪、朝政大事，经容相出手，一切混乱便有了头绪。
只是后宫的纷争，却不是容相可以出面调停的。
听说容琬入宫，沈菡不顾女官劝阻，竟然亲自来南肇门迎接她。
沈菡好似找到主心骨一般喋喋不休诉苦：“阿苒姐，你总算肯入宫了，母后薨逝，陛下偏心贱人，没人帮我，我真是要气死了！”
全然不顾容琬的苍白脆弱，上手就要拉她。
容琬任由她拉拽，神情平静，沙哑着开口：“阿珠，我想先去看看姨母。”
沈菡这才反应过来，容琬是刘太后的亲侄女，于是讪讪地松开了手，“应该的，我陪你去，母后的棺椁停灵在殡宫，是宋贵嫔在操持。”
最后一句话中，满是嫉妒和愤恨。
容琬一顿，抿了抿唇，没有说什么。
寿皇殿中，一应白帛素帷都已布置妥当，因是夏日，为保尸身不腐，殿内还陈设冰鉴。
皇觉寺的僧人们席地而坐，诵经祈福声不绝于耳。
他们要诵满七七四十九日，作种种功德，以消弭恶业，使亡者轮回为人、投身良善之家。
帷堂中，寒意刺骨。
容琬瞥见供桌上太后生前的冠服和珪璧，一时有些恍惚。
那真的是姨母的物品？
她不能相信。
一旦相信，姨母可能就再也回不来了。
她喃喃低语着，一步一步走进寿皇殿，“姨母，你是不是在和阿苒玩笑？”
“阿苒只是有一点生气，现在已经不生气了，你不要不理我……”
沈菡听着容琬这失了心智的胡言乱语，一时都不禁有些心酸流泪。
容琬走到梓宫旁，颤抖着双手扶住棺椁向内看去——
织金绣凤衾被下，赫然是刘太后紧闭双眼的苍白面孔，再无半点虚假。
姨母，真的去世了！
泪珠越落越急，容琬好似被人当头一棒，猛地回神。
她颤抖着，撕心裂肺喊道：“姨母，姨母！！阿苒来了，求求你，睁开眼看看我！”
玉章再也忍不住，扑到容琬身边哭求：“姑娘，太后在天有灵，也不希望你如此悲痛呀！”
沈菡索性跪倒在地，捂着脸庞哭嚎。
等宋贵嫔陪着皇帝匆匆赶着寿皇殿时，容琬已哭得晕厥过去，殿内乱作一团。
陆衡急忙去探视容琬，见御医在诊治，这才返回来斥责沈菡：“你是怎么照顾阿姐的，就这样任由她哭晕了！”
沈菡面露委屈：“阿姐舍不得母后，难道我劝得动？再说了，寿皇殿的事，陛下不是都交给宋贵嫔打理吗，妾身这个皇后都不敢插手，怎么这会儿又怪起妾身来了？”
陆衡被她噎得说不出话。
宋贵嫔连忙认错：“都是妾身的错，没有照顾好县主，请陛下、皇后责罚。”
陆衡狠狠瞪了沈菡一眼，一甩衣袖怒道：“你是皇后，还要贵嫔替你认错道歉，丢不丢人！阿姐要是有什么三长两短，朕唯你是问！”
沈菡气得浑身乱颤，恨不能拿把刀子先捅死宋若华才解恨。
经过疾医扎针，容琬缓缓醒来。
她双目失神盯着天花板，听见正殿传来此起彼伏的争执声，理智才一点一点回到了脑海。
正殿的争吵愈发激烈。
沈菡双目圆睁，伸手指着宋若华尖声质问：“陛下瞧不起妾身，怕是忘了为什么要娶妾身做皇后吧！妾身的父亲和哥哥在边塞为陛下拼命杀敌，陛下却只会一味偏心这个贱人，就不怕将士寒心吗！”
这一句句话，扎在了陆衡心窝最薄弱之处，他气得牙齿“格格”碰撞，看沈菡的眼神如看死仇。
半晌，他回过神来，阴沉沉地怒吼：“你说谁是贱人？朕即刻废了你，你就是名正言顺的贱人了！！”
沈菡一听，不敢置信，张开嗓子便要发疯痛哭。
“你们都给我住口。”
容琬清清冷冷的声音传来，在这乌糟混乱的内殿中，宛如纶音，饱含威严和压迫。
陆衡与沈菡同时噤声，看向她立身之处。
玉章搀扶着站都站不稳的容琬缓缓走到正殿，一片鸦雀无声。
她用红肿的双眼扫视过殿内众人，宫人们都退到三尺以外垂手低头，僧人们则闭目不言。
容琬便开始一件件料理手边的琐事：“皇后身边的女官是谁？立刻服侍皇后回鸾凤殿换了粗麻孝服过来跪灵。身为儿媳，不主持母后丧仪，反而整日在宫内乱逛、和宫嫔置气，这是一国之母该做的事吗？”
立马有女官应喏，沈菡擦着眼泪，觑了一眼容琬冰冷的神色，不敢多言，怏怏离去。
“宋贵嫔，你将寿皇殿打理得很好。”她淡淡赞了一句，转而道：“但你身为嫔妾，帝后有了争执，你不居中调停反而作出委屈之态，刻意激化矛盾，你回自己宫殿去吧，好好想想该怎么向皇后认罪。”
陆衡听阿姐责罚宋若华，连忙要说什么，却被容琬打断：“陛下，请随我来。”
宋若华没有半点不满，低低应了一声便敛衽退下。
回了内殿，容琬屏退下人，只剩姐弟相对。
陆衡长松一口气，懊丧不已：“阿姐，若是没有你，朕真的不知道该怎么办了。母后的丧仪，皇后一点用处没有，全靠贵嫔得力，就这样，皇后还要胡搅蛮缠。”
说着又开始咬牙切齿：“这个沈菡，简直是个泼妇！母后在时，她还知道装乖巧，现在无人能压制她，她简直要骑到朕的脖子上来了！”
容琬冷冷看他一眼，漠然道：“跪下。”
陆衡不敢置信：“阿姐！朕可是皇帝！”
容琬抬起手看了看掌心，毫不犹豫便是一巴掌扇在了陆衡脸上。
清脆的耳光声响彻空旷的内殿。
“这一巴掌，是让你看清楚，这里是你亲生母亲的灵堂！你母后去世，你不跪灵哭丧，反而不分轻重在灵前和皇后吵嚷，惊扰亡灵，使姨母不得安息，这是你不孝！”
紧接着，她又一巴掌打在了陆衡另一边脸颊上。
“这一巴掌，是要你管好自己的嘴巴，谨言慎行！古语有言，君不密则失臣，你今日当着那么多人的面偏宠妾妃，折辱皇后，更随意妄言废后，一旦传出去，群臣只会对皇帝失望，这是你愚蠢！”
看着已经被她打愣了的陆衡，容琬反手又给了他最后一巴掌。
“最后一巴掌，是要告诉你，为了能让你坐稳皇位，作出牺牲的人不止你一个。你不愿意娶沈菡，难道阿臻愿意嫁给沈言？难道我愿意任由王家对我挑挑拣拣？难道姨母愿意殚精竭虑操心至死？不要总觉得只有你委屈，只是旁人的血与泪，都是自己吞罢了！”
她淡漠得没有一丝血色的唇瓣，轻轻吐出最后一句：“现在，皇帝陛下，你愿意跪下了吗？”
陆衡沉默良久，顶着鲜红的掌印，默默跪倒在地。
容琬只觉眼睛干涸得厉害，明明胸口堵得好似喘不过气，偏偏落不下一滴眼泪。
良久，她叹了一口气。
这一声中，充斥着浓浓的悲伤和疲惫。
泪水又开始不自觉地滑落，直到现在，她依然无法接受姨母已经故去的事实。
母亲去世时，她还太小，记忆不够清晰。
可是现在，她真真切切的失去了一个至亲，那种痛苦，好像有人拿着一把钝了的小刀，一点一点慢慢割去心头肉。
陆衡看着容琬落泪，既心疼又胆怯地唤了一声：“阿姐……”
容琬懒得多看他一眼，抽出绢帕擦拭眼泪。
还有太多的事等着她处理，若是她顾着哭，姨母怎么办？
她收拾好心情，无情告诫陆衡：“你给我出去外面跪好，你和皇后必须守满七天晨昏哭礼，出殡之前谁敢再胡闹生事，吵得姨母不得安息，别怪我翻脸不认人。”
说罢，容琬起身唤来玉章，扶着她出了寿皇殿。
待她将丧仪相关的一切琐事安排妥当，天色早已黑透了。
家中管事奉命送来庖厨做好的菜羹，容琬连吃一口的心情都没有。
她任由玉章搀扶着，缓缓走到了刘太后生前的寝宫。
一位眼熟的女官从宫内迎了出来，神色哀戚对容琬行礼：“县主，您终于来了。奴婢奉太后谕旨，在此等候您多时，太后有遗言嘱咐。”
待进了寝宫，女官拿出一只玉匣，却不急着递给容琬。
她盯着容琬，郑重其事道：“奴婢接下来要说的话，只有我们二人知道。”
容琬不置可否，令玉章去殿外守候。
女官要开口说话，容琬却抬手打断，问道：“姨母去世时，神情安详吗？”
闻言，女官神色微黯：“太后娘娘是在睡梦中离世的，还算安详。去世前几日已经吃不下东西，只念着您和孟邑县主，连陛下来看她，她也不怎么理会。”
容琬心口一痛，泪意又有些止不住。
女官这才道：“县主请节哀。太后去世前似乎已经有预感，曾吩咐奴婢在她身后将这道懿旨给您，懿旨全然空白，里头的内容，由您自行拟定。”
容琬倏然看向女官，后者毫无惊慌，继续道：“生杀予夺的大权，您只有一次机会，无论是谁，都由您处置。太后请您务必想清楚之后，再做决定。奴婢会对外宣布，太后留了一道遗旨给您，陛下也要遵从。”
容琬接过玉匣，默不作声。
女官继续说道：“陛下刚愎顽劣，老臣们的话都不听，偏偏对您十分敬服，太后说，请您尽所能帮帮陛下。大司马对您情根深种，只要您利用得当——”
话才说了一半，容琬脸色大变，厉声喝道：“住口！！”
可是又有什么用？
女官的话，不，刘太后的话，已经像一把尖利的锥子，狠狠划开了她还在流血的伤口。
见状，女官轻声道：“太后知道委屈了县主，她说，若是您不愿意，也绝不强求。太后去世前说，今生最对不起的，只有阿苒和阿臻二人，让我代她向你们说一声，对不起。”
郦水之南，褚国境内阴雨绵绵不断，魏国铁蹄大军刚刚攻下一座城池，在城内休整。
荀颐卸下铠甲，伫立在沙盘前凝眸沉思。
连月的征战，不仅没有令他显得憔悴疲惫，反而将他磨砺得如同一把出鞘宝剑，熠熠生辉、精悍无比。
只是他的神情中，总有一股挥之不去的萧条沉沦。
“盛乐有紧急情况，呈报大司马！”
屋外信使求见，荀颐吩咐延诀：“让他进来。”
信使匆匆入内，双手高举火令跪地：“禀大司马，车崇大人送来急报，太后于五日前薨逝，中书令大人主持朝政，陛下将太后丧仪交由永容县主操持。”
荀颐面无表情，但紧握成拳的手上青筋暴起、骨节发白，已经隐隐泄露了他的心绪。
延诀一听“永容县主”四字，就知道不好。
主上一向指挥若定，却偏偏在那个女人的事情上屡屡受挫。
要是魏**队在此刻撤回盛乐，必然错失良机。
他索性心一横道：“主上，大军刚刚占领永州，正是一鼓作气攻克恒州的好时候，我们千万不可在此时退兵啊！”
荀颐淡淡看他一眼：“谁说我要退兵？”
延诀这才松了一口气。
看来，主上这次受的打击极重，反倒成全了雄霸天下的野心。
荀颐忽然起身拿起铠甲，大步向外走去，“传我军令，如罗康代我留在永州指挥前线作战，你随我回京。”
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