傍晚，陆诏年不想吃饭，又绿怎么哄也哄不好，冯清如听说了，来到陆诏年房里。
叩门无人应，冯清如径自打开门。只见陆诏年把时兴的衣裳统统翻出来剪烂，一地狼藉。
不是没见过陆诏年发起脾气来什么样子，自定亲以来，陆诏年就差把公馆屋顶一举掀翻了。可这回她只默默在自己房间里，竟没闹出动静。
冯清如拾起碎布，来到陆诏年身边。
“怎么了这是……”冯清如疼惜道，“为着二少的信？那是无心之失，我想他后来接到消息，应该很后悔，可信寄出了，怎么拦得回……”
陆诏年蹙眉，“谁告诉他了？”
冯清如抿了抿唇，“父亲发了急电给你大哥，你大哥去到南京，说不好会转告他。”
“哦。”陆诏年想着想着，又拿起剪刀，冯清如忙抢下来。
“我倒宁愿他不晓得，这下他不知要怎么笑话我！”
如此孩子气，让冯清如蹙眉而笑，“你看我笑话你了吗？他也是你的家人，怎么会笑话你。”
家人……
陆诏年露出茫然之色。
“小年，已经都过去了，没事的……”冯清如将陆诏年轻轻拥入怀中。
比起丈夫，冯清如和陆诏年朝夕相处的时间更长。在这深宅，没有比陆诏年同她更亲近的人了。可她从未表露过，即使亲手操办婚礼事宜，人们也以为那是她作为掌家的大少奶奶应尽的责任。
陆诏年为冯清如忽如其来的亲昵一愣，但很快明白了，这是属于女人的默契。她们生来注定要嫁人，嫁一个好人家，否则就会变成不幸的象征。
“大嫂，你想念大哥吗？”
冯清如无声地笑，“怎会不想念。”
“我也想大哥，我也想……”
安抚陆诏年睡下，冯清如虚掩房门，叫来又绿。
“衣服能补的就让裁缝补，不能补的碎布收起来给我。”
见又绿有些惊讶，冯清如笑说：“都是好料子，我看看能做什么手工。”
不似现在的女子，不知女工为何物。冯清如有一双巧手，曾给表家的女孩做过洋娃娃，比百货橱窗里的进口货还要好。
又绿见识过，当即连声道好。
*
翌日早晨，陆诏年醒来听说大哥回来了，头发也不梳了，忙跑下楼。长发披散，樱粉睡袍飞舞，赤着脚。夫人晃眼瞧见，大惊失色。
“陆诏年！”
忽闻河东狮吼，陆诏年一觉才醒似的，蹑手蹑脚退回铺了绒毯的楼梯。又绿捧着鞋子追过来，陆诏年拿起鞋子，提脚套上。
陆诏年拉拢睡袍，走向偏厅的英国布艺沙发，和那女王般抿紧唇角的母亲。
“大哥呢。”陆诏年左顾右盼，回头瞪又绿，“不会是诳我吧！”
“混账！”
母亲历来严苛，可这么吼她，近来还是头一回。陆诏年打了个激灵，不服气辩驳，“听闻大哥返家，小年思兄心切，这才——”
母亲眼风扫过，陆诏年只得眼观鼻，鼻观口，口观心。
“敢闹绝食，剪烂衣裳，你给我跪下！”
这家里就没有不透风的墙，前日闹脾气的事还是被母亲知晓了，陆诏年自知没有辩驳的余地，咬咬牙跪下，手握成拳高举起来，“那么母亲要罚便罚吧。”
梳妆打扮过的冯清如下楼来，见此情状，悄声让用人去小洋楼请老爷和姨太太过来。
冯清如上前给夫人请安，婉言道：“小年心有郁结，难免言行出差错，那些旧料子我收起来了，小年答应和我一起做手工，到时候可以送去临江门的保育院。前些日子院长还跟我说起，夫人捐赠的鱼肝油，孩子们很喜欢呢。”
夫人睇了冯清如一眼，正要说话，瞧见老爷和姨太太来了。
陆家早餐比寻常人家丰富，但陆霄逸还是喜欢到铺头吃二三两麻辣小面，要细柳叶面，骨头汤熬的汤底冲一碗红汤，洒上调料。
“小年吃不吃面？”陆霄逸故作什么都不知道，转头见人跪在地上，露出惊讶之色。
姨太太随之道：“这是怎么了？”
夫人哼笑一声，“都吃饭去吧，就让她在这儿思过。”
陆诏年眼观鼻，鼻观口，口观心，入定似的。一听这话，急忙卖乖，“母亲，小年饿了……”
夫人讥讽：“哦，你晓得饿？不知丰俭，真该把你送到乡下去过一过，你才晓得什么叫日子！”
陆霄逸咳了一声，“你这，一会儿老大就回来了，怎么好嘛。”
“大哥真回来了？”陆诏年欣然道。
夫人瞪她一眼，她瘪嘴，垂头，“母亲，小年知道错了，就让小年吃一口饭再罚吧……”
陆霄逸最见不得陆诏年作委屈，何况也不是什么不得了的事情。他走过去把人拉起来，“好了，去把衣服换了，下来吃饭。”
陆诏年欢呼起来。
“就你最惯使她。”夫人摇头，却是没有责备之意。
陆诏年上楼去梳妆，同朗声道，“老汉儿，我也要吃面！”
陆霄逸高兴地点点头，差人出去打两碗面回来。
父亲宠溺她是不假，可她也清楚，陆家里里外外的事情实际是父亲说了算。父亲不许她出门，从前是怕她逃婚，而今是为着陆家的颜面。
陆诏年觉得眼下是一个绝好的时机，穿戴好，上了饭桌，细声细气道：“父亲，母亲，小年深知自己犯下的错误，小年能有今日，全靠父兄在外奔波。为表小年之悔改，请让小年给大哥接风洗尘，去码头帮忙搬行李。”
陆霄逸笑了，“得了便宜还卖乖。”
夫人舀一勺葛根粉，道：“这家里还不够你闹的，要是出去了，那不跟山猪儿出笼似的。”
陆诏年鼓了鼓腮帮子，“母亲，那山猪是野的，小年是你养的。”
用人端来斗碗小面，放到陆诏年跟前。她作出十分懊悔的样子，不敢拾筷，“就让小年家猪儿享用一口得来不易的美味面汤吧，真的吞口水了……”
做父母的无奈，松口让陆诏年跟着大嫂去码头。
冯清如早已望眼欲穿，让人备车，用过早饭便叫陆诏年出发了。
嘉陵江与长江合抱，其中的重庆城呈狭长半岛之势。因山高水低，半岛天然划分出上下半城。上半城靠嘉陵江，过江至江北城；下半城依长江，与南岸对望。
从立于两江交汇处的朝天门，过东水门、太平门、金紫门、储奇门到南纪门，下半城历来是重庆城核心。
轿车自繁华的白象街驶出，经太平门。街巷如溪流般往山岭蜿蜒，穿透，青砖楼房与竹吊脚楼挨挨挤挤。初次来渝的人免不了惊叹一番，这奇异的城市建筑景观。
陆诏年久违出门，贪恋车窗外景色，不新奇也觉甚是新奇。
吆喝声四起，小贩沿街兜售纸花、铜银器、混合香料。还有摆摊的，广柑和椒盐花生码一堆，香烟成双成单卖。街头店铺和小贩争抢公共空间，搭起凉棚，设座椅。
几步一茶肆，见那坐席间水烟雾气袅袅，旁边水壶灶上煮了腊肉，想来是邻居给铜板小费，托店小二煮着。
前些年城里建成自来水厂，大部分人家仍用水不便，只得雇挑夫挑水上门。壁上画着正字，一桶一画，月底好结钱。
听见弹棉花的来了，楼上人家将旧被子拿出来。几个孩子追逐着抢蛐蛐儿笼，瞧见棉花飞舞，注意力被吸引，驻足将人家的劳作当表演。
石板路上提菜篮子、围作裙的女帮用，还有神色匆匆的长衫先生。希罕得见，长胡子的洋袍哥正坐在茶馆里听川戏呢！
到东水门，行人不少，街边形成集市一般。车过不了，陆诏年和冯清如下车，往码头走去。长街陡峭，冯清如行走不便，只有坐滑竿，一种竹子制的简易轿子。陆诏年嫌滑竿颠簸，还没她走得快，不过顾及大嫂安危，她选择了跟在脚夫后边。
这边下，那边上，人们还算有秩序。不经意间，陆诏年瞧见一道熟悉的身影，对方很快也注意到了她。
“陈意映！”
女孩着水蓝色布衫和长裙，抱一个旧布包，不用想也知道里面装的书。她瞥了陆诏年一眼，不予理会。
“陈意映，你怎么在这儿？”许久不见老同学，陆诏年真有些好奇，尤其看见了她布包上的高中校徽。
陈意映蹙眉道：“只许你住在城里吗？”
陆诏年眨了眨眼睛，“我不是这个意思呀。现在应该放暑假了，你怎么一个人来城里……”
陈意映微抬下巴，“那么陆小姐来这人多脏乱的码头又是作甚么？”
陆诏年往抬眸望去，大嫂坐的滑竿已不见影踪，她“哎呀”一声，道：“我来给哥哥接风，不说了，再见！”
陈意映一顿，“哪个哥哥。”
“自是我大哥！”陆诏年扬眉，提起旗袍裙摆往台阶下跑去。
一阵花香气息散落在风里，陈意映攥紧布包。
陆诏年下了最后一步台阶，那边冯清如也下了滑竿，付钱给脚夫。
“作甚么去了？”撑起洋伞，冯清如温柔地睇了陆诏年一眼。
“遇到以前女校的同学了。”
烈日当空，江水浩瀚。陆诏年抬手挡光，朝江面上张望，“大哥在哪儿呢？”
冯清如笑说：“客船到朝天门了，他们要取了行李，再乘小船过来。”
“哦……那么有得等了。”
“你呀，方才说得好好的，怎么这个耐心都没有？”冯清如逗趣。
“我！我自是要等的。”陆诏年退到冯清如伞下遮凉。
远远地，一艘乌篷船划过来了。陆诏年瞧清坐在船头的是随侍大哥左右的用人，兴奋道：“是勇娃子！大哥他们来了！”
冯清如神情克制，却是藏不住激动，抬步往前去。
乌篷船靠岸，陆诏年扶着冯清如走到遍布砾石的岸边。
“幺小姐！”勇娃子跳下船，又向大少奶奶问安。
片刻，陆闻泽也从船里走下来。他一身靛蓝色长衫，手持西式烟斗。
冯清如望着他，笑了。
城里做吃食生意的挑夫一根扁担两边挂木桶和炉子，走到哪儿卖到哪儿，光顾的多是脚夫。码头边还有专做内脏火锅的，几个脚夫围炉大口吃饭。自然，这就是火锅的发源。
勇娃子招呼脚夫过来，他们几口刨干净瓦碗，到船边来搬运行李。
待脚夫把行李放到车上，他们都挤上停在路边的车。
陆诏年舍不得回去，却是顾及外边天热，大哥舟车劳顿，早些回家歇息得好。
陆诏年回到家里便觉好生凉快，原是一盏吊扇不够乘凉，夫人让人取了冰块装在铜盆里，放于各处。
为给大哥接风洗尘，餐席相当丰盛，大人们推杯换盏，陆诏年也喝了两杯小姨酿的樱桃酒。
一家人热热闹闹地吃过饭，陆诏年有些困乏，没能再陪麦麦玩会儿，就回卧房午睡了。
许是这些日子以来睡得并不安稳，这一觉沉沉睡到了晚上。
陆诏年醒来浑身是汗，揿铃让又绿备热水洗澡。家里的卫浴是西式的，可自来水时常不作用。
陆诏年梳洗过，出来看见又绿借着壁柜灯光在读家里要扔掉的旧报纸，聚精会神，面上伤心着，似入了戏。
“什么这么好看？”
又绿闻声，面上一红，“张恨水的小说……”
陆诏年拉拢丝绸睡袍，仰躺在大床上，把上午遇到同学的事情告诉了又绿。
陈意映家在偏僻的江北乡城，不得不寄宿，学费、寄宿与生活等费用合计起来不低，受人资助才能继续念书。
那布包上的校徽说明，这一年陈意映升入了城里最好的女子高中。想必，是奔着考大学去的。
“陈意映是农家女子，家里都能供她念高中，可我父亲还一幅封建作派，将我关在家里……”
又绿道：“小姐这般在意‘大学’，不如继续念书，也做大学生。”
小年望着床帐上的蕾丝花边，皱眉道：“是吗？”
“小姐英文能读会写，还通晓戏文折子，可谓‘学贯中西’，可以考文学院的吧？”
陆诏年竟不觉此话离谱，思索起来。
又绿俯至陆诏年耳畔讲悄悄话，陆诏年脸颊一下就红了。
“我，我才不要。”
转头见又绿笑意盎然，陆诏年蹙眉道：“你就捉弄我吧。”
“我可没有。”又绿一本正经道，“我是小姐的贴身女用，小姐走哪儿，我也去哪儿，小姐若是念大学，那么我也能走出去开眼界了。我长这么大，还从来没出过城呢。”
“小姐，戏文里道，古城金陵，秦淮河畔……”
作者有话说
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第10章 第十章
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