锦儿收回竹竿，她狠狠地瞪着鲤鱼，轻哼一声。
鲤鱼缓缓游过来，它圆溜溜的眼睛看向宁采蘩，似是在诉说委屈。
宁采蘩淡淡地看着鲤鱼，她收回目光，转身离开。
船夫尚且被关在地窖，船无人掌舵成了难题。
她叫来孟东，问：“现在行至何处了？”
“回小姐的话，咱们正在宁国府的境内。”孟东思索片刻，答道。
宁采蘩蹙眉，她双眼期待地看向他，轻声道：“那你可识得水路？”
孟东摇头，他平日的职责就是保护宁员外的安全，再则是看门护院，故从未出过远门，更别说是走水路，如今也是头一遭。
现下陷入两难的境地，若是把船夫放出来，万一他意图不轨，再行刺杀之事可不好，可船无人掌舵，他们一行人皆不识水路，在这茫茫江面上迷失方向，岂不是耽搁行程，何时才能至宣州。
“行。”宁采蘩失望地敛眸，摆摆手道，“容我再想想，你先出去。”
“是。”孟东垂头道。
竹帘微晃，舱内陷入低迷的气氛中。
宁采蘩轻叹一声，她颇为头疼地扶额。
经过船夫半夜行刺之事，她难以抉择是否要将船夫放出，她实在不敢拿他们三人的性命去赌。
窗外忽然传来几声扑通声。
宁采蘩听得心烦，她起身阖窗，无意间往江水里瞥了一眼，不料瞧见那条鲤鱼，它竟然不知何时游到内舱的窗下。
江面上只露出两只鱼眼，隐秘地盯着她瞧，生怕她发现不了，故意发出响声吸引她的注意。
宁采蘩心下纳闷。
这鱼到底怎么回事？
她嘀咕道：“不会是又饿了？”
正巧内舱的竹帘掀开，锦儿端着早膳走进来，笑道：“小姐，该用膳了。”
宁采蘩收回视线，她并未阖窗，满腹心思地在桌前坐下。
“你方才瞧什么呢？”锦儿神色好奇道。
“没什么。”她摇头。
锦儿捻起调羹为宁采蘩盛粥，盛好推至她的面前，笑道：“小姐，刚熬好的粥，你趁热吃。”
宁采蘩眉眼间染上几分忧愁，她闻见锦儿的话，心不在焉地点了点头。
“小姐，怎么了？”锦儿瞧见宁采蘩皱眉，关切道，“你有心事？”
宁采蘩抬眸，她将心中所担忧的事告知于锦儿。
锦儿向来是没主见的，凡事大都是听从宁采蘩意见的，可只要触及宁采蘩的安危，她登时就慌起来。
“你去问过孟东了吗？”她忙道。
“当然问了，他也不识水路。”宁采蘩面露苦恼，她瞥向锦儿，无奈道，“算了，稍后再说。”
锦儿拿不定主意，只能点了点头。
用完早膳，宁采蘩坐在窗前打盹，她昨夜因被刺杀受了惊吓，整夜都没合眼，现在感到有些困倦。
帘子轻轻晃动，清凉的风瞬间吹进内舱中。
宁采蘩掀起眼帘，她看向窗外，原本晴朗的天不觉间变得阴沉起来，铅云低垂，船下的江水湍急，拍打着船身。
这天像是要落雨，她的心中涌起一股不详的预感。
若是落雨，前方不清，岂不是对他们不利？
宁采蘩顿时不妙，她觉得不能再拖延下去。
她深吸一口气，疾步走出船舱，寻到孟东。
孟东站在船头，他打量着天色，自然有同样的担忧，询问宁采蘩的意思。
宁采蘩面色凝重，她像是拿定主意，冷声道：“先将人放出来，你看好他，切莫让他做出什么事来。”
“是。”孟东点头。
对于他们而言，眼下没有更好的办法，暂且先把人放出来，实属无奈之举。
事已至此，只能走一步看一步了。
“对了。”宁采蘩觉得不妥，她喊住孟东，思忖道，“记得寻条绳子来，捆住他的双腿，避免再生事端。”
孟东得了命令，即刻打开地窖，将船夫提了出来。
船夫被困地窖一晚，他习惯黑暗，一时见到光，有些不适地闭上眼。
孟东面不改色地提起船夫，丢在宁采蘩的跟前。
“你们，你们要做甚？”船夫痛呼一声，大惊失色道。
他颇为狼狈地趴在甲板上，眼神满是惊慌失措，急忙向宁采蘩求饶。
“要想我放过你也行，你好好掌舵，”宁采蘩俯视着他，她瞳色冷了下去，扯起唇角道，“倘若再敢生事，我可不敢保证你的小命还在。”
“是是是……”船夫结结巴巴道。
宁采蘩目光扫向孟东，示意他将人送开。
船夫身上的麻绳被解开，还不等他松快，下一瞬他的腿就继续被绑住。
“大小姐，这是何意？”他神色不解地看向宁采蘩。
宁采蘩闻见他的疑问，她弯起唇角，轻笑道：“如今暂且不能信你，便只能继续委屈你了。”
船夫不敢拒绝，他窝囊地去掌舵。
孟东神情冷肃地跟过去，生怕他做出不轨之事。
“锦儿。”宁采蘩唤道。
锦儿闻见宁采蘩的声音，立即走过来。
“这天像是要落雨，咱们先将外头的东西收拾进去。”她吩咐道。
“是。”锦儿打量着天色，应道。
说罢，二人开始收拾着甲板上的东西。
果然不出片刻，天际黑云密布，江面上狂风大作，时不时传来几声闷雷，大雨接踵而至。
狂风掀起低浪，拍打着船身，船只无助地在江面上飘摇着。
“快给他们戴上。”宁采蘩寻来斗笠和蓑衣，命锦儿给孟东和船夫送去。
船夫和孟东虽有棚子遮挡，但现在暴雨如注，难免会淋湿。
锦儿冒雨前去，她将斗笠和蓑衣送到二人手上，他们则是迅速地穿戴好。
“这雨怎地这么大？”她跑回船舱前，拍了拍衣衫上的雨水。
宁采蘩眉头轻拧，她目光担忧地望着外头的大雨。
“小姐，你快进来，千万别着凉了。”锦儿低声说。
宁采蘩点头，她走进船舱内，吩咐锦儿去烧热水，给外头的二人送去，以免他们着凉。
锦儿颔首。
雨水拍打着舱顶，发出清脆的响声。
帘子被风吹起，风裹挟着冰凉的雨丝飘了进来。
宁采蘩伸手阖窗，不知为何突然想起先前那条鲤鱼，她的目光向下探去，想看看它是否还在。
下一刻，她就失望了。
窗下江水翻涌，压根看不清。
宁采蘩哂笑一声，暗道她这是做甚？
她收回目光，阖上窗户。
不知过了多久，大雨终于止住，江水暴涨，不复先前的清澈，变得有几分浑浊。
一行人熬过暴雨，透过远处的青山，隐约瞧见附近散落的渔村。
宁采蘩知晓他们离宣州城不远了，她原本提起的心，如今放了下来。
暴雨过后，日光露了出来，船继续前行。
已是傍晚时分，天边的红霞倒映在江面上，仿佛将天地连在一起。
宁采蘩独自坐在窗前，吹着温和的晚风。
鲤鱼再次出现，它绕着船游来游去，游到内舱的窗下。
宁采蘩瞧见它，她眼底闪过一丝笑意，唇角弯了弯道：“你来了，我还以为你被浪卷走了呢。”
鲤鱼探出头，它尾鳍摇晃着，像是在炫耀它才如此弱小。
宁采蘩深觉可爱，她忍俊不禁，转身瞥见桌上的果子，纤细的手指拿起一块，朝着鲤鱼丢了过去。
她伏在窗沿上，笑道：“吃吧。”
鲤鱼见到果子，它立即扑了过去，迅速张口吞下，像是饿急了一般。
宁采蘩被它滑稽的模样逗笑，她捂嘴偷笑一会儿，却发觉鲤鱼怔住不吃了。
“好了，我不笑你了。”她眉眼柔和，忍不住伸出手，动作温柔地抚摸着鲤鱼的头。
鲤鱼静静感受着她柔腻的手指，这回它没有咬她，而是怯怯地游近，试探着蹭了蹭。
它的嘴巴小心翼翼地触碰她的手，带着虔诚的意味。
似是亲吻，只是一瞬。
落日温和的光照在他们的身上，透着一股温馨的感觉。
鲤鱼却在难过。
“小姐，快到了，快到宣州城了。”
锦儿神色兴奋地走进来，她将好消息告知宁采蘩。
宁采蘩敛住笑意，她收回手，看向锦儿，轻声道：“那就好，等到选择，咱们还得去拜访燕伯父。”
她口中的燕伯父是宁员外的旧友，家住在宣州城，是当地的富户。
此次她前往应天府，必定途经宣州，宁员外就命她在宣州下船，亲自将玉璧送到燕家去。
锦儿笑着点头，同宁采蘩谈起自己从未来宣州，等下船后可否去逛逛。
宁采蘩弯起唇角，自然应承下来。
锦儿高兴地出去，像是迫不及待地要下船。
宁采蘩无奈地摇头，她目光看向窗外，发觉鲤鱼依然在窗下，还未离开。
“你走吧，千万别让人捕了去。”她低声道。
话说完，宁采蘩阖上窗户，不再看鲤鱼。
船行驶一会儿，偶尔闻见有生人讲话，便知快到宣州城的渡口。
宁采蘩走出船舱，她看着船慢慢靠岸，彻底放下心来。
不料，马上就出现了意外。
随着扑通一声响起，孟东惊呼一声：“不好！”
宁采蘩疾步过去，便瞧见掌舵的船夫不知所踪。
她大怒，质问道：“人呢？”
她顺着孟东的视线看过去，船夫竟然跳进江水，潜入其中逃走了。
“抱歉，小姐，是小的疏忽了。”孟东立即跪下，他承认错误，等候宁采蘩的发落。
宁采蘩拿起地面上的麻绳，不知何时被割断了。
她冷笑道：“我倒是小瞧了他。”
“小姐，要不小的去追？”孟东低头道。
宁采蘩沉默片刻，她语气淡淡道：“算了，既然逃走就逃走了，等下船安顿好，你即刻就去报官，我就不信有官府的通缉，他能顺利逃脱。”
“可是……”孟东迟疑道。
宁采蘩明白他的顾虑，毕竟船夫行刺之事涉及宁采薇，若是他们贸然报官，船夫直接道出是受宁采薇的指使，怕是会对宁家不利。
宁采薇是她的妹妹，是她的家人，她难以接受宁采薇会指使船夫行刺。
她思绪纷乱，尚未想清楚如何处理这件事。
现在船夫逃走，宁采蘩实在咽不下这口气，却也想不出更好的办法，只能选择报官。
她望着波光粼粼的江面，低声让孟东站起身来，随即同锦儿收拾东西，准备下船。
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