“勋爵是否想过...”奥尔菲斯话音未落，道具间突然传来瓷器碎裂的脆响，紧接着是女高音撕心裂肺的尖叫。理查德的佩剑“锵”地出鞘三寸，他好像突然从小说家描述的幻境里清醒过来，剑刃上映出小说家嘴角转瞬即逝的冷笑。
理查德转身冲出房间，以一副保护骑士的姿态穿过惶惶不安的贵族，挤开正在房间门口尖叫着：“死人了！”的剧团成员闯入出事的房间。
奥尔菲斯默不作声地紧随其后，紧接着是那些鼓起勇气的贵族小姐和先生们。
自诩勇士的贵族们一个接着一个的冲进道具间，又因为其中难以忍受的油灯废气味道鱼贯而出。威廉·克劳瑟的尸体正对着《蝴蝶夫人》的樱花布景。老道具师右手紧攥的镀银怀表链缠在提词铃上，铃舌将青瓷茶杯撞出蛛网裂痕。地上散落着撕成一块一块的纸片，或许是时间紧迫，其中一块赫然用红墨水圈出了银行家的名字。
几乎所有冲进来的人都看到那最明显的红色碎纸片。惊慌于好像发现了大秘密的工人悄悄将目光投向那些大人物，毕竟是剧团出身，根据大人物的举止做出恰当自然的反馈几乎是每个活得还不错的演员的本能。
银行家的金丝眼镜滑到鼻尖，他急急忙忙地用肥硕的身躯将大家都挤出房间：“上帝啊...他手指着保险箱方向！”
一个很不走心的借口，或者说，糟透了。就实际情况来看，威廉的手不过是摊在地上对着保险箱的方向罢了。不过大家还是给面子地往保险箱看去，半敞着的保险箱里露出了一条昂贵华丽的蓝宝石项链。鸽子蛋那么大的宝石在吊顶的水晶映衬下璀璨的耀眼。
人群顿时往女伯爵那里看去，剧团里的人都知道，上个月女伯爵总是假装不经意地谈起自己之前找道具师定制了喀耳刻的项链，用十二颗超大塞壬之泪组成。没人指责这根本不符合《奥德赛》的原著，女伯爵向来喜欢为自己设计一些昂贵华丽的装扮。
仔细想想，女伯爵从未在沙龙上带过被她宣传过多次的蓝宝石项链。没有人见过成品，尽管大家都见过那些用黑丝绒衬着的蓝宝石。据说女伯爵欠下了一笔不小的债务，有不少流言宣传女伯爵变卖了所有的珠宝用于抵债，以至于现在只能带些廉价的帕托石撑撑门面。
当然啦，伯爵的席位还是很有分量的，由利益堆叠而成的友谊以及由无数个教训训练成的眼力让所有人像默剧的背景板般的等待着女伯爵的反应。
“或许突发心脏病。”有那么一个瞬间女伯爵想要蹬视将焦点引到她身上的银行家，然而下意识皱眉的表情在一瞬间被压下去，她用孔雀羽扇遮住鼻尖，“上周他还抱怨过心绞痛。”
“但怀表停在凌晨两点十五分，”一个新来的替补演员在外围与同伴窃窃私语，“威廉先生从不熬夜，他说煤气灯会让手部神经麻痹...”话还没有说完就被身旁的伙伴从人群里捂着嘴拖了出去。
剧团成员簇拥着脸色发白的贵族们出去，剧团老板将为他们在早餐厅里准备了最上流的司康饼和红茶，他们将就着清晨明媚的阳光欣赏钟表大亨上星期刚刚拍下的瓷器。包含着惊吓的声音在穿过房间大门后变成了恭维子爵夫人新香水的赞美。
沉重的死亡被轻飘飘的珠光宝气烘托着，仿佛一个微不足道的插曲。
房间内，银行家警告的目光瞧了一眼并没有随着人流离开的奥尔菲斯，用象牙烟斗敲击着铜黄色的道具柜：“下周议会要审查铁路债券，这时候传出丑闻...”
女伯爵的孔雀羽扇"啪"地打在剧团调音师的手上：“上周彩排时他就脸色发青，我早说过该换年轻力壮的小伙子！”
“说是突发心脏病对大家都好。”帆船大亨取下一块金怀表递给正站在门口观望的剧团老板，他的神情既像是等待着贵族们的指示又好像想要说点什么。
老板的嘴无声地开合了几下弯着腰双手恭恭敬敬地接过了那块表。
珠宝商遗孀并没有像往常一样附和几位领头羊。她抚摸着扇骨仿佛在抚摸尸体的肋骨。老威廉泛青的指节让她想起自己已故的父亲——那是个真真正正从底层爬起来的淘金者，他溺死在汉普郡池塘时也这样攥着水藻。遗孀在靠背椅上不安地挪动了几下，镶祖母绿的指甲无意识地攥紧了天鹅绒桌布，在布料上犁出三道裂痕。
“上帝啊...”她声音发颤，仿佛在和自己的良心低语，“那可是个活生生的人啊...”
经营着几家慈善机构的贵族小姐附和：“愿上帝保佑他！”她身子前倾，精明的双眸与每一个看过来的贵族对视，“万一他是替我们谁挡了灾呢，我可不想哪一天也这样不明不白的死了。”
银行家的象牙烟斗“咔”地咬断了。他意识到除了恐怕只有自己瞥见碎纸片上刺目的“铁路债券”的字样，瞳孔立刻收缩成金币孔洞，扭头对剧院老板吩咐道：“封锁消息！”
女伯爵已恢复傲慢，她向银行家点头，示意她是第二个意识到的：“我的蓝宝石项链可不能被巡警的脏手触碰。”紧接着转头拍了拍表现出十成害怕的小姐：“别担心，好孩子。我们的命可不会这么轻飘飘的。”
理查德凝视着剑柄上映出的扭曲人脸。昨夜他刚拒绝威廉用账本换取出国船票的请求，此刻却闻到房间内的雪松香水——与姐姐梳妆台上那瓶陈年古龙水气息相同。他意识到有个人一直在人群外围保持着沉默，耍了个剑花用佩剑穗缠住奥尔菲斯的手杖：“您似乎对悲剧毫不惊讶？”
“悲剧是戏剧的养料。”奥尔菲斯转动水晶镜片，冷光扫过骑士颤抖的腕表，“或许您该注意到，您此刻的心跳比平常快了每分钟十七次。”
珠宝商遗孀神经质地抚摸扇子没有说话，但是当银行家示意她去看那片被他带出房间写着“铁路债券”的纸片后，她长叹了一口气恢复了往常尊贵得体的仪态。
银行家与珠宝商遗孀对视了一眼，而后又看向理查德，后者扭头回避了他眼光。意识到理查德不打算发表任何观点，银行家毫不在意地一笑，用笃定的语气对房间里还没有表态的贵族们说道：“这种下等人突发心脏病再正常不过。”然后看着‘识相的’奥尔菲斯笑着行了个礼离开了房间。
紧接着他用脚尖点了点地上示意房间内散落的那些碎纸片，对剧团老板命令道：“记得清理房间。”
伴随着壁炉上的《尼伯龙根指环》座钟奏响序曲，贵族们有说有笑地继续了这场沙龙。
镶金早餐厅里，女伯爵的孔雀羽扇搅动着凝滞的咖啡香气。镀银茶匙与塞夫尔瓷盘相撞的脆响中，银行家赫伯特用断了柄的象牙烟斗敲了敲《泰晤士报》的讣告栏：“突发心脏病，多体面的结局。”
“威廉先生上周还抱怨胸痛呢。”剧团老板的蕾丝领结被冷汗浸透，颤抖的手指将果酱抹到描金桌布上——那下面压着烧毁的账本残页。
珠宝商遗孀的珍珠项链“咔”地勾住了桌布流苏，三颗南洋珠滚落到脚边。“哎呀，这可是威廉帮我修补的搭扣。”她珊瑚色指甲轻点锁骨，那里还留着项链压出的红痕，“总得找位体面的医生开证明，免得保险商聒噪。”
镶玳瑁的餐刀在男爵手中顿了顿。
“何必劳动医院？”煤炭大亨之女指向窗外，晨雾中隐约可见《每日纪事报》的采访马车，“让我的私人医生...”
“或许需要更专业的判断。”奥尔菲斯转动水晶镜链，海狸皮手套抚过雕花围栏，“一位权威但是执着于真相的侦探会对那些不影响案件的细节视而不见，也会配合证明我们的推论。”
“哈哈，你说的对，我喜欢‘我们’这个词，”投资商人打翻了蜂蜜罐，琥珀色的黏液在亚麻桌布上蜿蜒成蛇形，一旁的男高音连忙上前收拾，“你们听说过福尔摩斯先生吗？”他的眼神划过餐桌上的各位贵族，笑的露出了下排牙齿上镶嵌的两个大金块，“他上个月为德文郡公爵找回失窃的蓝钻时，连保险柜密码都没过问。”
“夏洛克·福尔摩斯确实擅长处理...微妙事务。”奥尔菲斯补充到，他的钢笔尖在请柬背面写下贝克街地址，墨迹混着七弦琴香水的麝香味，在没人注意到的瞬间撇了几眼理查德，“我曾在红发会案中近距离观察过他的演出，仅用一个晚上就看穿了窃贼的密道，却对股东的情妇名单视而不见。”
银行家的金丝眼镜蒙上雾气。他想起三天前威廉用账本敲诈时阴鸷的眼神，那本羊皮册此刻正摊开在“铁路债券”条目上，红墨水圈出的数字像凝固的血渍。“那就让他快点！”象牙烟斗在雕花围栏磕出火星，“下周议会要审查...”
“就这么定了！”理查德的佩剑鞘尖突然刺穿桌布，将硝酸甘油药瓶标签钉在桃花心木桌面上，“斯特林家族会承担所有咨询费。”
当贵族们为分摊金额再度争执时，学徒道具师正蹲在走廊擦拭铜提词铃。威克瘸腿牧羊犬的项圈擦过他裤脚，硫磺标记在黄铜牌上一闪而逝。
“去找穿海魂衫的先生。”他往牧羊犬的项圈里塞了张浸透氰化钴的蓝玫瑰卡片，那是昨夜从威廉怀表夹层抖落的，“不能让威廉的死被盖棺定论成突发疾病。”他暗自想到。
“可他今早还提醒我避开松动的吊灯螺栓...”等贵族们都离开偷偷潜入的女主演跪坐在血泊边缘，难道就这么算了吗，她的眼眸里写着这句话。老提词员突然扯开假发，露出被蒸汽管道烫伤的头皮：“三年前子爵往他茶里加鸦片酊时，他也是这副攥紧怀表的模样！”
此时的时间线是红发会结束之后，斑点带子案发生之前。福尔摩斯已经见过奥菲，但是还没见过理查德，爱丽丝，维克多和何塞。这是奥菲第一次见到理查德，刚刚完成了对他的评估，不希望福尔摩斯现在就见到理查德。但是又因为红发会中的相处处于某种原因（伏笔嘿嘿）想要多让福尔摩斯观察自己，所以下一章就会看到奥菲如何在福尔摩斯来之前把理查德引开了
作者有话说
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第14章 玫瑰歌剧院的众生相（2）
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