长信宫。
皇后屋中没有掌灯。
纪明霞闯入里间，轻唤：“母亲？”
皇后也不说话，周遭没人侍奉，她端起烛台，轻吹了一下火折子，昏暗的房间中燃起一盏孤灯。
纪明霞借着烛光，看清母亲穿的不是凤袍，而是未嫁时的旧衣，那是件鹅黄色襦裙，裙摆绣着细碎的兰草。
母亲在梳妆台前，神情专注地看着那跳动的火苗，手指无意识地拨弄着。
忽然，她手边的那个盛着桂花油的小瓷瓶被打翻了。
桂花油浸湿了桌角的宣纸，纸上纪明霞儿时画骏马图，不过上头马没多骏，墨迹也早已泛黄。
画上的墨渐渐晕开，桂花油仍在蔓延，那个小瓶好像永远流不干，它们顺着桌角滴下，发出滴答声响。
纪明霞心中警铃大作。
她不知道为什么想冲上去，想掐灭母亲手中那点微弱的烛火。
母亲看着她，笑了笑，面色忽然一变，指尖轻轻一推，烛台吧嗒掉落在地。
不！不能！
纪明霞猛地冲上前去，想把地上的火苗踩灭。
无济于事...
她又去端起茶壶，可里面是空的，她想拉母亲一起走，可却用不上力气。
纪明霞呼吸急促，发疯似开始在宫中动奔西跑，翻了每一个茶碗水缸，一滴水都没有，原本后院那口深井，不知道为什么也踪迹全无。
她大汗淋漓，折回母亲的小屋。
烛火还在地上孤零零的燃着，桂花油淌了一地，母亲就在一旁，既不说话，也不着急。
纪明霞脚下发沉，她很急，可喊不出声来。
不知过多久，她喉咙终于能发出一点哼哼声来，可她却后悔出声了。
原是大梦一场。
眼泪止不住的流，可心里却特别空。
她迟迟没敢睁开眼。
在之后很长一段时间里，她都会反复回到那个火光冲天前的夜晚，母亲穿着不一样的裙子，她们在不同的院落，每次，都忽然出现扑不灭的火。
......
天鹤见她转醒，手搭上纪明霞额头，舒了口气。
高热总算是退了。
纪明霞察觉到冰凉的触感，神经紧绷，睁开眼见是天鹤才放下心来，她看着床边开始正在为她检查伤口的天鹤，声音异常沙哑：“你不是说，我再让这伤裂开，就不来给我上药了么？”
“都这时候还能与我玩笑，不管你哪行啊，我可不想你变成第一个被我医死的病人，从小到大就没见过像你这么不省心的家伙。”
天鹤话还是很多，手下动作倒是利落。
纪明霞问：“现在是什么时辰了？”
天鹤道：“日上三竿，不过已经小年了。”
纪明霞陷入沉思，小年？那算起来她整整睡了三日，外头也不知道怎么样了，母亲和那个孩子应该是绝无生还的可能了，父皇也不知道在哪，将士们的封赏估计是领不到了，他们迟迟见不都自己，也不知会不会做出什么出格的事来......
天鹤道：“先叫人传膳吧。”说完就往外走。
“先别，”她叫住天鹤，声音微弱，“我想一个人静会儿。”
天鹤停下脚步，看向窗外：“你看院里那些人没，想躲清静以后有的是时间，我好不容易把你从鬼门关拉回来，你别再给我死这儿。”
不用想，外头肯定都是守卫，只是这姑娘把她失去自由说的自然，叫人哑口无言。
屋内陷入沉默，只余纪明霞压抑呼吸声。
她打量着周遭的环境，确认是自己的闺房。
身体本能地想让她放下思考，但她不敢，变化来的太快，后面不知还会发生什么，她得早做打算。
就在这时，外头传来通报声，陆逍来了。
院里的人显然已经不听她调遣，外男入公主闺房，竟不等她同意。
陆逍是守规矩的，他站在屏风后温声道：“长缨，天鹤姑娘说你醒了，还好你无事。”
声音隔着屏风，有些发闷。
他来的正好，纪明霞有许多话想问。
她见自己衣着算是齐整，缓缓道：“你过来说。”
其实，她也不在意什么男女大防，不然没法混迹军营。
陆逍小心翼翼走近，他面容憔悴：“长缨，皇后娘娘她，已经下葬了。”。
“下葬？一国之母，丧仪三日便办完，甚至都不需要等我这个做女儿的祭拜？”她有些激动，指尖掐进掌心，留下深深月牙印，“也罢，也罢，还有什么是你们不敢做的。”
陆逍道：“娘娘毕竟是杀害太子之人...”
纪明霞别过头，忍住泪水，眼眶酸涩。
陆逍没敢对上纪明霞的眼睛，他道：“长缨，我是希望你好的，你可信我？”
纪明霞打量他，见他比从前似乎消瘦许多，她想起那身紫袍来，没说信或不信，只问：“多日不见，小陆大人如今在朝中任何要职？”
“不过是通政使，做些杂事。”他的声音压低，岔开话题：“长缨，你听我说，这些日子发生许多事，太傅已联合多位门生故旧让嘉妃暂摄六宫事务，几位阁老，无一人提出异议。”
这倒是意料之中，纪明霞等着他继续往下说。
陆逍环视四周，却道：“隔墙有耳，有些话日后再说，你是消记住，我也是太傅门生，帮他，才能为你留下一点火种。”
他说这话时，右手轻抚着腰间玉带，那是去年秋猎时，纪明霞所赠。
纪明霞道：“是吗？我想见太傅一面，你帮我说说吧。”
陆逍似乎早有所料，低声道：“我会向他传话，对了，原来侍奉公主的侍女已被尽数遣散，我虽无力挽回，但已设法确保他性命无虞，我知你苦闷，娘娘身边那位最贴心的苏嬷嬷晚些会来照顾，有什么心事也可多和嬷嬷说说。”
纪明霞明白他是想通过苏嬷嬷传话。
陆逍见她沉默，埋起头。他容貌清俊，自带柔情，这幅模样莫名让人怜惜。
纪明霞见他不对，问道：“还有话说？”
陆逍看着她的眼睛，踟蹰道：“长缨，可不可以，别与我那样生分...”
纪明霞只是调侃：“君子之交淡如水，他们都说你君子。”
天鹤这时候带着几个小丫头折了回来，看样子饭菜是一直备着的。
她看陆逍还在这，气道：“不是说只是瞧一眼吗，怎么说起话了，说完了吗？说完就快点走，您怕公主思虑太轻是吗？”
陆逍不与这骄横的小姑娘计较，出门去了。
纪明霞慢慢起身，没叫人搀扶，坐到小桌前。
桌上摆的满满当当，一盅熬得糜烂的碧粳米粥，一碟鹅脯，一碟素炒豆苗，一小碗火腿鲜笋汤，菜品清淡，显然是天鹤特意吩咐的，照顾她久未进食的脾胃。
她拿起银箸又放下，胃里一阵翻涌，忍不住干呕。
天鹤立刻轻拍她的背：“多吃几口压一压就好了，你身子亏空若是补不回来，拉不动弓，拿不动枪，脑袋变笨，以后怎么报仇雪恨？”
似是听见报仇雪恨，旁边几位侍女脸色骤变，惶恐地低下头。
纪明霞对天鹤无奈地笑了笑，声音虚弱：“抱歉，阿鹤，你的前程，恐怕要受我连累了。”
“少说这些有的没的，”天鹤瞪她一眼，手下盛汤的动作却轻柔，“我相信你，但现在你是病人，你得听我的，不然我以后真不管你了。”
纪明霞舀了一勺汤。
汤匙落在半空，思绪又开始翻涌。
太傅年事已高，他布这么大的局当真只是为自家夺权吗？或许他对北虞衷心应该尚在，或许只是不满她这个女子掌权。
可父皇若是一时半会找不回来，纪家嫡系就只剩她一个了。太傅若仍是不肯让她主持局面，多半是是担心自己追究，她见到太傅时，若是表示不追究不知他是否会回心转意，那天在明德宫，太傅可是不许御林军伤她的。
只是御林军似乎并不完全受他控制，这朝中，应该还有一股太傅都要忌惮三分的势力。
再说母亲，她为何选择在那时赴死？
她不是心狠之人，怎会随意对无辜稚子下手，平日母亲更是把自己的喜好放在夫君女儿之前，如今她为女儿清扫障碍决然赴死，爱女是真，可恐怕她当时根本没有生路可选。
谁在逼母亲赴死。
还有陆逍陆鸣野，他口口声声希望她好，眼神里的关切不似作伪。
可他如今已是通政使，三品要职，是得利着。
且他乃陆相之子，陆家是累世清贵的书香门第。其祖父曾官至礼部尚书，致仕后成为天下文坛领袖，门生故旧遍布朝野。其父更是一朝宰辅，只是陆相这些年不满惠帝游手好闲，干脆跟着不上朝，在家里研究起稻谷，只是惠帝本就是不务正业的，没贬陆相的官。
奇怪的是，这些年朝中一直无人弹劾陆相，可其手腕了得。
另一股势力若是陆家...
那陆逍呢，若真心帮她，为何不提前示警？若只是虚与委蛇，此刻又何必冒险传递消息，安排苏嬷嬷？
说来她要是不出征，早与陆逍成亲了。她对情爱没什么想法，选个门第合适的，像太傅所说的贤后一样就很好。陆逍人品贵重，家世显赫，生的也好看，一直是首选，这事前朝后宫都是默认的。
可他那双眼睛，看猫儿狗儿都似有三分真情，如今对她什么心思，她不知，就算有情谊，在家族利益和滔天权柄面前，还剩下几分重量。
思绪纷乱如麻，太阳穴阵阵抽痛，她喝下那口汤，只觉得吞咽都很累。
天鹤见她回过神来，调侃道：“真佩服你，魂不知飞哪去了手还这样稳。”
纪明霞知她看出自己走神，不由笑笑。
可她心中滋味说不上来的奇怪，哭也不难过，笑却也不开心。
她干脆端起粥碗，一口气强咽下去，这下似是开了胃口，不到一刻钟，桌上饭菜便一扫而空了。
她没有说话，也没起身，在餐桌前发呆。
天鹤叫人把桌收拾了，留下两粒丸药就和侍女们出去了。
见人都离开，纪明霞忍着恶心，没让自己吐出来。
她移开脚，捡起一张纸条来，这是方才一个侍女留下的。
上面赫然写着四个字：信孔除苏
苏，难道是苏嬷嬷？
纪明霞没想出孔又是哪位，却忽然安心许多。
看来如今朝中仍是一滩浑水，信谁或许没那么重要了。
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