舒乔没把张家媳妇那些话往心里去，回屋拿起针线篮子继续做活。为了那种人耽误正事，不值当。
舒小圆捏着帕子，手上动作停了停，偷瞄旁边闭眼歇息的秦氏，悄悄往舒乔身边挪了挪，压低声音问：“哥哥，刚才那人是谁啊？”
她眨巴着眼睛，满脸好奇，“我听见你喊他程大哥，他也住这附近吗？”
舒乔平日里玩伴就少，不是在家绣帕子，就是出门办事，很少跟谁结伴玩，更别说认识陌生男子了。
舒小圆想起刚才在窗边瞥见的高大身影，还有两人说话时熟稔的语气，心里跟猫抓似的。再想到这几日哥哥去菜行总带着竹筒，她直勾勾盯着舒乔，像是要从他脸上看出朵花来。
“你的帕子绣好了？拿来我看看。”舒乔面不改色，作势要拿她手里的帕子。
“我不问了还不行嘛。”舒小圆赶紧讨饶，往旁边挪了挪，离他远远的，生怕他又要检查绣活。
舒乔不再逗她，低头穿针，声音轻轻的，“程大哥在菜行卖菜，家里鸡吃的菜叶都是他给的，别瞎想。”他太了解这个妹妹了，要是不给她个答案，她能琢磨一整天。
舒小圆竖起耳朵听完，又凑过来扒着他的胳膊追问：“那竹筒也是给他的？”
舒乔斜了她一眼，没吭声。
“好吧，我晓得了。”舒小圆得了答案，总算安分下来，继续对付手里那让她头疼的绣活。可心里却翻腾得厉害——哥哥居然认识了个她从没见过的汉子，还给他送水！
依她这些年的观察，除了自家人，哥哥可从没对谁这么上心过。
舒小圆眼珠子转了转，对那位姓程的汉子越发好奇。
她瞅了眼窗外，打定主意后又对舒乔说：“哥，明天去菜行带上我呗？”
舒乔哪能不知道她的性子，沉默了好一会儿，被她轻轻推了推胳膊，才无奈点头，“先说好，去了不许乱打听。”
“放心吧哥！”舒小圆心愿得偿，连连点头，末了又瞟了眼旁边似睡非睡的秦氏，不知她刚才听见没有。
不过听见了也没啥，他们又不是去干坏事，舒小圆想着，重新埋头对付手里的针线。
——
程凌按着出门前娘的嘱咐，先去割了两斤五花肉，又挑了几条肉多的排骨，买了半只烧鸭，打了一壶酒，最后去点心铺子称了些糖和糕点。翻了翻箩筐，确认该买的都齐了，这才去城门接张大爷。
“麻烦你了凌小子。”张大爷扶着板车坐稳，布满皱纹的脸上堆着笑。
“张大爷客气了。”都是一个村子的，张大爷年纪大了，程凌顺路捎一程是应该的。
“听村里人说你最近都在城里卖菜，整日守着摊子，闷不闷？”
“没客人时是有些，不过比在码头扛包轻省多了。”
每天早早运菜去摊位，守一整天招呼客人，虽说比干重活轻松，一天下来也累人。
张大爷赞同地点点头，又跟他聊起地里的收成。程凌不时应着，牛车慢悠悠地往前赶。
清水村，因着村边的清水河得名。
村里几十户人家，离县城不远，平日里村民们能进城卖个菜，或是山里寻来的野菜野物，日子都还过得去。
程凌家在村子东头，五间泥瓦房一排朝南，中间是堂屋，东边两间是他和爹娘的屋子，西边是灶屋和杂物间。后院有牛舍和鸡舍，院子都用土墙围着。
他在村口放下张大爷，赶着牛车回了家。
程母许氏听见开门声迎出来，接过他买回来的肉和酒，往门外望了望说：“你姑他们估摸着快到了，我先把菜拾掇出来。”又回头喊，“儿子你去后院看看你爹鸡杀好没。”
程凌应了一声，先把牛牵到后院。
程父正蹲在水井旁的石板前收拾鸡内脏，见他回来抬头喊：“儿子回来啦？正好，帮爹打桶水。”
“等会儿。”程凌应着，见牛在牛舍前磨蹭不肯进去，扬了扬鞭子说下午带它去河边吃草，牛这才乖乖抬蹄进栏。
他拴好门，回身帮爹打水。
“这鸡养得真肥，你瞧瞧。”程父一边搓洗鸡身，一边让程凌拿瓢冲水。
这鸡油光水滑，皮下积着厚厚的黄脂，肉质饱满，单看那两个紧实的鸡腿就知道味道差不了。
“多亏你娘每日精心照看。”程父乐呵呵的，把洗干净的鸡身和内脏放进木盆，又让程凌把地上的鸡毛收好，晒干了等货郎来收。
鸡鸭鹅的羽毛都是好东西，货郎专门收，乡下人家虽不常杀鸡宰鸭，但攒上几斤，就能让家里娃儿换些糖吃。
程凌拿着扫帚，用瓢冲刷石板上的血污，免得招苍蝇蚊虫。
灶屋里传来程父哐哐剁鸡块的声音，夹杂着他和许氏的说话声。
这时程川推门进来，听见灶屋的动静喊道：“大伯母你们已经忙上了？我拿了两条鱼来，待会儿一起煮。”
“小川来啦。”许氏迎出来接过鱼，掂量了下，“这鱼得有两三斤了，正好一条红烧一条清蒸。”
“都听大伯母的。我娘去地里摘菜了，您就不用再摘了。哦对了，我爹说要把家里酿的酒拿来，让大伯不用开坛子了。”
“好我晓得了，那我先忙去。”许氏拎着鱼进了灶屋。
程川跑到后院找程凌，见他正劈柴，甩开膀子说：“哥，我来帮你。”说着搬了块大木头放稳，又远远退开。
程凌抬起斧头用力劈下，木头应声裂开，木屑飞溅。程川捡起飞散的木条放好，又搬来新的木头。
前院传来说话声，程川边捡木条边说：“我娘和小月来了。”又小声嘀咕，“姑姑说要回来，可也没说具体时辰，万一下午才到，中午做这么多菜咋办？”他都闻到炖鸡的香味了，忍不住吸了吸鼻子。
“最迟中午准到。”程凌摆正木头劈下去，又道，“耽误不了你吃鸡腿。”
“嘿嘿，还是哥懂我。”程川挠挠头，“不过哥，你咋这么肯定姑姑中午前能到？”
“往年都这样。”
“往年？”程川愣了愣，上次见姑姑还是去年过年时候，不过既然哥这么说了，那准没错。
“小川过来搭把手！”程二婶刘氏在前院喊。
“来啦！”程川扔下木棍跑过去帮忙。不一会儿他扛着张大圆桌过来，程凌见他费劲，忙放下斧头接过。
程月在后头两手提着桌腿，一字一句地复述，“大伯母说，桌子要擦干净，桌腿扫掉蛛网，冲一下就行。”
“这儿有我们俩就行，小月你去玩吧。”程川手上轻松了，接过她费力提着的桌腿。
“嗯。”程月点点头，脚却往程凌那边挪，见他拿来抹布和扫帚，连忙帮忙端木盆打水，然后站在一旁盯着他们忙活。
程凌先用扫帚扫掉桌上的厚灰，泼了水拿抹布用力擦，抬头见她一脸认真，忍不住笑了笑，“太阳大，小月去前院帮忙择菜吧。”
程月犹豫了一下，见桌子快洗好了，这才点点头，小跑着回了灶屋。
这张大圆桌逢年过节才拿出来，平时放在屋里积了不少灰。程川用扫帚卷掉上边的蛛网，见网里有只蜘蛛，便拿棍子挑着玩。程凌看过来时，他连忙扔了棍子，嘿嘿笑了两声，麻利地干起活来。
洗好的桌子被程凌搬到太阳底下晒着。
这时程家门前，几个人提着大包小包站在门口。
“娘，是这儿吧？”
“是这儿，敲门喊人。”
“终于到啦，我屁屁都坐麻了。”
“小裕别坐地上，衣裳要脏了。”
许氏从灶屋出来，听见外边的小孩声，扬声问：“是大姐回来了吗？”
曲哥儿推开门探了探头，见到许氏连忙笑着喊：“大舅母，我们回来啦！”
许氏赶紧迎上去，“诶，曲哥儿，快进来快进来。”又招呼众人，“可算到了，快进屋歇歇，饭马上就好。”
听到动静，屋里的人都走了出来，院子里顿时热闹起来。
“光顾着高兴了，快进屋坐。”程二婶刘氏拍了下手，见小裕直盯着自己，便弯下腰笑问，“这是小裕吧？走，跟二舅奶进屋，有好吃的。”
小裕抬头看了看阿爹，见他点头，当即牵起刘氏的手蹦蹦跳跳往里走，“舅奶奶，有什么好吃的呀？我想喝甜甜的水。”
“有，怎么没有。不光有甜水，还有甜饼甜糕呢。”
“哇——”
在场的大人都笑了起来，程姑姑笑道：“这孩子不认生，跟谁都能玩到一块儿。”
这次他们一家五口回来，除了大儿子留在家看铺子，儿夫郎榴哥儿、孙子小裕、小儿子曲哥儿和当家的都来了。
程姑姑嫁到邻镇，上次回来还是去年过年时候。想着快中元节了，加上今年还没回来过，就决定回来看看。
程家姐弟三个感情好，程姑姑是老大，下边是程大江和程二河。虽说嫁得不远，可平日里各有各的忙，见面的时候也不多。
程姑父是个铁匠，长得高大壮实，性子实在，话不多。这次回来带了不少吃的用的，许氏嘴上说着“带这么多干啥，太见外了”，心里却热乎得很，转身又赶紧回灶屋看火。
程凌把家里的椅凳都搬出来，给众人倒上温茶。小裕捧着刘氏泡的甜水，喝一口就停下来慢慢品，小脸上美滋滋的。
程姑姑没坐多久，就同榴哥儿一起进了灶屋，撸起袖子说：“一起忙活快些。”
“你们歇着就成，我们这也快好了。”许氏抡着锅铲说。她见程姑姑已经把菜拿出去洗，便也由她去了。
程姑父在堂屋跟两个小舅子聊天，说的无非是地里的庄稼、镇上的生意。他虽是个打铁的，但对农事也很在行，说起今年的雨水、收成，头头是道。
中午这顿饭准备得丰盛，鸡鸭鱼肉样样俱全，晚上再把程姑姑他们带来的菜做上几道就成。
刘氏见榴哥儿站着拘谨，便端起刚出锅的菜让他端出去，笑着道：“这儿没啥活了，榴哥儿你去前院看看碗筷备齐没。”
榴哥儿得了活计，脸上才放松些。前两年小裕还小，这是他头一回来程家，难免放不开。
程凌原先在堂屋陪着说话，听着他们聊庄稼、生意，觉着有些无聊，没坐多久就出来了，看小裕他们玩闹。
小裕也是头回来舅爷爷家，半点不怕生，跟程川在后院追着跑，笑闹声隔壁都能听见。
程凌实在想不通，程川都十五六岁了，怎么还能跟个四岁娃玩得这么起劲。
曲哥儿来过程家好几次，程月那会儿还小不记得他，不过这不耽误两人凑一块儿，边吃甜糕边唠嗑。
家里每个人都有自己的活计或乐子，程凌看了一圈，索性去灶屋看看有没有能帮忙的。
因为准备得早，午饭吃得也比往常早。
前院有棵梨树，是程父小时候栽的，如今长得高大茂密，正好遮阳。程凌把晒干的大圆桌架好，众人把菜一道道端上来，碗筷摆齐，酒水满上。
一共十二个人，好在桌子够大，刚好坐得下。
“来来来，大姐一家难得回来，大家吃好喝好，都是自家人，别客气。”许氏坐下招呼。
“他们男人喝酒，咱们先吃。”程姑姑也笑着说。
小辈们闻言纷纷动筷，饭桌上说笑声不断。
“表叔叔，这个鸡腿真的给我吃吗？”小裕两手捧着碗，直盯着碗里的鸡腿，又抬头眨眨眼问。
程川大手一挥，“吃吧，表叔这儿还有。”
“谢谢表叔叔！”小裕乖乖道谢，又转头朝阿爹笑了笑，两手抓起鸡腿啃起来，没一会儿就吃得满脸是油。
孩子们吃饭，程姑父和程家两兄弟三人，则在旁边喝了不少，连带着程凌也跟着喝。
程二叔自己酿的果酒不醉人，带点甜味。程凌混着在镇上买的酒喝了不少，吃完饭脑袋晕乎乎的，回屋躺下了，没答应跟程川他们去河里抓鱼玩水。
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