青石宫道上，寒风萧瑟，一小太监躬着身子在前头引路。
南宫玥鼻尖泛红，双手在身前交叠，小心翼翼地跟在百里聿风身后。
早上急匆匆从丹房出来，竟一时忘了多添点衣裳，此刻冷风一吹，她不禁缩了缩脖子。
百里聿风步履端方，衣袂随风而动，他稍一侧首，刻意放缓了脚步让南宫玥走在他身旁。
而后转头看向那引路的小太监，问道：“殿中都有何人？”
太监放缓了步子，退至他身侧，低声道：“回大将军的话，司徒、南宫、东方三族家主皆在殿内，还有东方少主。”
南宫玥暗自讶异，璟哥哥也在？
百里聿风又道：“方才殿中发生何事？”
这是最紧要的，得先摸清楚局势，才能早做打算。
南宫玥一听问到了重要的，顿时竖起了耳朵，看向小太监。
只听那小太监的声音又压低了几分，道：“司徒家主声称东方家主私下为魏家主卜卦，泄露天机，有谋逆之嫌。”
竟是如此。
南宫玥心下一紧，忽的想起上次回门时母亲说的话。
当时母亲对竞选大典一事颇有信心，难道与此事有关？
如此说来，母亲是为了她才冒险请东方家主帮忙，却没料到被有心之人用来大做文章。
此刻母亲一定处境艰难，若是承认了为家主一事卜算，那她的秘密势必会被捅破，若不承认此事，便会被扣上谋逆的罪名……
这两种选择，左右都是死局。
南宫玥眉眼低垂，正凝思对策，绣鞋忽地磕在龙墀陛石上，身子猛地向前一倾。
大脑空白之际，一只有力的手稳稳托住她的肘弯，南宫玥惊魂未定倒吸了一口凉气，看向身侧那人，细声道：“多些将军。”
“有本将军在，慌什么？”百里聿风的声音沉而缓，指尖不着痕迹地收了回去。
南宫玥稍稍定神，抬头看向他无可挑剔的侧颜，不知为何，此刻站在他身侧，内心确实感觉镇定些许。
小太监将他们二人引至太和殿门口便退至一旁，百里聿风信步而入，南宫玥紧紧跟上。殿中几人都没料到南宫玥也来了，面露讶色，唯有东方璟神色如常，似乎对她的到来并不意外。
二人同时行跪拜礼，齐声道：
“臣参见陛下。”
“臣妇参见陛下。”
魏宁真闻声回头，看向女儿，蛾眉微微一拧。
玥儿怎么也来了？
百里聿风毕竟战功赫赫，又刚为陛下夺回北境失地，萧绎见了他，脸色稍缓道：“免礼。”
“谢陛下。”
萧绎眸光在南宫玥身上稍作停留，而后看向百里聿风道：“爱卿来得正好，今日之事想必你已有所耳闻，事关重大，你有何见解？”
百里聿风唇线轻扬，几不可察地轻笑了一声。
“陛下，关于此事，臣唯一的见解便是……”
他转头看向了司徒莫，眼神轻蔑道：“这么多年过去了，司徒家主还是如此喜欢满口喷粪。”
他的嗓音清润好听，这么一句粗鄙至极的话从他嘴里说出来，都让人觉得毫不违和。
南宫玥闻言眉梢挑得老高，不可置信地看向他。
这多大怨多大仇啊，一见面就这么粗暴。
“你……”司徒莫气得眉须倒竖，指着他的鼻子骂道，“无礼竖子！竟敢当着陛下的面欺侮于我，你真以为老子怕你吗？”
百里聿风轻飘飘道：“若有不服，随时来战。”
忽又想起什么似的，补了一句：“差点忘了，司徒家主好几年没进铸造坊了吧，怕是连把剑都提不动了。”
“你！”司徒莫被戳了痛处，气得差点跳脚，但气归气，他深知不能因为一时的口舌之快误了正事，于是冷哼了一声，正色道：“陛下，方才之事还未了断，百里聿风今日前来定是为了包庇妻族，还请陛下明鉴。”
萧绎抬手按了按额角，眉心微蹙。
这两人一见面就开掐，这么多年了，只要他们同时出现，便不得安宁。
他看向魏宁真和东方业，沉声道：“私下问卜，私窥国运，按律当斩，你们可有话说？”
东方业道：“陛下，臣当日确实为魏家主卜了一卦，但魏家主当日所问之事乃是家事，绝非司徒家主所言，有谋逆之心。”
“家事？”司徒莫继续拱火，“什么家事如此重要，还能让堂堂东方氏的家主亲自卜卦？魏家主，难不成你们南宫氏掩藏着什么不可告人的秘密？”
话音刚落，魏宁真脸色骤变，猛地看向司徒莫厉声道：“司徒家主慎言！”
南宫玥站在魏宁真身后，暗自觑了司徒莫一眼。
他到底与南宫氏有何怨仇？要这般咄咄逼人，字字句句都要置母亲于死地。
萧绎高坐龙椅，目光缓缓从司徒莫脸上扫过，又落在魏宁真紧绷的面容上。
他微微倾身，似笑非笑道：“朕倒是好奇，什么样的家事，能让魏家主如此失态？”
魏宁真心头一颤，正要开口，萧绎却忽然抬手制止了她，转而看向东方业，语气带着几分玩味：“难不成真让你算出了下一个真龙天子？”
他看似笑着，却让殿中众人陡然脊背生寒。
东方业父子闻言，皆倏然跪下。
东方业声音发颤道：“陛下，绝无此事。”
眼看萧绎的脸色已然沉了下来，南宫玥忽的上前一步，跪了下来。
魏宁真眼睫一颤，低声道：“玥儿，你这是作甚？”
南宫玥低垂着眼眸，一字一句道：“陛下，母亲之所以让东方家主卜卦皆是为了臣妇。”
此言一出，众人的目光都落在了她身上。
萧绎道：“说来听听。”
“臣妇当年有幸得陛下赏识，担了个炼丹天才的虚名……”
听及此处，魏宁真似乎料想到南宫玥接下来要说的事，红唇一颤，几欲开口制止，却又听她徐徐道：
“从那以后，臣妇深知自己肩负重任，有匡扶国运之责，日日潜心丹道，不敢懈怠。可终究是年轻气盛，被浮名迷了心，损了炼丹的至纯心境，这些年来炼丹之术不进反退，臣妇惶恐，苦寻破解之法无果，担心自此再也不能为陛下效力，因此只能恳求母亲，请东方家主帮忙，指点迷津。”
南宫玥言辞恳切，眉目低垂，神色恭谨而温顺，一番话说得滴水不漏。
百里聿风微微敛眸，目光落在她身上，深邃的眼底掠过一丝难以捉摸的情绪。
反应倒是挺快，把御赐的名号与国运挂上关系，这样一来，东方业为她卜卦，亦不算逾矩。
只是她这番话，到底几分真几分假，尚未可知。
萧绎闻言，定定看了她片刻，似是相信了她的话，脸色稍缓。
“既如此，为何藏着掖着不敢示人？”
南宫玥表面看着镇定如常，一颗心早已提到了嗓子眼。
她指尖微颤，却仍稳住声线，缓声道：“回陛下，臣妇与母亲终究是女子之身，族中长老对母亲代掌家主一事……”她喉间轻轻一哽，复又抬眸，眼中浮起一层薄薄的水光，“多有非议，掩下此事，实是怕被有心之人借题发挥，令我们母女……身陷危局。”
晓之以理，动之以情，南宫玥此话一出，萧绎明显动容了。
只听她又道：“当年父兄离世时，臣妇不过十岁孩童，本以为只要再长大些，定能护母亲周全，让族人信服，谁知，事与愿违，反倒连累了母亲。此事皆因臣妇而起，还请陛下治罪。”
话音刚落，一颗泪珠恰到好处地落下，生生叫人起了怜悯之心。
魏宁真没料想到女儿竟会站出来担下此事，积攒已久的紧张、惶恐和委屈涌上心头，竟也红了眼眶。她悄悄抬眼观摩着萧绎的脸色，心跳如鼓。
东方业轻叹了一口气，阿玥今日所言无异于自损羽翼，再也无缘家主之位，但好在足以让他们洗去谋逆的嫌疑，保全性命。
果然，萧绎眸色微动，指腹缓缓摩挲着玉扳指，目光幽深地注视着南宫玥。
殿内众臣屏息，半晌后才听他说道：“你倒是坦诚。”
眼看两族的嫌疑已解，事情即将尘埃落定之时，司徒莫却忽然看向南宫玥，嘴角噙着若有似无的冷笑：“夫人好大的胆子，竟敢在陛下面前扯谎。”
话音刚落，数道冷眼齐齐射了过来。
百里聿风眸色骤冷，寒声道：“司徒莫，你若是嫌命太长，本将军可以帮你一把，不用在此自寻死路。”
“百里聿风。”萧绎沉声道，“当着朕的面，收起你那臭脾气。”
虽是斥责，但语气里满是纵容。
他天岐国还指着这个定远大将军守江山呢，要是场面闹得太难看，只怕引起朝堂动荡。
他有意了结此案，可未等他开口，司徒莫紧接着道：“陛下，据臣所知，南宫玥这么多年来从来不曾在人前开炉炼丹，即便是每个月的评级测试，也只呈上了成品，多年来南宫氏族中颇有微词，可魏家主却置之不理，只怕，这位炼丹天才不是技艺不如从前，而是根本就不会炼丹，当年那颗长生丹也根本不是她炼出来的。”
此言一出，满殿哗然，就连周围伺候的小太监都悄悄倒吸了一口凉气。
这司徒家主的消息，一个赛一个吓人。
“够了！”魏宁真怒喝道，“我们母女究竟是哪里得罪了你，竟让你这般处心积虑要置我们于死地？”
她猛地转向御坐，重重跪地道：“陛下，小女炼丹确实不喜人围观，许多炼丹师都有这样的习惯，司徒家主空口白牙就要污蔑我儿欺君之罪，焉知不是受了他人指使，要逼臣交出这家主之位。”
时局至此，她已然发现了端倪。
司徒莫从一开始的目的就不在于什么谋逆的罪名，他层层逼近，为的是要引出玥儿的炼丹之术有异，可这么做，于他而言，根本没有好处。
因此一定是族中有人与他暗中联合，要借欺君的罪名除掉她们母女。
司徒莫见她急了，眼神中难言得意之色。
“魏家主急什么？难道真被我说中了？”
好不容易缓和过来的局面再次危机四伏，南宫玥静静跪在金砖上，深吸了一口气后，镇定道：“陛下，既然东方家主有此疑虑，那臣妇自请当众开炉炼丹，以证清白。”
她的声音出奇地平静，脸上看不见一丝波澜。
魏宁真被吓了一跳，猛地转头看向她：“不可！”
当众炼丹，她根本成功不了。
一向谨慎微怯的女儿，此刻却回以她一个安定的眼神。
魏宁真目光顿了一瞬，渐渐透出了几分悲凉。
深渊在前，虎狼环伺，她们根本没得选。
司徒莫将她的反应尽收眼底，心里的猜测又笃定了几分。
看来那人说得不错，这母女果然藏着天大的秘密。
百里聿风也没料到她会如此应对，垂眸看她，忍不住出言道：“你确定？”
"确定。”
南宫玥此刻比任何时候都清醒，她知道，当初南宫氏献上的长生丹，无疑是一块免死金牌。有了长生丹在手，陛下根本无所谓谁才真正的炼丹天才。
他真正在乎的是，这天才的名号是他亲口赐下的，如今被人指责作假，那陛下相当于当众被打了脸面。
若她不能自证清白，陛下宁愿随便找个由头杀了她，都不可能承认自己看走了眼。
因此，只要她能证明自己确实只是炼丹能力有所下降，而不是全然不会，陛下自然会顺势解了这局。
君威之下，众生皆为蝼蚁，翻掌生，覆掌死，全看她能否给出一个令帝王满意的答卷。
南宫玥额头叩地，字字铿锵道：“还请陛下给臣妇一个机会。”
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