朔风卷着砂砾，抽打在脸上如同刀割。北疆军营的校场，成了萧墨的炼狱，也是他重生的熔炉。
将军徐天朔，这位丧子多年、心如铁石的老将，将萧墨当作一块顽铁，投入了最炽烈的炉火中锤炼。
严冬。天未亮，萧墨便被踹出营帐，赤膊跳入结着薄冰的刺骨河水中，用冻得发紫的手捞起沉底的巨石。徐天朔策马立于岸边，眼神比冰还冷：“这点冷都受不住，谈何报仇？你父当年可是在雁门雪窝里潜伏了三天三夜，生嚼雪水解渴！”
烈日。三伏酷暑，身披重甲，在滚烫的沙地上持戈操练。汗水浸透又晒干，在甲胄上凝出白霜般的盐渍。稍有懈怠，徐天朔的马鞭便带着破风声抽在脚边，激起一蓬黄沙：“腰挺直！眼神凶起来！你是狼，不是待宰的羊！”
夜半。更深露重，他被丢进模拟匈奴骑兵袭营的乱阵，黑暗中只有呼啸的棍棒和绊马索。摔倒、爬起、再被击倒。徐天朔的声音在黑暗中如寒铁交击：“记住这痛！记住这乱！你萧家满门的血债，比这狠千倍万倍！”
萧墨咬着牙，将血泪咽下，将刻骨的仇恨和对力量的渴望化作每一次挥刀、每一次格挡的动力。他像一块被反复锻打的精铁，在痛苦中褪去少年的最后一丝稚嫩，眼神日益沉静锐利，身形也如塞北白杨般挺拔坚韧。徐天朔看在眼里，那冷硬如磐石的心湖深处，似乎有了一丝微不可察的涟漪——这小子，骨子里那份倔强和狠劲，像极了他的骁儿。年少从军，骁勇善战，却战死沙场。
平静被边关升起的狼烟打破。一小股精锐的匈奴游骑，约百余人，趁着风沙掩护，突袭了外围负责警戒的烽燧台，劫掠了附近牧民刚集结的牛羊，并占据地形险要的“鹰嘴岩”隘口，射杀了数名前去探查的斥候。烽燧台守军死伤惨重，求援的烽火直冲云霄。
徐天朔点兵欲亲自剿灭。副将请命：“将军，杀鸡焉用牛刀！末将带一队精锐冲上去，定能…”
“慢！”一个沙哑却异常清晰的声音响起。萧墨排众而出，单膝跪地：“将军，鹰嘴岩地势狭窄陡峭，强攻伤亡必重。属下有一计，或可不损一兵一卒，驱狼逐虎！”
徐天朔鹰目如电，审视着这个自己亲手打磨出来的少年：“讲！”
萧墨语速飞快，条理清晰：“鹰嘴岩下风向，是牧民暂避风沙的‘葫芦谷’，谷中此刻正圈着数百头受惊的牛羊。匈奴人贪图这些牲畜，必不会立刻撤走。他们占据隘口，倚仗的是居高临下和弓箭之利。但他们有个致命的弱点——他们的战马！”
他眼中闪烁着洞察的光芒：“属下观察过，这些匈奴人骑乘的多是‘赤焰驹’，此马爆发力强，却有个习性——极度畏火畏浓烟！前日牧民焚烧病畜的烟灰，就曾让几匹路过的赤焰驹惊惶失措。”
“计将安出？”徐天朔追问，心中已有波澜。
“请拨我二十人，三十桶火油，五十支火把，绳索若干，再驱赶葫芦谷中所有牛羊！”萧墨目光灼灼，“今夜风大，正是火攻良机！”
夜色如墨，狂风怒号。鹰嘴岩上，匈奴人围着篝火，啃食着抢来的羊肉，警惕地望着山下。山下，徐天朔的主力在黑暗中严阵以待。
突然，山下传来震天的牛羊嘶鸣！只见数百头牛羊，尾巴上赫然绑着淋了火油的布条，被点燃后如同拖着一条条疯狂扭动的火蛇，在萧墨带领的二十名勇士驱赶下，没命地朝着鹰嘴岩唯一的上山通道——那条狭窄陡峭的“一线天”冲去！
火光冲天！受惊的牛羊如同决堤的洪流，带着凄厉的惨叫和滚滚浓烟，疯狂地涌向隘口！
“敌袭？！是火牛阵？”匈奴头领惊疑不定。然而，当那浓烈的烟火气、牲畜燃烧皮毛的焦臭味被狂风卷着扑面而来时，异变陡生！
隘口处严阵以待的匈奴战马，嗅到这刺鼻的烟火味，看到那疯狂冲来的“火兽”，天性中对火焰的恐惧瞬间被引爆！赤焰驹们发出惊恐的嘶鸣，不顾背上骑士的呵斥鞭打，纷纷人立而起，发狂般地原地打转、互相冲撞，甚至将背上的骑兵掀翻在地！
“稳住！稳住！”匈奴头领气急败坏地怒吼，阵型瞬间大乱。
就在这混乱达到顶点的瞬间！
“杀——！”一声暴喝如平地惊雷！萧墨身先士卒，率那二十名勇士，并非从正面冲击混乱的隘口，而是如同鬼魅般，利用绳索和钩爪，从鹰嘴岩侧面更为陡峭、但被匈奴人忽略的峭壁攀援而上！他们口中含着竹哨，吹出尖锐刺耳的噪音，更添混乱。
匈奴人猝不及防！后路被断，战马失控，隘口被火牛堵死！火光、浓烟、噪音、来自侧后方的突袭……多重打击下，这支凶悍的游骑瞬间崩溃。他们甚至没看清敌人有多少，便在丢下十几具尸体和大部分劫掠的财物后，仓惶夺路而逃，连滚带爬地消失在茫茫风沙之中。
鹰嘴岩上，火光未熄，浓烟弥漫。萧墨抹去脸上沾染的烟灰，拄着长刀微微喘息，眼神却亮得惊人。二十名勇士毫发无伤，爆发出劫后余生的欢呼。
徐天朔率主力登上鹰嘴岩，看着一片狼藉的战场，看着那个站在烟火余烬中、身姿挺拔如枪的少年。他一步步走到萧墨面前，厚重的披风在风中猎猎作响。
没有赞赏，没有笑容。他抬手，狠狠一拳砸在萧墨的肩膀上！力道之大，让萧墨一个趔趄。
“混账东西！”徐天朔的声音低沉沙哑，带着一种压抑到极致的情绪，“谁准你带二十个人就敢攀绝壁？！谁准你把自己当诱饵？！”
萧墨稳住身形，抬起头，眼神清澈而坚定：“将军，此计可行！伤亡最小！”
徐天朔死死地盯着他，那眼神复杂到了极点——有愤怒，有后怕，有审视，还有一种深埋多年、几乎被遗忘的灼热。眼前这个少年，在绝境中爆发出的智慧、勇气和担当，像一道撕裂黑暗的光，狠狠地撞在他冰封的心上。那身影，与记忆中那个同样倔强、同样在战场上绽放耀眼光芒的骁儿，在这一刻，竟奇异地重合了！
他猛地转身，背对着所有人，肩膀似乎微微颤抖了一下。声音却依旧冷硬如铁：“收拾战场！回营！”
当夜，军营主帐。没有庆功宴的喧嚣，只有一盆烧得正旺的炭火，映照着相对而坐的两人。
徐天朔从腰间解下一个陈旧的皮囊，拔开塞子，浓烈呛人的酒气弥漫开来。这是最烈的烧刀子，边军男儿的血性。他取过两个粗糙的陶碗，将烈酒倒满。
然后，在萧墨震惊的目光中，徐天朔拔出腰间佩刀——那把曾属于他儿子徐骁的刀！刀光一闪，毫不犹豫地在自己的掌心划开一道深深的口子！殷红的鲜血瞬间涌出，滴入其中一碗烈酒中，将浑浊的酒液染成刺目的猩红！
“喝了它！”徐天朔将血酒推到萧墨面前，声音低沉，却带着不容置疑的力量，仿佛千钧重锤敲在萧墨心上，“从今往后，你萧墨，就是我徐天朔的儿子！我徐家的门楣，我朔方军的刀，你来扛！你爹的血仇，我陪你一起报！”
帐外北风骤歇，天边破晓。帐内死寂，只有炭火噼啪作响。萧墨看着那碗浓稠的血酒，看着徐天朔掌心狰狞的伤口，看着他那双饱经风霜却在此刻燃烧着炽热火焰的眼睛。九岁家破人亡的颠沛流离，八卦村的短暂温暖，边疆这炼狱般的磨砺，所有的痛苦、仇恨、挣扎，还有那深埋心底、从未敢奢望的归属感，在这一刻如同决堤的洪水，汹涌而出！
他没有丝毫犹豫，端起那碗滚烫的血酒，仰头，一饮而尽！烈酒混着铁锈般的血腥味，如同一道灼热的火线，从喉咙直烧到心底！
“义父！”萧墨重重跪地，声音嘶哑却斩钉截铁，眼中似有泪光，却又被更深的火焰取代。
徐天朔看着跪在面前的少年，看着他眼中那与自己如出一辙的坚毅和火焰。终于，那张常年冰封的脸上，极其缓慢、却又无比清晰地，绽开了一个极其复杂、饱含沧桑与重托的笑容。他伸出那只未受伤的大手，重重地按在萧墨的头顶，如同将一座山、一份沉甸甸的传承，交付出去。
“好！好！好！”连道三声好，徐天朔的声音带着不易察觉的颤抖，最终化为一句沉甸甸的嘱托，也像是一个父亲最深切的祈求：
“站起来，墨儿！任何时候都不要将自己置于险地。别让我…再送走一个儿子！”
帐外，北风依旧呼啸，卷过苍茫的边关大地。帐内，血酒已干，一份超越血脉的父子羁绊，在烽火与烈酒中，在伤痛与守护中，就此铸成。
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